رغم أن الجميع كانوا مستعدين منذ فترة طويلة، إلا أن رؤية رفيق يسقط أمام أعينهم كانت فاجعة لا يمكن لأحد أن يتخلص منها بسهولة. حتى القائدة الصارمة عادةً ما التزمت الصمت لفترة طويلة.
وقفت وحيدة على حافة ناطحة سحاب، تحدق في المدينة المتداعية بشكل متزايد، غارقة في أفكارها.
لم يتضح الأمر إلا عندما اقتربت إحدى عضوات الفريق الشابات، وتحدثت باحترام وهي تروي الموقف.
"قبطان."
"لقد نجحت هذه العملية في القضاء على جميع الأشباح. فقدت فرقتنا أحد أعضائها وأصيب آخر بجروح خطيرة."
أومأت القبطان الجميلة برأسها إيماءة خفيفة.
عندما استدارت، استعاد وجهها تعبيره الحازم المعتاد.
استمروا في مراقبة المحيط - لا مجال للتراخي ولو للحظة واحدة. بعد التأكد من عدم وجود أشباح متبقية، اتبعوا البروتوكول لإبلاغ القيادة بالتقدم المحرز وترتيب التعويضات للقتلى وعلاج الجرحى!
"بالإضافة إلى ذلك."
"ابتداءً من اليوم، سيتم فرض حظر تجول هنا. تجوب الأشباح في الليل - لا يُسمح لأحد بمغادرة منزله دون إذن!"
قام أعضاء الفريق الناجون على الفور بتحية الفريق تقديراً لهم.
"نعم، أيها القبطان!"
خلفها، أخرجت عضوة الفريق جهاز اتصال، وقامت بسرعة بنقل الصور من مكان الحادث.
سارت الأمور بشكل منظم.
بعد تكبد الفريق خسائر متكررة، أصبح أكثر تماسكاً، وكبح جماح مشاعره الشخصية لصالح أداء الواجب، وأعطى الأولوية لحماية المدنيين فوق كل شيء آخر.
لم يعودوا إلى طبيعتهم إلا عندما خلعوا زيهم الرسمي.
لكن وهم يرتدون هذه الأزياء السوداء، كانوا حماة المدينة - خط الدفاع الأخير لعدد لا يحصى من الأسر، ولم يُسمح لهم بالتراجع ولو خطوة واحدة.
حتى الآن.
بدا الوضع وكأنه يزداد سوءاً.
الليلة، سقط رفيق آخر، ولم يتمكنوا من الحصول على بصيص من السلام إلا بأعجوبة.
ماذا سيحمل لنا الغد؟
إلى متى سيصمدون في المستقبل؟
تسللت موجة من القلق إلى قلب القبطانة الجميلة وهي تحدق بشرود في مشهد المدينة الليلي.
فجأة!
لفت انتباهها شكلٌ ما!
تجمدت القبطان، واشتدت نظرتها وهي تركز بشدة.
كان هناك بالفعل رجل يسير في الشارع الطويل، يرتدي ملابس بسيطة، ويحمل حقيبتين في يديه، ويبدو عليه عدم الاكتراث وعدم الاكتراث تماماً.
عبس القبطان بشدة، ثم انطلق فوراً إلى العمل!
سارع زميلها في الفريق، رغم عدم إدراكه لما حدث، إلى اللحاق بها.
عندما وصلوا إلى الشارع، لم يكن الشاب قد ابتعد كثيراً. بدا وكأنه مواطن عادي، وخطواته البطيئة زادت من استيائهم.
تقدم القبطان إلى الأمام وهو ينادي عليه.
"اعذرني."
استدار وو تاو في حيرة، وكان مظهره عادياً تماماً.
"ما أخبارك؟"
ذلك السؤال الوحيد.
كادت أن تتسبب في غضب زميلتها في الفريق!
ما أخبارك؟!
بينما كانوا يخاطرون بحياتهم لحماية المدنيين، لم يكترث هذا الرجل بحياته، وكان يتجول ليلاً وكأن الأمر لا يعنيه - ألم يكن لديه أي احترام للمحاربين الذين سقطوا؟
بالمقارنة مع مزاجها الناري، ظلت القبطان أكثر هدوءًا بكثير.
أخذت نفساً عميقاً، ثم حدقت به بنظرة صارمة.
"الأمر خطير للغاية في الليل. سيتم فرض حظر تجول قريباً - يجب عليك تجنب الخروج بمفردك بعد حلول الظلام. مفهوم؟"
ازداد وو تاو حيرةً.
لم يستشعر أدنى خطر، ولا حتى احتمال ضئيل للغاية. وبعد تفكير عميق، لم يستطع أن يفهم ما الخطأ الذي ارتكبه.
"ما الخطر؟"
"لا أشعر بأي تهديد على الإطلاق..."
لم يتحول تعبير وو تاو إلى تعبير حازم إلا عندما طُرح موضوع البقاء في المنزل.
"عدم الخروج ليس خياراً مطروحاً."
"إذا لم أخرج لشراء الأشياء، فحينها ستصبح الأمور خطيرة!"
ألقى نظرة سريعة على الحقائب التي في يديه، وشعر بالارتياح لرؤية ورقة التميمة لا تزال سليمة.
تسببت كلماته وأفعاله غير المنطقية في شعور المرأتين بالضيق.
حتى القبطان لم يستطع إلا أن يعبس.
كان هذا الرجل ناكراً للجميل حقاً، فقد جاءت لتحذره شخصياً، لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً. من الواضح أنه لم يكن يُدرك خطورة الموقف، وقد ينتهي به الأمر في ورطة.
لكن القائدة، وهي ترتدي زيها الأسود، لم تستطع تجاهله ببساطة. لم يكن بوسعها أن تدع مدنياً يموت في الشوارع إن كان بإمكانها منع ذلك.
بعد أن تأملته للحظة، خففت من حدة نبرتها وسألت:
سيدي، أين تسكن؟
"إذا لم يكن ذلك يسبب أي إزعاج، يمكننا مرافقتك إلى المنزل."
تفاجأ وو تاو - هل أصبح الناس حقاً بهذا اللطف في أيامنا هذه؟
هل أصبح العالم دافئاً ومشرقاً إلى هذا الحد؟
بعد أن قيّم الوضع، ورأى المرأتين تنضحان بهالة من الاستقامة ولا تشكلان أي تهديد، وافق بسعادة.
"بالتأكيد."
وأشار بذقنه إلى الأمام.
"مكاني هناك في الأعلى. شكراً."
أومأت المرأتان برأسيهما ورافقتا وو تاو إلى منزلها.
في البداية، ظلوا متيقظين، يراقبون محيطهم باستمرار.
لكن عندما رأت زميلتها في الفريق سلوك وو تاو الهادئ تماماً، لم تستطع إلا أن تتمتم في سرها.
ما نوع الأعصاب التي كان يمتلكها هذا الرجل، وهو يتجول في منتصف الليل دون أن يبالي بشيء في العالم، ويتعامل مع حياته وكأنها مزحة؟
يا له من شخصية!
كلما لاحظت سلوكه الهادئ، كلما شعرت وكأنها تشهد شيئًا استثنائيًا.
اقتربت من القبطان وهمست،
"يا رئيس، هل تعتقد أن هذا الرجل قد يكون مختلاً عقلياً؟ يعني، إنه لا يفهم حتى مفهوم الموت؟"
ألقى القبطان نظرة حادة عليها لكنه لم يرد.
أخرجت زميلتها لسانها بشكل محرج وخفضت صوتها أكثر.
"أوه..."
"لكنه لا يبدو أنه يعاني من إعاقة ذهنية."
"لكن الليلة هي ليلة القمر الدموي - وقد تم إخطار جميع المواطنين مسبقاً. أي شخص لديه ذرة عقل يعرف أنه يجب عليه الاختباء. كيف يجرؤ على التجول هكذا؟ ألا يخشى الموت؟"
وبدا أن القبطان قد انزعج من الأسئلة، فألقى عليها نظرة أخرى وأجاب ببرود.
"لا تُبالغ في التفكير. بما أننا التقينا به، فسنأخذه إلى منزله. لقد أدينا واجبنا."
أومأ زميله في الفريق بإعجاب.
"نعم، سيدي الرئيس!"
بالفعل.
وكما قال القائد، كان عليهم، كلما صادفوا مدنيين، أن يؤدوا واجبهم في حمايتهم. القوة الأكبر تأتي مع مسؤولية أكبر - هذه هي روح مزارع السماء الحقيقي!
لعل هذا المبدأ بالذات هو الذي سمح للقائدة بتحقيق الكمال، دون أن تفشل في أي مهمة.
وبينما كان زميله في الفريق غارقاً في الإعجاب، فجأة!
ظهرت عدة أشكال فجأة فوق أسطح المنازل على كلا الجانبين!
حتى لو كان ذلك لجزء من الثانية فقط، كان من المستحيل على أشخاص مثلهم أن يفوتهم ذلك!
توقف القبطان فجأة.
توتر زميله في الفريق أيضاً، وبدأ ينظر حوله بعصبية!
ما رأته بعد ذلك جعل وجهها يشحب من الرعب.
لم تكن هذه الأشباح مثل الأشباح الأثيرية المعتادة - بل كانت تحمل لونًا قرمزيًا مميزًا!
هذا اللون غير الطبيعي كان يدل على الذبح.
هذا يعني أن هذه الأشباح قد أزهقت أرواحًا بشرية - عشرة على الأقل أو أكثر - لتظهر بهذا الشذوذ. لم تكن هذه الأشباح شريرة فحسب، بل كانت أقوى بكثير!
في اللحظة التي تعرفت فيها على التوهج الغريب للأشباح، تقاربت القائدة وزميلتها في الفريق، وظهرت على وجهيهما ملامح الجدية!
"ابحث عن زاوية وابتعد عن الأنظار!"
صرخ القبطان في وجه وو تاو.
في مواجهة أشباح كهذه، لم يكن أمامها خيار سوى أخذها على محمل الجد.
سحبت السيف ببطء من خصرها، وعيناها تشتعلان بنية القتل!
كما استعدت زميلتها في الفريق، وكاد العرق أن يغمر قفازاتها قبل أن تبدأ المباراة!
في اللحظة التالية، انفجرت هالة الموت التي تبلغ قيمتها 2 مليون دولار وهم يندفعون إلى المعركة بكل قوتهم!
على الرغم من تفوق العدو عدديًا، إلا أن براعة القائد القتالية الاستثنائية وعملهم الجماعي المتناغم سمح لهم بالصمود أمام أربعة أو خمسة أشباح قرمزية!
استمرت المعركة الشرسة لعدة دقائق، تاركة الشارع الطويل في حالة خراب!
لحسن الحظ، تمكنوا بصعوبة من القضاء على هؤلاء الأشرار المتعطشين للدماء!
وبينما كانوا يلتقطون أنفاسهم ويلتفتون لينادوا على وو تاو، أدركوا أن الشاب لم يكن موجوداً في أي مكان.
تغيرت تعابير وجهي الرجلين على الفور. ودون أن يهدأا لحظة، كانا يلهثان لالتقاط أنفاسهما ويركضان للأمام، يفتشان الشارع بأكمله، لكن لم يكن هناك أثر للشاب.
مع اقتراب الفجر، تخلوا عن المطاردة على مضض.
"يا قبطان، ربما يكون..."