اهتز العالم بأخبار مذهلة.
توالى إعلان مذهل بعد آخر. قبل بضع سنوات فقط, كان السامون كائنات فريدة, لا يختلف كل واحد منهم عن جهة من الجهات الأصلية — أما الآن, فقد صعد ستة سياديين جدد إلى عرش السمو في الوقت نفسه. ولم يكونوا مجرد أشخاص عاديين أيضًا. كان كل واحد منهم شخصية شهيرة, إما محبوبة على نطاق واسع أو مخيفة بشدة, وقد تحولت قصص أعمالهم المختلفة منذ زمن إلى حكايات شعبية معاصرة.
أثارت الأخبار ضجة هائلة. أصيب الناس بالذهول والاضطراب, وشعروا وكأن أسس العالم تهتز تحت أقدامهم. كان لديهم أسباب كثيرة للحذر والقلق, لكن الغريب... أن أكثر ما شعروا به كان الفرح.
في الفترة القصيرة منذ أن كشف السياديون الأوائل عن أنفسهم, أصبحت كلمة سيادي نفسها مرادفة للصراع والكوارث. لم يمض وقت طويل منذ أن عُرف أن معظم السامين تسببوا في أضرار هائلة للبشرية — ملكة الديدان, وملك السيوف, وابنه, وملك العدم...
حتى سيد الظلال, الذي لم يعش سوى بضع دقائق بصفته ساميًا, حاول فورًا خيانة وقتل رفيقته وحليفته, النجمة المتغيرة.
لذلك, لم يكن غريبًا أن يشعر الناس بالحذر من حقيقة أن ستة سياديين جدد يسيرون على الأرض الآن. لكن هوية هؤلاء السياديين صنعت كل الفرق.
كانت من ربتها الذئاب والعندليب محبوبين على نطاق واسع. وتمتعت حاصدة الأرواح جيت بولاء عميق من جميع جنود الحكومة, حتى وإن كانت سمعتها مخيفة إلى حد مرعب. وكان السائر في الليل أسطورة حية, وقد تأثرت صورته بالمحبة التي يكنها الناس لبيت الليل. وأخيرًا, كان هناك مورغان من فالور وسونغ سيشان...
حتى لو لم يعد نطاقا سونغ والسيف موجودين, فقد عاش وقاتل عدد لا يحصى من الناس تحت رايتيهما — وحتى وقت قريب جدًا, في الواقع. فالمملكة أكثر من مجرد حاكمها, وبينما رحل ملك السيوف وملكة الديدان, ظل إرثهما قائمًا. لذلك, فإن رؤية فالور وسونغ تنهضان من الرماد منحت كثيرين إحساسًا بالانتماء, إلى جانب شعور قوي بالاستقرار.
وبدلًا من الشعور بالقلق, شعر الناس بالسعادة وبمزيد من الأمل تجاه المستقبل بسبب خبر ظهور ستة سياديين جدد. ففي النهاية, كان السامون أعظم أبطال البشرية في الحرب ضد مخلوقات الكابوس, وخلال يوم واحد فقط, تضاعف عددهم إلى أكثر من الضعف.
لكن الخبر التالي كان أكثر صدمة.
أعلنت السيدة نيفيس من اللهب الخالد, النجمة الهادية للبشرية, أنها ستتنحى عن دورها كحاكمة للنطاق البشري وقائدة لجيوشه. ولم يكن ذلك فقط, بل ستنسحب أيضًا من الحياة العامة بالكامل — وستذهب لمواجهة الكابوس الخامس برفقة رفيقتها الموثوقة, أغنية الساقطين.
إذا كانت الأخبار السابقة قد أشعلت ضجة بين البشرية, فإن هذا الخبر جعلها تهتز. فرغم أن حكم النجمة المتغيرة كان قصيرًا, فإنه كان أيضًا زلزاليًا. لقد احتشد العالم كله حولها, مشتعلًا بالحماس والعزم على صد الكابوس الزاحف.
حققت البشرية انتصارات لا تحصى, ووسعت أراضيها في عالم الأحلام, وربت بحرًا هائلًا من المحاربين المستيقظين الجدد, وبدأت الهجرة إلى عالم آخر. وحققت اختراقات هائلة في كل من التكنولوجيا والسحر, واستوطنت مساحات شاسعة من الأراضي البرية.
تعززت قدرتها على مقاومة المد اللامتناهي من مخلوقات الكابوس بدرجة كبيرة, وحتى مع حلول نهاية العالم, ظل البشر يقاتلون بعناد من أجل النجاة والانتصار.
كان إيمان النجمة المتغيرة وقيادتها هما ما أوقفا سفك الدماء العبثي في الحرب الأهلية, وجعلا كل هذه التطورات ممكنة, وحفظا البشرية في السنوات الأولى من نهاية العالم. أنقذت نيرانها عددًا لا يحصى من الجنود, ووجد عدد أكبر بكثير الأمل والراحة في نورها المشرق.
والآن, كانت إلهتهم ترحل, وربما لن تعود أبدًا.
حتى لو حققت نيفيس من اللهب الخالد معجزة تلو الأخرى, فلم يكن هناك أي ضمان بأنها ستنجو من الكابوس الخامس. لم تتحدث مطولًا عن سبب قرارها بتحديه, لكن الناس استطاعوا استنتاج ذلك بأنفسهم.
كان ذلك لضمان بقاء البشرية, لأن كونها سامية فقط — امرأة تبدو قواها إلهية ويطلق عليها الناس إلهة, لكنها ليست إلهة حقيقية — لم يكن كافيًا. وعلى الأقل, لم يبدُ ذلك كافيًا للنجمة المتغيرة.
شعر الناس بطيف واسع من المشاعر تجاه رحيلها, لكن إن كان هناك شيء واحد يوحد كل تلك المشاعر, فهو أنها كانت شديدة للغاية.
وبينما كانوا غارقين في هذه العاصفة العاطفية, وصل الخبر التالي.
كانت أشياء أخرى تتغير, أيضًا.
على مدى عامين, كان الناس في أنحاء مختلفة من عالم الأحلام ينتظرون عودة قادتهم, ويصلون من أجل سلامتهم. حارس الغرب, وحارس الشرق, وحارس الجنوب... كان الناس في ريفنهارت, وباستيون, وبحر العواصف قد اعتادوا على حكامهم, حتى وإن لم يكن حكمهم طويلًا.
لكن الآن وقد عادوا أحياء — وسامين — اتضح أنهم لن يعودوا إلى مناصبهم. كانت من ربتها الذئاب, والعندليب, وحاصدة الأرواح سيتولون مهمة حماية الأرض بدلًا من ذلك, بينما ستحل سونغ سيشان, ومورغان من فالور, وأنانكي من ويف, والسائر في الليل محلهم كحكام لعالم الأحلام.
باختصار...
كانت الأشياء تتغير بسرعة في نهاية العالم, لكن الآن, بدا أن كل شيء قد تغير في لحظة.
وبينما كان الناس لا يزالون مذهولين, وصل السامون الجدد إلى القلاع العظيمة للبشرية لتأسيس نطاقاتهم.
صعد السائر في الليل إلى سطح حديقة الليل, حيث كان أفراد عشيرته ينتظرون في مقدمة حشد من الناس. أظهر لهم ابتسامة ثم رفع قبضة, واستنشق نسيم البحر المالح بصدر ممتلئ.
في ريفنهارت, حيث لم يتلاشَ نفوذ عشيرة سونغ حقًا بسبب شعبية بنات كي سونغ, تجمع بحر من الناس في الشوارع, يهتفون بينما سارت سيشان, الملكة الجديدة, بينهم وعبرت الجسر العظيم نحو بوابات قصر اليشم, تتبعها أخواتها.
ورغم أن معظم أفراد عائلة فالور قد أُبيدوا على يد ملك العدم ولم يبقَ من نفوذها تقريبًا شيء, فقد استُقبلت مورغان هي الأخرى بالهتافات والتصفيق, بينما كانت موجة من الرايات القرمزية ترفرف خلفها في الريح وتتبعها فرقة من الفرسان الصاعدين على ظهور إيكوهات قوية. كان فولاذ دروعهم الثقيلة يلمع تحت الشمس, ويشبه نهرًا من الفولاذ يتدفق نحو بحيرة المرآة.
...راقب ساني, وإيفي, وكاي, وجيت الموكب من شاطئ جزيرة العاج في الأعالي, وهم يجلسون باسترخاء على العشب الزمردي ويتشاركون زجاجة.
لم يكن أي منهم قادرًا حقًا على الثمالة, لكن مذاق النبيذ الجيد ظل ممتعًا في يوم دافئ كهذا.
"انظروا إليها وهي تنطلق..."
طقطقت إيفي بلسانها وأخذت رشفة كبيرة, ثم أطلقت تنهيدة رضا بعدها.
ثم, رفعت الزجاجة وقالت بنبرة مشرقة:
"نخب مورغان من فالور, وليطل حكمها. آه, قولوا ما تشاؤون عن تلك المرأة... لكنها تعرف فعلًا كيف تنظم موكبًا."
توقفت للحظة, وأخذت رشفة أخرى, وابتسمت.
"ونخبنا نحن أيضًا. لنجتمع نحن الأربعة ونشرب معًا مجددًا, بعد أن ينتهي كل أمر الكابوس الخامس هذا."
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.