بعد الانتهاء من زيارتهم لمنطقة المزور، انفصل ليو وفير، حيث عاد ليو إلى كوكب جوكستا لإدارة خطة الحرب من قبل المحاربين القدامى مثل تشارلز ودوبرافيل، على أمل شحذها بشكل أكبر من خلال تجربتهم، بينما بقي فير في تيثيا والتقى بقادة الفيلق الذين سيخدمون تحت قيادته وليو في هذه الحرب.
على عكس الشيوخ، الذين لم يهتموا بالتفاصيل الدقيقة التي خاطر ليو وفير بحياتهما لإعادتها، سارع تشارلز ودوبرافيل إلى الثناء على ليو لجهوده، حيث فهم كلاهما القيمة الحقيقية للمعلومات التي عاد بها.
"أعتقد أن خطة تفجير منشأة الدرع من الداخل هي خطة عبقرية.
إذا تم تنفيذه بشكل صحيح، فمن المؤكد أنه سيجعل التسلل إلى الكوكب سهلاً إلى حد ما، لكنه سيجعلهم أيضًا يتوقعون هجومًا.
أقول، دعونا نكون أكثر ذكاءً في هذا الشأن.
"إذا كنا نحن من نملك كل الأوراق، فإنني أقترح أن نلعبها كما نريد..." اقترح تشارلز بابتسامة، بينما كان ليو ودوبرافيل يستمعان باهتمام، وكانت تعابير وجوههما مركزة بهدوء.
"كما اكتشفت بالفعل... لدى الفصيل الصالح جواسيس متغلغلين في صفوفنا.
فلماذا لا نستخدم ذلك ضدهم ونبدأ حملة معلومات مضللة؟"
انحنى إلى الأمام قليلاً، وانخفض صوته.
"كما قلت، إنهم يهتمون بكوكب نيمو أكثر من اهتمامهم بكوكب كورال، لذا فإن تخميني هو أنه إذا أعلنا عن هجوم على كوكب نيمو، وخلقنا ضجة حوله وأظهرنا نية حقيقية للمتابعة، فمن المرجح أن يتم سحب القوات من كورال وإرسالها لتعزيز دفاعات نيمو."
واصل تشارلز حديثه، بينما شعر ليو ببطء بالصورة الأكبر التي بدأت تتشكل في ذهنه.
"ننشر السفن من هنا، ونجعلها تبدو وكأنها في طريقها إلى نيمو، ولكن في منتصف الرحلة، ينفجر درع مانا على كورال، ونغير المسار.
بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنهم تعرضوا للخداع، سيكون الأوان قد فات للعودة.
نحن نضرب ونأسر كورال بينما تقطعت السبل بقواتهم الأساسية في مكان ما بين الاثنين.
انتهى تشارلز، وأضاءت عينا ليو بالفهم، وكان عقله بالفعل يقوم بعمليات محاكاة في الخلفية.
لقد كانت استراتيجية ذكية استغلت كل الأدوات المتاحة لهم.
صحيح أنها كانت خطةً عالية المخاطر، وتفاصيلها كثيرةٌ جدًا... ولكي تنجح، كان لا بد من أن تسير كل مرحلةٍ بسلاسة. ولكن إذا نجحت، فستُحقق نصرًا يُمهّد الطريق للصراعات المستقبلية، مع اكتساب الجيش ثقةً وخبرةً في سيناريوهات المعارك الفعلية.
"أعتقد أن هذه الخطة يمكن أن تنجح،" أومأ دوبرافيل ببطء، "خاصة إذا تمكنا من التحكم بإحكام في المعلومات التي تتسرب من جانبنا.
لكن الأمر محفوف بالمخاطر... نظرًا لأننا لا نزال لا نعرف مدى الضرر الذي لحق بالطائفة.
إذا تم تسريب الخطة الحقيقية قبل الأوان، فقد نفشل حتى في تفجير الدرع".
وشارك دوبرافيل، موضحًا المخاطر المرتبطة بهذه الخطة.
"لذا... برأيك، ماذا يجب أن نفعل؟" سأله ليو، فضوليًا لسماع وجهة نظر المخضرم.
أعتقد أننا سنفعل ما اقترحه تشارلز. إنها الخطة الأكثر كفاءة لدينا حتى الآن.
وإذا فشلنا، فإننا نأخذ الخسارة كدرس... وندرك أن الطائفة ليست مستعدة بعد لمثل هذه العمليات الحربية المعقدة، ونعمل على تبسيط الاستراتيجية في المرة القادمة".
واختتم دوبرافيل حديثه بصراحة، ولم تكن نبرته متفائلة ولا متشائمة، بل كانت مبنية على الواقعية، بينما أومأ ليو بهدوء، مدركًا أنه سيأخذ هذه النصيحة على محمل الجد.
(في هذه الأثناء فير)
بينما التقى ليو مع تشارلز ودوبرافيل، عقد فير اجتماعات مع قادة الفيلق المعينين حديثًا لجيش التنين.
كان هناك إجمالي اثني عشر فيلقًا تم إنشاؤها حتى ذلك الحين، ويبدو أن قادتهم جميعًا كانوا رجالًا أكفاء إلى حد ما، والذين خدموا جميعًا تحت قيادة نوح في الصراعات السابقة، وكانوا جميعًا من قدامى المحاربين في الحرب الفعلية.
وبعد أن تحدث معهم لبعض الوقت، شعر فير بالاطمئنان إلى انضباطهم واستعدادهم، إذ لاحظ كيف لم يشتكي أي منهم أو يطرح أسئلة غير ضرورية، على الرغم من إخبارهم بالاستعداد للحرب في غضون أربعة عشر يومًا فقط.
كان البعض متشككًا في البداية، وخاصة فيما يتعلق بإمكانية شن هجوم بجيش مدرب بالكاد، ولكن بمجرد أن أكد لهم فير أن درع المانا المحيط بالكوكب سيتم الاعتناء به، هدأ الكثير منهم.
لم يشارك فير التفاصيل الدقيقة لكيفية تحقيق خرق الدرع، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك أيضًا، حيث بدا أن القادة يثقون بكلمته كإنجيل، ولم يشككوا أبدًا في أوامره.
ومن ثم، تم قضاء بقية المساء في مراجعة القضايا اللوجستية مثل نشر المركبات الهوائية، ونقص الدروع، وإمدادات المانا الطارئة، وبروتوكولات العودة، وغيرها من المحادثات الفنية، أثناء استعدادهم للانتشار في غضون 14 يومًا.
علاوة على ذلك، كان الجو حماسيا داخل معسكر الحرب، حيث لم يقم أي من القادة بإبداء أي تعليقات متشائمة، وبدلا من ذلك قاموا بتشجيع بعضهم البعض لمعرفة أي فيلق سوف يقدم أفضل أداء في هذا الصراع القادم.
ثم، في مكان ما في منتصف الاجتماع، تلقى فير مكالمة خاصة من ليو، حيث شارك ليو استراتيجية المعركة المنقحة التي اقترحها تشارلز.
بعد الاستماع بعناية، مرر فير التفاصيل إلى قادته، محتفظًا بصوته حازمًا ومتوازنًا.
لقد صدرت لهم الأوامر رسميًا الآن بنشر الكلمة بين فيالقهم بأن جيش التنين سيشن هجومًا واسع النطاق على كوكب نيمو.
تلك كانت القصة.
وكان من الضروري أن يصل هذا إلى كل جندي، وكل ضابط صغير، وكل كشاف، وكل مسؤول إمدادات، وكل شخص أقل من رتبة قائد.
كان لا بد أن يبدو الخداع حقيقيًا. أصيلًا. كما لو كان نيمو هو الهدف النهائي حقًا.
وفي الوقت نفسه، ستبقى الخطة الحقيقية حبيسة الشفاه المختومة، ولا يعرفها إلا أولئك الذين في القمة.
وأوضح فير أن أي زلة أو حديث غير لائق من شأنه أن يعرض المهمة للخطر، وأن حتى أصغر شائعة تنتشر تجاه العدو من شأنها أن تؤدي إلى مقتل الآلاف.
لقد نظر إلى كل قائد في عينيه عندما قال ذلك، ولم يتراجع أحد منهم.
كانت خدعة خطيرة بنوا عليها مستقبلهم. لكن لو أحسنوا استخدامها، لكان من المؤكد أنها ستكسبهم هذه الحرب بأقل الخسائر.