"بوم!"
تعرضت بوابة السماء المرصعة بالنجوم، التي كانت على وشك الإغلاق، لضربة خفيفة من مسافة بعيدة، مما تسبب في تذبذبها بشكل غير مستقر!
بدأ الشبح الضبابي الذي كان يغطي البوابة الضخمة بالتلاشي، كاشفاً عن السطح القديم المتآكل للباب الضخم، الذي اهتز بعنف تحت قوة تلك اللكمة!
انطلق صوت مذعور يائس من داخل البوابة.
"امسكها! يجب أن تمسكها!"
قام نحو مئة محارب شيطاني في مقدمة طريق العظام بتوجيه طاقتهم الشيطانية نحو البوابة، وهم يكافحون لمقاومة قوة تلك اللكمة وتثبيت بوابة السماء المرصعة بالنجوم المتذبذبة.
ووجهت لكمة أخرى.
وعلى الفور، احمرت وجوه الشياطين المئة، وتصبب العرق من جباههم!
"كسر!"
بدأ هيكل الجمجمة الضخم بالتصدع، وتأرجحت بوابة السماء المرصعة بالنجوم على حافة الانهيار!
شحب وجه عشرات الآلاف من الشياطين من الرعب، كما لو كانوا يشهدون نهاية العالم. اندلعت الفوضى، وملأ صراخ اليأس والاستغاثة الأجواء.
"توقف! توقف عن هذا الآن!"
"لا تضربها بعد الآن، توقف!"
"يا له من إنسان ملعون! لقد ظل لأشهر يأسر أبناء جنسنا الشيطاني - إما يذبحهم للحصول على المواد أو يجعلهم يختفون دون أثر! كيف يمكن أن يكون بهذه القوة؟ ماذا يفترض بنا أن نفعل؟!"
"انتهى الأمر... انتهى كل شيء!"
خارج البوابة، كانت الشياطين تئن يأساً، بينما في الداخل، كان قائد الشياطين يرتجف خوفاً.
على الرغم من أنه كان مجرد خيال وراء بوابة السماء المرصعة بالنجوم، إلا أن هيئته المرتعشة كانت لا لبس فيها.
وبينما كان قائد الشياطين ينظر من خلال البوابة المهتزة إلى الإنسان الأصلع، صرّ على أسنانه من شدة الغضب!
كان هذا الأصلع اللعين قوياً بشكل لا يُصدق.
حتى هو لم يكن نداً له - لدرجة أنه افتقر إلى الشجاعة حتى للرد.
ومما زاد الأمر سوءاً أن هذا الوغد لم يكن قوياً فحسب، بل كان يعذب جنس الشياطين بلا هوادة، ويختطف أقاربهم، إما لذبحهم من أجل المواد أو لنقلهم إلى مصائر مجهولة.
انتشرت شائعات مفادها أنهم كانوا يُؤخذون كعمالة قسرية!
كان من المفترض أن يكون هذا غزوًا روتينيًا - كان من المفترض أن يكون غزو نجمة السحابة غير المهمة أمرًا سهلاً.
من كان ليتخيل أن هذا الأصلع الغريب سيظهر فجأة؟ لم يكتفِ بإفساد خططهم، بل إنه الآن يقتحم أبوابهم ويتنمر عليهم أسوأ من اللصوص.
يا إلهي! من كان يغزو من هنا؟!
أن يتعرض جنس الشياطين الفخور للإذلال بهذه الطريقة - كان ذلك أمراً لا يطاق!
"كسر!"
قبض قائد الشياطين على قبضتيه، واشتعلت نيران الغضب في عينيه.
لكن بينما كان يحدق في ذلك الرأس الأصلع اللامع، لم يكن أمامه خيار سوى كبح غضبه...
لم يكن بوسعه فعل أي شيء.
كان هذا الأصلع اللعين قويًا للغاية. لم يكن لأي من الشياطين هنا فرصة ضده، ولا حتى هو نفسه. لم يكونوا حتى على نفس مستواه. لو تصرف بتهور، لكان ذلك انتحارًا.
يا لها من كارثة!
يا لها من كارثة بكل معنى الكلمة!
وظيفة مريحة مثل حراسة البوابة - من كان يظن أنه سيصادف هذا النوع من قطاع الطرق؟!
لو كان هناك جنرال شيطاني متمركز هنا، فكيف يجرؤ إنسان عادي على التصرف بهذه الجرأة؟
لكن المفارقة القاسية كانت أن خبراء الشياطين لم يصلوا بعد. كان مجرد حارس بوابة، عاجزًا تمامًا أمام هذا اللص اللعين. كل ما كان بوسعه فعله هو محاولة الحفاظ على بوابة السماء المرصعة بالنجوم.
إذا تمكن هذا الأصلع الغريب من اختراق دفاعات العدو، فإن الشياطين التي ستصل لاحقاً ستكون محكوم عليها بالهلاك.
لم يكن يستطيع تحمل هذا النوع من المسؤولية.
اسود وجه قائد الشياطين، وتصبب العرق البارد على ظهره.
"بوم!"
ووجهت لكمة أخرى، فتأرجحت بوابة السماء المرصعة بالنجوم بشكل خطير!
كانت المئة شيطان في المقدمة على وشك الانهيار، ووجوههم شاحبة كالموت. انهارت أجسادهم الضخمة واحداً تلو الآخر - لم يعد بإمكانهم الصمود لفترة أطول!
ولما رأى قائد الشياطين الوضع المأساوي، صرخ بيأس.
"توقف! توقف الآن!"
"لنتحاور بشأن هذا الأمر - على طريقة البشر! مفاوضات أخرى! سأعطيك مئة شيطان، فقط توقف عن ضرب البوابة!"
قلب باي تشيو عينيه الجامدتين، وأمال رأسه، وخفض قبضته.
"بخير."
تنفس قائد الشياطين الصعداء، كما لو أنه حصل على عفو.
"هاه..."
دون تردد، صر على أسنانه وأبلغ الأمر للشياطين عند البوابة.
"اجمعوا مئة من أقاربنا - سلموهم إلينا!"
كانت كل كلمة تخرج من بين الأسنان المكشورة، وشعرت الشياطين التي تستمع بنزيف قلوبها.
رغم سرعة تكاثر الشياطين، إلا أن رفعها إلى مستوى غزو الكواكب الأخرى تطلب موارد ضخمة. لذا، لم يكن فقدان مئة منها ضربةً سهلة.
إن استسلامهم لإنقاذ أنفسهم كان عاراً.
ولكن لعدم وجود خيار آخر، أطاعت الشياطين.
في لحظات، تم تقييد مئة شيطان أضعف منهم كالفطائر وإرسالهم. غرق مسار الدم والعظام بأكمله في صمت خانق، يملؤه الإذلال.
لم يسبق في تاريخ الشياطين الحديث أن عانوا من مثل هذا العار.
لكن قبل أن يتمكن عشرات الآلاف من الشياطين من التعافي من غضبهم، دوى صدى تأثير مدوٍ آخر - اهتزت بوابة السماء المرصعة بالنجوم مرة أخرى.
رفعت الشياطين رؤوسها في رعب عندما رأت قبضة الرجل الأصلع لا تزال مرفوعة في الهواء!
هل ضرب هذا اللص اللعين مرة أخرى؟!
اشتعل الغضب في عيونهم القرمزية، وتصاعدت الطاقة الشيطانية - ومع ذلك لم يجرؤ أحد على التصرف.
انفجر قائد الشياطين غاضباً، وهو يلعن من خلال البوابة.
"يا وغد!"
"أنت - أنت عديم الشرف! لقد اتفقنا على التفاوض! لماذا تنكث بوعدك؟!"
أمال باي تشيو رأسه اللامع ورفع إصبعاً واحداً بلا أي تعبير.
"مائة لكل ضربة."
"المجموع - مئة مرة."
تجمدت الشياطين. وارتجفت عشرات الآلاف من الشخصيات العملاقة في غضب.
فقد قائد الشياطين أعصابه تماماً، وبرز إصبعه الذابل من خلف البوابة.
"أنتِ - أنتِ تدفعيننا إلى أقصى الحدود!"
أصابت الشياطين غضبه، فزأرت في انسجام تام!
اندفعت موجة غضب عارمة، وفقد قائد الشياطين صوابه.
خرج من بوابة السماء المرصعة بالنجوم، وقد أصبح شكله الذابل واضحاً تماماً وهو يشير بنية القتل.
"جميع الشياطين - اسمعوا أمري!"
"فعّلوا منظومة التضحية بالدم! اذبحوا هذا اللص اللعين في مكانه!"
كانت تلك الإيماءة الآمرة مثيرة للرهبة. انطلقت نية قتل مرعبة في ضباب أسود، ملطخة السماء بهالة خانقة تقشعر لها الأبدان!
لكن قلب قائد الشياطين كان ينزف في داخله. تجاهل نظرات الذهول من أقاربه.
كان يعلم تماماً أن مصفوفة التضحية بالدم هذه تتطلب مائة مليون قطرة من جوهر الدم البشري، أي ما يقرب من جميع احتياطياتهم المتراكمة على مر السنين على نجمة السحاب.
إذا استُخدمت تلك الجوهرة بحكمة، فإنها قادرة على تغذية مليون جندي شيطاني!
على الرغم من أن جنود الشياطين كانوا يعادلون فقط مزارعي داو-بروف البشريين - وليسوا مقاتلين من النخبة - إلا أن مليون منهم كانوا لا يزالون قوة هائلة، قادرة على حصاد المزيد من جوهر الدم.
مليون جندي شيطاني - اختفوا في لحظة!
مجرد التفكير في الأمر جعل جسد قائد الشياطين يتألم.
لكن وهو يحدق في ذلك الرأس الأصلع اللعين، اشتعل غضبه بشدة. لم يكن هناك خيار آخر.
كان لا بد من إطلاق العنان لمصفوفة التضحية بالدم.
إذا حدث أي مكروه لبوابة السماء المرصعة بالنجوم، ستكون العواقب وخيمة. إن ترك هذا الكائن الأصلع الغريب يستمر دون رادع لن يؤدي إلا إلى خسائر أكبر بكثير، تتجاوز مئة مليون قطرة من جوهر الدم!
إن التردد لن يجلب إلا الخراب.
وبنظرة حادة، أصدر قائد الشياطين الأمر بصوت عالٍ.
"فعّلوا المصفوفة الآن!"
أظلمت عيون الشياطين، ثم امتلأت بعزيمة لا ترحم.
تحركت أشكال ضخمة في انسجام تام، وتداخلت الطاقة الشيطانية وجوهر الدم في الهواء، مشكلةً رموزاً قرمزية معقدة انتشرت عبر السماء المظلمة مثل الشبكة.
في لحظات معدودة، غطى التوهج الأحمر الدموي المرعب الأرض.
لقد انتشرت نية القتل الخانقة في جميع أنحاء العالم!
حتى الشياطين ارتجفت من القوة الهائلة - باستثناء قائد الشياطين، الذي أطلق ضحكة جنونية.
"هاهاهاها!"
"إنّ تشكيل التضحية بالدم هذا هو تشكيلنا القاتل النهائي! لا أحد ينجو من غضبه! اليوم، ستدفعون ثمن إذلالكم لعرق الشياطين!"
لقد رُدّت له الآن إهانته السابقة عشرة أضعاف في انتصارٍ شرس.
حدقت الشياطين بعيون متعطشة للدماء، وكان كرهها واضحاً لدرجة أنه بدا وكأنه يقفز من كيانها!
رفعت باي تشيو رأسها بهدوء عند سماع الصوت.
لم يكترث بالتشكيل العظيم، بل اكتفى بحمل لوح من اليشم في يده، وهو يتمتم بغير وعي.
"هاه؟"
"مئة تكفي؟ لماذا لم تقل الأخت الكبرى ذلك في وقت سابق؟"
بعد تلك الملاحظة العابرة، استدار الرجل الأصلع وغادر.
وبصوت أزيز، تحوّل إلى وميض من الضوء، واختفى في السماء المظلمة الضبابية. ولم يبقَ من وجوده سوى مجموعة من الشياطين، تُجرّ بحبل تاركةً أخاديد عميقة في الأرض.
لقد غادر للتو؟
بكل بساطة، رحل بالفعل!
تجمدت الشياطين جماعياً، وأصبحت عقولهم فارغة.
كان زعيم الشياطين قد اتخذ وضعية القتال للتو عندما أدرك أن عدوه قد اختفى دون أثر. شعر وكأنّه يضرب قطعة قطن - اجتاحه الإحباط، وبصق كمية من الدم في فمه من شدة الغضب!
"بف!"
شحبت الشياطين من الخوف، واندفعت إلى الأمام لدعمه.
لكن زعيم الشياطين كان قد استبد به الغضب بالفعل، وهو يحدق في المسافة البعيدة بينما كان يلعن بشدة.
"ارجع إلى هنا فوراً! عد!!!"
لا يمكن لأحد أن يلوم زعيم الشياطين على غضبه الشديد - لقد كان هذا الأمر مثيراً للغضب بشكل لا يصدق.
لقد كلّف تشكيل التضحية بالدم مبلغاً هائلاً قدره مئة مليون قطرة من جوهر الدم، بالإضافة إلى القوة الشيطانية المُجتمعة لعدد لا يُحصى من الشياطين. كان الثمن باهظاً للغاية.
حتى زعيم الشياطين شعر بقلبه ينزف ألماً على هذه الخسارة.
لن يلجأ إلى مثل هذه القسوة إلا إذا وصل إلى حافة الهاوية.
لكن هذا اللص الأصلع رحل فجأة، غير آبهٍ بآداب السيد ولا محترمٍ لخصومه. لقد ذهبت تشكيلة التضحية بالدم، التي كلفت مئة مليون قطرة، والتي تم إعدادها بتكلفة باهظة، أدراج الرياح!
تباً لكل شيء!
لو كانوا يعلمون أن الأمر سينتهي هكذا، فمن ذا الذي كان سيذهب إلى هذه الدرجة من التطرف؟!
تحول وجه زعيم الشياطين إلى اللون الأخضر من شدة الغضب، وتناوب بين درجات اللون الأحمر والشاحب، بينما كان الدم يسيل باستمرار من زاوية فمه.
امتلأت رؤيته باللون القرمزي، وكاد أن يقسم يمين الانتقام.
لم تجرؤ الشياطين على الكلام أكثر من ذلك، واكتفت بتقديم كلمات عزاء هادئة.
بعد الكثير من الإقناع، تمكن زعيم الشياطين أخيراً من تهدئة مشاعره، وسعل دماً وهو ينتهز الفرصة لإنقاذ ماء وجهه.
"سعال…"
"كفى. كان تفعيل تشكيل التضحية بالدم حلاً لمرة واحدة لمنع هذا اللص من مضايقتنا مرارًا وتكرارًا. ومع وجود التشكيل لحمايتنا، لم تذهب مئة مليون قطرة من جوهر الدم سدىً."
"بمجرد وصول الجنرال الشيطاني عبر جهاز النقل الآني ونجاح خطتنا الكبرى، وامتلاكنا لنجم السحاب بأكمله، لن يكون لهذا الثمن أي قيمة!"
رغم أنه قال هذا، إلا أن المرارة التي ابتلعها كانت مرارته التي يتحملها وحده.
البشر - مخلوقات حقيرة ووقحة حقاً!