"نعم... هذا صحيح. أنا نصف إله."
واعترف رايموند أخيرًا، ففي تلك اللحظة انخفضت درجة الحرارة داخل الحديقة الأبدية إلى درجة قاسية.
كابوم
شق الرعد السماء، وللحظة واحدة شعر وكأن الزمن نفسه تجمد، إذ التقطت عينا ريموند وميضًا خافتًا من البرق يزحف عبر الحافة المصقولة لشفرة كايليث المعدنية الأصلية، عندما حول والده سلاحه ضده.
استحوذت عليه الغريزة، وتقلصت عضلاته وهو يلقي بجسده إلى الأسفل، على أمل الانزلاق تحت الضربة الأولى.
وللحظة، بدا الأمر كما لو أنه قد ينجح، حيث كان قوس الخنجر يهمس فوق رأسه مباشرة.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة له لم يكن كايليث خصمًا عاديًا.
يبدو أن الملك الأبدي قد أخذ في الاعتبار رد فعل ابنه عندما ألقى الخنجر الأول عالياً عمداً كطعم للبطة، في حين جاءت الضربة الحقيقية عبر ضربة ثانية كانت منخفضة للغاية.
خطوة لم تترك لريموند مكانًا للتهرب.
'إذن هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ سيقطع رأسي اليوم على يد والدي...'
فكر ريموند، بينما كان الرعب الحقيقي مكتوبًا في عينيه عندما اقتربت منه شفرة كايليث.
داخليًا، كان رايموند قد تقبل الموت بالفعل منذ اللحظة التي رأى فيها النصل الثاني قادمًا إلى حلقه....
ولكن، على الرغم من دهشته، لم تصل الضربة أبدًا، حيث تحرك موريس المخادع في تلك اللحظة بالذات، ودفع قطعة المعدن الأصلية الخام إلى المساحة الضيقة بين حلق ريموند والخنجر اللامع، بينما اندلعت الشرارات بعنف في الهواء المتجمد بينما ارتجفت الحديقة الأبدية تحت صدام القوة الإلهية.
ارتعاش
انحبس أنفاس ريموند في حلقه بينما كان عقله يدور، فبينما كان نصل كايليث يضغط بثقل الغضب، كانت قوة موريس هي التي أوقفته، وانتشرت ابتسامة المخادع على نطاق واسع مع تسلية غير مقدسة كما لو كان يستمتع بسخرية حماية الابن من والده.
"اتركه يا كايليث... أنا بحاجة إلى الصبي ولن أسمح لك بقتله هنا اليوم-" قال موريس، بينما كان يدفع رايموند جانبًا، ويتقدم أمام كايليث لمحاربته وجهاً لوجه.
"لا أستطيع أن أتركه يا موريس... أنت تعرف عن عهدنا القديم، أي من ذريتنا يصل إلى عالم نصف الإله يجب أن يُقتل على يد آبائه..." تحدث كايليث دون عاطفة، بينما سخر موريس من كلماته.
"تمثيل رائع، أيها السيد الأبدي، ولكن يمكنك التوقف الآن.
أعلم أنه من المستحيل لأي شخص أن يسرق زهرة القمر من الحديقة الأبدية دون أن تكتشف ذلك.
لذا أعلم أنك سمحت له بأن يكون نصف إله بنفسك.
بالطبع لا أستطيع إثبات ذلك، لكنني أعلم أنه حدث.
ولا مانع لدي.....
كما قلت بالفعل، لدي استخدام لهذا الصبي." قال موريس، بينما دفع كايليث للخلف وخلق لحظة من الانفصال بينهما.
"أنا لا أخطط لإخبار هيلموث بهذا الأمر إذا تمكنت من تحقيق هدفي.
لذا إذا كنت تريد أن تصبح معروفًا في الكون بأنك قاتل الأب والابن، فامض قدمًا واقتل ابنك.
ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، دعني أستخدمه في شيء أفضل..." توسل موريس، وهو يتنحى جانباً، مانحاً كايليث الإذن بقتل ابنه إذا كان هذا ما يريده حقاً.
ومع ذلك، وكما كان متوقعًا، لم يقبل كايليث الطعم للهجوم.
"لذا، لماذا تريده؟" سأل كايليث بدلاً من ذلك، بينما غطى موريس وجهه وجذب عينيه.
"لماذا أريده؟" كرر موريس، واتسعت ابتسامته كما لو كانت كل كلمة تحمل طعم الأذى والدم.
"ما أريده أن يفعله هو مهاجمة الطائفة وإخراج سورون اللعين من قوقعته، حتى نتمكن من رؤية بأعيننا ما إذا كان أخوك لا يزال نفس القوة التي قاتلناها منذ 2200 عام، أو ما إذا كان قد انتهى أمره."
أعرب موريس عن ذلك، بينما بدأ يسير ببطء في دائرة، وكان ظله يقطع زوايا حادة عبر العشب المتجمد بينما كان الرعد يتدحرج فوقنا مثل الطبول البعيدة.
"أنت تفهمني، كايليث،" تابع حديثه بينما كانت راحتيه تتأرجحان حول لوح المعدن الأصلي الخام كما لو كان دمية يمكنه أن يجعله يرقص.
لا أريدك أن تقتله هنا، أريد تمثيلًا. أريد صراعًا ضخمًا يسحب سورون من الحفرة التي دفن نفسه فيها، ويُجبره على القتال.
لا يوجد لدى الطائفة مقاتل أقوى من الملك، لذلك إذا قتلنا ملوك الطائفة القلائل، فسوف يضطر سورون إلى الخروج بنفسه.
انحنى إلى الأمام، وكانت عيناه مشرقتين وجائعتين مثل المفترس.
"الجروح على جسده خطيرة، كايليث وهو يحارب إصاباته منذ ألفين ومائتي عام الآن؛
هل تعلم كم هذا الوقت؟
هذا أكثر من ألفي عام.
وهل تعلم ماذا يحدث خلال هذه المدة الطويلة؟
الرجال يتقدمون في السن، وتتفاقم الجروح، وتستنزف القوة حتى من الآلهة الذين يرفضون الموت.
أظن أنه فقد أعصابه وعقله، لكن الشك ليس دليلاً.
لذلك ما أريده هو دليل على قوة سورون الحالية...."
وطالب موريس، وهو يبدأ في الضحك، ببطء في البداية، ولكن سرعان ما أصبح ضحكه جنونيًا ودون توقف.
"دع ابنك يكون اختبارنا يا غبي، كايليث... لأنه إذا مات، فإننا نكرمه ونكرم ذكراه.
نحن نصوره باعتباره الوجه الجديد لحملتنا المناهضة للطوائف.
وإن انتصر منحناه الحياة.
نحن نسمح له بالعيش بحرية باعتباره نصف إله، لأن المساهمة التي قدمها للمجتمع بقتل سورون عظيمة جدًا بحيث لا يمكن أن تمر دون مكافأتها.
فماذا تقول؟
هل خطتي رائعة؟ أم أنها رائعة فحسب؟
سأل موريس وهو يشد جفنيه بقوة قبل أن يبدأ في الضحك بصوت أعلى، حيث كان صوته يخسف حتى صوت الرعد في المناطق المحيطة، وكانت الحديقة الأبدية بأكملها ترتجف تحت هالته.
"يا له من رجل حقير ومقزز..."
فكر كايليث، لأنه في داخله لم يشعر حتى بأقل قدر من التسلية بخطة موريس.
ومع ذلك، بغض النظر عن مدى كرهه لذلك، من الناحية الواقعية، لم يكن لديه خيار آخر سوى الموافقة عليه، حيث أن ابنه كان قد اعترف بالفعل بغباء بأنه نصف إله.