مرّت مئة يوم، كأنها غمضة عين، على ليو داخل عالم الزمن المُجمّد. وخلالها، ظلّ تركيزه منصبًّا على أربعة أهداف رئيسية.
أولاً، كرّس نفسه لتحسين حياة عامة الناس.
لقد عزز الحكم، وأشرف على مشاريع التوسع الكبرى، وبدأ في تعزيز السلطة داخل دائرته الخاصة.
وكان هدفه بسيطا: وضع السلطة بقوة في أيدي أولئك الذين يثق بهم، في حين يجردها من أولئك الذين أساءوا استخدامها لفترة طويلة.
كان لمجلس الحكماء في وقت ما القدرة على التأثير على الجماهير، ولكن تحت حكمه، بدأ هذا النفوذ يتآكل.
لقد درس أفعالهم الماضية بعناية، وحدد كل نقاط الضعف والتناقض التي أشار إليها جالب الفوضى، ثم انتقل بشكل منهجي للقضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.
وقد قام بتقييد سلطتهم في إلقاء الخطب العامة أو الظهور على وسائل الإعلام دون موافقة مسبقة، وأصدر تفويضات تتطلب الحصول على موافقة مباشرة لأي خطاب رئيسي، وحظر التجنيد الخاص للجنود أو الاحتفاظ بالحسابات المالية العامة من قبل أي عضو في مجلس الحكماء.
وبطبيعة الحال لم يكن الحكماء سعداء بهذه التغييرات، ولكنهم ببساطة لم تكن لديهم القوة أو الإرادة السياسية لمقاومتها، وبالتالي، في النهاية، اضطروا إلى قبولها كما هي.
ومع ذلك، ولضمان تأكيد وجهة نظره، وضع ليو هؤلاء الأشخاص تحت المراقبة المستمرة، وكلف رجاله الأكثر ثقة بمراقبة كل تحركاتهم.
لم يمر همسة أو لقاء أو رسالة دون أن يلاحظها أحد، لأنه تحت هذا القدر من اليقظة، حتى الأكثر جرأة بينهم لم يعد قادرًا على حشد الشجاعة للتخطيط سرًا.
وهو ما جعل المجلس الذي كان قوياً في السابق، من الناحية النظرية على الأقل، بلا أنياب تقريباً.
"سيدي الرئيس، من المهم أيضًا ألا يُسمح لهؤلاء الشيوخ بالاقتراب من منشأة إنتاج قلب المانا، وألا يُمنحوا حق الوصول إلى خارج عالم الزمن المتوقف.
وخاصة الشيخ الثالث.
علينا أن نضمن أن أسرار شعبنا لن تتسرب من خلال جواسيس مشتبه بهم".
لقد حذره جالب الفوضى، وهذا هو السبب في أنه وضع أيضًا قيود سفر سرية على الشيوخ، لكنه لم يخبرهم بذلك حتى الآن.
ثانياً، وجه اهتمامه إلى تحديد مكان استراحة التنين القديم، مولثيراك.
وكما هو الحال مع رجاله، لم يتمكن ليو أيضًا من تحديد مصدر تلوث العالم، ولم تكن لديه أي فكرة ملموسة حول مكان بدء البحث.
ولكنه رفض التخلي عن المهمة.
كان يخصص ساعة كل يوم لدراسة كل خريطة متاحة للمنطقة، وتتبع خطوط الطاقة، والتوصل إلى نظريات مجردة حول المكان الذي تزداد فيه قوة التلوث بناءً على مدى قوة الوحوش التي تحتل تلك المنطقة....
ولكن حتى مع كل هذا الجهد، ظل التقدم الملموس محدودا بشكل مؤلم.
لم يقدم العالم إجابات واضحة عن المكان الذي يستريح فيه مولثيراك، وكلما بحث أكثر، كلما بدا أن الحقيقة تختبئ خلف طبقات من الغبار والصمت.
ثالثًا، ركز على أن يصبح أقوى وأسرع، حيث كرس معظم يومه لتعزيز تقدمه مع [دليل قمع الإمبراطور]، حيث أعطى تقدمه الآن نتائج مرئية.
على عكس عندما حاول لأول مرة ثني شعلة شمعة لإرادته دون جدوى، فإنه الآن يستطيع إطفاء وإعادة إشعال الشعلة، حتى عندما تم وضعها على بعد 20 مترًا كاملة، حيث تعلم دفع هالته بعيدًا عن جسده، وجعلها تتفاعل مع العالم المادي بطريقة ملموسة.
ومع ذلك، لم يكن تدريب التأمل هو كل ما فعله، حيث كان يقضي أيضًا بضع ساعات كل يوم في إكمال مجموعة الحركات السرية للطائفة، حيث كان يتدرب تحت إشراف الشيوخ الذين لم يتعلم منهم بعد وعمل على تعلم جميع الحركات الاثنتي عشرة المحظورة.
وأخيرًا، كان آخر شيء ركز عليه هو تعلم كيفية أن يكون رجلًا عائليًا وقضاء المزيد من الوقت في المنزل.
بعد أن فقد تشارلز ورأى وجوه والديه المتقدمة في السن، بدأ يفهم أنه في حين أن أهدافه يمكن أن تنتظره، فإن عائلته لا تستطيع ذلك.
لقد كان موت الأشخاص الذين أحبهم شيئًا لم يعد بإمكانه إنكاره.
على الرغم من أن صحتهم ازدهرت داخل عالم زمن ساكن، وتعززت بالمانا السميكة والواضحة التي قاموا بمعالجتها الآن، إلا أنها لم تكن كافية أبدًا لرفعهم إلى مستوى Transcendent أو ملك، حيث ستتحسن أعمارهم بشكل كبير عند هذه النقطة.
في أفضل الأحوال، لم يتبق لهم سوى أربعة أو خمسة عقود من الزمن، قبل أن يأتي الأمر الحتمي، ولذلك قرر ليو أن يجعلهم أولوية في حياته.
كان يؤلمه التفكير في وفاتهم.
لقد فعلت ذلك بالفعل.
ومع ذلك، فقد فهم أيضًا أنه كلما أصبح أقوى، كلما كان أكثر يقينًا من أنه سيضطر إلى العمل في هذا الكون بمفرده يومًا ما.
لأنه إذا وصل إلى مرتبة الألوهية، فسوف يعيش لآلاف السنين، في حين أن أولئك الذين شكلوه سوف يرحلون منذ فترة طويلة خلال قرن من الزمان.
وكانت هذه الحقيقة تثقل كاهله أكثر من أي معركة خاضها على الإطلاق.
ومن ثم، وسط جدول تدريبه المزدحم، ودوره كزعيم للطائفة، وخططه التي لا تنتهي للمستقبل، قرر أن يتراجع خطوة إلى الوراء، ليكون ابنًا وأخًا وعمًا بينما لا يزال بإمكانه ذلك.
لأنه في يوم من الأيام، كان يعلم أنه سينظر حوله ولن يجد سوى الصمت حيث كان الضحك في السابق.
لقد كان قبولًا مريرًا وحلوًا في آن واحد، وهو القبول الذي بدأ ببطء في تدريب قلبه على تحمله.
على الجانب المشرق، أصبح قصر سكايشارد أكثر حيوية منذ ولادة ابن أخيه، ليوناردو الصغير، حيث ملأ ضحك الطفل الممرات الآن، وغسل ثقل الصراعات والحرب التي شهدتها العائلة كثيرًا.
وإلى دهشة ليو الهادئة، كان الصبي أيضًا يعشقه.
بعد بضعة أيام خجولة، بدأ يركض مباشرة إلى ذراعيه بمجرد عودته إلى المنزل، مطالبًا بأن يحمله مثل الحصان، وهو طلب لم يرفضه ليو أبدًا، حيث بدأوا في الارتباط بعمق بمرور الوقت.
بشكل عام، بدأت الأمور أخيرًا تقع في مكانها الصحيح، لكن ليو استطاع أن يشعر بذلك، كان الكون يمنحه الهدوء فقط حتى يتمكن من تحمل المزيد لاحقًا.