بمجرد أن أدرك ليو أنه لا توجد فتحات واضحة في أسلوب قتال سو باي، بدأ في التجربة والابتكار، حيث استغل ترسانته الواسعة من الحركات المهارية.
[ربط الخطاف النجمي]
[عبور عاصفة فلاش]
أولاً، استخدم نجمي خطاف ربط لتقييد حركات قدم سو بي، ثم قام ليو بربطه بـ وميض العاصفة اجتياز لتقديم بعض الضربات عالية السرعة، ومع ذلك، استجاب سو بي بحركة مهارة خاصة به، حيث استخدم [Mist Form] للهروب من كل تلك الهجمات.
في النهاية، لم يصطدم ليو بأي شيء سوى شكل الضباب لجسد سو باي، حيث ظهر سو باي الحقيقي من فوق رأسه.
أدرك ليو أن خطًا أحمر من النية يربط معبده، ولاحظ هبوط سو باي المفاجئ في آخر ثانية ممكنة، والذي بالكاد منعه قبل أن يتعثر إلى الوراء.
تمكن ليو بطريقة ما من صد الهجمات المتابعة أثناء جلوسه على ركبة واحدة، ثم انتقل من هذا المكان الصعب باستخدام [نصل محول].
الآن مع انقلاب مواقعهم، وكونه هو الذي يضرب من الأعلى، تمكن ليو من جعل سو باي يتعثر إلى الخلف، ومع ذلك، حتى ذلك الحين، لم تتشكل بقع حمراء واضحة على جسده، مما يدل على أنه حتى في حالة عدم التوازن، لم تكن هناك فتحات متبقية لاستغلالها على الملك.
يا إلهي؟ كيف لا يُفتح له بابٌ واحد؟ حتى تشارلز يُفتح له بابٌ أو بابان بين الحين والآخر...
وتساءل ليو، وهو لا يعلم أن الدفاع التكتيكي هو تخصص سو باي.
تمامًا كما كانت التنوع هو تخصص دوبريفيل.
وكانت القوة الساحقة والهيمنة هي تخصص تشارلز.
كان الدفاع التكتيكي هو النقطة القوية لدى سو باي، وفي هذا الصدد، كان الأفضل على الإطلاق.
ضيّق سو باي عينيه وهو يعدّل قبضته على مقبض شفرته، وكان التحول الدقيق في الوضعية يشير إلى تغيير في الإيقاع لا يمكن أن يشعر به إلا المحارب الحقيقي.
"الخطوة القادمة"، قال بهدوء، "ستكون أكثر جدية قليلاً".
دوامة
مع دوران لطيف، تحولت شخصيته إلى حركة غير واضحة عندما قام سو باي بتنشيط مهارته التالية، [اندفاعة الشبح].
انقسمت صورته الظلية على الفور إلى ثلاث صور متلألئة، كل منها تدور حول ليو في تشكيل مثلث مثالي.
نفض الغبار
انطلقت كل صورة من اتجاه مختلف، وكانت شفراتها منسقة لتضرب في انسجام تام، لتشكل قفصًا من الفولاذ والخدع التي تهدف إلى اختبار ليس فقط سرعة ليو، ولكن أيضًا رباطة جأشه في ظل الفوضى.
لكن ليو ظل هادئًا بشكل مخيف.
لم تكن عيناه تطارد المزيفين، بل كان ينتظر فقط، ويثق في [الرؤية المطلقة] لتهديه إلى الحقيقة.
في اللحظة الأخيرة الممكنة، خطا خطوة جانبية بسلاسة إلى اليسار وأمال جذعه قليلاً، متجنبًا بصعوبة شفرة سو بي الحقيقية التي جاءت من الخلف، وانهارت الأوهام في اللحظة التي تهرب فيها.
"تش،" ابتسم سو باي، منبهرًا إلى حد ما.
"ثم خذ هذا—"
أصبح الهواء من حوله أكثر كثافة عندما رفع سيفه، وسكب المانا في تقنية جديدة، [الهلال المنجرف]، وهي عبارة عن ضربة دوارة عالية السرعة تحمل زخم الإعصار وحدة أقواس المانا المكثفة، وهي مصممة لاختراق الحواجز الدفاعية وتقسيم الأعداء إلى نصفين قبل أن يتمكنوا من الرمش.
ولكن هذه المرة، لم يتهرب ليو.
بدلاً من ذلك، أصبحت عيناه أكثر حدة، وانخفض جسده، وتدفقت المانا عبر ذراعيه أثناء تنشيطه -
[العداد الكامل]
فزززتتت
انطلقت موجة من الطاقة الزرقاء من خنجره في اللحظة التي لامست فيها ضربة سو باي جسده، مما تسبب في انفجار رعد من القوة الخام إلى الخارج حيث تم امتصاص الطاقة الدورانية وعكسها وتضخيمها إلى الضعف.
جاءت الهجمة المضادة على الفور، وهي تشبه إلى حد كبير هجوم سو باي نفسه، ولكنها كانت أسرع وأكثر حدة وقاتلة بلا شك.
لقد جاء نصل سو باي في الوقت المناسب لمنعه، ولكن حتى مع ردود أفعاله الهائلة، فقد شعر بثقل الضربة المرتدة التي أرسلت صدمة عبر معصمه وكتفه، مما أجبره على زرع قدم واحدة مرة أخرى في الأرض لتجنب أن ينفجر بعيدًا.
تشققت الشقوق تحت حذائه عندما هبت عاصفة من الرياح عبر المقاصة.
وبعد ذلك... الصمت.
رمش سو باي، وبدأ عقله يدرك ببطء ما حدث للتو.
أصابعه تؤلمه.
كانت عضلاته مشدودة.
والأهم من ذلك-
لقد استخدم عن طريق الخطأ قوة المستوى المتعال للتو للدفاع عن أرضه.
"...هاه،" زفر بهدوء، قبل أن يخفض شفرته ببطء.
خرجت ضحكة خفيفة من شفتيه وهو يحدق في ليو، ثم نظر إلى راحة يده المرتعشة.
"لقد استنفدت عن طريق الخطأ قوة المستوى المتسامي وانتهكت شروط معركتنا..... لقد فزت."
قال ذلك بصراحة قبل أن يغمد سيفه بحركة بطيئة ومبجلة، حيث ترك ليو في حيرة من مدى سرعة انتهاء الأمر.
"إيه؟ لقد فزت؟" سأل ليو، غير راغب قليلاً في قبول الفوز السهل، حيث شعر الآن أن دمه يتدفق استعدادًا لمعركة صعبة.
ومع ذلك، عندما رأى سو باي يسقط سيفه ويميل رأسه نحو السماء، فهم أن مباراة العودة ربما يتعين عليهما الانتظار حتى يوم آخر.
"أنت حقًا شيء آخر، ليو سكايشارد،" همس، أكثر إلى السماء من ليو نفسه.
لم أرَ مقاتلًا أكثر إتقانًا منك في مستوى الأستاذ الكبير. إذا كان لديك أساسٌ متينٌ كهذا... فربما، ربما فقط، يمكنك أن تصل إلى ذروة المجد. تمتم، قبل أن ينظر أخيرًا في عيني ليو، ثم ركع على ركبة واحدة.
"لقد أهدرت الجزء الأكبر من حياتي في التعهد بالولاء لعشيرة لم ترغب أبدًا في أن أكون جزءًا منها.
والآن، أنا على استعداد للتعهد بولائي لك.
طلبي الوحيد في المقابل هو 1) أن يتم التعامل معي بالاحترام الذي يليق بالملك.
2) أن تتاح لي الفرصة لترك بصمة من تراثي في الكون.
لقد اختفى اسم سو بي من الذاكرة العالمية الحديثة.
"آمل، بعد الانضمام إليكم، أن يتذكر الجميع قريبًا من أنا." طلب سو باي، بينما أخرج دوبرافيل العناصر اللازمة لتوقيع عقد الروح.
"حسنًا، هذه الشروط مقبولة بالنسبة لي-" قال ليو، بينما بدأ في التوقيع على إجراءات عقد الروح.