وفي نهاية المطاف، نجح الآلهة الخمسة العظماء في تأمين شروط كانت أكثر ملاءمة إلى حد ما من الترتيب الذي التزموا به حتى الآن، حيث كانت الأحكام الرئيسية للعهد الجديد على النحو التالي:
1) حقوق الرفض السنوية:
أصبح الآن لزامًا على جميع المواهب التابعة للعشائر الخمس الكبرى الحصول على إذن صريح من عشائرهم المعنية قبل الدخول في خدمة الحكومة العالمية.
وقد مُنِحَت كل عشيرة سلطة رفض ما يصل إلى 1000 عملية نقل من هذا القبيل سنويًا، وبالتالي حماية أعضائها الأكثر واعدة.
الاستثناء: عشيرة دو، التي حصلت على ثلاثة أضعاف هذا المبلغ تقديراً لدعمها.
2) تخفيض الجزية السنوية:
لقد تم الآن تخفيض الجزية السنوية المستحقة على العشائر للحكومة العالمية، والتي كانت تُفرض في السابق للحماية ضد عبادة الصعود، بنسبة 20%.
وقد نشأ هذا التعديل من التقييم الجماعي الذي مفاده أن الطائفة لم تعد تشكل التهديد الوجودي الذي كانت تشكله قبل ألفي عام، الأمر الذي جعل الأسطول الأصغر كافياً لتلبية احتياجات الأمن.
استثناء: تم منح عشيرة دو تخفيضًا بنسبة 40٪، كمكافأة لدعم الخيانة اليوم.
3) توزيع ممتلكات عشيرة سو:
مع وفاة سو رين، تحطمت أسس عشيرة سو الآن.
أصبحت جميع الأصول، سواء كانت كواكب أو أراضٍ أو مواهب، الآن عرضة لإعادة التوزيع بين العشائر المتبقية، للمطالبة بها بالقوة أو الجدارة أو الحيلة.
4) تعليق التجمعات الحضورية:
بعد أن تحملوا عملاً آخر من أعمال الخيانة، أعلن الآلهة الخمسة العظماء أنهم لم يعودوا يضعون أي ثقة في الحكومة العالمية.
ونتيجة لذلك، تم تعليق جميع الاجتماعات الحضورية، التي كانت تعقد تقليديا مرة كل قرن، لمدة الألفي عام التالية، حتى موعد إعادة التفاوض المقرر على هذا الاتفاق.
ورغم أن هذه الشروط لم تكن غير مواتية بالكامل، فإنها كانت لا تزال بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية بالنسبة للعشائر الخمس الكبرى، التي كانت طموحاتها تمتد إلى ما هو أبعد من التنازلات البسيطة والإغاثة المؤقتة.
لقد دخلوا هذا الاجتماع بتطلعات إلى السيادة الكاملة، متخيلين مستقبلًا حيث لن تخضع عشائرهم بعد الآن لإملاءات الحكومة العالمية، ولكن ما خرجوا به لم يكن أكثر من سلاسل مذهبة.
وكانت الامتيازات الممنوحة لهم كافية لتهدئة السخط السطحي، ولكنها لم تكن كافية لإرضاء القلوب التي اشتعلت منذ فترة طويلة بالكبرياء والجوع إلى السيادة.
ففي الحقيقة، لم يغادروا كقوى حرة ترسم مسارها الخاص، بل كأتباع أكثر راحة، لا يزالون مرتبطين بعرش بعيد لا يخافهم ولا يحترمهم.
وكأنهم يريدون إضافة الملح إلى الجرح، سقط أحد حلفائهم الأكثر ثقة ميتًا، وتحولت عشيرته إلى جيفة يأكلها الآخرون.
لذا، لم يكن هذا الاتفاق انتصارًا، بل كان بمثابة تذكير بأن الخيانة كانت رخيصة بالنسبة لحلفاء كايليث وموريس، وأنهم إذا تجرأوا على الثورة، فسوف يكونون هم من سيموتون بعد ذلك.
بمجرد رحيل الآلهة الخمسة العظماء، أصبح القاعة الكبرى للجناح هادئة بشكل غريب، ولم يتبق سوى كايليث وموريس وهيلموث جالسين معًا تحت أعمدتها الشاهقة.
كان هيلموث وموريس يرتديان تعبيرات غير مقيدة من الانتصار، وكانت أصواتهم مليئة بنشوة النصر، بينما كان كايليث يجلس بمفرده في صمت ثقيل، ونظرته ثابتة على أرضية الفسيفساء.
"هذا،" همهم هيلموث، بصوتٍ خافتٍ كقرع الطبول في القاعة، "هذه أمتع لحظةٍ عشتها منذ ألف عام. أن أطلق العنان لنفسي أخيرًا، أن أشعر بثقل قوتي تُثقل كاهل مقاومةٍ حقيقية... كدتُ أنسى كم هو مُسكِرٌ الشعور." ارتخت ذراعاه الضخمتان وهو يشد قبضتيه، وعروقه تنتفخ بحماسٍ مُكبوت، كما لو كان يُعيد عيش كل ضربةٍ في ذهنه.
موريس، مُتكئًا على كرسيه براحة، بابتسامته المُعتادة المُتغطرسة، أطلق ضحكةً عابرة. "أخبرتك يا كايليث! ألم أخبرك؟ كنتُ مُخططًا لهذا منذ البداية. كنتُ أعلم أنهم سينهزمون. كنتُ أعلم أن اللحظة ستأتي. هاه! وعندما حانت، يا له من مشهدٍ مُذهل! لقد سحقناهم، سحقناهم تمامًا!"
انحنى جانبًا، يلكم كتف كايليث مرارًا بإصبعه الطويل الشاحب، وتتسع ابتسامته مع كل كلمة. "لقد تفوقت عليهم جميعًا ذكاءً. قل لي إنني لم أكن على حق."
تجاهل هيلموث المحادثة، وهو لا يزال غارقًا في أجواء المعركة. تمتم قائلًا نصف كلامه لنفسه ونصفه الآخر للغرفة التي يتردد فيها الصدى: "البشر لا يدركون كم هم محظوظون".
أن نصطدم بشفرة، أن نختبر قوةً ضد قوة، أن نشعر بكل عظمة ووتر تصرخ بجهد. بالنسبة لنا، الألوهية سجن. قرون من الصمت، وانتظار أبدي، وعندما تحين المعركة أخيرًا، لا يكون أعداؤنا قادرين على تحمل ضربة واحدة. تخيل أنك تعيش حياتك محاربًا لا نظير له. إنه ليس مجدًا، بل عذاب.
قلب موريس عينيه، ولوّح بيده رافضًا. "كفّ عنا قصائدك المأساوية، أيها الوحش الضخم. نعلم جميعًا أنك مهووس بتحطيم الأشياء. لا داعي لتزييفها بصبغة الفلسفة."
تغيرت نبرته عندما انزلقت نظراته نحو كايليث، الذي ظل ثابتًا، وكان تعبيره مشدودًا وغير قابل للقراءة.
"مهلاً،" قال موريس بهدوء، وهو يدفع هيلموث بمرفقه الحاد. "انظر إليه. لا يبدو سعيدًا على الإطلاق."
استدار هيلموث أخيرًا، وابتسامته تلاشت مع تضييق عينيه. ونظر الإلهان معًا إلى كايليث، الذي لم يحرك ساكنًا منذ أن بدأ الآخرون بالاحتفال، وكان صمته أثقل من أعمدة الجناح العتيقة.
"أنت... ما الذي حدث لك؟" سأل هيلموث، بينما استعاد كايليث وعيه أخيرًا، لكن تعبير وجهه ازداد سوءًا.
"معركة اليوم.... انتهت بسرعة كبيرة، على الرغم من أنها كانت معركة أربعة ضد خمسة.
"كانت لنا اليد العليا من البداية إلى النهاية"، قال كايليث، بينما كان هيلموث وموريس يفرحان بكلماته.
"أجل، كانت لنا اليد العليا؟ إنها استراتيجيتي في النهاية!" قال موريس.
"فماذا لو تفوق عددنا، أنا وحدي أستطيع مواجهة ثلاثة آلهة!" أضاف هيلموث.
لكن عبوس كايليث لم يتحسن أبدًا.
"لم يتعرض أي منا لإصابة اليوم، ولم يتم دفعنا إلى الوراء أبدًا.
ومع ذلك، قبل 2200 سنة، عندما حاولنا قتل أخي بعد أن قتلنا والدي، حتى مع قيامنا نحن التسعة بمهاجمته في وقت واحد.
لم نتمكن من قتله بعد قتال دام يومين.
وفي النهاية، كنا جميعًا منهكين، لكنه كان لا يزال يصر على الاستمرار". أشار كايليث، بينما ظهرت الذكريات المظلمة في أذهان الجميع.
لم يسأل السؤال بصوت عالٍ أبدًا.
لم يسأل أبدًا عن مدى قوة سورون الحقيقية، لأنه شعر أنه لا يملك الشجاعة لسماع الإجابة.
على الرغم من أنهم كانوا جميعًا آلهة، إلا أن سورون كان دائمًا في دوري خاص به.
ومع ذلك، وعلى الرغم من القوة المذهلة التي يتمتع بها سورون، فإنه لم يتمكن قط من جعل والدهما يتعرق في مباراة، حتى يوم وفاة والدهما.
لذا فإن الفكرة التي ظلت عالقة في ذهن كايليث كانت أكثر قتامة.
إلى أي مدى كان والدهم، القاتل الخالد، قويًا حقًا في أوج عطائه؟
وما الذي جعله مخيفًا جدًا، على الرغم من أن جميعهم كانوا في نفس مستوى القوة؟
"مهلاً! لا جدوى من التفكير في الماضي"، قاطعه موريس أخيرًا، محاولًا تحسين مزاجه.
لقد فزنا يا كايليث. هذا هو المهم. الانتصارات بهذه النزاهة لا تأتي كثيرًا، فلنستمتع بها.
ضحك هيلموث. "أجل يا أخي. احتفل أولًا، ثم اقلق. وحتى لو كنت تعتقد أن سورون قوي، فلا تقلق عليه، فأنا متأكد من أنني أقوى."
طمأنها، بينما أطلق كايليث أخيرًا تنهيدة طويلة، قبل أن يطلق ابتسامة ناعمة.
لقد فازوا بالفعل اليوم.
لقد كان كل شيء كما هو مخطط له.
وكان التحالف الصالح لا يزال سليما.