استغرق سورون بعض الوقت ليتمكن من تهدئة نفسه، وأخيرًا بدأت يداه المرتعشتان في العودة إلى أكمامه بينما جمع أفكاره واستقر على رباطة جأشه.
"ما هي النصيحة التي قدمها لك والدي لمستقبلك؟ أخبرني بكل شيء..." طالب، بينما كان ليو يروي كل شيء بعناية، دون تجميل أو إخفاء، حتى وصل أخيرًا إلى الجزء المتعلق بـ [دليل القمع الإمبراطوري].
"إذن فهو يريد مني أن أعطيك [دليل قمع الإمبراطور]، أليس كذلك؟" تمتم سورون، وعقد حاجبيه بينما انخفض صوته إلى نبرة عدم التصديق.
"هذا... غريب. غريب جدًا بالفعل."
لقد وجد الأمر مضحكًا تقريبًا، فكرة أن والده يرغب منه أن يأتمن فتى لم يصل بعد إلى مرحلة التسامي، على دليل لم يتمكن سورون نفسه من إتقانه إلا في مرحلة نصف الإله.
"هل أنت متأكد من أن هذا ما قاله؟" ضغط سورون مرة أخرى، وعيناه الرماديتان الحادتان تتحدان في ليو.
لكن ليو لم يفعل سوى هز كتفيه بخفة ردًا على ذلك، وكان تعبيره واضحًا ولكنه حازم، بينما كان يومئ برأسه.
لم يسمع حتى اسم الدليل قبل هذا اليوم، ولكن إذا كان القاتل الخالد نفسه قد أعلنه طريقه إلى الأمام، فلن يكون هناك مجال للشك.
أطلق سورون نفسًا طويلاً، ورأسه يهتز ببطء من جانب إلى آخر، حتى ابتسم أخيرًا ابتسامة متعبة من القبول.
حسنًا، أظن أنه ليس مستحيلًا. لقد أتقنتَ [مخطوطة الوحي السبعة] في مرحلة الأستاذ الأكبر، بينما إتقان الهالة أمرٌ يفشل معظم الناس في إدراكه حتى مرحلة الملك.
لذا إذا تمكنت من تحقيق ذلك، فربما... ربما تكون قادرًا على استيعاب هذا أيضًا.
لكن كما حذّرني والدي، سيكون الأمر في غاية الصعوبة. لا أشك في ذلك.
أرسل وزن كلماته قشعريرة لا إرادية أسفل العمود الفقري لليو.
ظهرت ذكريات المخطوطة على الفور - المشي الذي لا نهاية له على طول الشوارع، والإحباط الخانق لعدم تحقيق اختراق لعدة أشهر، والتدابير اليائسة التي كان عليه اتخاذها لفرض الاختراقات أخيرًا.
لقد كان بالفعل يحتقر عذاب هذا الطريق، ومع ذلك فقد صمد، بالكاد شق طريقه إلى السيادة من خلال عناده الشديد، والحظ السخيف في البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لاستخدام ما تعلمه.
ومع ذلك، عندما أحصى كلاً من السنوات التي قضاها داخل العالم الذي توقف عنده الزمن والسنة التي مرت منذ ذلك الحين، فقد استغرق الأمر منه أكثر من أربع سنوات لترويض ذلك الوحش من الأساليب.
'افعل بي ما يحلو لك-'
فكر ليو، بينما ضغطت شفتيه في خط رفيع.
أجل... بصراحة، لا أريد أن أتبع أسلوبًا آخر يبدو إتقانه مستحيلًا. لقد كرهتُ المخطوطة بما يكفي. لكن أعتقد أنه لا توجد طرق مختصرة لأصبح إلهًا. إذا أردتُ أن أكون الأفضل، عليّ أن أجتهد. لا أعذار.
لم يكن صوته عالياً، لكنه كان يحمل قناعة ثابتة ترددت أصداؤها في الغرفة، حيث انتفخ صدر تشارلز قليلاً من الفخر بكلمات الصبي.
كان ليو متهورًا، وغير صبور، وسريعًا جدًا في التعامل مع الموت عندما يتم استفزازه، ومع ذلك عندما يتعلق الأمر بطريق القوة، لم يتردد أبدًا، ولم يتراجع أبدًا عن الألم الذي يفرّ منه الآخرون.
وهذا، أكثر من أي شيء آخر، هو السبب الذي جعل تشارلز يعتقد أنه كان مقدراً له أن يتسلق.
حسنًا، إن كنتَ تعرف التحديات ولكنك مستعدٌّ لمواجهتها على أي حال، فلا مانع لديّ من إعطائك إياه، فقط انتظر هنا لحظة. قال سورون، وهو يبدأ بالبحث في خزانة كنوزه، حتى رأى الدليلَ مُغطّىً بالغبار على رفّ كتب.
وبعد أن نفخ سورون الغبار، حمل الدليل إلى ليو ووضعه في يده بابتسامة ناعمة.
"سوف تكون أول فرد يتقن هذه الطريقة بعدي وبعد أخي إذا تمكنت من إتقانها.
لقد كتبها والدي.
"وكانت هذه إحدى الأساليب التي كان فخوراً بها للغاية"، قال سورون وهو يسلم الإرث إلى ليو الآن.
"سأبذل قصارى جهدي لإتقانه." قال ليو قبل أن يضعه في حلقة التخزين الخاصة به، بينما كان تشارلز ينقر برفق على كتفه ويشير إليه بالبدء في الخروج من غرفة الكنز.
أومأ ليو برأسه وبدأ في الخروج، عندما ذكره سورون بأنه لا يزال بحاجة إلى تسليم المعدن الأصلي إليه قريبًا.
"أحضر لي اللوح المعدني قريبًا... إما أن تسلمه إلى تشارلز، أو تأتي إلي به مباشرة.
لم أكن أتوقع أبدًا أن أذهب إلى مغامرة في هذه المرحلة من حياتي، حيث لم يتبق لي سوى قرنين أو ثلاثة قرون من الحياة، هذا إذا لم أبذل جهدًا كبيرًا.
ومع ذلك، فإن إغراء تحسين شفرة الأصل الجديدة واستخدامها للانتقام أمر حلو للغاية بحيث لا يمكن تجاهله.
لقد انتظرت هذه الفرصة لمدة 2200 سنة.
والآن بعد أن أصبح الأمر هنا أخيرًا، لا يمكنني المخاطرة بفقدانه." ذكّر سورون، بينما أومأ ليو برأسه في فهم.
كان عليه أولاً استعادة المعدن من جالب الفوضى، قبل تسليمه إلى تشارلز، لكن هذا لن يستغرق وقتًا طويلاً.
يمكنه ترتيب زيارة جالب الفوضى إلى Juxta قريبًا، ومن ثم يمكن أن تتم عملية التسليم.
وبينما بدأ الثلاثي في الصعود مرة أخرى على الدرجات المتعرجة، أطلق سورون تنهيدة طويلة وأخبرهم عن تطور جديد في الكون لم يكن الاثنان على علم به بالتأكيد حتى الآن.
"لقد مات إله عشيرة سو، سو رين. قُتل على يد كايليث قبل يومين.
وسوف يبدأ قريبا سفك الدماء لتقسيم إمبراطورية عائلة سو.
ستكون هذه هي الفرصة المثالية بالنسبة لي للخروج من أراضي الطائفة دون أن يلاحظني أحد.
"أشك في أن التحالف الصالح سوف يقوم بأي تحركات كبيرة منذ بضعة أشهر الآن." قال سورون، بينما توقف كل من ليو وتشارلز في منتصف الخطوة، وكانت أعينهما واسعة من الصدمة عند سماع الخبر العرضي الذي أسقطه سورون للتو.
"هل مات إله عائلة سو؟" كرر تشارلز، كما لو أنه لا يستطيع تصديق كيف حجب سورون مثل هذه المعلومات المهمة لفترة طويلة.