"حسنًا إذن، أعتقد أنه لن يكون هناك اتفاق اليوم"، قال موريس، بينما—
الواقع مكسور.
لم يتحطم بضربة أو صرخة أو نبضة مانا مدوية، لأن ما تلا ذلك لم يكن هجومًا بالمعنى التقليدي. كان إنكارًا للخطية، ورفضًا لكيفية سير الأمور.
كانت طاولة الكريستال النجمية سليمة، لكنها كانت قد تشققت بالفعل. كان سو رين جالسًا، وواقفًا بالفعل. كان هيلموث لا يزال بجانب كايليث، ومع ذلك فقد ملأ فأسه المكان الذي كان فيه حلق سو رين. انحنى كل سبب ونتيجة إلى الداخل، مطويًا كرقٍّ مشتعلٍ في نارٍ إلهية.
في نفس واحد، تحركت ثلاثة آلهة قديمة، وكان الكون يكافح لمواكبة ذلك.
لم ينهض موريس. ظهر مُتسكعًا في الهواء، صدىً لنفسه يتردد في كرسيه، بينما يتلاشى شكله الحقيقي بين الأبعاد. بيد، انتزع اسم سو رين من نسيج اللحظة، وبالأخرى، مد يده إلى مستقبل سو رين محاولًا سحقه قبل أن يزدهر.
انفجر هيلموث إلى الأمام، ليس من خلال الفضاء، ولكن من خلال القصد، قبضته المضغوطة تحطمت نحو سو رين مع وزن ألف معركة غير منطوقة.
انكشفت السلاسل حول ساعديه مثل الثعابين التي أعطيت حريتها، كل ضربة تلتف وتتراجع عبر إطارات زمنية متخطية، ولا تترك وراءها سوى موجة الصدمة لوصولها.
لم يتكلم كايليث، ولم يرفع يده. اكتفى بالنظر إلى سو رين، ثم ألغى اللحظة التي كان سيهرب فيها.
شهق سو رين حين اختفت الأرض من تحته. ثم، ربما لم تكن كذلك قط. انهار حاجزه الإلهي داخليًا كزجاج يذوب تحت ضوء النجوم، وصرخ جوهره بلسانٍ أقدم من الخليقة، مُستدعيًا دروعًا مصنوعة من الإرادة، من السلالة، من الذاكرة نفسها.
رمش مرة واحدة. كان موريس في ظله.
رمش مرة أخرى. كانت سلسلة هيلموث ملفوفة حول قفصه الصدري، لم تشد بعد، ولم تشدّ بعد، لكنها استقرت بالفعل.
"خونة،" تمتم سو رين، ودمٌ إلهيٌّ يسيل من زاوية فمه بينما كان جسده يتأرجح بين حالتي النور والكتلة. "تجرؤ..."
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، تحرك لو هان.
لم ينهض.
لقد وقف في جميع الاتجاهات في وقت واحد.
أعاد الفضاء توجيه نفسه حول إرادته، واستعاد الشكل للأرضية المحطمة والوقت للتسلسل المكسور.
رفرفت رداؤه في كل اتجاه، بينما انطلقت ستة من ظلاله إلى الخارج، كل واحد منها اعترض خيطًا مختلفًا من إنتروبيا موريس، وألغته قبل أن يصل إلى تجليه الكامل.
اتسعت عينا يو كيرو، وأشعل غضبه كرة ذهبية حول الطاولة بينما استحضر مجال السكون الذي جمد تقدم هيلموث لفترة وجيزة في منتصف الضربة.
وقف دو تراسك أخيرًا، وقد اختفى خرقه، واستبدله بعبوس وهو يرفع يده ويهمس بأمر.
لم ينتقل الصوت، لكن الواقع أطاع، واختفت السلسلة حول صدر سو رين، حيث بذل آلهة العشائر العظيمة قصارى جهدهم لدعمه في المعركة.
ما معنى هذا اللورد كايليث؟ ظننتُ أنك حرّمت قتال الآلهة، أم أن هذا السلام قد تلاشى بالفعل؟ سأل مو شين، بينما لم يرد كايليث إلا باستعادة خناجر أبيه المعدنية الأصلية، مما جعل نيته جلية.
"بجد؟ أيها الأحمق، هل تعتقد حقًا أنكم قادرون على مواجهة ستة منا معًا بثلاثة فقط؟" سأل سو رين، بنبرة ساخرة، وهو يستعيد سلاحه الخاص، ويتخذ وضعية قتالية مناسبة.
ثلاثة منا؟ لا لا... لسنا ثلاثة فقط، يا سيد سو... لدينا أيضًا دعم الخائن بينكم!» أجاب موريس، وفي تلك اللحظة غيّر دو تراسك ولاءه فجأةً واندفع نحو سو رين، فيما كان خيانةً نكراء.
"يا لك من جبان!" قال لو هان، بينما كان يطارده عبر عدد لا يحصى من الأنتروبيا، ومع ذلك، كان هذا يعني أنه لم يعد قادرًا على التركيز على كايليث وموريس وهيلموث في الوقت الحالي.
لقد أدت خيانة دو تراسك إلى إمالة ساحة المعركة على الفور، كما لو كان اختياره قد أدى إلى تحويل محور الكون نفسه.
في اللحظة التي غير فيها جانبه، اختل التوازن.
أطلق موريس ضحكة جنونية، ضحكة تردد صداها إلى الأمام والخلف في الزمن، كما لو كان يسخر ليس فقط من الحاضر، بل من فكرة أن النتيجة كان من الممكن أن تكون مختلفة على الإطلاق.
اختفى لو هان أثناء المطاردة، واختفى وجوده من المعركة الرئيسية مثل الظل الذي انفصل عن مصدره، وفي تلك اللحظة من غيابه، انهار الخط الأمامي.
لأن هذا كان بالضبط الافتتاح الذي يحتاجه كايليث.
لم يكن يتحرك بسرعة، بل بسلطة، متجاوزًا قوانين كانت تحكم الواقع سابقًا. كل خطوة تُعيد صياغة السبب والنتيجة، بينما كان خنجر الأصل يطن في راحة يده، يهتزّ بخبث بدائي.
لقد واجه سو رين كايليث بأفضل ما يمكنه، ومع ذلك، من حيث المهارات كان متفوقًا عليه تمامًا.
على الرغم من أن كايليث لم يكن قوياً مثل هيلموث، ولا ماكراً مثل موريس، إلا أنه كان المقاتل الأكثر اكتمالاً من بين الثلاثة، تماماً مثل والده القاتل الخالد الذي كان عليه منذ آلاف السنين.
"لن أسقط اليوم!" قال سو رين بتحدٍ بينما تدفقت الأحرف الرونية الإلهية عبر جلده، وكان دمه يزأر بكل ثقل النسب السماوي لعائلة سو.
أضاء رمحه بنية كونية، بينما كان يدفع القيود العديدة التي حاول كايليث فرضها عليه، فقط لكي يتم ربطه بعشرات القيود الأخرى بينما كان كايليث ينسج الحقائق بشكل أسرع مما يستطيع تمزيقها.
في هذه اللحظة، ومن العدم على ما يبدو، تمكن كايليث من قطعه.
مرة واحدة فقط.
ضربة سطحية على الكتف، نظيفة وسريعة لدرجة أنها لم تؤثر على موقف سو رين.
ولكنه تعثر.
ليس من الألم، بل من الصدمة.
لأنه للمرة الأولى منذ أن أصبح خالداً لم يغلق الجرح تلقائياً.
ولم يتحرك حتى وميض من التجديد الإلهي.
تعرّف جسده على النصل. ليس كمعدن، ولا مانا، بل كأصل، كحقيقة أولى وأخيرة، شيءٌ لا يُفترض أن يبقى.
"أنت... أحضرت ذلك النصل الملعون إلى هذه المعركة؟" همس سو رين بصوت يرتجف من عدم التصديق، بينما ضغط بيده اليسرى على الجرح، فقط ليشعر بالأنسجة الإلهية المحيطة بها تتفكك أكثر مع كل نفس يمر.
لم يقل كايليث شيئا.
لقد تقدم بكل بساطة.
قفز سو رين إلى الخلف، محاولاً الحصول على مساحة، لكن الفضاء رفض الاستجابة.
على الرغم من انخراطه في معركة متوترة خاصة به، ساعد هيلموث كايليث في المطاردة، حيث أدى ضغطه إلى طي ساحة المعركة من حولهم، بينما قام موريس بتحريف إحساسه بالاتجاه، مما جعل التقدم يبدو للخلف والأمان يبدو كالانتحار.
اندفع كل من يو كيرو ورو فاسا للمساعدة، لكن موريس انفصل عنهما في اللحظة التي وصلا فيها، محطمًا وحدتهما بأصداء زمنية ضربتهما في أربعة خطوط زمنية مختلفة في وقت واحد.
تراجعت رو فاسا، وتدفق الدم من جرح عبر عينها، في حين انفجر غضب يو كيرو عندما أجبر الآلهة على الدفاع عن أنفسهم.
وصل كايليث إلى سو رين مرة أخرى.
هذه المرة، التقى سو رين به بالكامل، رماحه تومض في قوس سماوي، داعيا إلى آلاف السنين من التقنية الراقية والقوة والقوة الأجدادية.
كان لكل ضربة وزن انفجار مستعر أعظم خلفها.
ولكن كايليث لم يتصدى.
لقد سمح ببساطة لخنجر الأصل بالتحرك.
وفي كل مرة تحركت، كان هناك شيء ما في سو رين يتلاشى.
ذكرى. نبض. إمكانية.
وعندما جاءت الضربة الأخيرة، لم يقطع كايليث أو يطعن. بل وضع النصل في صدر سو رين، ببطء ودقة، كإعادة قطعة أحجية إلى مكانها الأصلي.
لم يكن هناك صراخ. لم يكن هناك هدير أخير. صمتٌ فقط، بينما انكسر قلب سو رين، الإلهي والمحترق، إلى الداخل وانطفأ.
لأول مرة منذ 2200 عام، قتل كايليث إلهًا.
وبينما انهار شكل سو رين بلا حياة في ضوء النجوم، أصدر الجناح القديم أنينًا حولهم، كما لو أن القوانين التي تربط الكون معًا قد تعرضت للخيانة.