بعد لقائهما الصدفة وشربهما المفرط، بقي كل شيء على حاله.
واصل يي فنغ انغماسه في التدريب الروحي الشاق. كان ذهنه في هذه الحياة ناضجًا للغاية. لم تعد شؤون الدنيا الفانية تؤثر على قلبه المتعلق بالداو. ومهما كان الرجل ذو الرداء الأسود مثيرًا للاهتمام من قبل، فإنه في أحسن الأحوال مجرد عابر سبيل تقاسم معه طاولة ومشروبًا.
على الأقل، هذا ما كان يعتقده.
خلال الشهرين القادمين.
ظلّ يي فنغ مُخلصًا لتدريب الداو العظيم الشاق. كان إما يخرج بحثًا عن عوالم سرية أسطورية أو يعبر المقاطعات ليُبارز عباقرة الطوائف الكبرى. استمرّ تدريبه في التقدّم، وازدادت شهرته.
مع ازدياد قوة يي فنغ، تضاعف عدد معجبيه. حتى أن العديد من المزارعات كنّ يتعقبنه بمجرد سماع اسمه. أينما ذهب، كانت تتبعه مجموعة من الشابات بسرعة.
وكما يقول المثل، فإن الشهرة تنذر بالمتاعب للرجال تماماً كما تنذر السمنة بالمتاعب للخنازير.
رغم فظاظة الكلمات، إلا أن المبدأ كان سليماً. وقد تأثر يي فنغ بهذا الأمر بشدة، وظلّ منزعجاً منه إلى ما لا نهاية.
لذلك، كلما أنهى يي فنغ مباراة تدريبية أو خرج من عالم سري، كان يغادر المنطقة بأسرع ما يمكن، ويختفي بصمت عن أنظار عالم الفنون القتالية.
بفضل براعته التي سيطرت على عدة مقاطعات، لم يتمكن أحد تقريبًا من تعقبه، وقلة قليلة فقط رأت وجهه الحقيقي. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، ازدادت شهرته بشكل مبالغ فيه، وأصبح معجبوه لا حصر لهم.
كانت آثار يي فنغ نادرة في عالم الفنون القتالية، لكن أساطيره كانت منتشرة في كل مكان.
في ظل هذا التعصب المُثير للصداع، ازداد سعي العالم وراء يي فنغ مبالغةً. حتى أن البعض انتظروا لفترات طويلة قرب طائفة يي فنغ الأصلية، مُتربصين به في كمائن.
لاحظ يي فنغ كل هذا سرًا، فهز رأسه وتنهد بيأس. كان يعلم جيدًا أن العودة إلى طائفته للزيارة أصبحت ترفًا. لم يكن بوسعه التمتع ببعض الهدوء والسكينة إلا بالتسلل بهدوء إلى فناء منزله الصغير عند سفح الجبل.
وفي لمح البصر، كان اليوم الثامن من الشهر الثالث.
وبما أن الوقت كان انتقالاً بين الربيع والصيف، فقد كشفت الشمس عن نصف وجهها. وتسلل ضوء الصباح عبر أزهار الخوخ المتفتحة خارج الفناء، متناثراً بشكل متفرق عند النافذة.
عند مشاهدة هذا المشهد، شعر يي فنغ، الذي كان قد فتح عينيه للتو، بالاسترخاء.
نهض وارتدى ملابسه، مستعداً لممارسة فنون السيف وسط بحر من الزهور، قبل أن ينطلق مرة أخرى للمبارزة مع عبقري من طائفة رئيسية.
لكن بشكل غير متوقع، بمجرد أن فتح الباب.
كان هناك شخص مستلقياً بالفعل تحت حافة السقف أمام الباب. كانت ملابسه السوداء الفضفاضة كما هي دائماً، وكانت ابتسامته جريئة وصريحة كعادتها.
من النظرة الأولى، تعرف يي فنغ على الشخص.
كان هو نفسه ذلك الشاب ذو الجلد السميك الذي كان يشرب معه ذات مرة.
لكن اليوم، كان وجه الرجل شاحباً بعض الشيء، وسهم ذهبي ذو ريشة يخترق صدره، مما يدل على إصابته بجروح بالغة. بدا الأمر وكأن هذا الرجل كان مصاباً في كل مرة يلتقون فيها، وكانت إصابته في كل مرة أشد من سابقتها.
قبل أن يتمكن يي فنغ من الكلام، ضحك وقال.
"سأغادر بعد أن أستريح قليلاً، سأغادر بعد أن أستريح قليلاً..."
مع أنه قال هذا، إلا أنه لم ينطق بكلمة أخرى.
لكن تلك العيون لم تستطع إلا أن تُلقي نظرة خاطفة داخل المنزل، كما لو كانت تبحث عن شيء ما. بدا أن إصاباته ليست طفيفة، لكنها ليست خطيرة أيضاً.
أدرك يي فنغ ما كان يحدث في اللحظة التي رآه فيها.
وبالمثل، ودون أن يقول أي كلمات غير ضرورية، عاد إلى المنزل، وأحضر إبريقًا من النبيذ، ووضعه على الطاولة الحجرية في الفناء.
قبل المغادرة مباشرة.
تذكر يي فنغ قراره السري السابق وترك رسالة بشكل عرضي.
"جرة واحدة من نبيذ زهر الخوخ، سعرها ثلاثة تيل وثلاثة ميس."
وبعد أن قال هذا، غادر على عجل.
كان على يي فنغ أن يواجه عباقرة أقوى، وكان الرجل ذو الرداء الأسود مصابًا بجروح بالغة اليوم، ولن يتمكن من الشرب كما كان يفعل سابقًا. كان اللقاء غير المتوقع مُبهجًا، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يترك وراءه شيئًا من الندم.
هكذا كان عالم الفنون القتالية، وهكذا كانت الحياة. ثمانية أو تسعة من كل عشرة أمور لا تسير كما هو مرغوب. لم يكن يعلم إن كان بإمكانهم اللقاء مجدداً، أو إن كانت ستتاح لهم فرصة الشرب بشغف مرة أخرى.
بعد الانفصال.
ذهب يي فنغ إلى طائفة السيف السماوي في مقاطعة لينغ لتحدي كبير تلاميذه لوه يونتشوان. وكعادته، سحق خصومه كما يسحق الأعشاب الضارة. أينما حلّت هالة سيفه، لم يستطع أحد إيقافه. لقد بلغ فن سيفه ذروة الكمال، ومُقدّر له أن يشتهر في جميع أنحاء العالم.
عندما عاد مرة أخرى، كان قد حل الغسق في اليوم التالي.
كان الفناء الصغير الذي أضاءته الشمس عند الغروب هادئاً وساكناً.
باستثناء بعض بقع الدم المتبقية في الفناء، والتي تثبت أن الرجل ذو الجلد السميك كان هناك، لم يتغير شيء.
عندما دخل يي فنغ إلى الفناء، أدرك أن هناك رسالة متروكة على الطاولة الحجرية، مثبتة ببعض الفضة المتناثرة حتى لا تطيرها نسمات الربيع.
عندما التقطت الورقة، وجدت أن الكتابة اليدوية المكتوبة بالدم قد جفت منذ فترة طويلة، وتحول لونها إلى الأحمر المائل للسواد.
"لقد كان جدي يعاني من ضائقة مالية مؤخراً. لا أملك سوى تيلين وثلاثة صولجانات من الفضة. أنا مدين لك بتيل واحد، سأعطيك إياه في المرة القادمة التي تتاح لنا فيها فرصة الشرب!"
عندما رأى يي فنغ تلك الكلمات الصريحة، ابتسم ابتسامة خفيفة.
كان هذا الرجل لا يزال يهتم بمظهره ولم يكن عديم الإحساس تماماً. ورغم أنه كان يعاني من ضائقة مالية، إلا أنه وفى بوعده ودفع ثمن النبيذ بالفعل.
أعطها في المرة القادمة...
تمتم يي فنغ بكلمات مثيرة للاهتمام، ثم وزن قطعة الفضة المكسورة في يده، ثم دسّها ببطء في كمّه. ألقى بالرسالة بإهمال، تاركًا إياها تتناثر مع نسيم الربيع.
وبالنظر إلى بوابة الفناء الفارغة، وتتبعت نظراته الرسالة عبر أزهار الخوخ الوارفة، ظهرت لمحة من الترقب في عيني يي فنغ.
كان يعتقد في البداية أنه سيقابل الرجل ذو الرداء الأسود مرة أخرى قريباً.
من كان يظن أن هذا الفراق سيدوم لفترة طويلة جداً؟
انقضى الربيع وحلّ الخريف؛ تراجع الشتاء وحلّ الربيع.
في لمح البصر، مر عام.
بدا أن يي فنغ قد انغمس تمامًا في حياة جديدة كليًا. وكأنه يعيش حياة ثانية، أصبح إله السيف ذو الرداء الأبيض في هذه الحياة. سواء كان ذلك جسده أو عقله أو فهمه، فقد اندمجت جميعها في كيان واحد.
في هذا العام القصير، نما يي فنغ باستمرار، مهووساً بالسعي وراء فن سيف أقوى. لقد خاض معارك في جميع المقاطعات المجاورة تقريباً، ولم يبقَ له منافسون يُذكرون.
لقد كان بالفعل الشخصية الأولى المستحقة بجدارة بين جيل الشباب في أمة نانلي، وسمعته كالشمس في كبد السماء.
أي مزارع يعرف اسم يي فنغ العظيم. حتى الأطفال الذين يلعبون في الشوارع يمكنهم ترديد قصائد المديح الأخيرة بسهولة.
"هالة السيف تجتاح ثلاثين ألف ميل، والضوء البارد لسيف واحد يُجمّد تسع عشرة مقاطعة!"
أمام هذه الشهرة والمكانة الرفيعة، كان جميع ممارسي فنون القتال في أمة نانلي يكنّون ليي فنغ احتراماً بالغاً. حتى أن العديد من كبار المسؤولين في مختلف الطوائف كانوا يعاملون يي فنغ على قدم المساواة.
تم ترشيح يي فنغ، بناءً على توقعات الجماهير، من قبل مختلف الطوائف لتمثيل أمة نانلي في اختيار أرض القمر الثلجي المقدسة. وكما كان متوقعاً، سرعان ما أصبح الابن المقدس لأرض القمر الثلجي المقدسة.
لفترة من الزمن، كان يي فنغ يتمتع بمكانة لا تُضاهى، وبلغت مكانته وسمعته ذروتهما. كانت جميع موارد التدريب متاحة له بسهولة. وقد عزمت أمة نانلي بأكملها على استخدام قوة مئة طائفة في جميع أنحاء البلاد لمساعدة يي فنغ على بلوغ أعلى المراتب!
يُعدّ تقديم الوقود في الطقس الثلجي أمراً نادراً، لكن إضافة الزهور إلى الديباج أمر شائع.
بعد أن قُدِّر ليي فنغ أن يقفز فوق بوابة التنين، سعت طوائف عديدة جاهدةً لكسب ودّه. ورغم حساباتهم الخاصة في استغلال الفرصة لبناء علاقة طيبة، إلا أنهم أنفقوا الكثير من الموارد.
حتى أن أفضل عشر طوائف تضافرت جهودها لبناء قصر الملك المقدس ليي فنغ، والذي زُيّن بموارد سخية قدمتها مختلف الطوائف. كما أرسلوا العديد من التلاميذ النخبة للخدمة إلى جانبه، حتى يتمكن يي فنغ من التدرّب بهدوء وانتظار يوم الاختيار.
في ظل هذا الكرم العميق المصحوب بنوايا خفية متعددة، لم يعد بإمكان يي فنغ أن يقيم بسلام في الفناء الصغير عند سفح الجبل.
كان على دراية تامة بأفكار مختلف الطوائف، لكن موارد الزراعة الهائلة لم يكن بالإمكان تجاهلها. وبما أن الطرف الآخر كان يوصلها إليه، فلماذا يرفض؟
في أسوأ الأحوال، سيغتنم الفرصة لرد الجميل في المستقبل. عالم الفنون القتالية مليء بالحكمة الدنيوية والعلاقات الإنسانية، وتبادل المصالح أمر شائع، بل هو القاعدة.
لذلك، وتحت أنظار العامة، انتقل يي فنغ إلى قصر الملك المقدس. لفترة من الزمن، توافد عدد لا يحصى من الناس لتقديم فروض الاحترام، لكنهم مُنعوا جميعًا من دخول بوابات القصر.
أمام بوابات قصر الملك المقدس.
من يدري كم من العباقرة توقفوا عند سماع اسمه، يحدقون به لفترة طويلة، غير راغبين في المغادرة.
كان يي فنغ، الذي يحظى بإعجاب الآلاف، يجلس وحيداً بجوار طاولة اليشم في الحديقة، يحدق بشرود في أزهار الخوخ المتفتحة.
لقد حان وقت تفتح الأزهار من جديد.
لم يستطع إلا أن يفكر في شخص معين، وكذلك في تلك القطعة الفضية الوحيدة التي لا تُنسى.
في مواجهة مجاملات العالم المنافقة، بدت هذه الصداقة البسيطة ثمينة للغاية. لم يستطع حتى أن يتذكر متى شرب آخر مرة شرب فيها بمثل هذه النضارة التي شربها ذلك اليوم...
ربما لن تتاح لنا في هذه الحياة فرصة أخرى للشرب بمثل هذا التهور.
وكما يقول المثل، الوحدة تخيم على القمة؛ لم يخدعه القدماء حقاً.
وبينما كان يي فنغ يتنهد بهدوء من شدة التأثر، سمع صوتاً قادماً من خلفه.
"تقديم التقارير إلى الملك المقدس".
هناك رجل يرتدي ملابس سوداء يطلب مقابلة عند أبواب القصر. طلب بوقاحة كأسًا من النبيذ وادعى أنه صديق قديم لك. يبدو الرجل عاديًا تمامًا، ومع ذلك يتجرأ على التفوّه بمثل هذا الهراء الوقح. أرجو أن تسمح لمرؤوسك بالذهاب وتلقينه درسًا...
كلما تحدث المرؤوس أكثر، ازداد غضبه، وبدا عاجزاً عن كبح جماح غضبه.
عند سماع هذا، ابتسم يي فنغ ورفع بصره.
"لا بأس. أحضره."