على الرغم من أن الأمور بدت تسير على ما يرام بالنسبة لليو على الجبهة المحاربة، إلا أنه لا يمكن قول الشيء نفسه عن حالته العاطفية، حيث كانت في حالة فوضى منذ أن قتل الشيخ الثاني عشر قبل ثلاثة أشهر.
في المرة الأولى التي لاحظ فيها حالته غير المستقرة، أرجع ذلك إلى اكتسابه أخيراً الوضوح في حياته بشأن ما اعتبره مهماً، إلا أن التقلبات العاطفية المطولة جعلته يتساءل عما إذا كانت هذه النظرية صحيحة؟
كان يرى هالته تتأرجح كل يوم تقريبًا من الأحمر إلى الكستنائي إلى الأزرق إلى الوردي، ولم يكن يستطيع فهم السبب.
لقد كان الأمر كما لو أنه فقد فجأة أي سيطرة على حالته العاطفية على الإطلاق، وقد أزعجه كثيرًا أن يكون هذا هو الحال.
في البداية حاول تجاهل الأمر، فعلى الرغم من تقلب حالته العاطفية، إلا أنه كان يتمتع بعقل صافٍ ويمكنه التركيز على المهمة المطروحة، ومع ذلك، مع مرور الوقت، ازدادت حالته سوءًا بشكل متزايد حتى وجد نفسه غير قادر على التركيز على مهمة واحدة على الإطلاق.
أصبحت [خطوة التلاشي] أول تقنية يتقنها فير قبله، ليس لأنه وجدها معقدة بشكل خاص، ولكن لأن عقله رفض التركيز على ممارستها.
في تلك اللحظة أدرك أنه يجب عليه مواجهة مشاعره المتذبذبة قبل أن تتفاقم إلى شيء أسوأ بكثير، وبالتالي قرر زيارة تشارلز على الفور.
(اليوم الحالي، كوكب جوكستا، وجهة نظر ليو)
"يا رب الأب--"
لقد جاءت صرخة تقريبًا بمجرد أن خطى على قاعدة جوكستا العسكرية، حيث جاء دمبي محلقًا في اتجاهه وعلق مباشرة على وجهه.
صوت نزول المطر
يا رب، لقد افتقدتك كثيرًا، لقد عذبني الرجل المدخن كثيرًا! لقد عذبني كثيرًا! لقد اختفت دهون بطني الآن بفضله.
أنا ضفدع نحيف الآن.
إذا حاولت العثور على شريكة، فإنها ستعتقد أنني صياد سيئ ولا أستطيع إطعام نفسي بشكل صحيح.
انها لن تتزوجني الآن.
"يا رب الأب، سأموت عذراء." اشتكى دمبي، بينما سحبه ليو عن وجهه ووضعه على كتفيه.
"أنت تبدو قويًا، يا دمبي، أستطيع أن أشعر بهالتك القوية.
"أنا فخور بك." أجاب ليو، كما تجاهل جميع الشكاوى الأخرى وركز فقط على حقيقة أن دمبي أصبح أقوى منذ المرة الأخيرة التي التقى بها.
حسنًا... حسنًا... حسنًا... انظروا من قرر أخيرًا زيارة جوكستا مجددًا يا سيداتي وسادتي. قال تشارلز عندما رأى ليو يقترب، بينما توقف جميع الملازمين والجنود حول تشارلز عما كانوا يفعلونه وألقوا نظرة ودية نحو ليو.
هل أنت تائه يا بني؟ هل كنت تخطط لزيارة فورثاس، لكنك وصلت بالصدفة إلى جوكستا؟ سخر تشارلز، فضحك ليو على سؤاله.
"لقد افتقدتك أيضًا، أيها القائد." أجاب، بينما أخرج تشارلز سيجارة من جيبه وأشعلها.
يا بني، كم من الوقت تخطط للبقاء هنا؟ لديك الكثير من المعرفة التقنية التي عليك اللحاق بها.
"لم أنتهي من تحويلك إلى قائد عسكري مناسب قبل أن تغادر إلى مهمتك الأخيرة." سأل تشارلز، بينما أطلق ليو تنهدًا مضطربًا.
"لقد كلّفني المجلس الموقر بمهمة جديدة، أيها القائد، سأذهب لغزو نيمو خلال شهر." أجاب ليو، بينما رفع تشارلز حاجبه بحذر.
هل لديهم خطة واضحة؟ أم أن هذا انتشار عفوي؟ سأل، بينما هزّ ليو كتفيه ردًا على ذلك.
لا أعلم... آخر مرة أُبلغتُ فيها أن الكشافة يعملون لساعات إضافية على نيمو محاولين تزويدنا بمعلومات مفيدة حول كيفية تعطيل الدرع الكوكبي، لكنني لم أسمع أي أخبار سارة بعد. قال، بينما كان تشارلز ينفث نفسًا طويلًا من سيجارته.
"أغبياء...." تمتم تشارلز، بينما كان ليو يفرك مؤخرة رقبته ويتساءل كيف سيتناول الموضوع المهم الذي جاء إلى هنا من أجله حقًا.
هل يمكننا التحدث على انفراد قليلًا، أيها القائد؟ هناك شيء أريد إخبارك به...
طلب ذلك بخجل، بينما كان تشارلز يدرس بعناية التعبير المقلق على وجهه.
"بالتأكيد يا بني، اتبعني إلى كوخي." أجاب، بينما كان ليو يتبعه.
(داخل كابينة تشارلز الخاصة)
"ما الأمر يا بني؟ ما الذي تريد التحدث عنه على انفراد؟" سأل تشارلز، وهو يراقب ليو وهو يمسك شعره بإحباط.
"إنها حالتي النفسية، أيها القائد. لقد كانت غير مستقرة خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
هالتي تتغير كل نصف ساعة، وهذا بدأ يؤثر على تركيزي. مؤخرًا، أشعر وكأنني مدمن مخدرات، إما أنني سعيد للغاية وخالٍ من الهموم، أو غارق في اليأس. لا يوجد توازن، ولا أستطيع فهم السبب..." اعترف ليو بصوت متوتر.
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، اختفى كل اللون من وجه تشارلز.
منذ متى وأنت تواجه هذه المشكلة يا بني؟ ثلاثة أشهر، كما قلت؟ تحول صوته إلى الجدية، وأومأ ليو برأسه مؤكدًا.
"يا ابن الزانية!" هدر تشارلز، وضرب بقبضته على الطاولة.
انفجار
"علينا أن نسرع يا بني. الأمر خطير"، قال، كما سمع ليو لأول مرة نبرة الذعر تتسلل إلى صوته.
"ما الأمر؟ ما الخطير في الأمر؟" سأل ليو، براءته تتعارض مع ثقل عيني تشارلز.
لقد بدأت روحك تكبر على جسدك يا بني. لم يعد وعاءك قويًا بما يكفي لاحتوائها. يحدث هذا فقط عندما يكون محاربٌ مُقدّرٌ له الصعود منذ زمنٍ بعيدٍ لا يزال مقيدًا بطبقةٍ أدنى. إنها طريقة جسدك في تحذيرك بوجوب الصعود بسرعة. إن لم نتحرك سريعًا، فقد تُصاب بنوبةٍ ستُشوّه أساسك إلى الأبد.
أوضح تشارلز، بينما شعر ليو بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما غرقت تلك الكلمات في ذهنه.
لم يكن لديه أي فكرة أن تقلباته العاطفية كانت أعراضًا لشيء مهم للغاية، وإلا لما كان قد انتظر ثلاثة أشهر ليخبر تشارلز بذلك.
"أين ينقصك للترقية؟ لماذا لم تصبح مُتَساميًا بعد؟" سأل تشارلز، بينما كان ليو يُفكّر في كل المعايير اللازمة للصعود، قبل أن يُشير إلى المجال الوحيد الذي لا يزال أمامه تحسينات.
"إنه دليل التأمل الخاص بي..... إن [مخطوطة الوحي السبعة] هي الجانب الوحيد الذي لم أتقنه من أجل الترقية.
تم الانتهاء من كل شيء آخر، المهارات، العتبة العقلية، عتبة المانا، العتبة الجسدية.
"الشيء الوحيد المتبقي لي لإتقانه هو القصد، ولا أعتقد أنني أستطيع التسرع في إتقان ذلك ..." أجاب ليو بصوت مضطرب، بينما أصبح تشارلز أكثر شحوبًا.
لقد كان هذا الأمر أكثر إشكالية مما كان يعتقد.