مرّ يومان في لمح البصر.
بقي تل دفن السيوف دون تغيير.
ساد الصمت الموحش، الذي يميز أرض دفن العظام، تل دفن السيوف بأكمله.
حتى التوهج الذهبي للغسق لم يستطع أن يدفئ هذه الأرض المهجورة.
بدلاً من ذلك، في اللحظات الأخيرة قبل حلول الظلام، بدا الأمر كما لو أن الضوء كان يقوم بآخر ومضة يائسة قبل حلول الظلام، مما زاد من الحزن والكآبة.
عند مدخل تل دفن السيوف، كان يقف قوس شاهق ذو أعمدة زرقاء. وعلى جانبيه، كانت أجراس الرياح المعلقة من الأفاريز المقلوبة تُصدر رنينًا رقيقًا في نسيم المساء، وتتردد أصداء رنينها الخافت في ضوء الشمس الخافت.
بين الأفاريز، كانت هناك لوحة قرمزية تحمل حروفًا أنيقة تشبه التنين: "تل دفن السيف".
أسفل اللوحة وقفت شخصية ترتدي رداءً أسود.
كانت أصابعه العظمية، مخبأة بين طيات ردائه، تمسك بقارورة نبيذ.
رفع الرجل ذو الرداء الأسود رأسه، ونظرت محجري عينيه الغائرين إلى النقش.
خلفه، امتدت آخر أشعة الشمس عبر الأرض، متساقطة على عشرات الآلاف من الدرجات، تشبه عباءة ذهبية ملفوفة على كتفيه.
حتى أن ألوان الغسق الدافئة خففت من كآبة ردائه السوداء القاتمة.
"تل دفن السيوف"، همس بصوت يحمل شعوراً بالوحدة لم يُسمع من قبل.
"لقد مرّت... مئة ألف سنة، أليس كذلك؟"
كان حراس مقبرة عائلة بياو، وهم من سلالة الأجداد، يحيطون بالأعمدة الزرقاء. وقبل أن يتمكنوا من الرد على الظهور المفاجئ للرجل ذي الرداء الأسود - أو الكلب، أو الروح، أو الدب، أو حريش الأرجل الذي يتبعه - كان قد تجاوزهم بالفعل.
مع كل خطوة تمتد لعدة أمتار، كان ينزلق للأمام دون عناء.
في لمح البصر، وجد الحراس أنفسهم واقفين عند المدخل، وعيونهم فارغة، كما لو أنهم نسوا شيئاً ما.
ما الذي حدث للتو؟
ربما لا شيء على الإطلاق.
لم يعد بإمكان الحراس أيضاً تذكر ما رأوه.
فعادوا أدراجهم، واستأنفوا مواقعهم، يحرسون هذه الأرض القاحلة الصامتة.
في هذه الأثناء، كان لو بينوي قد دخل بالفعل تل دفن السيوف.
امتدت أمامه مساحة شاسعة من السيوف المغروسة في الأرض.
دُفن كل فرد من أفراد السلالة المباشرة لعائلة بياو مع عظمة واحدة وسيف واحد.
كانت السيوف تتلألأ بضوء ذهبي خافت في ضوء الشفق، وكل سيف يشبه سنبلة قمح شامخة في حقل خريفي.
توقف لو بينوي.
تجولت نظراته في أرجاء المشهد.
امتد أمامه حقل قمح لا نهاية له.
شاسعة، قاحلة، ولا حدود لها.
جيلاً بعد جيل، أحفاداً فوق أحفاد.
ارتعشت الأصابع الهيكلية التي تحمل قارورة النبيذ قليلاً.
ثم، وبحركة خاطفة، تقدم للأمام، وكانت كل خطوة تقطع عدة أمتار، خفيفة كالهمس.
وكأنه يخشى أن تزعج خطواته الموتى النائمين.
وسرعان ما وقف أمام المذبح في أعمق جزء من تل دفن السيف.
كان يرقد على المذبح هيكل عظمي وحيد.
وإلى جانبه كان يقف سيف صدئ، نصله متآكل ومهترئ، مثل رجل مسن على حافة الموت.
متردد، لكنه ثابت لا يلين.
على سطحها المتآكل، لا تزال آثار الدماء من العصور الماضية ظاهرة بشكل خافت.
وإلى جانبها وقفت مسلة حجرية، نُقشت عليها الكلمات التالية: "جد عائلة بياو - بياو يونتشو".
في الزاوية السفلية اليسرى كان هناك خطان أصغر:
"إذا جاء الماء، فسوف ننتظر في الماء."
إذا اندلعت النيران، فسوف ننتظر بين الرماد.
وقف لو بينوي أمام المسلة صامتاً، كما لو كان غارقاً في ذكرياته.
أضاءت أشعة الشمس الخافتة شاهد القبر بوهج ناري، مما أثار فيه ذكرى ذلك الحريق الهائل الذي اندلع قبل مئة ألف عام.
الجحيم الذي التهمهم جميعاً.
خلفه، شعر الكلب بالوقار غير المعهود لسيده، فلم يجرؤ حتى على التنفس بصوت عالٍ. لم يكن بوسعه إلا أن يتبعه بطاعة، وقد أثار فضوله وهو يتفحص الهيكل العظمي.
أتساءل من قد يكون هذا الشخص.
تحت نظرات الكلب ورفاقه الفضولية، رفع لو بينوي يده الهيكلية.
تدلت قارورة النبيذ من بين أصابعه.
أحدثت هزة خفيفة صوتاً خفيفاً يشبه صوت الماء المتدفق.
قال بهدوء: "هذه أغنيتك المفضلة - عودة الجنرال".
بمجرد سحب السدادة، انتشرت رائحة النبيذ الغنية في الهواء على الفور.
حتى الكلب والآخرون انتبهوا للرائحة.
أمال القارورة، وسكب السائل الصافي فوق مكان دفن الهيكل العظمي.
انتشرت رائحة النبيذ المعتق القوية في الهواء.
هبت عاصفة من الرياح عبر التل، فرفعت طرف رداء لو بينوي الأسود.
كانت تفوح منها رائحة النبيذ.
لامست نسمة الهواء السيف القديم، فجعلته يرتجف قليلاً. ثم هبت على القبر، فأثارت حبات الرمل الصغيرة.
ثم انتشر عبر المساحة الشاسعة التي لا نهاية لها لتل دفن السيوف.
سواء كان ذلك بسبب قوة الرياح أو إغراء النبيذ، بدأت السيوف المغروسة في الأرض ترتجف.
تداخلت همهماتهم الحزينة، مثل المراثي، مثل همسات الحزن.
عندما شاهد الكلب ورفاقه النبيذ الثمين ينسكب على الأرض، لم يعد بإمكانهم كبح فضولهم.
ألقى نظرة خاطفة على الهيكل العظمي، ثم على الخمر المهدر.
وأخيراً، طرح سؤالاً حذراً.
"سيدي... من أنت؟"
استفاق لو بينوي من أفكاره، فتوقف للحظة.
ثم انتهى من سكب النبيذ.
أطلق القارورة.
دوى صوت تحطم الخزف عندما انكسر الإناء إلى شظايا لا حصر لها عند قاعدة المسلة.
كان ذلك بمثابة قربان للمتوفى.
نخب أخير لصديق قديم.
في اللحظة التالية، رفع لو بينوي يده.
تغير المشهد المحيط بالكلب والآخرين بسرعة. تراجع شاهد القبر والهيكل العظمي في الأفق، ليحل محلهما دوامة مذهلة من الحركة - شرارات تومض على أطراف رؤيتهم.
وسرعان ما غمرتهم حرارة شديدة.
امتدت أمامهم أرض قاحلة شاسعة متصدعة - الأرض الرمادية المحرمة.
امتدت أرضها المتصدعة بلا نهاية، مثل ندوب معركة قديمة.
ثم هبت عاصفة جليدية، فمزقت عظامهم.
فإلى جانب الأرض الرمادية المحرمة تقع الهاوية المتجمدة، وهي عالم من الشتاء الأبدي يمتد على أميال لا حصر لها.𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
في لمح البصر، وقف لو بينوي ورفاقه عالياً فوق الهاوية المتجمدة، ينظرون إلى عالم من الجليد.
وقفت جيوش العالم الإلهي على الجبل الجليدي - جنود مخلصون لا حصر لهم في صفوفها، ومليون إله وشيطان كقادة لها.