وبمجرد تحديد شروط استسلامه، مد دوبرافيل يده إلى جيب معطفه الداخلي وأخرج مخطوطة محكمة الغلق مصنوعة من رق مزور بالروح، وكانت حوافها تتوهج بضوء فضي خافت.
قام بفكها بلطف عبر طاولة الشرفة، حيث استجاب المانا في الهواء على الفور، مشكلاً همهمة ناعمة حول المستند.
"هذا هو العنصر الذي قمت بإعداده منذ فترة طويلة، في حالة ما إذا كنت بحاجة إلى ربط نفسي بشخص ليس فيه مجال للخيانة،" أوضح دوبرافيل بهدوء، وأصابعه تلامس السطح بلمسة من الندم.
وكان واضحا من تصرفاته أن هذه كانت خطة طوارئ لإنقاذ حياته وضعها منذ سنوات.
نوع من الملاذ الأخير، إذا لم يكن لديه أي مخرج آخر.
وبعد ذلك، استدعى من حلقة التخزين المكانية الخاصة به ريشة، على شكل عمود فقري لطائر الفينيق، ووضعها بجانب قارورة زجاجية صغيرة من الحبر الشفاف.
"في حال كنت لا تعرف، اسمح لي أن أشرح لك كيف تعمل تقنية ربط الروح هذه.
في اللحظة التي نضع فيها دمنا في بقعة الحبر، فإن العناصر الثلاثة لعقد الروح ستبدأ في العمل معًا، وسيتم كتابة عقد الروح تلقائيًا.
"سوف يتم كتابة عبارات عقد الروح وفقًا لروح اتفاقنا الشفهي، والذي لن يترك مجالًا لاستغلال الثغرات من خلال صياغة العقد الذكية". أوضح دوبرافيل، بينما كان يعض إبهامه وكان أول من يقطر دمه في بقعة الحبر، والتي تغير لونها على الفور من شفاف إلى أحمر.
وتبعه ليو بعد ذلك، وفعل الشيء نفسه.
خربشة
وعندما استقر دمه، بدأت تقنية ربط الروح في التفاعل، ونسجت رموزًا حمراء خافتة في الهواء فوق الرق.
انحنى ليو إلى الأمام، وقرأ الشروط كما ظهرت واحدة تلو الأخرى، وكل سطر محفور في العقد نفسه استجابة لاتفاقهم الشفهي.
اتفاقية ملزمة للروح
بين ليو سكايشارد (السيد) ودوبرافيل نونا (العبد)
1. مدة الخدمة: يجب على دوبرافيل نونا أن يخدم ليو سكايشارد لمدة إجمالية تبلغ عشرين عامًا، وتسري فورًا عند الانتهاء من هذه الطقوس.
وعلاوة على ذلك، لن يتم تحريره من خدمته إلا إذا قام بأداء واجبه كعبد بإخلاص طوال مدة العقد.
2. بند الطاعة: يجب على دوبرافيل نونا أن يطيع جميع الأوامر الصادرة عن ليو سكايشارد، طالما أنها لا تنطوي على ما يلي:
أمر دوبرافيل بشكل مباشر بقتل نفسه.
أمر دوبرافيل بإيذاء أو قتل ابنه.
إجبار شركة دوبرافيل على تمديد مدة هذا العقد لأكثر من عشرين عامًا.
إجبار دوبرافيل على أداء واجبات شاقة تليق بالخادم.
3. بند الحضانة: يُسمح لدوبرافيل بقضاء ثلاثين يومًا كاملاً في السنة مع ابنه، مع السماح للابن بالعيش بحرية داخل أراضي الطائفة في ظل الامتثال الأساسي لقوانين الطائفة.
4. بند السرد العام: يجب على ليو سكايشارد أن يدعي علنًا أن حياة دوبرافيل مرتبطة بحياته، ولا يجوز دحض هذه الكذبة تحت أي ظرف من الظروف، من أجل السلامة والحماية السياسية التي توفرها، ما لم يكن الطرف الآخر يعلم بالفعل أنها كاذبة.
5. بند الخدمة القتالية: يعمل دوبرافيل كحارس شخصي لليو، وعامل، وكلب حرب، ويتم نشره في ساحات المعارك، أو المهام، أو التحقيقات وفقًا لتقدير ليو فقط.
6. بند نقل المعرفة: يجب على دوبرافيل أن يشارك جميع تقنيات القتل، ورؤى القتال، والمعرفة التكتيكية التي تراكمت طوال حياته مع ليو سكايشارد طوال فترة خدمته.
7. بند خدمة العبيد: لا يجوز لدوبرافيل أن يفكر في خيانة سيده، ولا يجوز له أن يعارض رغبات سيده، أو يتصرف ضد مصلحته تحت أي ظرف من الظروف.
8. بند الحقيقة: لا يجوز لشركة دوبريفيل Nuna الكذب على ليو شظية السماء أو تضليله تحت أي ظرف من الظروف، فيما يتعلق بأي تفاصيل.
9. بند عواقب الإخلال: إذا قام أي من الطرفين عمدًا بخرق بند واحد من هذا العقد، فإن أرواحهم ستحترق إلى رماد على الفور وبشكل لا رجعة فيه، ولن تترك وراءها أي وعاء للإحياء أو القيامة أو التناسخ.
عندما نقشت الجملة الأخيرة على الرق، تحول الضوء الفضي المحيط بها إلى اللون القرمزي.
"الآن إذا ضغطت بإبهامك الملطخ بالدماء على ورقة العقد، فسوف يثبت"، قال دوبرافيل وهو يضغط على بضع قطرات أخرى من الدم ويطبعها على الورقة.
أصدرت الرقاقة صوت طقطقة عند ملامستها، وتقبلت العرض بينما أصبحت الحروف أكثر إشراقا.
لم يتردد ليو، لأنه وجد شروط العقد مقبولة، ففعل الشيء نفسه وترك دمه يسقط على الجانب الآخر، مباشرة فوق اسمه.
في اللحظة التي لامست فيها الانطباعة الثانية الرق، تم تنشيط الطقوس.
عاصفة حادة من الرياح حلزونية حولهم بينما خرجت سلاسل حمراء من طاقة الروح من العقد، ملفوفة حول معاصمهم قبل أن تغرق في الداخل، وتربط أرواحهم معًا بخيط غير مرئي ينبض مرة واحدة ... ثم يختفي.
اتسعت حدقتا ليو قليلاً. شعر بذلك.
ليس شيئًا ماديًا، وليس شيئًا عاطفيًا، ولكنه شيء غير ملموس.
لو فكر دوبرافيل ولو للحظة في خيانته، فإن هذا الخيط سوف يشتد، ويحرق، ويجره إلى الهلاك.
وعلى العكس من ذلك، إذا قام هو أيضًا بانتهاك أي بند من بنود الاتفاقية، فسوف يحدث الشيء نفسه لبنوده.
"لقد تم ذلك." قال ليو بصوت هادئ وبارد.
خفض دوبرافيل رأسه، ليس خضوعًا، بل اعترافًا.
"نعم. من هذه اللحظة فصاعدًا، أنا خادمك."
ورغم أن أياً منهما لم يبتسم، إلا أن كلاهما أدرك أن شيئاً لا رجعة فيه قد حدث للتو.
لم يعد هناك مجال للتراجع عن ذلك الآن.
(وفي الوقت نفسه الشيخ الثاني عشر)
يتحطم
ضرب الشيخ الثاني عشر بقبضته على المكتب الخشبي، مما تسبب في وميض العديد من ألواح البيانات بينما ارتجف عشرات من قادة الشرطة في صمت.
"أريد العثور على دوبرافيل نونا خلال الأربع والعشرين ساعة القادمة!" صرخ بصوتٍ حادّ يخترق الغرفة كسكينٍ مسنن. "لا يهمني عدد القطاعات التي يجب مسحها، أو عدد الطائرات المسيرة التي يجب إطلاقها، أو عدد الجدران التي يجب هدمها... يجب أن تجده!"
تقدم أحد القادة الصغار، غير متأكد. "لقد فرضنا بالفعل قيودًا على السفر بين الكواكب وداخلها، أيها الشيخ. لا يمكن لدوبرافيل أن يغادر فورثاس—"
"إذن أين يختبئ؟" صرخ الشيخ وهو ينهض على قدميه، وعباءته البيضاء تدور خلفه.
"هل تعتقد أنه اختفى في الهواء؟ وأنه تحول إلى دخان؟"
استدار، وسار نحو النافذة الممتدة من الحائط إلى الحائط خلفه، المطلة على العاصمة الصاخبة فورثاس، حيث بدأت لافتات ضخمة تحمل شعار الطائفة تظهر في كل مبنى سكني عادي.
ارتفعت موجة الجنسية بين الجماهير بعد هجوم الأمس، كما ارتفعت سمعته.
لقد أصبح الآن الرجل الذي وقف شامخًا خلال الساعة الحادية عشرة من عمر الطائفة وواجه بشجاعة دوبرافيل القاتل.
في الوقت الحالي، كانت قصة شجاعته تنتشر كالنار في الهشيم، وللمرة الأولى في حياته، كان يشعر بالزخم المتزايد خلف اسمه.... ليس فقط في فورثاس، ولكن في جميع أراضي الطائفة.
إذا لعب أوراقه بشكل صحيح، وإذا ركب الموجة بينما كان الجمهور لا يزال يهتف باسمه، فقد يتمكن من تأمين مقاعد كوكبية ليس في نظام واحد، ولكن على الأقل نصف دزينة من الأنظمة الإضافية خلال دورة الانتخابات المقبلة.
وقد تكون هذه اللحظة بمثابة نقطة تحول ونقطة تحول حاسمة في مسيرته السياسية.
ولكن هذا لن يكون إلا إذا تمكن من تسديد رأس دوبرافيل.
إذا لم نقبض عليه قبل أن تتغير دورة الأخبار، فسيتبخر كل ما كسبناه. الجماهير بسيطة... تهتف اليوم وتنسى الغد. أريد إعدامًا علنيًا، لا قصة أشباح.
ثم عاد إلى الغرفة، وكانت نظراته حادة وخانقة.
أرسلوا متتبعي النخبة. فوضوا صائدي المكافآت، والمخبرين المحليين، وحتى الجيش، لا يهمني من يجده أولاً. فقط تأكدوا من أنهم يعرفون ما هو على المحك. من يُخبرني بموقع دوبرافيل سيحصل على ترقية كاملة وخمسة ملايين نقطة سحرية مني شخصيًا كمكافأة.
ساد الصمت المذهول الغرفة.
"خمسة ملايين؟" كرر أحد كبار الضباط في نفسه.
"أريد العثور عليه،" زمجر الشيخ. "حيًا أو ميتًا. ولكن يُفضل أن يكون حيًا. الكاميرات تعمل بشكل أفضل عندما يكون الشرير لا يزال على قيد الحياة."
لم ينتظر ردًا. كانت أوامره قد تحولت إلى عاصفة. خرج الضباط من الغرفة، وسماعات آذانهم تضجّ بالأوامر والبيانات وأوامر الانتشار.
تراجع الشيخ الثاني عشر إلى مكتبه، ليشاهد إعادة بث برنامجه على القناة الأولى لفورثاس.
صوته، صورته.... بار، ثابت، محبوب.
ولكن هذا لن يكون له معنى بدون الفصل الختامي.
كان يحتاج إلى دوبرافيل.
وكان مستعدًا لحرق العالم السفلي حتى يتحول إلى رماد من أجل الحصول عليه.