كانت المحطة الأخيرة في رحلة لم شمل ليو قبل أن يتوجه للتدريب على المهارات مع الشيخ الأول هي فورتاس، حيث بحث عن جالب الفوضى لسماع تحديث بشأن جانبه من الشؤون.
بحلول هذا الوقت، كان جالب الفوضى قد استقر حقًا في دور الشيخ السابع الذي تمت ترقيته حديثًا، وارتدى اللقب كما لو كان له دائمًا، لأنه لم يندمج بسلاسة مع موظفي الشيخ السابق والموالين له فحسب، بل كان أيضًا قد خضعهم لإيقاعه بطريقة لم يشك أحد في الحقيقة.
كان التحول، على الرغم من أنه مفاجئ، خاليًا من العيوب، وتم محو ظل الرجل السابق بالفعل.
وهكذا، عندما دخل ليو مكتب الشيخ في فورثاس، كان نفس الخدم والسكرتيرات الذين خدموا الشيخ الثاني عشر القديم هم الذين انحنوا وسلموا عليه، ومع ذلك فإن الجو الذي ملأ الغرفة بدا وكأنه قد تحول تمامًا.
لقد اختفى ثقل الرسمية المملة التي كانت تخيم على هذا المكان، وحل محله نبض نابض بالحياة من الطاقة، والكفاءة الحادة الممزوجة بأسلوب مسرحي تقريبًا، وكأن الهواء نفسه يعكس الآن السمات الأعمق والأكثر خفاءً لسيده الجديد.
"سيد تنين الظل... تفضل بالجلوس." قال تشاوسبرينجر بصوت هادئ، وأشار لليو بالجلوس، ثم أشار لمساعده بإغلاق الباب، لأنه لم يُلقِ عليه التحية الودية أمام الموظف.
ومع ذلك، بمجرد إغلاق الباب وأصبح الاثنان بمفردهما تمامًا، سقط الاسم المستعار في لحظة، حيث ضرب رأسه على المكتب وقال،
"سيدي الرئيس، خادمك المتواضع يحييك، من فضلك اغفر لي وقاحتي السابقة، لن أعاملك أبدًا بمثل هذه البرودة لو كان بإمكاني منع نفسي.
"من فضلك لا تتردد في معاقبتي بالطريقة التي تراها مناسبة، إذا كنت قد أسأت إليك حتى لو قليلاً." قال جالب الفوضى، بينما ضحك ليو ونقر على كتفه ليتمكن من النهوض.
"استيقظ يا جالب الفوضى، أنت تعلم أنني لا أمانع مثل هذه الأشياء التافهة.....
"فإنه استيقظ، وابدأ في إبلاغي باكتشافاتك بشأن المجلس..." أمر ليو، بينما استقام تشاوسبرينجر على الفور وبدأ في الإبلاغ عن اكتشافاته.
"سيدي، كل شيخ التقيت به داخل المجلس تقريبًا هو ثعبان.
كل ما يهتمون به هو شعبيتهم وقضيتهم السياسية.
في حين أن معظمهم في الواقع موالون للطائفة ككل، وسوف يتحدون بقوة ضد التهديدات الخارجية....
وفي غياب المشاكل الوجودية المباشرة، فإنهم يتشاجرون داخلياً مثل الأطفال، وليس لديهم رؤية واسعة النطاق للتنمية.
خلال الفترة القصيرة التي قضيتها معهم، وجدت أن معظمهم ليس لديهم أي فكرة عن كيفية الاستفادة من شبكة المعلومات الخارجية للطائفة.
أو كيفية تقويض مؤسسات الفصيل الصالح استراتيجيا.
لذا، للأسف، توصلت إلى استنتاج مفاده أن جميع الشيوخ داخل المجلس يجب أن يتم استبدالهم خلال هذا العقد، واحدًا تلو الآخر، حتى نتمكن من السيطرة على كل شيء.
شارك جالب الفوضى، بينما رفع ليو حاجبه عند تقييمه، لكنه وافق عليه تمامًا.
"لقد أخذت على عاتقي حرية استخدام التمويل الذي أحصل عليه باعتباري الشيخ السابع لبدء تشكيل شبكة معلومات خاصة بي، حيث تواصلت مع اتصالاتي في الانتفاضة، وقمت بإعادة تعيين معظم أعضاء النقابة لاختراق مؤسسات الفصيل الصالح كعملاء نائمين.
لقد أخذت على عاتقي أيضًا دعوة بعضهم هنا، حيث أخطط لزرعهم كأعضاء في طاقم العمل في مكاتب مختلفة للشيوخ، ومنحهم الوقت لمراقبة وتقليد سلوكهم، قبل تعليمهم في النهاية [تغيير الشكل]، حتى يكونوا مستعدين ليحلوا محل الشيوخ الذين خدموهم.
"إنها خطة مدتها عقد من الزمن، ولكن في النهاية، سأسيطر على المجلس بأكمله." شارك جالب الفوضى، بينما أومأ ليو برأسه موافقًا على كلماته.
وهذا هو السبب بالتحديد الذي دفعه إلى استدعاء جالب الفوضى إلى الطائفة، لأنه كان يعلم أن الرجل قادر على إنتاج مثل هذه النتائج.
"وأخيرًا يا سيدي، لدي بعض الأخبار المزعجة....." بدأ جالب الفوضى، حيث انخفض صوته إلى نبرة قلق قليلاً.
"سيدي، على الرغم من أنني لا أملك دليلاً ملموسًا على ذلك، إلا أنني أشك بشدة في أن الشيخ الثالث هو الذي خان التنين السابق نوح أشبورن وأعطى موقعه للفصيل الصالح.....
لقد التقيت بهذا الرجل مرتين، ووجدته من النوع الذي يقول "نعم"، بدون صوت فردي واضح أو إظهار أي طموح سياسي.
إنه يوافق بسهولة على كل ما يقوله الآخرون في الغرفة، ولا يبدو أنه يأخذ نفسه على محمل الجد.
ومع ذلك، وعلى الرغم من شخصيته الضعيفة، إلا أنه يحتفظ بأحد أقوى مقاعد الشيوخ داخل الطائفة منذ أكثر من قرن من الزمان، ويقال إن ناخبيه سعداء جدًا به أيضًا.
شيء في أحشائي يخبرني أن هذا الرجل هو بمثابة راية حمراء، وأنه لا يمكن الوثوق به... ففي تجربتي في التعامل مع الجبناء والخونة، فإنهم جميعًا يظهرون سمات مشابهة للشيخ الثالث.
وزعم تشاوسبرينجر أن ليو أخذ غرائزه على محمل الجد.
نظرًا لأن جالب الفوضى لم يكن من النوع الذي يقدم مثل هذه الادعاءات بسهولة، فقد أخذ ليو كلماته على محمل الجد، على الرغم من أنه لم يكن لديه تفاعل شخصي كبير مع الشيخ الثالث نفسه.
"إن نيتي هي استبدال الشيخ الثالث أولاً، لأنه في فهمي هو التهديد الأكبر للأمن الداخلي للطائفة في الوقت الحالي.
ويتبعه الشيخ الأول، وهو لقيط نرجسي لا يستطيع أن يرى الأضواء تسلب منه من قبل أي شخص، وخاصة التنانين.
معًا، يمتلك الاثنان جانبًا من المجلس سامًا للغاية وقديمًا.
وهم يتصرفون مثل الخلايا السرطانية في مجتمع طائفي نابض بالحياة.
"لذا إذا وافقت، أود أن أجعل تركيزي على المدى القصير، هو استبدال هذين الرجلين...." طلب جالب الفوضى، بينما أومأ ليو برأسه موافقًا على كلماته.
نعم، أوافقك الرأي. يمكنك المضي قدمًا بالطريقة التي تراها مناسبة.
وإذا كنت في أي وقت تحتاج إلى اغتيال أي منهما، فاعتبرني مرشحًا سعيدًا لإنهاء المهمة." قال ليو، وهو يعطي الضوء الأخضر للعملية بأكملها.