"عندما يتعثر الضعيف وترتجف الشمعة، عندها ستعرف أن الخطوة الأولى قد تم اتخاذها...."
توقف ليو عند هذا السطر الأخير لفترة طويلة، وهو يقلبها في رأسه، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي كررها فيها، ظل المعنى بعيدًا عن متناوله، مثل الدخان الذي ينزلق من بين أصابعه.
ظاهريًا، كان يفهم ما يشير إليه الدليل - الخطوط العريضة الغامضة للمرحلة الأولى، إسقاط الهالة، والتي كانت عبارة عن دفع حضوره إلى الخارج والسماح له بالتأثير على العالم.
لكن فهم الفكرة ومعرفة من أين نبدأ كانا أمرين مختلفين تمامًا، وفي الوقت الحاضر، لم تكن لديه أدنى فكرة عن كيفية اتخاذ هذه الخطوة الأولى.
حسنًا... يمكنني دائمًا طلب المساعدة من تشارلز. وإذا لم يستطع فهم الأمر، فلا يزال سورون موجودًا،" تمتم ليو، وهو يزفر ببطء وهو يتكئ على المعدن البارد للبرج.
لقد عرف من تجربته الشخصية أن أدلة الهالة كانت تبدو في البداية وكأنها ألغاز غير قابلة للحل، ولكن بمجرد أن انغمس في الممارسة، كشفت الأنماط عن نفسها، وما كان يبدو مستحيلاً في السابق أصبح قابلاً للإدارة.
"سأتمكن من ذلك في النهاية..." استقال، ليس بسبب الهزيمة، ولكن بثقة هادئة لشخص اخترق جدرانًا مثل هذه من قبل وسوف يفعل ذلك مرة أخرى.
"أوه، أوه، أوه... ألا تشعر براحة شديدة وأنت تجلس في مكاني، يا فتى؟"
ارتفع صوت عميق من الأسفل، وعندما نظر ليو إلى الأسفل، وجد تشارلز واقفًا هناك وذراعيه مطويتان على صدره، كما لو كان يحاول أن يبين أنه لا يوافق على جلوس أي شخص آخر في مكانه.
انتشرت ابتسامة ليو على الفور، واسعة وغير مقيدة، من النوع الذي يحمل الأذى والارتياح، عندما رأى معلمه يصل أخيرًا.
قفز من الأعلى وهبط بصمت، ثم ضغط على قبضتيه وشد عضلات ذراعه وهو يقول، "خمّن من أصبح متساميًا اليوم؟"
فأبتسم تشارلز وأجاب بإيماءة ضاحكة.
"نعم، نعم، عمل جيد يا فتى، يمكنك أخيرًا أن تتم ترقيتك إلى رتبة قائد فيلق بمجهودك الخاص الآن." قال تشارلز، بينما كان يفحص جسد ليو بحثًا عن أي تشوهات، لكنه شعر بالرضا عندما لم ير شيئًا خاطئًا.
أيها القائد، حدثت تطورات كثيرة مؤخرًا، وحتى فير هنا... أخشى أنني سأضطر لاستعارة الكثير من وقتك غدًا صباحًا، فلدينا الكثير لمناقشته. قال ليو، بينما أومأ تشارلز برأسه بجدية.
الآن بعد أن أصبح هو القائم بأعمال سيد الطائفة، كان لزامًا عليه أن يكون مسؤولاً عن كل تطور كبير يحدث داخل الطائفة، وليس فقط الجيش.
(في هذه الأثناء، كوكب جرانودا، وجهة نظر موريس)
منذ أن قتل كايليث سو رين، كرس موريس كل تركيزه لمراقبة كل حركة في الطائفة، مقتنعًا بأن سورون سوف ينتهز هذه اللحظة بالتأكيد للقيام بمسرحية، الآن بعد أن اهتز توازن النظام العالمي.
في داخله، سمح لنفسه ببريق من الأمل في أن سورون قد يخرج أخيرًا من عزلته، ويحشد الحلفاء بين العشائر العظيمة، ويشكل تحالفًا من الفصائل المناهضة للصلاح قويًا بما يكفي لتحدي الحكومة العالمية.
ولكن لخيبة أمله، لم يحدث أي تحرك من هذا القبيل.
لمدة أيام، بقي الإله القديم منعزلاً داخل قلعته في إكستال، غير متأثر وغير مبالٍ على ما يبدو بالعاصفة التي تختمر عبر الكون.
حتى اليوم، عندما فجأة، حجب سورون حصنه بالكامل تحت طبقات من الأجنحة المضادة للاستكشاف، وهي شبكة من الحواجز القديمة التي خنقت حتى أكثر الحواس الإلهية دقة، مما جعل القلعة فارغة عندما ينظر إليها من خلال الحس الإلهي، مما يجعلها بقعة مظلمة لا يستطيع أي إله التجسس عليها بعد الآن.
"ها...هاهاهاهاهاها-"
ضحك موريس وهو يمسك بجفونه ويسحبها إلى أسفل حتى أصبحت جاهزة للتشويه والكسر، حيث شعر بإثارة لا يمكن ترويضها ترتفع داخل صدره.
"بعد 2200 سنة، قررت أخيرا اتخاذ خطوة.
إذن ما هو الأمر.....
هل هذا طُعم؟ هل تتحدانا أن ندخل أراضي الطائفة، لتخرج وتقتلنا؟
هل هو اليأس؟
هل غادرت أراضي الطائفة لتكرير قطعة المعدن الأصلي الخاصة بك؟
أم هو شيء آخر؟
"وأنت تلعب معنا ألعابًا فقط لترى كيف سنكون ردة فعلنا؟" تساءل موريس بصوت عالٍ، حيث شعر بقلبه يخفق بمجرد التفكير في لعب هذه اللعبة الرائعة.
"مثير... كل هذا مثير للغاية. لم أستمتع بهذا القدر منذ زمن طويل.
سورون! أريد أن أقتلك بيدي.
"من فضلك افعل شيئًا غبيًا حتى أتمكن من تحقيق هدفي ..." قال موريس، بينما بدأ يلعق راحة يده كرجل غير مستقر عقليًا.
لفترة من الوقت، استمر في الضحك بصوت أعلى وأعلى حتى بدأ صدى ضحكه يتردد في جميع أنحاء الكوكب المغطى بالمطر، قبل أن يتوقف فجأة عندما ترسخت خطة خطيرة في رأسه.
"أنا أعرف فقط كيفية التأكد من ما يفعله سورون....."
"عشرة مليارات جندي ومائتي ألف سفينة وخمسة عشر قائدًا من الطبقة الملكية، إذا قمت بتعبئة قوة كبيرة جدًا، فقط لمهاجمة كوكب طائفة واحد مثل جوكستا..... ربما حينها، لن يكون أمام سورون خيار سوى الظهور شخصيًا إذا عاد إلى إكستال.
إذا لم يكن كذلك... فسأؤكد ما أشتبه به بالفعل.
"إنه ذاهب لتكرير معدن الأصل، وأن الطائفة عاجزة عن الدفاع عن نفسها...."
خطط موريس للأمر، بينما كانت عيناه حادة بالتخطيط.
"إذا كنت مخطئًا، فسوف نخسر عددًا كبيرًا من القوات، وربما الكثير من وجوهنا أيضًا.
ومع ذلك، إذا كنت على حق، يمكننا التخلص من الطائفة مرة واحدة وإلى الأبد.
هذا هو الوقت المثير حقا!
أتمنى فقط أن لا يقوم كايليث بمنع خطتي.
"آمل فقط، بعد ما حدث في قمة الله، أن يتعلم أن يثق بي أكثر." تمتم موريس، بينما بدأ يفرك يديه مثل طفل صغير متحمس.
حياة المليارات بالنسبة له لم تكن أكثر من لعبة.
كما هو الحال في النهاية، لم يكن يهتم حقًا إذا كان حدسه صحيحًا أم خاطئًا.
كل ما كان يهتم به هو ترفيهه، والدراما المحتملة التي يمكن أن تتكشف في كلتا الحالتين.