كيف أعطتني الرسالة أصلًا؟ أنا متأكد أنها لم تلمسني ولو للحظة— فكر ليو، وعيناه تتسعان من الدهشة.
أزعجه هذا الإدراك. كان شديد الوعي بما يحيط به، مُدرّبًا على ملاحظة حتى أدق التفاصيل، ومع ذلك، ظهرت الرسالة في يده دون أن يُلاحظها.
عاد عقله إلى تبادل المعلومات -
كانت نظرة المدربة الحادة تحوم عليه لجزء من الثانية فقط أطول مما ينبغي، والطريقة المتعمدة التي مرت بها دون انقطاع في خطواتها...
ولكن مهما حاول جاهداً أن يتذكر، فإنه لم يتمكن من تحديد أي حركة واضحة، أو تحول خفي أو خدعة يمكن أن تفسر ذلك.
ومع ذلك، بطريقة أو بأخرى، زرعت المذكرة عليه دون علمه.
«إنها ماهرة»، اعترف ليو وهو يكتم عبوسه. لو استطاعت أن تُدخل شيئًا في كفه بهذه السهولة، لغرست خنجرًا بين ضلوعه بسهولة.
سرت قشعريرة في جسده. "أنا ضعيف جدًا."
ثقلت الفكرة على صدره. فرغم غرائزه وردود أفعاله، كان مُتفوقًا عليه تمامًا.
"من كانت؟" حاول أن يتذكر اسمها لكنه فشل.
لم تكن قد قدمت نفسها أبدًا، ولم يتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على بطاقة اسمها.
ومع ذلك، فقد ظل مظهرها محفورًا في ذاكرته بوضوح تام.
كانت طويلة القامة بالنسبة لامرأة، لا يقل طولها عن 170 سم، بقوام رياضي اكتسبته من سنوات تدريبها القتالي. كان شعرها الأسود الفاحم مقصوصًا فوق كتفيها مباشرةً، مدسوسًا بدقة خلف أذنيها.
أعطتها عظام الوجنتين المرتفعة وفكها الحاد مظهرًا لافتًا للنظر، وقاسيًا تقريبًا، في حين كان جلدها الزيتوني الفاتح ناعمًا وبلا عيوب - وهو أمر غير معتاد، بالنظر إلى الطبيعة الوحشية للحياة العسكرية.
لم يكن فيها ما يميزها بشكل مبالغ فيه - لا ندوب ظاهرة، ولا ملامح بارزة. ومع ذلك، كان هناك شيء ما في حضورها جعل من المستحيل تجاهلها.
أطلق ليو زفيرًا حادًا، ودفع أفكاره جانبًا.
"إذا كانت مدربة هنا، فسوف أراها مرة أخرى قريبًا بما فيه الكفاية."
في الوقت الحالي، من الأفضل التركيز على ما هو أمامه.
أظهرت نظرة سريعة حول المجندين الآخرين أنهم كانوا مشغولين بالفعل بالعثور على غرفهم، ومنشغلين للغاية بمخاوفهم الخاصة لدرجة أنهم لم يلاحظوا تأخره.
أدرك ليو أنه كان واقفًا ساكنًا لفترة طويلة جدًا، فاتجه نحو اللوحة الناعمة التي تعرض مهام السكن ومسح القائمة بسرعة.
ليو سكايشارد – الغرفة 316.
حفظ الرقم، ثم استدار واتجه نحو غرفته.
التفت أصابعه قليلاً حول المذكرة الموجودة في راحة يده.
وبمجرد أن أصبح بمفرده، خطط لقراءته أخيرًا.
(المبيت 316)
كان السكن في السنة الأولى داخل أكاديمية رودوفا العسكرية بسيطًا وأنيقًا في نفس الوقت.
لم يكن هناك أي رفاهية زائدة، ولا زخارف غير ضرورية - فقط مساحة فعالة ومصممة بشكل جيد تهدف إلى استيعاب الطلاب دون تشتيت الانتباه.
عندما دخل ليو، انغلق الباب خلفه بصوت خافت. كانت الغرفة واسعة بما يكفي لشخص واحد، لا كبيرة جدًا ولا ضيقة جدًا. كانت الجدران رمادية باهتة، والأرضيات أنيقة ومصقولة جيدًا، تعكس التصميم العسكري البسيط للأكاديمية.
على الجدار البعيد، كان هناك سرير متين، مصنوع بعناية من ملاءات سوداء ناعمة ومرتبة متينة. بجواره مكتب صغير ولكنه عملي، سطحه خالٍ إلا من منفذ مدمج - يُرجَّح أنه مُصمَّم للوصول إلى موارد الأكاديمية والواجبات الدراسية.
على اليسار، كانت هناك خزانة ملابس طويلة، أبوابها مفتوحة قليلاً لتكشف عن مساحة لتخزين الزي الرسمي للأكاديمية والمتعلقات الشخصية. بدا أن هناك حجرة منفصلة مخصصة لتخزين الأسلحة، مما يؤكد أن هذا ليس سكنًا جامعيًا نموذجيًا.
في الجزء الخلفي من الغرفة، كان هناك حمام خاص مُرتب بعناية ضمن تصميمه. نظرة سريعة إلى الداخل كشفت عن دش أنيق، ومغسلة بسيطة، ومرآة مُثبتة فوقه - فعّالة ومباشرة، تمامًا مثل كل شيء آخر في الأكاديمية.
وضع ليو أغراضه على المكتب وزفر ببطء. كان التوتر الناجم عن محن اليوم لا يزال يسكن عضلاته، لكنه الآن، ولأول مرة، وجد نفسه وحيدًا تمامًا.
انتقل نظره إلى المذكرة التي لا تزال في راحة يده، وبدون أن يضيع ثانية أخرى، أخرج قطعة الورق الصغيرة، وفتحها وبدأ في القراءة.
أولاً، أهنئكم على قبولكم في أكاديمية رودوفا العسكرية. أنا متأكد أن اختبار القبول لم يكن سهلاً، خاصةً مع نسيانكم لمعظم قدراتكم.
عبوس ليو أصبح أعمق.
لم يكن يُحبّ الإطراء. من كتب هذه الرسالة كان يعلم تمامًا ما حدث له - كان يعلم أن فقدانه للذاكرة لم يكن طبيعيًا، بل مُتعمّدًا. ومع ذلك، تحدّثوا عنه كما لو كان مُزعجًا بسيطًا.
بدت الكلمات جوفاء. محسوبة.
"ومع ذلك، كنت على ثقة بأنك ستنجح، لأنك ما يمكن وصفه بـ "موهبة جيلية"."
زفر ليو بحدة من أنفه. كان يكره هذا النوع من المديح، ذلك النوع الذي يبدو أقرب إلى التلاعب منه إلى الإعجاب.
موهبةٌ عابرة؟ لم يكن ذلك يعني له شيئًا. إذا كان حقًا موهبةً خارقةً، فلماذا شعر بهذا الضياع في اختبار القبول؟ لماذا كانت كل مباراةٍ تُثير شكوكه؟
استمرت الرسالة، وبينما كانت عيناه تتحركان إلى أسفل الصفحة، زاد انزعاجه.
غدًا، ستخضع لاختبارات القدرات، حيث سيتم تقييم خلفيتك. حينها ستُدرك أهمية فقدان ذاكرتك.
شددت قبضة ليو على الورقة قليلا.
إذًا، ماضيه كان شيئًا خطيرًا؟ شيئًا لا يصمد أمام التدقيق؟
احفظ الرمز الذي رسمته أسفل هذه المذكرة، وقدمه للمعلم في الوقت المناسب. لا تسأل، فقط افعل ما تريد.
انتقل نظره إلى أسفل الصفحة.
حُفر هناك رمزٌ مُعقّدٌ وإن كان غير مألوف. كان يُشبه مجموعةً متشابكةً من الخطوط الهندسية، مُشكّلةً شعارًا يُشبه التاج.
لم يشعر ليو بأي مشاعر طيبة من هذا.
كل غريزة أخبرته أن من كتب هذا كان يلعب به، ويطعمه ما يكفي من المعلومات لإبقائه تحت السيطرة.
"أعلم أنك تتوق إلى استعادة ذكرياتك، لكن الآن ليس الوقت المناسب لاستعادتها.
ستُعاد إليك ذكرياتك في الوقت المناسب. في الوقت الحالي، ينبغي أن ينصبّ تركيزك على الأداء المتميز في الأكاديمية.
انقبض فك ليو بينما كان الغضب يتصاعد ببطء داخله.
انحنت أصابعه، وحواف المذكرة تتجعد تحت قبضته.
كان أحدهم يتحكم به. يُقرر ما يعرفه وما لا يعرفه، مُعلقًا ماضيه أمامه كالطُعم.
لقد كره ذلك.
و مع ذلك...
لقد عرف أنه ليس لديه خيار آخر سوى الامتثال لأهواء المتلاعب في الوقت الحالي.