"ها...هاهاهاهاها!"
انطلق ضحك موريس عبر العاصفة مثل صوت المحيط نفسه، الصوت متعدد الطبقات، متردد، وحي.
جلس عاري الصدر على الصخرة الوحيدة التي اخترقت المياه الرمادية اللامتناهية في غرناطة، والمطر يرسم خطوط جسده، بينما ارتفع شعره ببطء نحو السحب، متحديًا الجاذبية وكأن الريح لا تجرؤ على لمسه دون إذن.
"التنين..." همس، ابتسامته تتسع، نبرته ما بين البهجة والسخرية، "الأحمق الصغير الذي ظن أنه يستطيع الاختباء مني إلى الأبد....."
كابوم
رقص البرق في السحب فوقه، وزحفت الأوردة البيضاء عبر السماء المظلمة، وأضاءت ملامحه لدقيقة، حيث بدا حادًا وجميلًا ومضطربًا.
أمال رأسه للخلف، وعيناه نصف مغلقتين، وترك المطر يضرب وجهه بينما ضحك مرة أخرى، أكثر هدوءًا هذه المرة، وتحول صوته إلى لحني تقريبًا.
"لقد اختبأت لمدة شهرين،" همس وهو يسحب لسانه على أسنانه وكأنه يتذوق الذكرى، "لقد هربت لمدة شهرين مثل الفأر، متظاهرًا وكأنك تستطيع التفوق عليّ.... ولكن لا.
في النهاية لم تتمكن من فعل ذلك، ففي النهاية، سقطت مباشرة في يدي، كما كنت أعلم دائمًا أنك ستفعل.
قال ذلك وهو يمد يده إلى الأمام ويضع بعض مياه الأمطار في يديه، قبل أن يرسلها إلى حلقه.
"هل تعلم ما هو الجميل في هذا، يا عزيزي المحيط؟" سأل بهدوء، على الرغم من أنه لم يكن هناك أحد سوى المرافقات الإناث ليسمعوه.
ليس أسره. لا، لا. اصطياد الفريسة أمرٌ عادي. الجميل... هو تدبير اليأس الذي يليه.
ولم ترد المرافقتان خلفه، وهما امرأتان صامتتان ترتديان حجاباً أبيض، فقد كانا يعرفان أنه من الأفضل عدم الرد على موريس عندما يكون في رحلة قوة.
بحلول هذا الوقت، كانوا يعرفون أن المخادع يحب التحدث إلى نفسه من وقت لآخر، وغالبًا ما كانت محادثاته تبدو وكأنها تمتمات لا معنى لها، وهذا هو السبب في أنهم ابتعدوا عن أي شيء يقوله.
"مع التنين في يدي، أستطيع أخيرًا تدمير الطائفة.
"ليس من خلال الدم، وليس من خلال الفناء، ولكن من خلال التدهور العميق الذي يجعل الموت يبدو رحيمًا."
قال ذلك وهو يبدأ بالسير جيئة وذهابا على الصخرة، كل خطوة ثابتة على الرغم من السطح الزلق تحته، وكان صوته يرتفع وينخفض بإيقاع، مثل البحر الذي يتنفس.
"أولًا، سأرتب عرضًا مهينًا،" قال رافعًا يده كما لو كان يقود أوركسترا خفية. "سيُجرد التنين من ملابسه. عاريًا كيوم ولادته، قبل أن يُقيّد داخل قفص مصنوع من سبيكة إلهية تُكبت الهالة والصوت والكرامة على حد سواء.
"ثم سيتم عرضه عبر العوالم الصالحة، عبر الشوارع المليئة بالمواطنين الذين يهتفون والجنود المنتقمين، كل منهم يحمل حصاة أو فاكهة فاسدة أو برازًا، كل منهم يرميها على أكبر شرير في الكون."
توقف، وأصبح صوته أكثر رقة إلى حد ما وكأنه حنون.
"ثم نقوم بتصويره وبثه.
"كل ضربة، كل قطرة دم، كل ضلع مكسور، كل دمعة."
ارتعشت ابتسامته، وظهرت ومضة من الجنون الحقيقي عبر وجهه.
"يرى عامة الناس في الطائفة أنه المسيح، ومنارة الأمل، وشعلة مشرقة في الظلام.
ولكن ماذا يحدث عندما يتم جر هذا اللهب عبر القذارة، عندما يتحول ضوؤه إلى جمر متوهج تحت ضحك الجماهير؟
فهل يموت إيمانهم حينئذ؟ أم يختنقون من شدة عجزهم؟
وتساءل موريس وهو يحول نظره نحو الأفق، ويشاهد المطر يطمس الخط الفاصل بين البحر والسماء.
"أولاً، نقوم بتصوير إذلاله.
ثم نرسل الفيديوهات إلى كل كوكب محايد، وكل سوق سوداء، وكل شبكة مجهولة الاسم.
نزرعها في منازل مَن ما زالوا يُرددون اسم الطائفة في صلواتهم. وحين نفعل ذلك، نتعمق أكثر... في العالم المُسكون بالزمن الذي يختبئون فيه.
ابتسم، وكشف عن أسنانه عندما سمع صوت الرعد يتكسر في السماء.
نعم... ذلك الملاذ الملعون الذي يختبئون فيه، ظانّين أنهم في مأمن من زحف الزمن. سأرسل سفن شحن ومقاتلين لاختراق حافته وبثّ رقائق الذاكرة في قلبه. كل واحدة منها تحمل نفس اللقطات. نفس الإذلال. نفس الحقيقة. مرارًا وتكرارًا، مليون مرة، حتى تخترق أحلامهم.
انحنى إلى أسفل، ورسم دائرة على الصخرة بإصبعه المبلل، وانعكاسه يرتجف في الماء أدناه.
سيستيقظون ويرونه. سينامون ويرونه. سيأكلون ويرونه. ستبدأ صباحاتهم بعاره، وتنتهي ليالهم بأنينه. لن يكون هناك صمت منه، ولا راحة. سيتنفسون اليأس حتى يختنق إيمانهم.
نهض، وكان المطر يهطل الآن بغزارة، والأمواج تتحطم بعنف على الصخور كما لو أن المحيط نفسه يريد سحبه إلى الأسفل.
"وعندما يصل غضبهم إلى ذروته، عندما لا يستطيعون تحمل إذلال مسيحهم بعد الآن"، همس، وعيناه تتوهجان باللون الأزرق الخافت، "عندما يصرخ حتى الأكثر تدينًا طلبًا للانتقام، فسوف أمنحهم إياه".
بدأ يضحك مرة أخرى - ضحكة منخفضة، سعيدة تقريبًا، صوت شخص يحب قسوته حقًا.
قال بصوتٍ يرتجف من الإثارة: "سأعلن إعدامه. موعدٌ وزمانٌ ومكانٌ علنيٌّ تشهده النجوم."
سأعطيهم العد التنازلي لتدميرهم.
إنهم سيأتون - سيأتي سورون - لأنه لا يستطيع أن يتحمل عدم المجيء.
سيأتي على أمل إنقاذ ابنه، وإرثه، وطائفته..."
صمت موريس، مائلاً رأسه قليلاً كأنه يستمتع بالفكرة. ثم ابتسم ابتسامةً بطيئةً وشريرةً.
"ولكن هذه المرة لن يخرج.
لا يوجد فرصة...
لأن كايليث سيكون هناك، وهيلموث سيكون هناك، وآلهة العشائر العظيمة الخمسة ستكون هناك.
سيصل إلى مسرحي متوقعًا استعادة تنينه، ليجد نفسه يؤدي في مسرحيتي، حيث أنهي حياته وطائفته إلى الأبد.
بدأ بالسير جيئة وذهابا مرة أخرى، وهو يدور حول الصخرة الضيقة مثل حيوان مفترس محاصر في الفكر.
"أستطيع أن أرى ذلك بالفعل.
سورون ينزل في الغضب....
مقاتلو الطائفة الغاضبون خلفه، يرفعون راياتهم، وقلوبهم مشتعلة، والمؤمنون يعتقدون أن إلههم قد جاء ليمنحهم النصر.
"فقط للمشي إلى "تشاكرافيوه"، الشبكة المرسومة، والسماء مغطاة بحقول المرساة التي تمنعهم من الدخول إلى البعد الرابع، حيث لم يتبق لهم مكان يذهبون إليه، ولا مجال للتراجع."
ضحكته ترددت مرة أخرى، حادة ومدوية.
سيحترقون. سيموتون معتقدين أنهم قادرون على إنقاذ تنينهم، بينما في الحقيقة، كل خطوة يخطونها نحوه ستضيق الخناق عليهم.
"سوف يقاتل سورون، نعم، وربما يفوز ببضع ثوانٍ من المجد - ولكن بعد ذلك سوف يتحرك كايليث، وسوف يتحرك هيلموث، وسوف يغلق الآلهة الخمسة أيديهم."
توقف، ونشر ذراعيه على نطاق واسع، وكان المطر يتدفق على وجهه مثل الدموع.
وعندما تهدأ العاصفة، سيسود الصمت. لا عبادة. لا تمرد. لا أغانٍ. فقط رمادٌ يطفو على أرضٍ مقدسة، وتنينٌ مكسورٌ لا يزال يتنفس في قفصه.
انخفض صوته إلى الهمس مرة أخرى، وكأنه كان مبجلاً تقريبًا.
لن يموت. ليس بعد. لن يموت أبدًا، إن استطعتُ. سيصبح وجوده ترنيمتي، وتذكيري للكون بما يحدث عندما يظنّ الوحوش أنهم قادرون على تحدي الإله. سأطعمه، وأشفيه، وأُعيد عرضه كل عقد، لأُذكّر الكون بأن عصر الطائفة قد ولّى إلى الأبد.
لمعت عينا موريس بشيء قريب من النشوة وهو يرمي رأسه للخلف ويطلق ضحكة ثاقبة ارتفعت أعلى وأعلى حتى امتزجت تقريبًا مع صوت الرعد.
هاهاهاهاها! هل تراه يا سورون؟ هل تشعر به بالفعل؟ أنا لا أنهي إيمانك فحسب، بل أُلغي ذكراه!
أمال رأسه إلى الأسفل فجأة، وتحول الضحك إلى ابتسامة حادة.
"أبلغوا أوامري"، قال بهدوء. "اجعلوها جميلة. ليبدأ إذلال التنين من الغد. ليشهد أتباع الطائفة تحول مسيحهم الساقط إلى أضحوكة."
أومأ الحاضرون برؤوسهم في صمت، وكانت عيونهم منخفضة، وأيديهم ترتجف قليلاً بينما بدأوا في نقل أوامره.
راقب موريس المطر لفترة طويلة بعد ذلك، وكانت زوايا فمه ترتعش إلى الأعلى كل بضع ثوانٍ كما لو أن فكرة جديدة ظلت تسليه.
ثم، بعد فترة توقف طويلة، همس أخيرًا - بصوت خافت للغاية بحيث لا يمكن سماعه إلا من قبل العاصفة:
"إنهم ينادونه بالتنين. ولكن قريبًا، سيصبح شيئًا مختلفًا تمامًا..."
لاستخدامه سأجعل منه رمزًا حيًا لما يحدث عندما تتلاعب بموريس المخادع.
تمتم، وهو يقف هناك تحت المطر بلا حراك، يهمس بصوت خافت لنفسه مرارًا وتكرارًا بينما كان الرعد يتدحرج حوله، كلماته تكاد تضيع في البحر.
"لتأتِ الطائفة. دعهم يحرقون أجنحتهم في سعيهم وراء الأمل. دعهم يغرقون في رماد مسيحهم."
أغمض عينيه وابتسم بشكل أوسع.
"لأني أنا النهاية التي صلوا من أجلها دائمًا."