حفيف!
لم تعد تشينغ ين شيانيون قادرة على البقاء جالسة في حالة تأمل. انفتحت عيناها الصافيتان فجأة.
مدفوعة بفضولها الشديد، تجاهلت المخاطر المجهولة الكامنة في الضباب الأسود وانزلقت بهدوء من المركبة الطائرة، متتبعة من بعيد الشخص الذي يحمل نصلًا طويلًا.
وبينما كانت تغامر بالدخول إلى الضباب المظلم المتصاعد، شهدت عاصفة من ضوء الشفرات - شبكة من المذبحة حيث تناثر اللحم والدم في جميع الاتجاهات!
اندفع ذلك الشخص الوحيد وسط بحر الظلال الشيطانية الشاهقة كالنمر بين الغنم. أينما اتجه سيفه، لم يستطع أي عدو الصمود أمام ضربة واحدة!
مع كل ضربة، كانت الرؤوس تتدحرج، والشياطين الهائلة تُذبح، وهي تتدافع فوق بعضها البعض في انسحاب يائس.
كان الأمر أشبه بتقطيع البطيخ وتقطيع الخضراوات - سيطرة وحشية بلا عناء.
ارتجفت عينا تشينغ يين شيانيون الرقيقتان، وغطت أصابعها الشبيهة باليشم شفتيها المفتوحتين برفق في حالة من الصدمة.
دهشة.
دهشة غير مسبوقة!
رغم أنها كانت تشك في قدرات يي فنغ، بل وتتكهن بأنها قد تكون متقدمة للغاية، إلا أن رؤيتها ذلك بأم عينيها أصابتها بموجات عارمة من عدم التصديق. تجمدت في مكانها، ولم تجرؤ على النطق بكلمة.
لم تكن لتتخيل أبدًا أن يي فنغ سيكون كيانًا مرعبًا إلى هذا الحد - يشق طريقه عبر جحافل الشياطين كما لو كان يمشي على أرض مستوية، وهيبته التي لا تقهر تشبه هيبة الإله...
هذا... هذا لم يعد كائناً تستطيع معارضته.
لو وقع الثلاثة في قبضة يي فنغ، لما كان مصيرهم أفضل حالاً من مصير هذه المخلوقات الشيطانية. يا له من أمرٍ مثير للسخرية أنهم ظنوا طوال هذا الوقت أن خبيراً بارعاً مجرد نصف قديس...
انتابها مزيج من الرهبة والخجل وهي تحدق بشرود في بحر الدماء أمامها.
في مرحلة ما، كان يي فنغ قد اقترب بالفعل، وسيفه الضخم مستقر بشكل عرضي على كتفه، وابتسامة هادئة وودودة تعلو وجهه.
"لم أتوقع أن تكتشف ذلك، أليس كذلك؟"
كان ينوي التواري عن الأنظار، ومطاردة الوحوش بهدوء، ومواجهة الموت. لكن بما أنه قد تم ضبطه متلبساً، لم يعد هناك جدوى من إخفاء الأمر الآن.
تصلبت تشينغ يين شيانيون كما لو أنها أصيبت بصاعقة، وانحنت على الفور بإجلال عميق.
"تحية طيبة، أيها الطالب يي فنغ!"
"كنا عميانًا وجاهلين من قبل. إذا أسأنا إليكم بأي شكل من الأشكال، فإننا نتوسل إليكم أن تسامحونا!"
كانت هذه الرسمية المفرطة والمفاجئة شيئًا نادرًا ما واجهه يي فنغ في حياته، وقد جعلته يشعر بعدم الارتياح قليلاً.
ضحك ضحكة مكتومة، ثم غمد سيفه وأجاب بهدوء.
"ربما أكون أقوى منكم جميعاً بقليل. لا حاجة لمثل هذه المجاملة."
أظهرت كلماته المتواضعة، إلى جانب رفضه حتى ذكر عدم احترامهم السابق، كرمًا يليق بسيد حقيقي.
لمعت مشاعر الامتنان في عيني تشينغ يين شيانيون، ولكن لمعت أيضاً مشاعر الفضول الشديد.
"شكرا لك، كبير يي فنغ."
"إذا سمحتم لي بهذه الجرأة... إلى أي عالم تنتمين؟"
كان ذلك سؤالاً صعباً.
عندما يتعلق الأمر بمستويات التدريب، لم يكن يي فنغ متأكدًا تمامًا. بناءً على تجاربه السابقة، لم يستطع إلا أن يُقدّر أن قوته تفوق قوة الثلاثة.
أما بالنسبة للفجوة؟ فربما ليست كبيرة جداً.
حك أنفه بشرود، ثم أجاب بلا مبالاة.
"كما قلت، أقوى منك بقليل. لذا نعم، بقليل فقط."
قليلاً؟
هذا يعني على الأرجح أنه لم يكن أعلى منهم بمراحل رئيسية كاملة - ربما كان خبيرًا رفيع المستوى ضمن نفس المجال.
أومأت تشينغ يين شيانيون برأسها، إذ وجدت التفسير معقولاً.
رغم تراجع يونشينغ منذ مشاركتها في الحرب السماوية، إلا أنها لا تزال تحتفظ ببعض بقايا مجدها السابق. ولم يكن وجود شخصية بارزة كهذه بينها أمراً مستحيلاً تماماً.
إن معرفة أن قوة يي فنغ كانت متفوقة بشكل طفيف فقط خففت بعض الضغط الذي كان يثقل كاهلها.
ومع ذلك، عندما تذكرت الضفدع المرعب، ترددت قبل أن تستجمع شجاعتها لذكره.
"سيدي الكبير، بخصوص ذلك الضفدع الذي كان موجوداً سابقاً..."
لاحظ يي فنغ تعبيرها المتوتر، فتولى زمام الأمور بنبرة مطمئنة لتبديد الحرج.
لا تقلق بشأن ذلك. وماذا لو هرب؟ أنا أعرف ذلك مسبقاً. لا داعي للتوتر، فليس الأمر كما لو أن ذلك الشيء كان مفيداً على أي حال. فقط استرخِ، لا داعي لأن تكون رسمياً معي.
لا تقلق بشأن ذلك. إنه غير مفيد.
تشتت ذهن تشينغ ين شيانيون. لم تكن لديها أدنى فكرة عن كيفية الرد.
كيف يمكن لمثل هذه الكلمات أن تصف ذلك الشيء المرعب الذي يحجب السماء؟
كائنٌ مرعبٌ لدرجة أنه حتى في لانشينغ، كان يُبجّل ككيانٍ هائل، ومع ذلك، في فم السيد يي فنغ، كان يُستهان به كقمامةٍ لا قيمة لها. حتى فقدان دجاجةٍ أو بطةٍ لا يُبرر مثل هذا الاستخفاف!
أصيبت بالذهول وصمتت، ولم تستطع سوى أن تشاهد يي فنغ وهو يبتعد بابتسامة خالية من الهموم.
"لنعد أدراجنا. لم نصادف الكثير من الشياطين هذه المرة."
كانت هيئته الهادئة، ويداه متشابكتان خلف ظهره، تبدو عادية كعادتها. ومع ذلك، كانت هالة غامضة تنبعث منه، مما جعل تشينغ ين شيانيون مذهولة. حتى من بعيد، كان حضوره يطغى على كل شيء حولها.
استفاقت من شرودها، وهرعت خلفه، ولحقت به لحظة عودتهما إلى المركبة الطائرة.
وبعد أن جلست بجانبه مرة أخرى، لم تعد تشينغ ين شيانيون قادرة على الحفاظ على رباطة جأشها المعتادة. فخلف مظهرها الهادئ، كادت الصدمة والإجلال أن يفيضا.
لم تصدق أن الشاب المتواضع الذي سافرت معه كان في الواقع خبيرًا بارعًا. في عالم يونشينغ المعزول والمتدهور، والذي ظلّ حبيسًا لمئة ألف عام، لا يزال مثل هذا الشخص موجودًا - شخص يفوق حتى قوتهم.
جلست بهدوء، وعيناها الجميلتان تفيضان باحترام جديد.
قام يي فنغ، كعادته، بكسر الصمت بشكل عفوي.
"إذن، كم من الوقت سيستغرق حتى نصل إلى تلك 'البوابة'؟"
أجابت تشينغ يين شيانيون على الفور، بنبرة وقورة وكلماتها متزنة.
"يرفع التقارير إلى المسؤول الأعلى."
"بمعدلنا الحالي، ينبغي أن نصل إلى قلب العالم الشيطاني - حيث تقع البوابة السماوية - بحلول الغد."
قلب مملكة الشياطين؟ ينبغي أن يكون مليئاً بالشياطين.
لمعت عينا يي فنغ ترقباً.
"هل الوضع هناك خطير؟"
أجابت تشينغ يين شيانيون بجدية، ولم تخفِ شيئاً.
"يا سيدي، إن قلب المجال الشيطاني هو المكان الذي يجتمع فيه نخبتهم. فهم ليسوا فقط أقوياء جسديًا ومثقفين للغاية، بل إنهم يمتلكون أيضًا فنونًا شيطانية فريدة، مما يجعلهم مخيفين للغاية."
لكن الخطر الأكبر يكمن في ذكائهم. فهم ماكرون، غادرون، ومنزّهون تماماً عن القيم الأخلاقية الإنسانية. لن يتوانوا عن فعل أي شيء لتحقيق أهدافهم، حتى ذبح أبناء جنسهم أمر شائع. إنهم مخلوقات شريرة وحقيرة.
"لولا التهديد الشيطاني، لما كان على ثلاثيتنا أن يظلوا متيقظين للغاية، وأن يحافظوا على قوتهم حتى أثناء الرحلة..."
كان صوتها يقطر حذراً.
لم يلين تعبيرها ويتحول إلى ابتسامة احترام إلا عندما ألقت نظرة خاطفة على يي فنغ.
"مع ذلك، بوجود كبير السن برفقتنا، ينبغي تخفيف الخطر بشكل كبير."
لاحظ يي فنغ الخوف الذي لا يزال يلوح في عينيها، فأومأ برأسه بارتياح.
"لا حاجة للمجاملة."
قوية، ذكية، وبلا نقاط ضعف - بدت الشياطين مثالية.
كان هذا ممتازاً.
كلما كان أقوى، كان ذلك أفضل!
هذه المرة، كانت آماله في العثور على الموت أعلى من أي وقت مضى.
حتى لو فشل، فإن اكتساب الخبرة سيكون كبيراً - ففي النهاية، كانت المكافآت تتناسب مع قوة العدو.
بعد رحلة استغرقت يوماً كاملاً، دخلت المركبة الطائرة مشهداً غريباً. انقشع الغيم فجأة، بينما تجمع الضباب الأسود في الأسفل، متلاطماً كنهر هائج.
وقفت تشينغ ين شيانيون عند مقدمة السفينة، وتحول تعبيرها إلى الجدية.
استشعر يي فنغ التغيير، فنهض ونظر إلى البعيد.
في الأمام، اندفع الضباب الأسود كأمواج عاتية عبر الأرض، ولم يترك سوى طريق قرمزي مرصوف بعظام وحشية. حتى من بعيد، كان هالة الموت محسوسة.
على طول حواف الطريق، تفتحت أزهار غريبة بلون الدم - جميلة ولكنها تنضح بالتهديد.
"هل هذا...؟"
تألقت عينا يي فنغ بالفضول.
التفت إليه تشينغ يين شيانيون، وكان وجهها مهيبًا.
"بالفعل. هذا هو قلب المملكة السوداء - مكان تجمع جحافل الشياطين."
مدت إصبعها النحيل وأشارت إلى البعيد.
"يا سيد يي فنغ، لا بد أن يكون ذلك الضوء المتوهج هو البوابة السماوية!"
اتبع يي فنغ الاتجاه المشار إليه وحدق في المسافة، حيث لمح بالفعل توهجًا خافتًا وغريبًا - سوادًا نقيًا غير ملوث يمتد من الأرض مباشرة إلى السحب الشاهقة، شديدًا لدرجة أن حتى السحب المظلمة في السماء لم تستطع حجبه.
من بعيد، بدت وكأنها منارة للموت.
وسط ذلك الإشعاع، كان الظلام الدامس يضطرب ويتجمع، كما لو أن قوة مرعبة ما كانت تختمر في الداخل، تنذر بقدوم كارثة وشيكة قادرة على إبادة العالم!