المزيد من المخلوقات الشيطانية؟!
أصابت تلك الكلمات الأربع وي تشنفانغ كالخنجر، فسلبت اللون من وجهه.
أي نوع من المجانين عديمي الرحمة كان هذا؟
بعد أن ذبح مجموعة من الشياطين من رتبة السماء، كان يطالب بالمزيد!
لا بد أن هذا الرجل مجنون!
لم يكن يتخيل أبداً أن خطته التي بدت مثالية ستنهار في لحظة، وتخرج عن السيطرة تماماً.
لقد كانوا شياطين من مستوى السماء، على كل حال.
ومع ذلك، تم التخلص منهم بكل سهولة - مثل ذبح الدجاج.
كان الخبير الذي أمامه شرساً بشكل مرعب. كيف يُفترض به أن يتعامل مع هذا؟!
ثمانية شياطين من رتبة السماء، تم القضاء عليهم في لحظات، والآن هذا المجنون يريد المزيد.
من أين أتى هذا الوحش؟!
فاجأ السؤال المفاجئ وي تشنفانغ تماماً. انقبض حلقه، فبقي عاجزاً عن الكلام وهو واقف متجمداً في مكانه.
وبينما كان يي فنغ يراقب الرجل العجوز الأصلع وهو يحدق في صدمة، وقد بدا عليه الرعب بوضوح، أصبحت نبرته أكثر ودية، وابتسامته دافئة بشكل لافت.
"هل تعرف أين يمكنني أن أجد المزيد من المخلوقات الشيطانية؟"
وتردد السؤال مرة أخرى.
ارتجف وي تشنفانغ، وشعر بقشعريرة تتسلل إلى عموده الفقري.
تلك الابتسامة التي تبدو بريئة، من هذا القرب، كانت أشد رعباً من أي شيطان. فرغم مظهر يي فنغ البشري الأنيق، كان هناك شيءٌ يثير القلق العميق بشأنه.
كان السؤال وحده متعجرفاً ومتسلطاً، لدرجة أنه جعل وجه وي تشنفانغ يحترق من الإذلال.
كان الأمر كما لو أن يي فنغ يقول: "هؤلاء الشياطين؟ مثيرون للشفقة."
مستوى سماوي؟ لا شيء مميز.
يا له من شخص متفاخر لا يُطاق!
يا له من جرأة!
كان غرور هذا الرجل لا يُصدق!
أثارت ملامح وجه يي فنغ الهادئة، التي تكاد تكون مملة، ارتعاشاً لا إرادياً في عين وي تشنفانغ. وكلما أطال النظر، ازداد غضبه واستياءه.
بعد إحباط خطته الأولى، بدأت خطة أكثر قتامة تتشكل في ذهن وي تشنفانغ.
أجبر نفسه على الابتسام باحترام، ثم انحنى وتحدث من بين أسنانه.
"نعم، نعم، بالطبع!"
"من فضلك حافظ على هدوئك يا سيدي. إذا اتبعنا وادي النهر هذا إلى الأمام ونزلنا الشلال، فهناك المزيد من المخلوقات الشيطانية في مكان أبعد!"
وبينما كان يتحدث، دسّ بتكتم تميمة انتقال فوري في كمه.
وأشار وي تشنفانغ إلى الأمام، ثم تابع حديثه وهو يجز على أسنانه.
"يا سيدي، انظر."
"إذا واصلنا السير على طول الوادي، فسنصل إلى غابة مفتوحة - الغابة المتجمدة. إنها تعج بالشياطين، بما يكفي لإشباع احتياجاتك!"
تقع الغابة المتجمدة في قلب نجمة الصقيع. لم يجرؤ على المغامرة هناك إلا نخبة جنس الشياطين. حتى أطرافها كانت تعج بشياطين من الدرجة الثانية، من رتبة السماء.
لقد وصل وي تشنفانغ إلى حافة الهاوية حقاً. في الظروف العادية، ما كان ليجرؤ على دخول ذلك المكان الجهنمي.
وبناءً على حكمه، كان مستوى تدريب يي فنغ على الأقل من الدرجة الثانية، المستوى السماوي.
كان من المنطقي أن الشياطين الثمانية من رتبة السماء لم يكونوا نداً له في السابق.
لكن مع أن تلك القوة كانت هائلة، إلا أنها لم تكن منيعة. إذا استمر هذا الصبي في التباهي بقوته والمطالبة بالمزيد، فلن يكون هناك من يلومه على ما سيحدث لاحقًا!
هل تريد المزيد من الشياطين؟
حسنًا. أمامك جيش من الشياطين النخبة. لنرى كيف ستنجو!
كظم وي تشنفانغ كراهيته، وراقب بابتسامة خبيثة يي فنغ وهو يحول نظره نحو البعيد.
بمحاذاة وادي النهر، امتدت مساحة شاسعة من الغابة المتجمدة حتى الأفق. غطى ضباب من الثلج حوافها، ولم يتبق منها سوى خطوط باهتة ظاهرة.
نظراً لحجمها الهائل، لا بد أن يكون هناك الكثير من الشياطين الكامنة بداخلها.
انطلاقاً من خبرته في الصيد، كان يي فنغ يعلم أن الغابات الكبيرة دائماً ما توفر فرائس وفيرة. تداعت ذكريات جبال المئة ألف في ذهنه، مما زاد من ترقبه.
"جيد. إذن سنتبع توجيهاتك. هيا بنا نمضي قدماً!"
لاحظت وي تشنفانغ اللمعة المتلهفة في عيني يي فنغ، فابتسمت في سرها.
كان هذا الأحمق يسير مباشرة نحو الفخ، غافلاً تماماً عن الخطر الذي ينتظره.
أخفى وي تشن فانغ انتصاره، وانحنى باحترام، على الرغم من أن زوايا شفتيه ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة.
"كما تأمرني يا سيدي. تفضلوا باتباعي!"
هذه المرة، أنت ميت.
بعد أن نصب الفخ بإتقان، تقدم وي تشنفانغ بوجهٍ عابس. قفز الاثنان من أعلى الشلال المتجمد الذي يبلغ ارتفاعه ألف تشانغ، وغاصا أعمق في البرية الجليدية.
مرّ نصف يوم في غمضة عين.
تناثرت جثث شياطين بشعة على الأرض، وهالتها المتبقية كافية وحدها لإثارة القشعريرة. طاقة شريرة تخيم على الأجواء.
في مكان قريب، وقف وي تشنفانغ مذهولاً، وقد انهارت نظرته للعالم.
هذا لا ينبغي أن يحدث...
هؤلاء كانوا شياطين من الدرجة الثانية، من مستوى السماء! كيف تم ذبحهم بهذه السهولة؟
هل أخطأ في تقدير قوة يي فنغ؟
كانت الشياطين الثمانية السابقة من الدرجة الأولى، لذا فإن هزيمتهم، على الرغم من كونها صادمة، يمكن تفسيرها إذا كان يي فنغ من الدرجة الثانية.
لم تكن الفجوة بين الصف الأول والثاني مجرد خطوة بسيطة، بل كانت هوة سحيقة، وفرقاً بمقدار مئة ضعف أو أكثر.
لقد أخذ وي تشنفانغ ذلك في الحسبان، حيث نصب هذا الفخ على افتراض أن يي فنغ من الدرجة الثانية.
لكن الآن، وهو يحدق في جثث الشياطين من حوله، بدأ الشك ينهشه.
إذا كان شياطين الصف الثاني يسقطون بهذه السهولة... فهل كان هذا الرجل في الصف الثالث؟!
أثارت الفكرة في نفسه موجة من الرعب. لقد رفض تصديق أن شخصًا من هذا المستوى سيظهر على ووترفروست ستار!
وبينما كان ذهنه مشوشاً، اخترق صوت حاد آخر الهواء أمامه.
أشرقت شفرة، وانهار شيطان عملاق آخر - هالة خانقة - مصحوبًا بصوت ارتطام مدوٍ!
هزّ الارتطام الأرض، فأرسل ارتعاشات في ساقي وي تشن فانغ. صفع الهواء البارد وجهه، فجعله أشعث الشعر.
لقد استهان بهذا الرجل.
كان هذا الشاب بلا شك خبيراً من الدرجة الثالثة، من الطراز السماوي.
ماذا الآن؟
هل ينبغي عليهم المضي قدماً؟
بينما كان وي تشنفانغ يحدق في أعماق الغابة المتجمدة المظلمة، انتابه التردد. ازداد شعوره المشؤوم بالهلاك. قبضت أصابعه على تميمة الانتقال الآني، المبللة بالعرق.
صرخت فيه غريزة بدائية - الموت قريب. ضغط هائل يضغط عليه.
"لماذا أنت شارد الذهن؟ استمر في قيادة الطريق."
هزّ الصوت الهادئ وي تشنفانغ كالصاعقة.
عاد إلى الواقع فجأة، والتقى بنظرة يي فنغ الهادئة، وقلبه يخفق بشدة.
أجبر نفسه على الابتسام، ثم انحنى بارتباك. "م-أعتذر يا سيدي. إن قدرتي على التدريب ضعيفة للغاية... لا أجرؤ على المضي قدمًا. أما بالنسبة لإرشادك..."
كانت كلماته نصف حقيقة ونصف عذر، لكن الرعب في صوته كان حقيقياً.
لقد غامروا بالفعل بالخروج إلى ما وراء أطراف الغابة المتجمدة. كان التوغل أكثر يعني مواجهة أهوال مجهولة - شياطين قوية لدرجة أنه قد لا يملك حتى الوقت لتفعيل تعويذة الانتقال الآني الخاصة به.
في وقت سابق، كان الاستياء والغضب يغليان في صدره.
الآن، لم يبقَ سوى الخوف.
لقد ساءت الأمور بشكل يفوق توقعاته بكثير. لم يعد بإمكانه المخاطرة بقيادة الطريق بعد الآن.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
كان استخدام الآخرين كأدوات استراتيجية سليمة.
لكن "الأدوات" الموجودة في هذه الغابة كانت شديدة الخطورة. لم يكن بإمكانه استخدامها - ليس دون أن يُقتل في هذه العملية.
أما بالنسبة للرجل الذي أراد موته...
كان هذا الوغد أكثر وحشية مما كان يظن!
وبهذا المعدل، كان من الصعب التكهن بمن سيموت أولاً.
لا. لم يستطع أن يخطو خطوة أخرى.
في مواجهة خبير لا يرحم كهذا، كانت الخطط عديمة الجدوى. أمام قوة ساحقة، لم يكن لأي استراتيجية فرصة.
انحنى وي تشنفانغ مرة أخرى وهو يرتجف، وقد تجمّع العرق البارد على صدغيه.
تنهد يي فنغ عندما رأى حالته المزرية.
"بخير."
جعلت الكلمة الواحدة وي تشنفانغ يتنفس الصعداء، كما لو أن عبئاً ثقيلاً قد زال عنه.
لكن قبل أن يتمكن من الاسترخاء تماماً، تحدث يي فنغ مرة أخرى.
"أتفهم إن كنت خائفاً جداً من أن تقود الطريق."
"ما رأيك بهذا؟ سأذهب أولاً، وأنت فقط ترشدني من الخلف. هذا سينجح، أليس كذلك؟"
اللعنة، هل ما زال مصراً على المضي قدماً؟ هل يحاول حقاً أن يتسبب في موتنا؟