في الليلة التالية.
في مبنى مكاتب مخفي.
جلست الكابتن شو رونغ على مكتبها، وقد بردت قهوتها منذ زمن طويل، ولم تمسها، بينما كانت تحدق بشرود في الشوارع البعيدة.
أنهت لي ويوي تقريرها بصوت منخفض، وأغلقت الملف ببطء.
"تم القضاء على جميع الأشباح الظاهرة. لم يتبق سوى عدد قليل من الكيانات منخفضة المستوى - لا يستطيع أي منها إيذاء المدنيين. سنواصل البحث خلال الأيام الثلاثة القادمة حتى يتم القضاء على آخرها..."
عندما رأت القبطان غارقاً في أفكاره، امتلأت عيناها بالشعور بالذنب مرة أخرى.
"يا سيدي، لقد كان خطأي بالأمس."
"لو كنتُ قد تدربتُ بجدية أكبر، لما كنتُ قد منعتك من مواجهة شبح الدم. ولما اختفى ذلك الشخص..."
عند سماعها ذلك، أدارت شو رونغ رأسها وأومأت برأسها، وتحولت عيناها الباردتان عادةً إلى عيون تبعث على الطمأنينة النادرة.
"ليس خطأك."
"لقد بذلت جهداً كافياً. تحسين القدرة القتالية ليس شيئاً يحدث بين عشية وضحاها."
حتى هذه الكلمات الموجزة، الصادرة عن "أسورا" المعروف بقسوته، كانت بمثابة عرض غير مسبوق للتسامح.
لكن هذا الأمر لم يزد لي ويوي إلا سوءاً.
لم ترتكب القائدة أي خطأ من قبل. كانت قوتها ومهاراتها لا مثيل لها. قد يكون فقدان مدني الليلة الماضية أمرًا شائعًا بالنسبة للفرق الأخرى - أحيانًا، لم يكونوا أقوياء بما فيه الكفاية - لكن بالنسبة للقائدة، كان ذلك فشلًا لا يُغتفر.
ولعبت لي ويوي دورًا في ذلك. حتى لو لم يلومها القبطان، فإنها لم تستطع مسامحة نفسها.
ساد الصمت بينهما.
ضغطت لي ويوي على أسنانها، متعهدة بالتدرب بجدية أكبر، لتكفير هذا الفشل المخزي، ولرؤية ابتسامة القائدة يوماً ما.
بفضل ذكرها، وجدت شو رونغ نفسها تفكر أكثر في ذلك الشاب الذي لا يُنسى.
بصراحة، لم يكن هذا جزءًا من مهمتهم، ولا يمكن إلقاء اللوم عليها. لكن أحد المدنيين الأحياء اختفى أمام عينيها في المدينة - فشل لم تستطع نسيانه.
أظهر شو رونغ منذ طفولته موهبة استثنائية وأقسم على خدمة الوطن وشعبه.
هذا الحادث، الذي لم يسبق له مثيل، تكرر في ذهنها مراراً وتكراراً.
شخص عادي.
كيف يمكنه أن ينجو وهو يختفي في الليل، وخاصة خلال "الساعة القرمزية"؟
والأسوأ من ذلك، أن مبلغ 2 تريليون دولار حدث مباشرة بعد ظهور شبح الدم!
حتى أكثر العملاء خبرةً قد لا يعودون سالمين من مواجهة شيءٍ بهذا المستوى. الشاب الذي رأيناه الليلة الماضية، النحيل والكسول، ربما يكون قد تمزق بالفعل على يد تلك الوحوش...
لو كانت أقوى.
لو أنها حمته بإحكام منذ البداية، واستعدت لأسوأ الاحتمالات.
ربما لم تكن الأمور لتسير على هذا النحو.
إذا كان هناك أي سبيل للتكفير عن الذنب الآن، فسيكون ذلك بالعثور على عائلته وتقديم التعازي - وهي لفتة صغيرة من حسن النية.
وبهذا التفكير، رفعت رونغ بصرها.
"ابحث عن عنوان ذلك الشخص من الأمس. اذهب إلى هناك من أجلي."
لم يستطع القبطان التخلي عن الأمر.
رفعت لي ويوي رأسها بدهشة، ثم أومأت برأسها بجدية.
"نعم يا سيدي!"
قد تكون لي ويوي متوسطة الكفاءة في القتال، لكنها بارعة في الأعمال الورقية والحواسيب. وبفضل تصريحها الخاص، لم يكن العثور على اسمها أو رقم هويتها الدقيق صعباً عليها، حتى بدون معرفة اسمها أو رقم هويتها.
بعد فترة وجيزة، وصلت ويوي (2i) إلى مجمع سكني قديم في المنطقة الغربية، وهي تحمل هدايا وأموال تعويض من جيبها الخاص.
لسوء الحظ، كشف بحثٌ أجراه موقع $2er أن وو تاو كان شخصًا منعزلًا بلا عائلة. ولن تُحدث زيارة منزله الآن فرقًا يُذكر.
كلما ابتعدت في المشي، ازداد ثقل قلبها.
وبينما كانت تتجول في المجمع المتهالك، أصبحت مشاعرها فوضى متشابكة.
قبل أن تدرك ذلك، كانت تقف أمام الوحدة 1، الشقة 2.
بعد صراع داخلي طويل، ما زالت لا تعرف كيف تتصرف.
ثم انفتح الباب فجأة بصوت صرير - كما لو أن الريح قد دفعته.
"صرير..."
انفتح الباب الحديدي المتقشر ببطء إلى الداخل، كما لو كان هناك شخص يعيش هناك.
رفعت لي ويوي رأسها بدهشة، وضحكت بمرارة على نفسها. ثم مدت يدها لتغلق الباب بإحكام على الساكن الغائب.
لكن عندما ألقت نظرة خاطفة إلى الداخل، تجمدت في مكانها.
خلف الباب الأول كان هناك باب أمان آخر مماثل، لكنه كان متقشراً!
يا له من جنون ارتياب...𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
كان لدى معظم الناس باب أمان واحد فقط. لكن وو تاو قام بتركيب بابين؟ في مكان متهالك كهذا، لا يوجد فيه شيء يستحق السرقة، هل كان ذلك ضرورياً حقاً؟
تنهدت لي ويوي، ولم يسعها إلا أن تجد الرجل غريباً، حتى وإن كان قد فارق الحياة. بطريقة ما، لم تستطع نسيانه.
ربما كقصة تحذيرية، أو كتذكير لنفسها.
في كلتا الحالتين، ظل سلوك وو تاو الكسول عالقاً في ذهنها، وأصبح أكثر وضوحاً كلما فكرت فيه.
من خلال باب الأمن، كادت تسمع وقع أقدام.
"انقر... انقر... انقر..."
بنفس الوتيرة الهادئة التي كانت عليها الليلة الماضية، وبنفس الإيقاع المريح.
مع اقتراب الصوت، اتسعت عينا ويوي. ونادت بتردد،
"هل يوجد أحد في المنزل؟"
وازدادت وقع الأقدام ارتفاعاً كرد فعل!
ثم، أطلت عينان من خلال الباب قبل أن ينفتح فجأة بسلسلة من النقرات الحادة!
"انقر!"
"انقر!"
"نقرة نقرة نقرة!"
كانت هناك ثمانية أبواب كاملة في الأمام، كل منها متطابق تقريبًا مع سابقه، مصطفة جنبًا إلى جنب. مجتمعة، كانت الأبواب أسمك من الجدران نفسها!
وبحلول الوقت الذي انفتح فيه الباب الثامن، كان يقف أمامهم شخص مألوف يرتدي شورتًا فضفاضًا.
"أوه، أنتِ."
اتسعت عينا لي ويوي من الصدمة.
"أنتِ... أنتِ... أنتِ على قيد الحياة؟! أين اختفيتِ بالأمس؟!"
أجاب وو تاو بهدوء.
"رأيت أنكم جميعاً كنتم تتشاجرون، لذلك افترضت أنه لن يكون لديكم وقت لمرافقتي. لقد عدت إلى المنزل بمفردي."
في اللحظة التي خرجت فيها كلماته اللامبالية من فمه، احمر وجه الفتاة الصغيرة غضباً.
ماذا كان يقصد بقوله "عاد إلى المنزل بمفرده"؟!
كيف استطاع أن يقول ذلك بهذه العفوية؟!
كل هذا القلق كان بلا جدوى - لم يكن لدى هذا الرجل أي شعور بالقلق على الإطلاق!
أمرٌ مُثيرٌ للغضب للغاية!
رغم أن رؤية وو تاو سالماً معافى طمأنت لي ويوي، إلا أن تجاهله التام لها أغضبها بشدة. كل هذا القلق كان بلا جدوى!
يا له من شخص غريب الأطوار! أمر لا يُصدق!
كلما أمعنت النظر في وو تاو، ازداد غضبها. حتى الأبواب التسعة السميكة بدت الآن بغيضة، وكأن كل شيء في هذا الرجل يشع عبثية. كان كسله في التعامل مع الموقف مثيرًا للغضب لدرجة أنها لم تستطع حتى التعبير عن غضبها بشكل صحيح.
نفخت لي ويوي خديها، ودفعت كيساً من الفاكهة في يدي وو تاو، ثم انصرفت غاضبة.
وقف وو تاو هناك، في حيرة تامة.
أمسك بالفاكهة، ثم انسحب إلى غرفته، وأغلق الباب خلفه بحرص.
بعد أن فحص الثمرة للتأكد من أنها غير مسمومة، قرر الاحتفاظ بها بدلاً من التخلص منها. ثم عاد إلى عمله، يرسم التمائم بدقة متناهية.
"همم…"
"الآن لدي 56,327. بقي 43,673 فقط، وسأصل إلى 100,000 مستنسخ. حتى لو لم يكونوا يشكلون تهديدًا كبيرًا في هذا العالم، فمن الأفضل دائمًا توخي الحذر، أليس كذلك؟"
عند هذه النقطة، لمحت لمحة من الاستياء على وجه وو تاو.
"أوه، كل هذا بسبب صغر عدد سكان هذا العالم!"
"بضعة مليارات من الناس فقط - هذا يجعلني أتردد. وإلا، لكنت قد أنجبت بالفعل مليار نسخة مستنسخة، ولكان تصنيف سلامتي قد ارتفع بشكل كبير على الفور."
"حسنًا، لا يهم. قد يؤدي إضافة مليار شخص من العدم إلى الكثير من الضجة. من الأفضل الاكتفاء بـ 100 ألف في الوقت الحالي. ولكن إذا تم استهلاك واحد منهم، فسأضيف 100 ألف آخرين. هذا يكفي لحمايتي، أليس كذلك؟"