جلس سو تانغ، الذي أصبح الآن نصف إله، على العرش الذهبي في قلب القاعة الكبرى لعشيرة سو، وكان رأسه مرفوعًا عالياً حيث كان وجوده يشع بسلطة كائن أعلى.
من ناحية أخرى، في حين تم استقبال خبر صعوده بشكل إيجابي في الغالب عبر العشيرة، مما أعطى أعضاء العشيرة بعض الأمل في البقاء على قيد الحياة، لسوء الحظ، لم يكن ذلك كافياً لرفع الروح المعنوية القاتمة لأعضاء العشيرة، كما هو الحال من ناحية أخرى، كان هناك تدفق مستمر من الأخبار المليئة باليأس يتم مشاركتها كل بضع دقائق.
"سيدي، قائد فايومير، سو راغزو قد أدان سو باسمه،" أعلن أحد الحاضرين، وكان رأسه منحنياً إلى أسفل حتى كاد يلامس الأرض.
"لقد تعهد بالانتماء إلى عشيرة دو بدلاً من ذلك، ويطلق على نفسه الآن اسم دو راجزو.
وعلاوة على ذلك، كبادرة حسن نية، فقد تنازل أيضًا عن السيطرة على كوكب فاينومير إلى عشيرة دو.
أبلغ الحاضرون عن ذلك بينما كان الهمس يتردد في أرجاء الغرفة.
"جبان."
"خائن."
خرجت الكلمات من شفاه الضباط والشيوخ المجتمعين في القاعة الكبرى لعشيرة سو اليوم، وارتفعت أصواتهم بالسم، على الرغم من أن الغضب لم يتمكن من إخفاء النبرة الخافتة للخوف - الخوف من أن المزيد من الانشقاقات سوف تتبع ذلك قريبًا.
حاليًا، على الرغم من أن لافتات عشيرة سو لا تزال معلقة بفخر من السقف المقوس لسو برايم، إلا أن لونها بدأ يبدو باهتًا في عيون كل من رآها، حيث كان بإمكان الجميع أن يشعروا بمجد عشيرة سو ينزلق بعيدًا في الوقت الفعلي.
كل رجل وامرأة انحنوا أمام سو تانغ اليوم فعلوا ذلك باحترام حقيقي، وكانت أصواتهم محترمة، ومواقفهم صارمة، لأنه لا يمكن لأحد أن ينكر ثقل وجوده الآن بعد أن صعد إلى طبقة نصف الإله.
ومع كل الاحترام الذي أظهروه له، ظلت حقيقة الأمر أن سو تانغ لم يكن سو رين.
وعلى الرغم من كونه نصف إله، إلا أن عشيرة سو كانت لا تزال في حالة انحدار كبير.
"سيدي،" تقدم خادم آخر، وكان صوته يرتجف وكأن كل كلمة كانت بمثابة شفرة في حلقه.
الملك سو وانغ تخلى عن اسمنا أيضًا. وأقسم بالولاء لعشيرة مو التي سمحت له بسخاء بالاحتفاظ بالسيطرة على كوكب أويارزابال.
ولكن نعمتهم ليست بدون مقود، وقد أصبح سو وانج الآن كلبهم المدلل.
وأفاد بأن القاعة انفجرت غضباً مرة أخرى، وأن كلمة "لاب دوج" هسهست مثل السم، ولكن تحت الصيحات كان هناك اعتراف هادئ بأن عموداً آخر من أعمدة سو قد سُرق.
"يا سيدي، لا يمكننا أن نسمح بهذا الأمر... يجب أن يكون المنشقون عبرة!"
لكن زعيم فرع العشيرة طالب، قبل أن يتمكن سو تانغ من الرد، أن يقترب منه رسول ثالث، وكانت دروعه ملطخة بالغبار والسفر، وكان هو الآخر يتحدث بنبرة كئيبة.
"سيدي، كوكب نيمو، الذي هجره القائد سو بال على عجل، قد وقع الآن في أيدي الطائفة الشريرة.
وبالتالي فإن عدد العوالم التي فقدناها رسميًا يصل الآن إلى سبعة عشر عالمًا.
أبلغ الكشاف، بينما كانت القاعة بأكملها تهتز من الغضب.
"العبادة الشريرة؟"
"لذلك حتى هؤلاء الأوغاد يريدون قطعة من أراضينا، أليس كذلك؟"
"بالطبع يهاجموننا عندما نكون ضعفاء. هذا ما يتخصصون فيه على أي حال."
شتم الضباط، ومع ذلك، حافظ سو تانغ على هدوئه، ولم يتغير تعبير وجهه على الإطلاق، لأنه كان يتوقع ذلك بالفعل.
وأخيرا، تقدم ضابط آخر إلى الأمام، وكان هو أيضا منحني الرأس، وكان يتحدث بخجل كبير.
سيدي... الملك سو لي وسو فانغ رحلا. سقطا دفاعًا عن وطنهما حتى آخر نفس.
بينما ورد أن الملك سو بيري قُتل أثناء تنقله. حاصرت عشيرة لو أسطوله وأبادته.
وأفاد الكشاف بأن ردود الفعل هذه المرة كانت متباينة.
"الحمقى العنيدون."
"كان ينبغي عليهم الانسحاب عندما كان الوقت لا يزال يسمح بذلك."
لقد اصطدم الإدانة القاسية بالحزن، لأن أولئك الذين اختاروا البقاء والموت تم تكريمهم روحياً، ولكن أفعالهم كانت تعتبر إسرافاً في الواقع.
إن عشيرة سو القوية، التي كانت في يوم من الأيام لا تتزعزع، تبدو الآن منقسمة، حيث بدأ بعض أعمدتها القديمة في التخلي عنها، بينما استنكرها آخرون صراحة.
لم يكن هذا الوضع مثاليًا بأي حال من الأحوال، وبالتالي، عندما أغمض سو تانغ عينيه لفترة وجيزة، كل ما كان بإمكانه رؤيته هو إمبراطورية تنهار في قبضته، وشظاياها تنزلق من بين أصابعه بشكل أسرع مما يستطيع إغلاق يده.
لقد وقفت عشيرة سو ذات يوم كعمالقة عبر النجوم.
لقد كانوا ذات يوم أحد العشائر الستة العظيمة، ولكنهم الآن أصبحوا سلالة في حالة انحدار.
عشيرة عظيمة قامت بالمقامرة بكل شيء من أجل الاحتفاظ بأربعة كواكب فقط.
"كم كان من الغباء أن أعتقد أن قوة عشيرة سو جاءت من قوتنا جميعًا ككل.
إن عظمة عشيرة سو كانت دائمًا عظمتك يا أبي، وبدونك فإن هذه العشيرة ليست شيئًا.
في حين أنه من الممكن استبدال كل فرع منشق من العشيرة، إلا أننا لا نستطيع استبدالك أنت...
"لو كنت لا تزال على قيد الحياة، لما سقطت عشيرة سو إلى هذا الحد أبدًا." أدرك سو تانغ، وهو يفتح عينيه ببطء ويترك نظراته تجتاح الغرفة.
هل أستطيع أن أصبح نسخة أخرى منك؟ يا أبي؟ هل أستطيع إعادة بناء هذه العشيرة من الصفر لتصل إلى نفس المستوى الذي وصلت إليه من قبل؟
سأل سو تانغ نفسه، لكنه في قلبه كان يعلم أنه لا يستطيع.
لقد حقق بالكاد مستوى نصف الإله بعد المخاطرة بحياته، ولم يكن لديه أي أمل في تحقيق الألوهية الحقيقية على الإطلاق.
ومن ثم، فإن إمكانية أن يصبح بديلاً لأبيه كانت مستحيلة بكل بساطة.
«كل شيء يسير كما هو متوقع. لا داعي للقلق...» قالها بصوت عالٍ، وكأنه رغم غضبه الداخلي من الخيانة، لم يظهر إحباطه ظاهريًا.
وبدلاً من ذلك، كان يظهر أمام الآخرين بصورة الهدوء فقط، حتى يعتقد أعضاء العشيرة أن كل شيء تحت السيطرة.
"سو يانغ يا ابني... أنت الأمل الوحيد لهذه العشيرة لاستعادة مجدها الماضي.
في حين أنني لا أستطيع أن أصبح قويًا مثل والدي، ربما يمكنك ذلك.
"وسوف أبذل قصارى جهدي للاحتفاظ بهذه العشيرة، حتى اليوم الذي يمكنك أن تقودنا فيه إلى العظمة مرة أخرى...." فكر سو تانغ، كما في النهاية، تخلى عن فكرة توسيع عشيرة سو في أي وقت قريب، وقبل بدلاً من ذلك دورهم الجديد في الكون كقوة ثانوية.