كان دمبي غافلاً تمامًا عن الغزو الكوكبي، حتى اللحظة التي تحطم فيها الدرع الكوكبي، حيث كان في تلك اللحظة، عندما انتشر صوت صراخ عبر الكوكب، أصبح أخيرًا على دراية بمحيطه.
أيُّ هجينٍ يجرؤ على إزعاج تدريبي؟ عليّ أن أُلقِّنهم درسًا في الاحترام! تأوه دمبي وهو يخرج من حلبة تدريبه، ليرى آلاف السفن تهبط على الكوكب، مما أثار ذعره على الفور.
"ريبيت؟"
قال ذلك وهو يهرع عائداً إلى داخل ساحة التدريب ويبدأ في حفر حفرة ليدفن نفسه تحت الأرض، بينما كان يصلي أن لا يُفجر في الهواء.
"يا إلهي، سامحني على كل الذباب الذي سرقته من الضفادع الأخرى، سامحني على أكل تلك الدودة التي من الواضح أنها لم تكن لي، سامحني على ركل صدفة الحلزون أسفل منحدر البركة من أجل المتعة... أريد فقط أن أعيش طويلاً بما يكفي لرؤية الرب الأب ينجب أحد عشر طفلاً،" تمتم دمبي، وجسده يرتجف بينما هزت الانفجارات المكتومة كتل التراب السائبة التي تناثرت فوق رأسه.
كل صوت جعله يغرق أكثر، عيناه المنتفختان تنطلقان في ذعر وهو يهمس لنفسه.
"ابق هادئًا، يا دمبي، فقط تنفس، شهيق وزفير، شهيق وزفير... أوه من أنا أخدع نفسي، سوف أموت اليوم حقًا!"
ظل جالساً مدفوناً لعدة دقائق، ممسكاً بمقبض سيفيه التوأمين مثل الآثار المقدسة، حتى توقف الدمدمة فجأة، واستبدلت بأحذية ثقيلة تدوس أقرب وأقرب، حتى انفتح باب ساحة التدريب بصوت تحطم.
اقتحمت فرقة من جنود العدو إلى الداخل، وكانوا يرتدون دروعًا لامعة، وشفراتهم مرفوعة، وعيونهم حادة من الترقب.
ولكن كل ما وجدوه هو الصمت، والساحة فارغة إلا من بقعة موحلة في الأرض.
هاه؟ لماذا لا يوجد أعداء هنا؟ أقسم أنني شعرت بوجود متسامٍ قوي. لكن كل ما أراه هو ضفدع لطيف، تمتم أحدهم ضاحكًا، بينما أطل رأس دمبي ببطء من الحفرة، وجهه ملطخ بالتراب، وعيناه ضاقتا بشكل خطير.
"مونغرل! كيف تجرؤ على وصف اللورد دامبي باللطيف... فقط اللورد أبي يناديني باللطيف! ستدفع ثمن هذا!" زأر دامبي، وصوته يهز الجدران بينما انتفخت عروق جبينه كأنها أنهار من الغضب.
قبل أن يتمكن الجندي من الرمش، اختفى الضفدع الصغير عن الأنظار.
في غمضة عين، قطعت سيوف دمبي التوأم الفرقة إلى أشلاء، وتناثر الدم على الجدران بينما سقطت أجسادهم إلى قطع نظيفة للغاية لدرجة يصعب تصديق أن ضفدعًا هو من صنعها.
هل تعتقد أن دمبي سيُطري بإطراءات الرجال؟ هل تعتقد أنه كلب لابرادور؟ هل تعتقد أنه مجرد لعبة محشوة على الرف؟ صرخ، وختم كلماته بضربة عنيفة أخرى حوّلت آخر جندي إلى شرائط.
سقطت جثثهم على الأرض بينما وقف دمبي طويل القامة في وسط المذبحة، وصدره يرتفع، وعيناه لا تزالان ترتعشان من الغضب، قبل أن يبصق في التراب.
"لطيف، قال... أنا مستنقع قديم، نذير موت، آفة الحلزونات، رعب الشراغيف! يهتز الكون حرفيًا عندما أقفز، لكنه وصفني باللطيف... ريبيت!" أعلن دمبي بفخر، رافعًا أحد سيوفه الملطخة بالدماء عاليًا في الهواء.
ثم تجمد، وأمال رأسه، ونظر بعينيه بعصبية نحو السماء التي لا تزال تزأر في الخارج.
"أتساءل ما إذا كان الرجل المدخن بخير....."
"لا أمانع إذا مات، فهو يعذبني كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أعيش حياة سعيدة، ومع ذلك، سيكون الأمر مأساويًا إذا سقط قبل أن يصبح الرب الأب أقوى منه.....
"بعد كل شيء، يحتاج اللورد الأب إلى شريك تدريب جيد." تمتم دمبي، على الرغم من غرائزه الوحشية التي تصرخ عليه بعدم الخروج، قرر الخروج ضد حكمه الأفضل، فقط للتحقق من تشارلز.
(في هذه الأثناء تشارلز)
حاول إنترايل وستريك بذل قصارى جهدهما لدفع تشارلز إلى الخلف، ومع ذلك، لدهشتهما، على الرغم من أن الاثنين عملا في انسجام، إلا أنهما لم يتمكنا من توجيه ضربة واحدة إلى ملك الطائفة.
شهدت سلسلة من التبادلات دفع تشارلز إلى الوراء بضعة أقدام حيث جمع الاثنان قوتهما لدفعه إلى الوراء، ومع ذلك، ظل حارسه مشددًا كما كان دائمًا، فعلى الرغم من الضغط، لم تظهر أي ثغرات في دفاعه.
"هل هذا كل شيء؟" تمتم تشارلز، وكان صوته هادئًا بينما ارتفع شفرته إلى الأعلى، مما أدى إلى صد ضربة الفراغ التي وجهها ستريك قبل أن يستدير على كعبه لصد قوس إنترايل الأنيق المتجه إلى الأسفل.
شيينغ
انقسمت الأرض تحتهم عندما اصطدم الملوك الثلاثة مرارًا وتكرارًا، وتصاعد الغبار في الهواء، وتدفق المانا في موجات جعلت جدران القاعدة ترتجف.
"لن ينكسر ذلك الوغد اللعين،" هس إنترايل، وأسنانه مكشوفة، بينما كان نصله يلمع مع [قوس تقسيم السماء] آخر، فقط لكي يميل تشارلز قليلاً، اكتشافه للهجوم القادم، يسمح له بتفادي الضربة، قبل أن يطلق هجومًا مضادًا من جانبه.
"أنتما الاثنان تتقاتلان مثل الأطفال الذين يشدون عباءة رجل،" بصق تشارلز، مما أجبرهما على التراجع بضربة [شق الجبل] التي تسببت في تشقق الخرسانة تحت حذائه.
تبادل إنترايل وستريك النظرات، وكان الإحباط كثيفًا في أعينهما بينما كانا يدوران مرة أخرى، والعرق يتصبب على جباههما، بينما وقف تشارلز طويل القامة في المنتصف، وكان نصل السيف ثابتًا، وكان أنفاسه غير منقطعة.
أدرك الاثنان في هذه اللحظة أنهما لم يكونا نداً لتشارلز بشكل فردي، وحتى معًا، بالكاد يستطيعان الصمود.
من الممكن جدًا أن يكون تشارلز أقوى ملك على قيد الحياة، تمامًا كما أشارت الشائعات، وبعد أن حارباه شخصيًا، أدرك الاثنان هذا الآن.
«إنه تمامًا كما تنبأ اللورد موريس... في النهاية، لن نستطيع نحن الاثنين هزيمته بقوتنا وحدها». قال إنترايل، وهو ينظر إلى ستريك الذي أومأ برأسه موافقًا على تقييمه.
"هل تعتقد أنه يجب علينا استخدامه الآن؟" سأل ستريك، بينما أومأ إنترايل برأسه للتأكيد.
"أجل... حان الوقت، سأمنعه، استخدمه أنت أولًا." قال، بينما رفع تشارلز حاجبه في حيرة.