"ماذا لو أردنا أن نكون مستقلين الآن؟" سأل مو شين، حيث أصبح الجو في الغرفة ثقيلًا فجأة عند سؤاله.
"ماذا؟ ماذا قلتَ أيها الوغد الصغير؟ لا أظن أنني سمعتك جيدًا..." أجاب هيلموث على الفور، وهو يُرهق رقبته وينظر إلى مو شين بنظرة جانبية.
"قال إننا نريد أن نكون مستقلين الآن، وقد قررت العشائر الستة الكبرى بالفعل أن الترتيب الحالي حيث تكون العشائر تابعة للحكومة العالمية لم يعد جيدًا بما فيه الكفاية بالنسبة لنا.
خدمناكم ألفي عام. لكننا لا نريد خدمتكم بعد الآن. كرر سو رين كلامه، بينما شعر هيلموث بعينه اليسرى ترتعش من الغضب.
بدأ هيلموث في فرقعة مفاصله أولاً، قبل أن يضبط عضلات رقبته، حيث بدا مستعدًا للقتال عندما وضع كايليث ذراعه أمامه فجأة، كما لو كان يشير إليه بالهدوء لمدة دقيقة.
"أنا متأكد من أنه ليس هناك حاجة لكم للخروج من التحالف الصالح، بعد كل شيء، لدينا شيء جيد يحدث خلال الـ 2000 سنة الماضية.
"اليوم، إذا قدمت مطالب معقولة..... نحن الثلاثة على استعداد تام لتقديم بعض التنازلات، لذا من فضلك، قبل المطالبة بالاستقلال، دعونا نحاول فقط حل هذا الأمر." اقترح كايليث، وكان صوته لا يزال هادئًا ومهذبًا، لأنه على عكس هيلموث لم يظهر غاضبًا من بيان مو شين.
لم يتوقع أي من الآلهة المنتمين إلى العشائر الستة العظيمة أن يكون كايليث متعاونًا إلى هذا الحد اليوم، وبالتالي، في مواجهة هذا العرض غير المتوقع لإعادة التفاوض، فقد فوجئوا قليلاً.
نظر دو تراسك نحو لو هان الذي هز كتفيه ردًا على ذلك.
الآن بدا الاثنان غير متأكدين مما إذا كانا يريدان إعلان التمرد على الفور، في حين بدا مو شين وسو رين غير مقتنعين، ويبدو أنهما قد اتخذا قرارهما بالفعل بشأن الخروج من هذا التحالف اليوم.
وأخيرا، بينما كان جميع الرجال على الطاولة صامتين، كان رو فاسا هو من كسر الصمت.
"حسنًا..... إذن تريد عشيرة رو اتفاقية عدم الصيد الجائر مع الحكومة العالمية.
لا يمكنك تجنيد المواهب من عشيرة رو، إلا إذا وافقنا على عملهم معك أولاً.
"لقد تم إغراء عدد كبير جدًا من أعضاء عشيرتنا الفرعية الموهوبين من قبل الحكومة العالمية لأنك تعدهم بتقنيات على مستوى النخبة والتي عادة ما تكون مخصصة لأحفاد العشيرة الرئيسية في الوطن، مما يكلفنا في المتوسط مرشحًا واحدًا للملك لكل قرن، وهو أمر غير مقبول." قالت رو، بنبرة حازمة، بينما نظر كايليث نحو موريس الذي أومأ برأسه.
"نعم، يمكننا أن نفعل ذلك، يمكننا عقد اتفاق يمنحك 100 حق الرفض كل عام، حتى تتمكن من الاحتفاظ بأفضل المواهب من عشائرك الفرعية من الانقراض.
"بينما لا نزال نحصل على تدفق ثابت من الرجال من المستوى المتوسط لإدارة الجيش العالمي"، قال موريس، بينما أومأ كايليث برأسه موافقًا.
"نعم، هذا ممكن، يمكننا مناقشة التفاصيل لاحقًا، لكنه ممكن." أكد كايليث، بينما بدت رو فاسا مذهولة للحظة من رد فعلهم.
لم تكن تتوقع أن يكون كايليث وموريس متفهمين إلى هذا الحد، وقد فاجأها ذلك بطريقة جيدة.
"حسنًا، أريد ذلك لعشيرتي أيضًا، وأريد أيضًا إعادة التفاوض بشأن الجزية السنوية التي تدفعها عشيرة يو للحكومة العالمية.
"إذا كان ذلك ممكنًا، أريد إلغاؤه تمامًا، ولكن إذا لم يكن ذلك ممكنًا، فأنا أريد على الأقل أن ينخفض بنسبة 80٪، لأنه من السخيف تمامًا أن تدفع لك عشيرة يو 2-3 تريليون مانا سنويًا." قال يو كيرو، كما طرح هو أيضًا شرطًا.
"لا..." أجاب موريس على الفور، لأنه رفض هذا الاقتراح رفضًا قاطعًا.
"على الرغم من أن الحكومة العالمية تسيطر فقط على 5 كواكب رئيسية، فإن حجم قواتنا العسكرية يطابق حجم أسطول العشائر الستة الكبرى مجتمعة.
إن نفقات رأس المال لدينا أعلى بكثير من نفقات العشائر الستة، وبدون قيامكم جميعًا بدفع نصيبكم العادل من الجزية، فلن نتمكن من إبقاء الشركة طافية.
"إذا قامت العشائر بتخفيض الجزية بنسبة 80٪، فهذا يعني أننا سنضطر إلى تقليص حجم جيشنا بنحو 60-70٪، وهو ما سيضعفنا بشكل كبير ضد عبادة الصعود." نفى موريس ذلك، حيث سخر لو هان على الفور من تصريحاته.
"لم تعد عبادة الصعود تشكل تهديدًا.
لم تعد هناك حاجة إلى الاحتفاظ بأسطول كبير كما كان الحال قبل 1500 عام.
لم يعد لديهم العشرات من الملوك الذين يقودون فرقًا من المقاتلين الشرسين في جميع أنحاء الكون بعد الآن.
"إن الطائفة لا تزال على قيد الحياة بفضل سورون، ولم يره أحد يتحرك منذ أكثر من ألف عام أيضًا." أشار لو هان، حيث وافق كل زعيم من زعماء العشائر الستة العظيمة على كلماته.
"إنه تمامًا كما قال، نحن العشائر العظيمة لم نعد نخاف من الطائفة كما اعتدنا، ولا نرى أي حاجة لدفع جزية كبيرة لكم كل عام للحفاظ على جيشكم المتضخم.
لقد حان الوقت لتقليص حجمك، ولإلغاء نظام الجزية.
لقد دفعنا نصيبنا العادل على مر السنين، والآن حان الوقت لكي تصبح العشائر العظيمة حرة مالياً،" قال مو شين، بينما ضحك موريس على كلماته.
هل لم تعد الطائفة تُشكل تهديدًا؟ لمَ لا تسأل سو رين عن ذلك؟ أعتقد أنه فقد كوكبًا لهم... أشار موريس، وشعر سو رين بالإهانة من هذا التعليق.
"كان كوكبًا غير مهم، وفقدانه لا يعني شيئًا بالنسبة لنا.
إنها قاحلة ولم تكن جيدة إلا لمناجم المانا الخاصة بها، والتي استنفذنا 80% منها على أي حال.
لذا فهو أشبه بالخردة.
"ولهذا السبب لم نكلف أنفسنا عناء الدفاع عنها بشكل صحيح في المقام الأول"، قال سو رين، وهو يلتزم بالرواية القائلة بأن الطائفة لم تعد تشكل تهديدًا أمنيًا.
"حسنًا،" قال كايليث أخيرًا، بينما أطلق تنهيدة عميقة أخرى.
"يمكننا مناقشة شروط مقدار ما نحتاجه لخفض الجزية، ومع ذلك، أقول لك الآن إنها لن تنخفض إلى 20٪ مما هي عليه الآن.
وفي أفضل الأحوال، يمكننا خفضها إلى 70% من المستويات الحالية، ولكن أي شيء أقل من ذلك مستحيل ببساطة". واعترف كايليث، ولكن عرضه لم يرضي الكثيرين.
تبادل أعضاء العشيرة الستة الكبرى نظرات صامتة، والتقت أعينهم عبر الطاولة كما لو كان كل واحد منهم ينتظر شخصًا آخر ليعبر عما يفكرون فيه جميعًا.
وأخيراً، كان يو كيرو هو من انحنى إلى الأمام، وكان صوته حادًا وغير مشروط.
لا، سبعون بالمئة ليست كافية. نحن لا نطلب تنازلات صغيرة يا كايليث، بل نطالب بالإصلاح. إذا أرادت الحكومة العالمية بقاء العشائر الست ضمن هذا التحالف، فيجب أن تنخفض قيمة الجزية إلى عشرين بالمئة من قيمتها الحالية. لا أقل. هذه هي إرادة العشائر.
طوت رو فاسا ذراعيها، وأومأت برأسها موافقةً. "إما أن تقبل هذا الشرط، وإما أن ينتهي اليوم العهد الذي دام ألفي عام."
للحظة، حدّق موريس بهم، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، بينما خيّم الصمت على الغرفة. ثم، بإشارة من يده رافضًا، أجاب أخيرًا.
"حسنًا إذن... أعتقد أنه لن يتم التوصل إلى أي اتفاق اليوم." بينما كان هو وكايليث وهيلموث يتحركون في تزامن.