بعد مغادرة قلعة سورون، توجه ليو وتشارلز إلى كوكب جوكستا في صمت تام.
جلس تشارلز متيبسًا في مقعده، وعقله مثقل بالتداعيات المترتبة على موت سو رين والحرب العالمية الوشيكة، بينما كان تركيز ليو منشغلاً بالداخل.
وبدون تردد، أخرج [مخطوطة الوحي السباعية]، وكما كان متوقعًا، في اللحظة التي فتحها، نقشت خطوط ذهبية على الرق، حيث استيقظ المخطوط ليعترف بإنجازه المتمثل في فهم كل من النوايا الخضراء والذهبية.
> لقد أتقنت اللون الأخضر، وتطرقت إلى سبب الله للبقاء على قيد الحياة.
الأخضر هو لون النفس المسلوب عند حافة الموت، ورفض الانهيار بعد سقوط كل شيء. إنه نية البقاء.
> لكن احذر... فالبقاء على قيد الحياة ليس قرارك وحدك.
إذا أدرك أعداؤك السبب الذي يدفعك للقتال من أجل البقاء، فقد يطفئونه، ويسلبونه منك، ويتركونك بلا حبل تتمسك به.
> نجُ، لكن أخفِ السبب. ففي اللحظة التي يرون فيها مرساةَك، تصبح سلسلتَك.
تلألأت الحروف، ثم اختفت بعد لحظات، عندما بدأ سطر جديد من النص في الظهور.
>لقد رأيت الذهب أيضًا.
>الذهب هو لون القدر، وتفرع الطرق غير المرئية، والخيارات التي تولد الإمبراطوريات أو القبور.
>إنها ليست نعمة ولا نقمة، بل هي مرآة الإرادة.
خطوة واحدة قد تجعلك ملكا على النجوم.
قد يحكم عليك شخص آخر بالهلاك، مدفونًا تحت وطأة الطرق غير المتبعة.
>القدر ليس لطيفًا، فهو شفرة بلا رحمة، صاغتها بقراراتك الخاصة.
أبلغنا المخطوط، قبل أن يبدأ فجأة في التألق بشكل ساطع، عندما تم استبدال تلك الصفحة من النص بالصفحة الأخيرة من الدليل.
>لقد أتقنت الآن الألوان السبعة للنية.
قرمزي من شهوة الدم.
كستنائي من الفزع
سماء الفرح
وردي الحب
أسود الخداع.
الأخضر من أجل البقاء.
ذهب القدر.
> وبهذا تكتمل الدائرة ويكتمل المخطوط.
>أنت الآن الروح الثانية في التاريخ التي تتحمل السيطرة الكاملة على المخطوطة.
> احفظ هذه الحقيقة جيدًا... لأن حمل ما لا يستطيع الآخرون حمله هو دعوة للتبجيل والخراب.
خفت الوهج، وسقطت الصفحات مرة أخرى.
جلس ليو متجمدًا، والكتاب يستقر بهدوء في حجره، وكان أنفاسه محصورة في حلقه.
"الثاني في التاريخ..." همس، وازداد فخره، وأطلق ابتسامة ناعمة.
إذا كان يحتاج يومًا ما إلى تعزيز ثقته بنفسه، أو دليل على أنه محارب موهوب للغاية، فهذا هو.
لقد نجح في إتقان ما لم يتمكن أحد من إتقانه سوى مبتكر هذه الطريقة.
— xxxx —
(في هذه الأثناء، على متن مركبة نقل متجهة إلى كوكب جوكستا، وجهة نظر سو يانغ)
وفقًا لطلب والده، غادر سو يانغ إلى كوكب جوكستا على الفور، وكانت أفكاره عبارة عن عاصفة من التناقضات التي رفضت الاستقرار.
طوال حياته، كانت كلمة "عبادة" مرادفة لكلمة الشر بالنسبة له.
منذ أن تمكن لأول مرة من حمل شفرة خشبية، قيل له أن عبادة الصعود كانت بمثابة بلاء على الكون، وهي عبارة عن تجمع للمتعصبين والطغاة الذين يعبدون القوة فوق كل شيء آخر.
لقد صورهم مدرسوه على أنهم وحوش بلا ضمير، وتحدث عنهم شيوخه باعتبارهم أعداء لدودين، وأوضح والده أن وجودهم في حد ذاته إهانة لكل ما تمثله عشيرة سو.
وقد صدق سو يانغ ذلك.
لقد كان يؤمن بذلك تمامًا لدرجة أن كل ضربة من شفرته أثناء التدريب، وكل أوقية من المانا التي سكبها في تقنياته، حملت عهدًا صامتًا بأنه سيقف يومًا ما في الخطوط الأمامية عندما تتحرك عشيرة سو أخيرًا لمحو الطائفة مرة واحدة وإلى الأبد.
لقد كان يكرههم بلا شك، ليس لأنه رأى قسوتهم بأم عينيه، ولكن لأنه تربى على كرههم.
ولكن الآن، ها هو ذا، يجلس على متن مكوك فضائي ينطلق عبر النجوم، حاملاً معه طلب والده اليائس.
طلب عدم قتل الطائفة، ولا تهديدهم، ولكن الركوع أمامهم كمبعوث والتوسل لمساعدتهم.
لأنه فجأة، أصبح أعداؤه اللدودون أمله الوحيد، في حين أن أولئك الذين كان يسميهم دائمًا حلفاء، العشائر الستة العظيمة التي أقسمت على الأخوة لعدة قرون وتزوجت ورثتها من سلالته، ألقت عشيرة سو جانبًا في اللحظة التي أظهر فيها الضعف.
الطائفة شريرة؟ التحالف الصالح خير؟ يا لها من مزحة!
تمتم، عندما رأى أخيرًا حقيقة كيف كانت الأشياء في الكون حقًا.
هل كانت الطائفة شريرة حقًا، أم أنها تم تصويرها على هذا النحو لأنها كانت تناسب مصالح عشيرة سو في ذلك الوقت؟
هل كانت العشائر العظيمة صالحة حقًا، أم كانوا مجرد ذئاب أنانية ترتدي جلد الحلفاء النبلاء بينما تنتظر ظهور الضعف؟
مزقته الأسئلة مثل الشفرات.
إذا كان من المفترض أن يكون الخير والشر مطلقين، فلماذا تغيرا مع ميل القوة؟
لماذا أرسله والده، الذي غرس فيه الاعتقاد بأن الطائفة عدو أبدي، ليصافحهم الآن؟
لماذا العشائر التي كانت تعلن الأخوة في السابق أصبحت الآن تتوق إلى دماء سو؟
لقد ضغطت الحقيقة عليه بوضوح خانق.
لم يكن هناك أصدقاء أبديون، ولا أعداء أبديون.
لم يكن هناك سوى الاهتمام، والمد والجزر المتغير للظروف التي تحدد ما إذا كان الشخص حليفًا أم عدوًا.
وإذا كان هذا هو واقع هذا الكون، فماذا جعله ذلك؟ أحمق قضى حياته كلها يتدرب على محاربة أشباحٍ تُعتبر أعداءً، متجاهلاً السكين التي في أيدي أقرب الناس إليه؟
تومضت عيناه الذهبيتان وهو ينظر إلى نافذة المكوك، ويراقب ضبابية النجوم تمر بجانبه.
كان صدره مشدودًا بألم أجوف، لأن شيئًا ما بداخله كان ينكسر، شيئًا كان يمنحه الاتجاه ذات يوم.
ربما لم يكن هناك خير. ربما لم يكن هناك شر.
لم يكن هناك سوى القوة، وكيف تم استخدام تلك القوة في لحظة معينة.
اليوم كانت الطائفة عدوًا، وغدا قد تكون حليفة، وفي يوم من الأيام من المرجح أن تعود لتكون عدوًا مرة أخرى.
يمكن قول الشيء نفسه عن العشائر العظيمة، وعن التحالف الصالح، وعن أي شخص سار على طريق القوة في هذا الكون اللامتناهي.
لقد ترك هذا الإدراك طعمًا مريرًا في فمه.
ولكن حتى عندما حاول اليأس أن يتجذر في قلبه، ضغط سو يانغ على فكه وقوّم عموده الفقري.
لو لم يكن في العالم الخير والشر الحقيقي، فلن يهدر حياته في مطاردة الأوهام.
كان سيعيش بعيون مفتوحة، معترفًا بأن الولاء والخيانة، الحليف والعدو، ليست سوى ظلال تلقيها الأضواء المتغيرة.
ولو كان هذا هو حقيقة هذا الكون، فإنه لن يكون مجرد أداة تحركها تعريفات الآخرين للأخلاق.
كان سيحدد هويته الخاصة.
طنين المكوك وهو يشق الفراغ، يحمله أقرب إلى جوكستا، أقرب إلى الطائفة التي كان من المفترض أن يتوسل للمساعدة، أقرب إلى العاصفة التي ستحطم عشيرته أو تجبرها على الولادة من جديد، بينما كان يتساءل عما إذا كان سيرى صديقه بمجرد هبوطه؟