على مدى اليومين التاليين، بدأ ليو في تجميع العديد من التفاصيل الرئيسية حول مبنى درع المانا الموجود داخل القاعدة العسكرية بالمنطقة الثانية عشرة.
لقد أمضى أيامًا وهو يحك دماغه، محاولًا تحديد طريقة قابلة للتطبيق لتدمير قلب الدرع، لكن الاختراق الذي كان يسعى إليه بشدة لم يأتِ من دراسة المخططات أو البحث عن المعلومات بين الزملاء، بل من فهم اللوجستيات وراء إعادة تزويد بلورات القلب المستنفدة بالوقود.
لقد كان قد أخذ علماً بالفعل بشاحنات معينة سُمح لها بالمرور بحرية عبر البوابات المقيدة، وحفظ بهدوء أرقام تسجيلها وأنماط حركتها على مدى الأيام القليلة الماضية.
لذلك عندما رأى إحدى تلك الشاحنات تقترب من البوابات الداخلية هذا الصباح، رفع يده وأشار لها بالتوقف.
توقف السائق مذهولاً، غير متأكد من ارتكابه خطأً، عندما اقترب منه ليو بتعبير صارم وتحدث بسلطة.
لم أرَك من قبل... هل أنت سائق جديد؟ أنت متجه إلى منطقة محظورة. هل لديك تصريح؟ انزل وافتح الباب الخلفي. أحتاج إلى فحص حمولتك.
لم يترك نبرته مجالًا للنقاش، وقبل أن يتمكن الجندي العصبي من تقديم عذر، أظهر ليو شارته واستشهد برتبته كملازم.
بمجرد فتح الجزء الخلفي من الشاحنة، صعد ليو وفحص المحتويات، وضاقت عيناه قليلاً وهو ينظر إلى الحاويات المكدسة بدقة.
كانت كل حاوية مليئة بالكامل ببلورات مانا عالية الجودة، وكلها مقطوعة بدقة على شكل أشكال ماسية مدببة.
[شركة بلوستوك للمعالجة]
لقد لفت انتباهه الملصق الموجود على الصناديق على الفور.
لم يطل انتظاره. بعد فحص سريع ودقيق، قفز ليو إلى الأسفل وأومأ للسائق برأسه باقتضاب.
كل شيء على ما يرام. يبدو أن تقرير الاستخبارات الذي تلقيناه غير دقيق. أعتذر عن التأخير يا جندي. أنت جاهز للمتابعة.
وبعد ذلك، قدم تحية حارة وأشار للشاحنة بالمواصلة، مما سمح لها بمواصلة السير عبر البوابات وكأن التوقف لم يكن أكثر من إجراء شكلي.
ولكن في الحقيقة، عقل ليو كان قد بدأ بالفعل في السباق.
بدأت القطع المفقودة في السقوط في مكانها بالفعل، حيث فهم أخيرًا بالضبط كيف يتم تشغيل جوهر درع المانا، والأهم من ذلك، كيف يمكن إسقاطه.
(في تلك الليلة، غرفة لاري)
"انتظر، انتظر، انتظر... لا أفهم الخطة. كيف يُفترض بنا بالضبط أن نفجر النواة مجددًا؟" سأل فير، بصوتٍ يبدو تائهًا حقًا، بينما أطلق ليو تنهيدة طويلة مُرهقة وهز رأسه ببطء.
من المستحيل تفجير مبنى الدرع من الخارج. إذا عززه الفصيل الصالح بطبقات حماية متعددة، كما فعلت الطائفة، فحتى لو دمّرنا الهيكل البارز من الأرض، فلن نلحق الضرر بنواته.
وللوصول إلى النواة، يتعين علينا اختراق كيلومتر واحد على الأقل من الخرسانة المسلحة، وهو أمر غير قابل للإنجاز باستخدام القوة الغاشمة".
لقد نقر بإصبعه على صدغه.
"لذلك نستخدم أدمغتنا بدلا من ذلك"
"من السهل تجهيز صناديق الإمدادات على هذه القاعدة.....
المستودع الذي يتم تخزين البلورات فيه قبل نقلها إلى مبنى الدرع ليس آمنًا مثل مبنى الدرع نفسه.
لذا، بعد رصد صناديق [شركة BlueStock معالجة] تلك على شاحنة الخدمات اللوجستية في وقت سابق من اليوم، توصلت إلى خطة قابلة للتنفيذ لتدمير النواة من الداخل.
انحنى فير، وكان تعبيره حادًا بالاهتمام.
"لقد وجدنا حدادًا من الطائفة يمكنه صنع قنبلة متخفية في شكل بلورة مانا، والتي لها شكل وحجم تمامًا مثل تلك المستخدمة لتغذية قلب الدرع.
"ثم، بمجرد حصولنا على نسخة القنبلة، نقوم بتعبئتها داخل حاويات متطابقة، حتى الملصق، [شركة BlueStock معالجة]، ونقوم بتبديل صندوق أو صندوقين أثناء النقل."
توقف ليو، ثم أمال رأسه قليلاً.
"وفي اللحظة التي يقومون فيها بتوصيل تلك الدروع المزيفة بالنظام..."
"كابوم،" أنهى كلامه بحركة سريعة بيده.
حينها فقط اتسعت عينا فير في الفهم، وأصبحت الصورة الكاملة في النهاية واضحة في مكانها.
"عبقريتك... تخيفني يا ابن عمي"، قال، وتلا ذلك تصفيق بطيء وهو يهز رأسه مبتسمًا.
رد ليو بانحناءة ساخرة، وابتسامة خفيفة تسحب شفتيه.
إذا تم تنفيذ هذه الخطة بشكل صحيح، فقد تعمل العجائب.
لكنها كانت مهمة تحتاج إلى تنفيذها من قبل عملاء الطائفة الأكفاء، حيث لم يتمكن الاثنان من تنفيذها بعد.
"وماذا عن اجتماع تقريرك الشهري مع الرائد اليوم؟" سأل فير بنبرة خفيفة لكن فضولية. "هل وجدتَ أي شيء مفيد هناك؟"
لم يُجب ليو مباشرةً. زفر ببطء، وهو يفرك جانب صدغه بنظرة خافتة من عدم التصديق.
"فعلتُ... نوعًا ما،" تمتم. "سألته إن كان علينا دعوة قوات من خارج الكوكب للتدرب معنا. ببساطة، نأخذ فكرة التدريبات الإقليمية ونطورها، ونستضيف ألعابًا كوكبية واسعة النطاق."
أطلق ضحكة قصيرة تحت أنفاسه.
"وجهه عندما قلت ذلك... نظر إلي وكأنني نمت رأسًا ثانيًا."
رمش فير، ثم انفجر ضاحكًا.
هز ليو كتفيه بعجز. "قال لي إنني أهذي، وأن قاعدتنا لا تملك الموارد الكافية لدعم مشروع ضخم كهذا. قال إن هذا الاقتراح وحده سيؤثر سلبًا على تقييمي السنوي."
هز رأسه.
"على ما يبدو، أنا طموح أكثر من اللازم الآن."
"لكن"، أضاف وهو يستقيم قليلًا، "لم تكن المحادثة هباءً منثورًا. لاحقًا في ذلك المساء، طرحتُ الموضوع خلال لعبة بوكر مع بعض الملازمين الآخرين. ضحك معظمهم، نعم، لكنهم في النهاية شاركوا بعض المعلومات القيّمة."
انحنى ليو إلى الأمام قليلاً.
كورال هو ما يُسمونه "كوكب الحدود" داخل عشيرة سو. إنه ذو أولوية منخفضة - بالكاد يُدافع عنه، وكوادره قليلة، وغير ذي أهمية استراتيجية في المخطط العام. إذا سقط، فلن يأتي أحد لإنقاذه.
تلاشى تسلية فير عندما أصبح صوت ليو أكثر حدة.
تُفضّل عشيرة سو ترك كورال يحترق على المخاطرة بتعبئة قواتها النخبوية. لكن في اللحظة التي يُهاجَم فيها كورال، سيُحصّنون أقرب كوكب بكل ما لديهم.
لقد نظر إلى فير في عينيه.
"لأن خسارة كورال أمر مقبول بالنسبة لهم، لكن خسارة كوكب نيمو ليست كذلك."