تقدم للأمام حتى وصل أخيراً إلى خارج غرفة سرية. مد يده وطرق الباب الحجري ثلاث مرات.
بعد الطرقة الثالثة، انفتح الباب الحجري فجأة من كلا الجانبين، كاشفاً عن المشهد داخل الغرفة الحجرية.
بدا هذا المكان وكأنه مخصص لتخزين الكتب. للوهلة الأولى، كانت هناك رفوف كتب أطول من قامة الإنسان، مليئة بجميع أنواع الكتب، بما في ذلك بعض الكتب المصنوعة من الخيزران.
كان عالم مسن ذو شعر ولحية بيضاء مستلقياً على كرسي مريح، يقرأ كتاباً باهتمام بالغ.
عندما رآه يصل، وضع العالم الكتاب الذي كان في يده وابتسم قائلاً: "شي تاو، أنت هنا".
"تحية طيبة، أيها الشيخ وانغ."
انحنى شي تاو وأدى التحية.
أومأ الشيخ وانغ برأسه، ووضع الكتاب جانباً، وقال: "تعبير وجهك مختلف عن المعتاد. ما الذي حدث؟"
"نعم، لقد حدث شيء ما."
تنهد شي تاو بعمق وقال: "لقد اندلع مد الوحوش".
"موجة الوحوش..."
تجمدت الابتسامة على وجه الشيخ وانغ أيضاً.
لو كانت هذه موجات الوحوش السابقة، لكان الأمر قابلاً للسيطرة؛ لكن هذه المرة، يتجاوز حجمها ما سبق بكثير. من المرجح أن تكون هذه المعركة الأخيرة بين بلادنا يان والوحوش الضارية.
"إذن فقد حان اليوم في النهاية."
تنهد الشيخ وانغ تنهيدة خفيفة.
كان الأمر كما لو أنه يستطيع أن يرى بالفعل مشهداً لجبال من الجثث وأنهار من الدماء.
"نعم."
أبدى شي تاو أيضاً نظرة ندم، قائلاً: "كنت أعتقد أنني سأحظى بمزيد من الوقت للوصول إلى المرحلة المتوسطة من عالم البشر السماويين، لأحظى بفرصة أكبر ضد الوحوش الضارية، أو حتى الوصول إلى المرحلة المتأخرة والقدرة على مواجهة وحش ضاري من مستوى إمبراطور الوحوش. ولكن للأسف..."
سمع الشيخ وانغ هذا الكلام ولم يعرف ماذا يقول للحظة.
إن محنة السماء والأرض هي كارثة وفرصة في آن واحد.
إذا نجا شي تاو من ذلك، فبفضل موهبته، ناهيك عن المرحلة المتأخرة من عالم الإنسان السماوي، فقد يصل حتى إلى عالم الزراعة الإلهية.
لكن إذا فشل، فسوف يعلق في المرحلة المبكرة من العالم السماوي.
"لا تضغط على نفسك كثيراً."
طمأنهم قائلاً: "إنّ مملكة يان ليست ملكك وحدك؛ فمن الطبيعي أن يتم صدّ تلك الوحوش الشرسة القليلة من مستوى إمبراطور الوحوش من قبل الثلاثة المستيقظين من الفئة S. وإذا وصل الأمر إلى لحظة حياة أو موت، فلا ينبغي لتلك العائلات النبيلة أن تقف مكتوفة الأيدي."
ابتسم شي تاو بمرارة عند سماعه هذا.
لو أرادوا التصرف، لكانوا قد فعلوا ذلك قبل عشر سنوات.
ومع ذلك، فإن لكل من تلك العائلات النبيلة كهفها الخاص، أرضها المباركة.
إذا هلكت مملكة يان حقًا، فيمكنهم ببساطة الاختباء في أراضيهم المباركة في كهف السماء، ومهما بلغت قوة الوحوش الشرسة، فلن يتمكنوا من الدخول.
مع هذا التراجع، كيف يمكن لهؤلاء الشيوخ من عالم البشر السماوي أن يتحركوا؟ كلما طال عمر المرء، ازداد خوفه من الموت.
"يا شيخ وانغ، بصراحة، هذه المرة لم آتِ لأخبرك بهذا الأمر فحسب، بل لأطلب منك معروفاً أيضاً."
ربما خشية أن يسيء الأخير فهم الأمر، أضاف قائلاً: "اطمئن يا شيخ وانغ، لا أريد أن أطلب منك الخروج ومساعدتنا في قتال الوحوش الضارية. لكل جيل مصيره الخاص؛ لقد قدمت ما يكفي لجيلنا."
"لا داعي لهذه المجاملة."
ابتسم الشيخ وانغ وهز رأسه قائلاً: "لقد عشت حياة طويلة، وهذا يكفي. أخبرني، ما الذي تريدني أن أساعدك فيه؟"
"أود أن يقوم الشيخ وانغ بحماية شخص ما سراً."
"هل تحمي شخصًا ما سرًا من أجلك؟"
أبدى الشيخ وانغ نظرة دهشة.
"نعم."
تخيّل شي تاو شخصًا ما في ذهنه وقال: "في الفترة المقبلة، سأكون مشغولًا للغاية. لكنني أعلق آمالًا كبيرة على هذا الشخص. إذا حدث له مكروه، فسيكون ذلك خسارة كبيرة لبلادنا يان".
"من هو؟"
لم يستطع الشيخ وانغ إلا أن يشعر بالفضول.
"تشن فان."
نطق شي تاو بكلمتين.
"تشين فان؟ الاسم يبدو مألوفاً."
توقف الشيخ وانغ للحظة.
"نعم، إنه هو."
ابتسم شي تاو بمرارة.
"هل هو حقاً هو؟"
نظر الشيخ وانغ في عينيه، "هل هو نفسه تشين فان الذي وصل إلى عالم الجوهر الحقيقي في مثل هذه السن المبكرة؟ الشخص الذي قام بتحسين تركيبة الحبوب؟"
"نعم، إنه هو."
"أوه."
أومأ الشيخ وانغ برأسه قليلاً، ثم عبس فجأة قائلاً: "أتذكر أنه في بلدة صغيرة تُدعى مدينة آنشان. هذا المكان خطير للغاية بالفعل مع اندلاع موجة الوحوش، ولكن بفضل مهاراته، وبقائه في المقر الرئيسي، لا يوجد أحد يستطيع أن يفعل به أي شيء، أليس كذلك؟"
"ماذا لو لم يرغب في المجيء؟"
"ماذا؟"
حتى الشيخ وانغ لم يستطع التزام الهدوء عند سماعه هذا.
"هل رفض المجيء؟"
"نعم."
بدا شي تاو عاجزاً أيضاً.
"عندما غادرت المقر الرئيسي في الصباح، طلبت من تشانغ فاي وآخرين الاتصال به، وإبلاغه بانتشار موجة الوحوش بالكامل، وطلبت منه إحضار عائلته إلى المقر الرئيسي على الفور. لكنه رفض."
"كيف يمكن أن يكون هذا؟"
كان الارتباك واضحاً على وجه الشيخ وانغ.
في المناطق الخارجية، لا يواجه المرء موجات لا نهاية لها من طوفان الوحوش فحسب، بل يواجه أيضًا ملوك الوحوش وحتى وحوشًا شرسة من مستوى إمبراطور الوحوش!
يمكن بسهولة تدمير هذا المكان الصغير بالكامل بواسطة وحش شرس من مستوى إمبراطور الوحوش.
البقاء هناك بمثابة انتحار.
قال شي تاو: "قال تشن فان إنه يريد البقاء وحماية مدينة آنشان. إذا وصل الأمر إلى نقطة لا يمكن الدفاع عنها، فسوف يأتي، ولكن ليس الآن."
"هذا..."
فتح الشيخ وانغ فمه نصف فتحة، ولم يعرف ماذا يقول للحظة.
هل يمكن وصفه بالمغرور؟ إنه بالفعل مغرور.
حتى المستيقظون من الفئة S لا يجرؤون على فعل ذلك.
ما الذي يمكن أن يحققه مجرد فنان قتالي من عالم الجوهر الحقيقي؟
لكن أفعاله تراعي بالفعل عامة الناس. في زمانه، كان مثل هذا الشخص بلا شك بطلاً.
لكن هؤلاء الأبطال عادة لا يحظون بنهاية سعيدة.
"إذن، تريدني أن أذهب إلى مدينة أنشان."
"نعم."
أومأ شي تاو برأسه قائلاً: "لستَ مضطراً للتدخل في شؤون مدينة آنشان، أيها الشيخ وانغ، ولكن إذا كان تشين فان في خطر، فأرجو أن تتمكن من إنقاذه وإحضاره إلى المقر الرئيسي. كما قلتُ، إذا مات، فسيكون ذلك خسارة ليس فقط لجمعية فنون الدفاع عن النفس في مقاطعة جيانغنان الفرعية، بل أيضاً لبلاد يان بأكملها."
"بالفعل."
وافق الشيخ وانغ قائلاً: "لطالما كنت مهتماً قليلاً بهذا الشاب، وأفكر في مقابلته عندما يأتي إلى المقر الرئيسي، وإذا لم يكن سلوكه سيئاً للغاية، فسأمنحه بعض الفرص".
بعد سماعي لكلامك، ازداد اهتمامي. لقد كان هناك العديد من الموهوبين عبر التاريخ، لكن قليلون هم من جمعوا بين الموهبة والفضيلة. حسنًا، لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت؛ يجب أن تتحرك عظامي المتعبة.
عند سماع هذا، شعر شي تاو بالسرور ولم يسعه إلا أن يقول: "أيها الشيخ وانغ، هل توافق؟"
"لماذا لا أوافق؟"
نظر إليه الشيخ وانغ وابتسم قائلاً: "نادراً ما تطلب مني المساعدة، ولن أرفض، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، أنا أيضاً فضولي بشأن ذلك الشاب، لأرى ما إذا كان يستحق اهتمامك."
"شكراً لك، أيها الشيخ وانغ."
انحنى شي تاو انحناءة عميقة.
على الرغم من أنه كان قد خمن قبل مجيئه أن الشيخ وانغ سيوافق على الأرجح على المساعدة، إلا أنه لا يزال هناك احتمال للرفض.
"هاها، لا مشكلة. أعطني معلوماته وسأغادر صباح الغد."
"نعم، أيها الشيخ وانغ. في الواقع، لقد أعددت الوثائق بالفعل." قال شي تاو وهو يأخذ ملفًا من خاتمه المكاني.
"أنت دائمًا دقيق جدًا." هز الشيخ وانغ رأسه مبتسمًا، وما زال يمد يده ليأخذ الملف وبدأ في القراءة.
بعد بضع دقائق، أغلق الملف وقال: "اترك الأمر لي. إذا كانت لديك أمور أخرى، فافعلها بنفسك. لا داعي للبقاء هنا معي."
انحنى شي تاو ثم استدار ليغادر.
عندما خرج إلى الخارج، بدت على وجهه علامات الارتياح.
بفضل تدخل الشيخ وانغ، من المفترض أن يكون تشين فان في أمان.
كان لدى شي تاو أيضاً أموره الخاصة التي عليه الاهتمام بها الآن.
"نأمل هذه المرة أن يكون الفائز النهائي هو الجنس البشري."
فكر في نفسه وهو يتقدم للأمام.