في تلك الليلة، بعد ساعات من التدريب التي تركت ساحات تدريب جوكستا مليئة بصوت الفولاذ والضحك، سمح ليو لنفسه أخيرًا براحة حمام طويل ومنعش، حيث تدحرجت المياه الساخنة على جلده وغسلت العرق والأوساخ والأتربة، تاركة جسده نظيفًا ومنتعشًا، مثل سلاح طازج خرج من حجر الشحذ.
ظل البخار يتصاعد على جلده وهو يخطو للخارج، والتقطت عيناه الرماديتان انعكاسًا خافتًا لجسده في المعدن المصقول لجدار الغرفة، كما لو أنه للمرة الأولى منذ انطلاقته، نظر إلى نفسه حقًا، وإلى مدى قوة عضلاته عندما كانت مشدودة.
نعم، أماندا فتاة محظوظة.... إذا تجولت عارية بهذا الجسد، فسوف تعاني العديد من الفتيات من نزيف في الأنف.
فكر ليو، بينما كان يتأمل بشرته قبل أن يرتدي بعض الملابس.
ومن هناك، ذهب للبحث عن أطول برج في القاعدة يشير إلى السماء الليلية، قبل أن يتسلقه ويجلس على قمته، تمامًا كما كان يفعل تشارلز في كثير من الأحيان للاستمتاع بالهدوء والتدخين اللطيف.
ومع ذلك، على عكس تشارلز، لم يشعل سيجارة هناك، بل أخرج بدلاً من ذلك دليل التأمل الجديد الخاص به، والذي كان من المفترض أن يكون جزءًا لا يتجزأ من رحلته كمحارب متسامٍ وما بعده.
[دليل القمع الإمبراطوري]
قام ليو بتتبع إصبعه على غلاف الدليل أولاً، وركض فوق الرموز المحفورة التي كانت تتوهج بشكل خافت عند لمسها، كما لو أن وجود القاتل الخالد لا يزال باقياً، يراقب ليرى مدى براعته في استخدام هذه الهدية.
لفترة طويلة كان يتنفس ببساطة، إذا كان اليوم مؤشراً على مدى أهمية إتقان الهالة لرحلة المرء كمحارب، فإن هذه التقنية ستكون حيوية للغاية لنموه، بغض النظر عن مدى صعوبة إتقانها.
"من فضلك كن لطيفًا معي أكثر من مخطوطة رؤيا يوحنا السبعة..." صلى، قبل أن يعض أصابعه ويقطر دمه على الغلاف لإكمال عملية التغليف.
أضاء الكتاب القديم بشكل خافت عندما استقبل دمه، كما سمح له حينها بفتحه، حيث بدأ النص يظهر أمامه، مكتوبًا بالحبر الأرجواني على الصفحة الأولى.
[هالتك هي عرشك. لا تجلس عليها، بل اجعل الآخرين يركعون أمامها.]
عبس ليو بشكل خافت عند العبارات المشؤومة، وأمال رأسه كما لو كان يحاول فهم من الذي يبدأ دليلًا بخط مثل هذا.
"أرجوك، أتمنى أن لا يكتب القاتل الخالد كتيباته بلغة مشؤومة مثل كايليث."
صلى ليو، لكن السطر التالي حطم أمله.
[لكي تتعلم كيف تقمع، عليك أولاً أن تتعلم كيف تحكم.]
كان النص يقرأ، كما في تلك اللحظة بالضبط، زفر ليو بعمق، وعقد حاجبيه بشكل أعمق، ليس لأن السطر كان من الصعب فهمه بشكل خاص، ولكن لأنه كان يستطيع بالفعل أن يتنبأ بمستقبل قاتم من الاضطرار إلى تحمل صفحة بعد صفحة من هذا النوع من العبارات.
رائع... إذًا من هنا جاء اسم كايليث. يبدو أن الأمور الغامضة والغامضة متوارثة في العائلة.
ثقلت عليه هذه الحقيقة، كما لو أنه اكتشف للتو ميراثًا ملعونًا، كما يكتشف الابن عادات أبيه السيئة في الشرب. لو كتب القاتل الخالد الدليل بأكمله بهذه الطريقة حقًا، لكان عليه أن يُعاني من ألغاز أكثر من التفسيرات، ومن فلسفة أكثر من الممارسة.
مع ذلك، تحت وطأة الانزعاج، كان هناك ثقلٌ ما - كان يشعر به. كل كلمة صُممت لتُرسخ فكرةً في ذهنه، ليس فقط لتعليمه ما يجب فعله، بل لتُشكّل طريقة تفكيره بشأن الهالة نفسها.
[أتقن هذه التقنية وسوف تتقن القدرة على القتال ضد مليون خصم وحدك.
لأنك ستصبح جيشًا متجولًا، لا يحتاج إلى جنود متواضعين ليدعموه في المعركة.
سوف تصبح إمبراطور الموت، مدمر العوالم]
لم يستطع الدليل الذي وعد به ليو إلا أن يشعر بقشعريرة تنتشر على جلده عند قراءة هذا الجزء.
"أتساءل كيف سيكون شعورك عندما تقوم بقمع مليون معارض بمفردك؟
"المشي على كوكب معادٍ دون خوف من أن يتم القبض عليّ، لأنني أعلم أن حتى القوة المشتركة لجميع الأشخاص على هذا الكوكب لا يمكنها إيقافي."
تساءل ليو، بينما شعر بأن قلبه ينبض بقوة عند التفكير.
[العرش بعيد، لكن طريقه يبدأ بخطوة واحدة فقط.
لكي تمشي عليه، يجب عليك أولاً إتقان فن إسقاط الهالة.]
استمر الدليل، حيث قرأ ليو الآن كل كلمة بتركيز مطلق.
[لتتعلم إسقاط الهالة كقاتل يجب عليك أولاً أن تنسى كل ما تعرفه عن نفسك.
لقد تم تعليمك طوال حياتك أن تدفن هالتك، أن تحجبها، أن تخنقها بصمت حتى لا تتمكن العين أو الحس من اكتشافك.
تلك الغريزة جعلتك غير مرئي. لكن الاختفاء ضعفٌ وأداةٌ للجبناء.
لكي تحكم كإمبراطور، لا يجب عليك إخفاء عرشك، بل يجب عليك سحبه إلى العلن وإجبار العالم على الانحناء تحت ثقله.]
ضغطت شفتي ليو بشكل رقيق بينما كان يقرأ، وأصابعه تدق بخفة على صفحة الدليل، عندما أدرك أنه لا يستطيع فهم ما أراد القاتل الخالد أن يفهمه هنا.
الإسقاط ليس إخفاءً معكوسًا، بل هو سيطرة.
مدد حضورك خارج سجن جسدك.
دعه يغطي الهواء، دعه يضغط على الأرض، دعه يلطخ أنفاس من حولك.
عندما يتعثر الضعيف وترتجف الشمعة، حينها ستعرف أن الخطوة الأولى قد تم اتخاذها.]
قال الدليل، قبل أن يبدأ الضوء الأرجواني في التلاشي، أنه بعد بضع ثوانٍ، أصبحت الصفحات فارغة مرة أخرى.
"ما هذا بحق الجحيم؟ هل يحتاج هؤلاء الرجال إلى دروس في اللغة الإنجليزية أو شيء من هذا القبيل؟
من الذي يكتب الدليل بهذه الطريقة؟
هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا بشأن ما تريد مني تحقيقه؟
ولماذا يتلاشى النص بهذه السرعة؟
"هل سيقتلك أن تتركه يتأخر إلى الأبد؟" لعن ليو، بينما شعر بالإحباط من تعلم [سفر الرؤيا السبعة] يغمره مرة أخرى.