(ضمن الكواكب التي تسيطر عليها الطائفة، بعد عشرة أيام من نيمو)
لقد مرت عشرة أيام منذ الانتصار على نيمو، ومع ذلك عبر الكواكب التي ترفع لواء الطائفة، كانت لا تزال القصة الوحيدة التي يرويها الناس، والحدث الوحيد الذي يستحق التكرار، والانتصار الوحيد الذي اخترق ضباب النضال اليومي.
في أسواق فورثاس المزدحمة، انحنى التجار عبر أكشاكهم للحديث عنها، وكانت أصواتهم مليئة بالفرح والفخر، وكأنهم وقفوا هم أنفسهم في الخنادق بجانب جيش التنين.
كان الأطفال يركضون بين الأكشاك وهم يهتفون "أنا التنين!"، وكانت قبضاتهم الصغيرة مرفوعة تقليدًا لإيجون فير، الذي أصبح اسمه الآن ترنيمة لا تقتصر على الجنود بل منسوجة في أنفاس عامة الناس.
في بيلاس، عاد عمال المناجم من أنفاقهم بظهور مؤلمة ووجوه ملطخة بالسخام، ولكن حتى عندما أسقطوا أدواتهم كانوا يتحدثون عن المعركة، ويروون بألوان حية كيف نجح نصل فير في تقطيع الجحافل، وكيف ساعد وجوده في تثبيت الخطوط، وكيف نجح في تحويل مجرى الأمور.
لم يروا ذلك بالطبع، ولكن الكلام المنقول شفهياً رسم الصورة بشكل أوضح من أي تسجيل بلوري، وكان ذلك كافياً بالنسبة لهم.
في حانات تيثيا، كانت الكؤوس تصطدم بالطاولات الخشبية بينما كان الجنود في إجازة يرفعون أصواتهم، ويغنون ترانيم خشنة باسم فير، وكانت فرحتهم السكارى تنتشر في الشوارع حيث تجمعت الحشود فقط للاستماع، وللتذكير بأن فصيلهم صمد شامخًا ضد إحدى العشائر الخمس العظيمة وصمدت.
بالنسبة لعامة الناس، لم يكن هذا مجرد انتصار، بل كان دليلاً على أن الطائفة كانت في صعود مرة أخرى.
أن التنين قد عاد!
ورغم أن اسم إيجون فير كان الأكثر تألقًا، إلا أنه لم يكن الاسم الوحيد الذي تم الهمس به.
كان هناك اسم ثانٍ يتردد في الثرثرة، أكثر ليونة ولكن بإصرار، حيث كان دور ليو، على الرغم من عدم تغطيته بشكل كافٍ في وطنه، لا يزال يجلب له الكثير من الثناء.
وقد تم الحديث عن أفعاله بإعجاب شديد، وخاصة بين الجيل الأصغر سنا الذي رأى فيه رمزا لما يمكن أن تنتجه الطائفة، ووعد بأن عصر الأبطال لم ينته بعد.
لقد مرت عشرة أيام، لكن النصر على نيمو كان لا يزال طازجًا، لا يزال حيًا في كل محادثة، لا يزال مدمجًا في إيقاع الحياة اليومية، وهذا بطبيعة الحال أزعج بعض شيوخ الطائفة.
"بدأ عامة الناس يتأثرون بإنجازات التنانين كثيرًا.
"بالمعدل الذي ينمو فيه نفوذهم، فلن يكونوا مسؤولين أمام مجلس الشيوخ بعد الآن..." اشتكى الشيخ الأول، بينما كان يجلس أمامه الشخصان اللذان كان يثق فيهما أكثر من غيرهما.
على اليمين، وذراعيه مطويتان، جلس الشيخ الثالث، الذي أومأ برأسه ببساطة ووافق على كل ما قاله الشيخ الأول، بينما جلس على اليسار جالب الفوضى، الذي كان يتظاهر بأنه الشيخ الثاني عشر الذي تمت ترقيته مؤخرًا إلى منصب الشيخ السابع.
"بعد انتهاء غزو نيمو، يتعين علينا دفنهم في التدريب لمدة ستة أشهر إلى عام على الأقل، وإبقائهم بعيدًا عن أعين الجمهور.
"نحن بحاجة إلى السماح لشهرتهم بالتهدئة قليلاً، قبل تعيينهم في مهمة كوكبية جديدة." اقترح الشيخ الأول، كما شعر جالب الفوضى على الفور بجلده يزحف من الاشمئزاز.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بالشيخ الأول في جلسة خاصة، وبالفعل، كان يكرهه حتى النخاع.
نعم... نعم، أنت محق تمامًا، يا سيدنا الأول، يجب أن نقص أجنحتهم ما دمنا قادرين على ذلك. ردد الشيخ الثالث صدى صوته، بينما استدار كلاهما لينظرا إلى حامل الفوضى.
"حسنًا، في حين أنني لن أنكر أن شهرتهم تتزايد بالفعل، ولن أنكر أيضًا أنها تنطوي على مخاطر، إلا أنني أعتقد أنك تسيء تقدير الفرصة التي أمامنا،" بدأ جالب الفوضى، وكانت كلماته محسوبة بعناية، وكان تعبيره هادئًا، على الرغم من أن تحت قناعه الهادئ وعينيه الثابتتين كانت هناك كراهية بالكاد يستطيع احتواؤها.
المشهد العالمي مضطرب حاليًا. عشيرة سو تنهار يومًا بعد يوم، وتُنتزع كواكبها من قِبل المنشقين والعشائر الكبرى على حد سواء.
الآن ليس الوقت المناسب للسيطرة على تنانيننا، بل لإطلاق سراحهم مرة أخرى، والسماح لهم بحمل لواء الطائفة إلى غزو آخر.
كل انتصار يُعزز زخمنا. كل غزو يُعزز مكانتنا. إن دفنهم في التدريب الآن هو إهدارٌ لثروةٍ تتدفق علينا.
ترك كلماته معلقةً في الهواء، متحديًا الشيخ الأول أن يُدرك الحقيقة. لكن، للأسف...
"لا-" قال الشيخ الأول قبل أن ينتهي جالب الفوضى من كلامه، وكان صوته حادًا بما يكفي لكسر الصمت.
لن نراهن على غزو آخر. على جيش التنين أن ينسحب وهو في المقدمة. صحيح أن نيمو كان انتصارًا، لكن مثل هذه الانتصارات خطيرة. إنها تُضخّم الغرور، وتزرع التهور، وتشجع الناس بطرق تُضعف احترامهم للمجلس. ما نحتاجه الآن هو التوطيد، لا التوسع.
قال ذلك بصوت أبطأ وأثقل، وكان كل مقطع لفظي متعمدًا وكأنه يرغب في نقش الكلمات على حجر الغرفة التي يجلسون فيها حاليًا.
سيتم إعادة التنانين إلى التدريب. سنبقيهم بعيدًا عن أعين الجمهور وسنخمد حرائقهم قبل أن تنتشر.
وعندما يسأل الناس لماذا كان أداؤهم جيدًا للغاية، ولماذا اخترقوا عشيرة يو كما لو أنهم ولدوا للحرب - سنتأكد من أن الإجابة واضحة.
التوى شفتيه في ابتسامة لم تلمس عينيه أبدًا.
لن يكون ذلك بفضل شجاعتهم، أو موهبتهم، أو روحهم. لا. بل بفضلنا. بفضل الحكماء. سنخبر الجماهير أن انتصاراتهم لا تأتي إلا من فنوننا السرية، ومن التدريب الإلهي الذي زودناهم به، ومن حكمة المجلس. ستُغذّي شهرتهم شهرتنا، وسيُعاد توجيه مجدهم إلى الهيئة التي تقود الطائفة حقًا - مجلس الحكماء.
اقترح الشيخ الأول، بينما أومأ الشيخ الثالث، المتملق دائمًا، برأسه بحماس، وأضاف بنبرة هسهسة، "نعم، نعم، يجب على الناس ألا ينسوا أن التنانين ليست سوى أدوات، يتم شحذها واستخدامها بواسطة يد المجلس. بدوننا، لن يكونوا شيئًا".
عند الاستماع إلى هذا الرد، ابتسم جالب الفوضى ابتسامة خفيفة، على الرغم من أنه كان يغلي في الداخل، وكانت معدته تتقلب بسبب النفاق السام الذي كان يتساقط من أفواههم.
لو كان ذلك ممكنا، لكان قد هدم هذين الشيخين الموقرين حيث كانا يجلسان، ولكن في الوقت الحالي لم تكن لديه الوسائل ولا القوة للقيام بذلك.
ومع ذلك، فقد اعتبر الاثنين أعداءً يجب إزالتهم، وعلى الرغم من أنه لم يفعل شيئًا اليوم، فقد تعهد بالبدء في التخطيط لقتلهم من هذه اللحظة فصاعدًا.