ممر العودة القديم؟
أُصيب يي فنغ بالحيرة التامة من هذا المصطلح، وانفجر غريزياً معبراً عن ارتباكه.
"ما هذا الممر القديم للعودة بحق الجحيم؟ ألم نكن بجوار البحيرة قبل قليل؟ كيف انتهى بنا المطاف في مكان كهذا...؟"
مسح فو نانتيان بحر النجوم المحيط به، وعيناه تفيضان بالرهبة والخوف.
"يضم العالم العديد من العوالم الصوفية القديمة، وممر العودة القديم هو أحدها! هذا الممر لا يوجد داخل نجمة السحاب - إنه يقع بين الأنهار السماوية وراء السماوات!"
"نحن الآن تائهون في الكون الشاسع، وعلى الأرجح جرفتنا تيارات الفوضى في الداو العظيم. يا له من حظ بائس!"
لاحظ فو نانتيان من زاوية عينه تعبير يي فنغ المذهول، فواصل حديثه بنبرة أكثر جدية.
"ممر العودة القديم هو ممر غامض يربط نجمة السحاب بعوالم نجمية أخرى. إنه شديد الخطورة، وتنتشر حوله أساطير لا حصر لها عن الهلاك. وحدهم الخبراء الحقيقيون قادرون على اجتيازه بأمان!"
عند سماع هذا، شهق يي فنغ من الصدمة، كما لو كان مرعوباً تماماً.
"هل الأمر خطير إلى هذه الدرجة؟!"
أومأ فو نانتيان برأسه بجدية، وتلألأت في عينيه لمحة من الرضا المتعجرف. ثم ازداد صوته إلحاحاً.
"خطير؟ هذا أقل ما يُقال! هذا المكان فخ موت - لا أحد ينجو منه!"
كما هو متوقع تماماً.
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمه، اتسعت عينا يي فنغ من الرعب!
كان من الواضح أن هذا الطفل يفتقر إلى الخبرة الحياتية. مجرد ذكر عالم غامض قديم وراء نجم السحاب كان كافياً لزعزعة كيانه. والآن، بعد أن سمع مدى خطورته، بدا وكأنه مشلول من الخوف.
ممتاز.
بمجرد أن قاده فو نانتيان إلى ممر العودة القديم، سيكشف عن زراعته الحكيمة الهائلة، وينقذ الطفل من الهلاك المحتوم بينما يتباهى ببراعته قليلاً.
عندما يكشف الحكيم عن قوته بشكل مثير، ألن ينبهر الصبي لدرجة أنه سينحني إجلالاً؟
كان كل شيء يسير على ما يرام. كانت خطته محكمة. شعر فو نانتيان بالسيطرة التامة وهو يواصل تأجيج التوتر.
"ممر العودة القديم هو جسر بين عوالم النجوم، مليء بالفخاخ المميتة والمتاهات التي لا نهاية لها. بدون تنمية على مستوى الحكيم، يصبح البقاء على قيد الحياة مستحيلاً!"
بعد التأكيد على الضرورة المطلقة لقوة الحكيم، اتخذ فو نانتيان تعبيراً حنينياً، فرسم صورة أكثر رعباً.
"منذ أكثر من مائة ألف عام، اندلعت هنا معركة كارثية - حرب بين النجوم!"
"كانت تلك المعركة تفوق إدراك البشر. لقد تورطت فيها نجمة السحاب وعدد لا يحصى من العوالم النجمية الأخرى - مذبحة عظيمة امتدت عبر الكون، حدث لم يشهده أحد منذ قرون!"
في ذلك الوقت، اجتاحت قوة الداو العظيم كعواصف عاتية، ملطخة الأنهار المرصعة بالنجوم بالدماء. هلك عدد لا يحصى من العباقرة الذين لا مثيل لهم، وانطفأ داوهم. ورغم مشاركة محاربي نجمة السحاب، إلا أنهم كانوا قلة قليلة - مجرد أساطير بين الأساطير. أولئك الذين قاتلوا في تلك الحرب كانوا فوق جميع الكائنات الحية!
"عندما انقشع الغبار، سقط عدد لا يحصى من الخبراء العظماء، وضاعت رفاتهم بين النجوم. ومنذ ذلك الحين، أصبح ممر العودة القديم محاطًا بنية قتل مرعبة، ومسكونًا ببقايا انتقامية ومخاطر لا تنتهي. ومع ذلك، فهو يحمل أيضًا كنوزًا تفوق الخيال!"
"على مدى مئة ألف عام، تجرأت شخصيات قوية على خوض غمار البحار المرصعة بالنجوم، ودخلت الممر بحثاً عن رغبات قلوبها..."
وبينما كانت كلمات فو نانتيان الرزينة تتردد في الأرجاء، اتسعت عينا يي فنغ أكثر.
افترض فو نانتيان أن الطفل كان مرعوباً، وكان يتباهى في داخله وهو يخطط لأفضل طريقة للكشف عن قوته لاحقاً - ما هي الطريقة المبهرة التي ستحدث التأثير الأكبر؟
لكن ما لم يكن يعلمه هو أن يي فنغ لم يكن مرعوباً على الإطلاق.
في الحقيقة، كان متحمساً للغاية لدرجة أنه عجز عن الكلام للحظات.
حتى بدون أن يشهد ذلك بنفسه، فإن مجرد سماع الأساطير جعل خيال يي فنغ يجمح، ويستحضر صوراً لذلك الطريق الغامض المليء بالرعب.
والآن، وهو يحدق في بحر النجوم الذي لا حدود له، شعر وكأنه يحدق في أعمق أحلامه.
إذا كان هذا المكان مميتاً إلى هذا الحد، فقد كانت هذه هي الفرصة التي كان ينتظرها! فجأةً، أصبحت خططه الانتحارية الفاشلة مراراً وتكراراً تحمل بصيص أمل - لا، ليس مجرد أمل، بل أعظم فرصة أتيحت له على الإطلاق!
حتى لو هلك هنا عدد لا يحصى من الخبراء البارزين، فمن المؤكد أنه سيلقى حتفه بلا شك!
أضاء نور جديد قلبه. شعر يي فنغ وكأنه وجد أخيرًا غايته.
كان ذلك الامتداد المرصع بالنجوم أمامه أشبه بالجنة.
ودون تردد، سأل بلهفة:
"يا رجل عجوز، هل تعرف كيف تصل إلى ممر العودة القديم هذا؟"
همسة-!
انتفض قلب فو نانتيان عند سماعه السؤال، وكاد يصرخ من الصدمة.
اللعنة.
أي مزارع عادي كان سيرتعب لمجرد ذكر الممر. لكن هذا الطفل؟ لم يكن خائفاً فحسب، بل بدا متحمساً للذهاب!
كان لا بد من الإعجاب بشجاعته.
كانت هذه الشجاعة تفوق المألوف - حتى أن معظم الحكماء سيتضاءلون بالمقارنة.
لسلوك درب الخلود، كان المرء بحاجة إلى شجاعة وحكمة عظيمتين. من هذا المنطلق، ورغم أن الفتى كان متهورًا بعض الشيء في شبابه، إلا أنه كان يمتلك إمكانات نادرة.
إنه حقاً تلميذ جدير بتقدير هذا الرجل العجوز!
بعد المفاجأة الأولية، ازداد إعجاب فو نانتيان. فعلى الرغم من صغر سنه، أظهر يي فنغ شجاعة وعزيمة استثنائيتين، تكاد تكون انعكاساً لشخصية فو نانتيان في شبابه.
عندما رأى فو نانتيان تلك النظرة المتلهفة والمترقبة في عيني الصبي، لم يسعه إلا أن يبتسم.
حسنًا. نظرًا لعزيمة تلميذه الكبيرة، لم يعد بإمكان المعلم التردد. حتى لو ظهرت مخاطر لاحقًا، سيتدخل لتغيير مجرى الأمور، ضامنًا سلامة تلميذه وموسعًا آفاقه. وبذلك، سيضمن لنفسه هذه الموهبة الاستثنائية.
ضرب عصفورين بحجر واحد - ماذا يمكن أن يكون أفضل من ذلك؟
في الوقت المناسب تماماً، خلع فو نانتيان قبعته المصنوعة من الخيزران ببطء، ووضع إحدى يديه خلف ظهره، وكشف عن ابتسامة عميقة وغامضة.
"هذا الرجل العجوز يعرف الطريق بطبيعة الحال."
"بما أنك مصمم على استكشاف الممر القديم، فربما من الأفضل أن آخذك إلى هناك لترى بنفسك!"
عند سماع هذا، اتسعت عينا يي فنغ دهشةً.
كان يبحث عن الموت، لكنه لم يكن ينوي إطلاقاً جر أي شخص آخر معه إلى الهاوية - هذا القدر من اللياقة الأساسية التي لا يزال يمتلكها!
حاول بسرعة إقناع الرجل العجوز بالعدول عن رأيه، وكان تعبيره جاداً للغاية.
"يا رجل عجوز، لا تفعل أي شيء متهور! ألم تقل إن الممر القديم شديد الخطورة لدرجة لا يمكن قياسها، وأنه لا يمكن لأحد النجاة منه إلا قديس...؟"
لقد لامست الكلمات وتراً عميقاً في قلب فو نانتيان.
تغيرت ملامح الرجل العجوز فجأة، وارتفع رأسه بفخر!
"بالتأكيد! لقد قلت ذلك. ولكن بما أنك، أيها الصغير، ما زلت تجرؤ على المغامرة، فكيف لي أن أقف مكتوف الأيدي؟"𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝒆𝓵.𝓬𝓸𝒎
"بالنظر إلى الظروف، ليس لدي خيار سوى كشف الحقيقة."
وبينما كان يتحدث، لمح من زاوية نظره عيون يي فنغ المتسعة.
استدار فو نانتيان ببطء بابتسامة ذات مغزى، وكانت نظراته تفيض بالترقب وهو يحدق مباشرة في يي فنغ.
بإشارة واحدة من إصبعه، كان ينضح بهالة من النعمة الخالدة!
"اليوم، سأكشف أوراقي على الطاولة."
لقد تجولت في العوالم لسنوات، ولم أكشف قط عن كامل قوتي، كل ذلك لأهذب قلبي وعقلي. لكن الحقيقة هي أنني قديس. قديس ذو قوة عظيمة!!!
لوّح فو نانتيان بحركات مهيبة، وانتفخت أكمامه وهو يتخذ أكثر وضعية مثيرة للإعجاب في حياته، وبذل كل ما في وسعه لتجسيد صورة سيد متعالٍ.
في تلك اللحظة، كل ما كان ينقصه هو رسام ليخلد هيبته السماوية إلى الأبد، صورة ستُبجلها الأجيال القادمة!
سواءً كان ذلك في هيئته، أو هالة حضوره، أو حتى في عظمة كلماته، فقد أتقن كل ذلك. حتى أشهر قديسي الأساطير سيجدون صعوبة في مجاراة حضوره المتعالي.
أشار بإصبع واحد، كما لو كان يبدد أوهام جميع الكائنات الفانية.
ابتسامة خفيفة، كما لو أنه قد ألقى نظرة خاطفة على تقلبات حياة لا حصر لها!
كان وجهه المتجعد يحمل آثار الزمن، لكن عينيه الغائمتين كانتا تتألقان بنورٍ مذهل. وبرشاقةٍ عفوية، كشف الحقيقة – كل ذلك ليرشد هذا الشاب نحو مصيره!
يا له من روعة!
يا له من جلال!
رصدت عينا فو نانتيان الحادتان كل ارتعاشة في تعابير وجه يي فنغ، ولم يفلت منه أي تفصيل. كان مستعدًا لمشاهدة الصدمة والرهبة التي يستحقها عن جدارة!
بعد أن هيأ المسرح بفخامة لا تشوبها شائبة، ثبت فو نانتيان نظره، وبلغ ترقبه ذروته.
رد يي فنغ بكلمة واحدة لا مبالية تماماً، وكان وجهه خالياً من أي تعبير كما لو أنه ليس أكثر من مجرد متفرج غير متأثر.
"أوه."
…هاه؟
رمش فو نانتيان، وقد فوجئ تماماً.
نفس واحد.
نفسان.
ثلاثة أنفاس...
مرت عشرة أنفاس كاملة، ومع ذلك، لم يأتِ أي رد فعل آخر - ولا حتى كلمة إضافية.
حدق الاثنان في بعضهما البعض، أحدهما في حيرة من أمره، والآخر غير متأثر على الإطلاق.
بينما كان فو نانتيان يراقب يي فنغ وهو يرمش ببطء، وتعبير وجهه خالٍ تماماً من أي تعبير، ارتعشت خده. وتصلّب وجهه من شدة الإحراج.
ها هو ذا، يده اليمنى متشابكة خلف ظهره، وإصبعه الأيسر متأهب بأناقة إلهية، وحضوره كله يشع بإتقان فائق - ليقابل بكلمة واحدة باهتة "أوه".
أين كان ذلك التبجيل المذهول؟
أين كان ذلك الشك المرتجف؟!
كيف يمكن ألا يكون هناك أي رد فعل يتجاوز تلك الكلمة التافهة؟!
هل حدث خطأ ما؟ هل كان الصبي مصدوماً لدرجة أنه لم يستطع استيعاب كلماته بشكل صحيح؟
في محاولة يائسة للحفاظ على رباطة جأشه، تجمدت ابتسامة فو نانتيان، تاركةً إياه عالقاً في هذه اللحظة المحرجة للغاية. وبلا خيار آخر، أصرّ على موقفه، وصوته متوتر.
"أنا... أنا قديس!"
هذه المرة، استجاب يي فنغ بشكل أسرع بكثير - كما لو أن كونه قديساً ليس بالأمر المهم.
"مم."
كان رده مقتضباً، وخالياً تماماً من أي مفاجأة.
ظل تعبيره هادئاً تماماً، وعيناه ترمش بكسل، كما لو أنه سمع للتو أكثر العبارات ابتذالاً التي يمكن تخيلها - لا تستحق حتى رفع حاجب.
تلاشت رباطة جأش فو نانتيان. وبرزت عيناه قليلاً.
ما هذا الطفل الغريب؟!
لقد سمع للتو كلمة "قديس"، وكانت هذه ردة فعله؟!
كل ذلك البذخ المُتقن، وكل ذلك التظاهر المُتعالي - ذهب سدىً. الآن، وهو يقف هناك تحت نظرات يي فنغ الشاردة، شعر وكأنه مجرد ممثل مسرحي فاشل، يغرق في خجلٍ نيابةً عنه.
هل يُعقل أن يكون الصبي قد التقى بقديس من قبل؟
كان ذلك ممكناً. ربما حالفه الحظ وصادف أحدهم. لكن من الواضح أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى رعب قديس حقيقي رفيع المستوى - ومن هنا جاء هذا الغياب التام للرد.
حسناً. إذا لم تكن الكلمات كافية، فعليه أن يُريه ذلك.
سحب فو نانتيان يده اليسرى بهدوء، ولم يظهر على وجهه المتقدم في السن أي خجل. ثم صفّى حلقه ليخفي انزعاجه.
"أحم..."
"الآن وقد أصبحتَ على دراية بمستواي، إذا كنت لا تزال ترغب في دخول الممر القديم، فسأرافقك شخصيًا. اطمئن، لن يصيبك أي مكروه."
ثم أشار بيده نحو الطريق المرصع بالنجوم أمامه.
"أترى هناك؟ بين هذه البحار النجمية التي لا حدود لها، لا يوجد سوى مدخل واحد - حيث تتدفق قوة الداو العظيم."
تابع يي فنغ نظراته.
وبالفعل، وسط الامتداد السماوي الذي لا نهاية له، برزت بقعة من الظلام الدامس بشكل صارخ، كما لو كانت منبوذة بقوة غير مرئية - مطلقة لدرجة أنه لا يمكن حتى لضوء النجوم أن يقترب منها.
عندما رأى فو نانتيان يي فنغ يدرسها بتمعن، استعاد أخيراً بصيصاً من كرامته.
لكنه كان يخطط بالفعل في قرارة نفسه.
كان هدوء هذا الفتى مثيرًا للقلق. والأسوأ من ذلك، أنه تفوق عليه عدة مرات بمحض الصدفة. لم يكن هناك مجال لمزيد من الأخطاء. بما أن كشفه عن قوته لم يزعجه، فسيتعين عليه تصعيد الموقف - إجباره على إدراك الفجوة الشاسعة بينهما.
كان الحل الأمثل هو ترك هذا الشاب يُعرّض نفسه للخطر، ويواجه خطرًا محدقًا، ليدرك مدى ضحالة تدريبه. عندها فقط، بإنقاذه في لحظة الخطر، يستطيع فو نانتيان تحقيق ضعف النتيجة بنصف الجهد!
استذكر فو نانتيان أخطاء الماضي، ولا سيما الإهانة التي لحقت به في جزيرة السم السماوي، وقد تعلم درسه جيداً. هذه المرة، كان مصمماً على ترك يي فنغ يواجه الخطر وحده.
بعد أن وضع خطته بعناية، شبك فو نانتيان يديه خلف ظهره وتقدم للأمام.
"يا فتى، اتبعني إلى ممر الأصداء القديمة!"
قلد يي فنغ خطواته.
رغم وقوفهم وسط بحر من النجوم، إلا أن الأرض بدت صلبة تحت أقدامهم. القوة الهائلة لممارس فنون القتال من رتبة القديسين منحته أخيراً بصيصاً من الفرح والطمأنينة.
مر الاثنان عبر مدخل مظلم، وفي لمح البصر، دخلا إلى الفضاء المرصع بالنجوم.
تألقت أضواء سماوية لا حصر لها في السماء، بينما كان مسارها مرصوفًا بضوء النجوم المتلألئ - مشهدٌ بديعٌ لا يُمكن وصفه إلا بأنه أروع مشهدٍ في الوجود. إن مجرد مشاهدة مثل هذا المشهد كفيلٌ بأن يترك أثرًا لا يُمحى في النفس.
ومع ذلك، فحيثما ازدهر الجمال، كان الخطر يتربص في كثير من الأحيان - وهي حقيقة عالمية بدت وكأنها تردد التحذيرات التي سمعوها سابقًا، كما لو كانت تنبئ بخطر غير مسبوق في المستقبل.
إذا توغلوا حقاً في أعماق ممر الأصداء القديمة، فقد يحقق يي فنغ أخيراً رغبته في الموت.
وتبعه يي فنغ عن كثب، فازداد ترقبه.
وفي الوقت نفسه، وبينما كان يراقب الرجل العجوز المتسكع أمامه، بدأ يخطط لمخططه الصغير الخاص.
كان هذا الرجل العجوز، رغم غرابة أطواره، طيب القلب، وكان مستعدًا لإرشاده. لكن يي فنغ كان مصممًا على الموت، ولم يكن ليجرّ الرجل معه إلى الهاوية.
كيف استطاع أن يتسلل دون أن يلاحظه أحد ويجد نفسه في خطر بمفرده؟
كان يي فنغ غارقاً في أفكاره، فلم يكترث بالممر المرصع بالنجوم من حوله، ولم يلاحظ المسافة التي قطعوها.
وفي الوقت نفسه، كان فو نانتيان في المقدمة يقلب الأمور في ذهنه أيضاً.
لا أستطيع ببساطة أن أرمي بهذا الطفل في الخطر علنًا، فهو سيكشف نواياي، وستذهب كل جهودي سدى. كيف لي أن أتخلص منه وأتركه يواجه الخطر بمفرده؟
تبادل الاثنان نظرة خاطفة، وكان كل منهما يخفي خططه الخاصة.