الفصل 3180: خيط من الشك
إن كان هناك شيء واحد يعرفه، فهو أن الإنجازات العظيمة لا يمكن تحقيقها بمفردنا. حتى السامين العظيمة اتحدت لمحاربة الفراغ، فكيف يمكن لبشري عادي مثله أن يأمل في تحمل عبء التغيير بمفرده؟
لذلك، ولأنه استُخدم كأداة من قبل والده واحتقره إخوته، فقد تحمل ازدرائهم وانطلق سرًا للبحث عن حلفاء موثوق بهم.
في البداية، وجد بين المسؤولين قلةً ممن لم يتخلوا عن شرفهم بعد. وبمساعدتهم، أنشأ شبكة صغيرة سرية من العملاء والمخبرين. وعندما تدفقت المعلومات من جميع أنحاء المملكة إلى ساحته المتواضعة، حدد من يستطيع مساعدته في حشد الشعب وإيقاف الطاغية، والده.
لم يكن الناس غافلين عن الظلم، ولم تكن القوة حكرًا على النبلاء. كان هناك من عامة الشعب من يملكون سلطة عظيمة ويشعرون بما شعر به هو – من أرادوا مساعدة مملكتهم، لكن لم يُمنحوا أي سبيل للانتصاف.
اقترب منهم سرًا، لكن بقلبٍ صادق. وربما تأثروا بصدقه، فوافقوا على الانضمام إليه.
كان هناك محارب يصطاد مخلوقات الفساد في الجبال لحماية الناس.
كانت هناك كاهنة جميلة ولطيفة لسامي القلب، كانت تُخفف آلام من كانوا يعانون.
كان هناك عالم حكيم عاش في المنفى بعد أن طُرد من البلاط…
وغيرهم الكثير.
جمعهم، وكسب تأييد الشعب، وبذل قصارى جهده لحماية المملكة من الفظائع التي ارتكبها النبلاء الفاسدون.
وعندما حانت اللحظة المناسبة، ثار على الملك.
كانت الثورة خاطفة، لكنها دموية – لم يكن من الممكن أن تكون سلمية، مهما تمنى ذلك. فقد العديد من رفاقه وشركائه أرواحهم، وفي بعض الأحيان، بدا وكأنهم جميعًا سيهلكون. لكنه لم يفقد إيمانه بقضيتهم قط. ولم يفقد رباطة جأشه أيضًا، فقاد الثوار بعقل صافٍ وحزم.
في النهاية، تحوّل يأسهم إلى نصر. انتصروا، ليس فقط لأن قضيتهم كانت نبيلة، بل لأن خصمهم كان فاسدًا. في النهاية، لم يكن أمام الملك سوى الاعتماد على الأمراء لقمع التمرد، لكن الأمراء لم يكونوا موالين لأحد سوى أنفسهم. انقلبوا على بعضهم سرًا، وفي النهاية، حتى الملك لم يستطع إنقاذ نفسه من خيانة أبنائه.
كان أضعفهم – ولي العهد الذي تجاهله الجميع – هو المنتصر الوحيد في النهاية. بعد موت الطاغية وتطهير النبلاء الفاسدين، انحنى رفاقه متوسلين إليه أن يتولى العرش.
وهكذا أصبح ملكاً.
بينما كان يجلس على العرش ويشعر بثقل التاج يضغط عليه، انتابه شعورٌ بالمفارقة المريرة. لم يرغب قط في الحكم، ولم يرغب قط في إراقة الدماء أيضاً. ولكن في النهاية، كان هذا هو مصيره…
ربما كان هذا هو النوع الوحيد من الحكام الذين يمكن أن يكونوا صالحين – شخص لا يريد التاج، ولكنه مجبر على ارتدائه من أجل الآخرين.
كان التمرد والتتويج مجرد وسيلة لتحقيق غاية. كان هدفه الحقيقي تخفيف معاناة شعبه، ولذا فقد حان الوقت الآن ليبدأ عمله الحقيقي.
بعد أن أصبح ملكًا، حكم بأفضل ما لديه من قدرات. حكم بحكمة وراعى مصلحة رعيته. أصبح رفاقه السابقون ركائز المملكة، وعاش الشعب حياة رغيدة لفترة طويلة.
كانت هناك مشاكل، بطبيعة الحال. كانت هناك مخلوقات فساد تختبئ في الظلام، وكانت هناك كوارث طبيعية. كانت هناك ممالك مجاورة تنظر إلى ما يملكه الآخرون بجشع. ولكن بفضل حاكم حكيم وأبطال أقوياء، صمدت مملكته أمام كل العواصف.
بمرور الوقت، تزوج من رفيقته الأقرب، كاهنة سامي القلب المباركة. وكان العالم الحكيم مستشاره لأكثر ثقة. أما المحارب الجبار فكان قائد جيشه وزعيم حماة المملكة. وبدا كل شيء يسير على ما يرام…
إلى أن تسللت دودة الشك ذات يوم إلى عقله.
بدأ الأمر ببراءة. كان واثقاً من قراراته، لكنه في مرحلة ما بدأ يتساءل عما إذا كان يبذل قصارى جهده. ففي النهاية، قد يؤدي اختيار خاطئ واحد إلى هلاك عدد لا يحصى من الناس، لذا كان من الطبيعي أن يرغب في أن يكون دقيقاً قدر استطاعته.
لكن بمجرد أن بدأ يشك في نفسه، لم يمض وقت طويل قبل أن يبدأ يشك في الآخرين أيضاً.
على كل حال… إذا كان مخطئاً، وإذا لم تصب بعض قراراته في مصلحة المملكة، فلماذا التزم الجميع الصمت؟
ألم يكن لديه مستشارون ورعايا مخلصون وأصدقاء؟ ألم يكن من المفترض أن يساعدوه في الحفاظ على مسار المملكة؟
أصبح مترددًا، وغالبًا ما كان يظهر عليه تعبير مضطرب.
همس الشك في أذنه بخبث.
لماذا لم يتحدث أحد؟
رفيقه القديم، العالم الجليل. زوجته الحكيمة الرقيقة. صديقه، المحارب الشجاع… لماذا تجاهلوا كل أخطائه؟
هل كان ذلك ببساطة لأنهم لم يلاحظوهم؟ أم أن ثقتهم به كانت قوية للغاية؟
أم أنهم لم يكترثوا؟
…أم أن هناك سبباً آخر أكثر شراً؟
وهكذا بدأ يشك حتى في أقرب الناس إليه. وبمجرد أن بدأ يشك بهم، رأى أشياء لم يكن يلاحظها من قبل.
ألم تكن زوجته تضحك بحماس شديد أثناء حديثها مع المحارب العظيم؟ ألم يكن المحارب يقف على مقربة شديدة منها، وينظر إليها كثيراً؟
‘لا، لا يمكن أن يكون ذلك…’
لكن ماذا لو كان الأمر كذلك؟
ألم يكن الباحث يقترح إصلاحات جريئة بعض الشيء، وغامضة بعض الشيء في تطبيقها؟ أشياء تبدو بريئة في حد ذاتها، لكنها ترسم صورة خطيرة عند جمعها؟
مثل منح المزيد من الاستقلالية لمحاربي المملكة. صحيح أن ذلك سيعزز قدرتهم على التحرك بسرعة… لكن ألن يمنح قائدهم أيضاً مزيداً من السيطرة على المملكة، بينما يسلب السلطة من التاج؟
‘بالتأكيد لا. وماذا لو حدث ذلك؟ أنا أثق بصديقي ثقة مطلقة، فلماذا يهم مقدار سيطرته؟’
ضمنيًا…
لكن لماذا يحتاج إلى سلطة مستقلة؟
ألم يكن المحارب العظيم يثق بصديقه الملك ثقة تامة أيضاً؟
ازدادت شكوكه عمقاً.
بعد فترة، أصبح هادئاً ومنعزلاً. راقب من حوله، وكلما أمعن النظر، ازداد شكه بسبب تصرفاتهم.
إلى أن تحول شكه إلى ارتياب.
كان يشك في أن الملكة تخفي حباً سرياً للمحارب.
كان يشك في أن المحارب يريد التاج لنفسه.
كان يشك في أن مستشاره كان يحاول بذكاء أن يضلله.
موظفو المحكمة، والخادمات، والجنود، والكهنة…
لم يكن يثق بأي منهم.
جميعهم أرادوا رحيله.
“يا للحزن!”
وفي خضم شكوكه، شعر الملك بحزن عميق وندم مرير.
لقد سفك دماء إخوته لينقذ المملكة من جشع النبلاء الفاسدين والطاغية المجنون، أولئك الذين أفسدت السلطة قلوبهم. ولكن الآن، وبعد أن ذاق رفاقه طعم السلطة، يبدو أنهم استسلموا لإغراءاتها أيضًا. فماذا عساه أن يفعل؟
هل يدافع عن المملكة من هذا الفساد؟ ولكن كيف؟
وهكذا، بدأ يفعل أشياء لم يكن يتخيل أنه سيفعلها قط. كان الأمر غريباً ومثيراً للاشمئزاز لدرجة أنه شعر أحياناً وكأنه ليس هو من يتصرف – كما لو أن جسده يتحرك من تلقاء نفسه، وشفتيه ترتسم عليهما ابتسامة تلقائية، والكلمات التي ينطق بها تأتي من شخص آخر.
من شخصٍ ماكرٍ، صبورٍ، وخبيثٍ إلى أقصى حدٍّ عند الضرورة. بدأ بالتلاعب بمن حوله بمهارة، كما فعل مع والده من قبل. غرس فيهم الشك، ثم حرضهم ضد بعضهم البعض، موهمًا إياهم بوجود مؤامراتٍ ودسائسٍ منتشرة.
تغير الجو في البلاط تدريجياً. اختفى الانسجام السابق، وحل محله التوتر والعداء. استغل هذا العداء لقمع المبادرات التي اقترحها صديقه القديم، العالم الحكيم، محركاً الخيوط من وراء الكواليس ليُظهر أن المسؤولين هم من ثاروا ضدهم، وليس هو.
قال له العالم ذات مرة، وقد امتلأ قلبه بالإحباط: “أنا لا أفهم حقاً. يبدو الأمر وكأنهم جميعاً قد فقدوا عقولهم!”
ابتسم الملك ابتسامةً هادئة، ومدّ له يده بعطف.
وعد بكشف هوية من يحرض البلاط ضد مستشاره الأكثر ولاءً. لكنه بدأ سراً بالتحضير لنفي العالم من البلاط.
ثم حوّل نظره إلى المحارب.
كان أعظم أبطاله يمتلك قوة قتالية تفوق قوته بكثير. لذا، لم يستطع مواجهة الخائن الحقير مباشرةً… بل لجأ إلى أساليب ملتوية لإشعال فتيل نزاع مع مملكة مجاورة. وفي النهاية، انتصر في المعركة، وأُجبر الخصم على دفع جزية باهظة.
لكن في خضم ذلك، أصيب قائده بجروح بالغة، مما أدى إلى إضعاف قوته الهائلة.
لقد لقي بعض الجنود حتفهم خلال العملية، وكذلك بعض الأبرياء. ولكن ما العمل؟ كانت حياتهم تضحية ضرورية من أجل مستقبل المملكة.
قال المحارب، وهو يتعافى من جراحه في القصر: “هذه القصة برمتها مريبة. لم نتمكن قط من العثور على الأوغاد الذين أحرقوا القرية الحدودية. هل يعقل أن يكون هناك شخص آخر وراء الهجوم؟”
ارتسمت على وجه الملك ملامح قلق شديد.
“إذا كان الأمر كذلك… فهذا يعني أن هناك من أراد قلب مملكتينا ضد بعضهما البعض والاستفادة من هذا الصراع. يجب أن نبقى متيقظين تحسباً لأي تحرك آخر من هذه القوى الخبيثة.”
بينما كان المحارب يتعافى، اعتنت به الملكة – فهي كاهنة سامي القلب، فضلاً عن كونها رفيقته السابقة.
ومع ذلك… هل كانت هناك حاجة فعلية لأن تلعب الملكة دور المعالجة بنفسها؟
راقب الملك بصمت، بينما ترسخ ظلامٌ قاتمٌ وشريرٌ في قلبه.
كانت الملكة محبوبة من الشعب، وحبهم وحده هو ما منحها القوة والنفوذ. لذلك، اتخذ احتياطات لتقويض ذلك النفوذ.
كان التعامل معها أسهل ما يكون، فمع كل فضائلها، كانت للملكة نقطة ضعف قاتلة، ألا وهي عجزها عن إنجاب وريث له. لذا، نشر إشاعة مفادها أن الملكة عاقر، ما دفع بعض رجال البلاط إلى مطالبته بالزواج من امرأة ثانية.
وبخهم علنًا، بطبيعة الحال…
لكن الضرر كان قد وقع بالفعل.
اهتز نفوذ الملكة.
“يا لهؤلاء الأفاعي الشرسة!” توسلت الملكة، وهي تشعر بالغضب والألم في آن واحد. “كيف… كيف يجرؤون!”.
ضمها إليه بحنان.
“شش، يا حبيبتي. لا تستمعي لهؤلاء الحمقى. أنتِ الوحيدة بالنسبة لي – أنتِ تعلمين ذلك، إلى الأبد…”
بكل بساطة، تم قمع كل من هدد منصبه. إذا أراد التخلص منهم، فكل ما عليه فعله هو تغيير الأجواء في البلاط قليلاً. بإمكانه نفي العالم، وعزل المحارب من منصبه، واستبدال الملكة بزوجة جديدة، وإرسالها لتقضي بقية حياتها في معبد سامي القلب.
لقد كان بأمان… وبالتالي، كانت المملكة آمنة.
لكن على الرغم من ذلك، لم تختفِ شكوكه.
لم يزدادوا إلا قوة.
على أي حال… لماذا سيطرد العالم؟ لماذا سيطرد المحارب؟ لماذا سيترك الملكة الخائنة تذهب؟
حتى يتمكنوا من الاتحاد والتآمر ضده معاً، تماماً كما فعلوا في الماضي؟
وماذا عن مسؤولي المحكمة الذين أخفوا جشعهم وطموحهم وراء أقنعة الولاء؟
وماذا عن الخدم والجنود والكهنة؟
‘جميعهم… جميعهم…’
لقد تآمروا جميعاً ضده.
كانوا جميعاً ينتظرون اللحظة المناسبة لإسقاطه.
ألقى الجنود نظرات خاطفة عليه حين ظنوا أنه لا يرى، يخفون زمجرة شرسة. همس موظفو البلاط في الممرات المظلمة، يتناقشون في مكائد غادرة. راقبته الخادمات كالصقور وهن يقدمن له الطعام، وكأنهن يخترن الطبق الذي سيسممنه. تلاعب الكهنة بعقول الناس، يخفون طموحاتهم وراء أسماء السامين.
كان أصدقاؤه السابقون أسوأهم جميعاً.
كانوا جميعاً خونة…
لذلك، فعل ما كان عليه فعله لحماية نفسه.
في ليلة شتوية مظلمة، أمر بإغلاق أبواب القلعة. بدا الجنود مرتبكين من الأمر، لكنهم امتثلوا له على أي حال – فقتلهم بمجرد إنزال الأبواب، مدمرًا بذلك الآلية التي تسمح برفعها مرة أخرى.
ثم توجه إلى مسكنه.
كانت الملكة لا تزال مستيقظة، فابتسمت عندما جلس على السرير بالقرب منها ومد يده ليحتضنها.
تلاشت ابتسامتها عندما لفت يداه حول رقبتها.
“ملكي… ملكي!”
ردّ الابتسامة وهو يخنق الخائنة، متغلبًا بسهولة على محاولاتها للتحرر.
كان الأمر غريباً حقاً… فالملكة كانت أعلى منه مرتبة، لذا كان من المفترض أن تتمكن من التغلب عليه. لكن قوة هائلة غلبته، وحولت قبضته إلى قبضة حديدية. مهما حاولت، باءت محاولاتها بالفشل.
لا بد أن الفضيلة هي التي ساعدته، بينما سُلبت قوتها بالخيانة.
“ملكي… ملكي…”
بمجرد وفاة الملكة، شعر أخيراً بأن بعض شكوكه قد تلاشت.
‘آه…’
كان عليه أن يفعل ذلك منذ زمن طويل. كان عليه أن يقتلهم جميعاً.
وهكذا فعل.
كان صديقه المحارب لا يزال ضعيفاً بسبب جراحه، لذا لم يكن من الصعب تقطيعه إلى أشلاء بشفرة حادة.
كان من المفترض أن يكون العالم حكيماً، ومع ذلك فشل في التنبؤ بلحظة موته. ما إن سقطت جثته على الأرض، وانشقت جمجمته، حتى ابتسم الملك.
“خونة، خونة…”
كان الخونة في كل مكان.
وهكذا، قتلهم جميعاً – الجنود، والخادمات، والمسؤولين، والكهنة.
في أحلك ساعات الليل، امتلأت القلعة بصيحات الرعب. حاول البعض الفرار، وحاول البعض المقاومة… لكنهم جميعًا لقوا حتفهم في النهاية. كان ذلك لأنه امتلأ فجأة بقوة رهيبة لا تُقهر.
عندما مات الجميع، وقف في وسط قاعة العرش، مغطى بالدماء.
كان يضحك… يضحك بارتياح.
“أوه، صحيح. بقي خائن واحد فقط…”
كان هناك شخص آخر شك فيه. لذلك، رفع نصله وضرب به رأسه، فشقه.
تدفق الدم من الجرح.
وخرج منه شيء آخر أيضاً…
‘ما هذا؟’
كان حريرا.
انسكب الحرير الأسود الجميل على الأرض، وتلألأ الدم على خيوطه الدقيقة كالجواهر. ثم تحرك شيء ما داخل رأسه، وظهر مخلوقٌ آسر. فردّ جناحيه ونفض الدم وشظايا العظام ومادة الدماغ عنها، ثم قفز من فوق رأسه وحلّق في الهواء.
راقب الملك الفراشة الجميلة وهي تطير، وعيناه تفيضان بالدهشة.
“جميلة جداً.”
ابتسم قبل أن يسقط أرضاً.
كان آخر ما رآه قبل أن يُعمى بجمال العثة المظلم هو ظلها الرشيق وهو يختفي في اتساع السماء المرصعة بالنجوم خلف النافذة.
‘لا…’
لم يكن يريد أن يكون منفصلاً عنه.
أراد أن يلاحقها.. . أن يجدها مرة أخرى… لذلك، وبينما بدأ جسده الميت يلتوي ويعيد تشكيل نفسه، تسلق الملك الجدار وقفز من النافذة.
اندفع نحو الجبال البعيدة.
ومع ذلك، حتى مع مرور آلاف السنين…
لم يرَ الفراشة الجميلة مرة أخرى.
الترجمة: كوكبة
وأخيرا عرفنا قصة الطاغية ملك الجبل.