اهتزت مركبة ليو وهي تعبر الحدود بين العالم الساكن والكون الأوسع، فبعد عدة عقود قضاها داخل ذلك العالم المغلق والصامت، عاد أخيرًا إلى الكون النابض بالحياة مرة أخرى.
"أنا عدت مرة أخرى..."
تمتم، وشعر بإحساس غريب بالتحرر يرتفع ببطء داخله، كما لو أن العالم الهادئ كان غنيًا بالمانا ولا مثيل له في الأمان، إلا أنه بطريقة أو بأخرى لم يتوقف أبدًا عن الشعور بأنه سجن هادئ بالنسبة له، تم بناؤه من أجل سلام شخص آخر وليس سلامته.
"عدت إلى حيث أنتمي..."
أنهى كلامه بهدوء، ونظرته تتجه نحو السواد اللامتناهي خارج نافذة المركبة، أما بالنسبة له، هذا الفراغ، هذه النجوم البعيدة وهذا المانا الأرق، فقد شعروا بالراحة.
قام بالنقر على بعض التعليمات الموجودة على لوحة البيانات، وسرعان ما تم تحديث جهاز تعقب الرحلات الجوية أمامه، مما أظهر له وقت الوصول المقدر إلى كوكب نيمو بعد 14 ساعة و35 دقيقة.
ممتاز. هذه الأجيال الجديدة من الطائرات النفاثة أسرع بكثير من ذي قبل، ولو كانت هذه طائرة قديمة، لاستغرق الأمر مني أكثر من يومين للوصول إلى نيمو.
وأشاد ليو بمهندسي طائرات "الكالت" المقاتلة، حيث شعر بالفخر بهم، والذين عملوا بجد لتحسين التكنولوجيا في طائرات "الكالت" المقاتلة على مدى العقود القليلة الماضية.
لفترة وجيزة، سمح لنفسه بتقدير هذا النصر الصغير، فبينما كان هو يقاتل ويتدرب، كان الآخرون يبنون ويبتكرون، كل منهم يساهم بطريقته الخاصة نحو نفس الهدف البعيد، وهو استعادة الطائفة إلى مجدها السابق يومًا ما.
أطلق ليو تنهيدة بطيئة وثقيلة، وضغط على قبضتيه، كما لو أن كل شيء كان يتكشف تمامًا كما هو مخطط له، فإن ثقل ما كان من المفترض أن يفعله بعد ذلك استقر على صدره مثل حجر غير مرئي، كما كان العبء الذي فرضه دليل القمع الإمبراطوري عليه.
لقد طالب الكتاب المقدس المحرف بمذبحة عشوائية على نطاق وحشي لدرجة أنه شعر بالاشمئزاز لمجرد التفكير في الأمر، وأصر على أن مليارات البشر يجب أن يموتوا دون تمييز، سواء كانوا جنودًا أو مدنيين أو رجالًا أو نساء أو كبارًا أو مشلولين أو حتى أطفالًا، حيث أن كل حياة لها نفس القيمة طالما أن العدد يغذي جوع الدليل.
ومع ذلك، كلما فكر في الأمر أكثر، شعر أنه خاطئ على مستوى أعمق من المنطق أو الأخلاق، لأن القتل بلا معنى لم يكن متوافقًا مع من كان، ولا مع الهوية التي أراد أن يحملها لبقية حياته.
لذلك، بدلاً من ذلك، اختار الطريق الوحيد الذي يسمح له بتلبية متطلبات الدليل دون أن يصبح شيئًا يحتقره.
الذي كان يهدف إلى مهاجمة كوكب يسكنه الجنود بشكل أساسي، مثل كوكب نيمو.
باعتباره عالمًا تابعًا للطائفة سابقًا، استولى عليه مؤخرًا الفصيل الصالح، تم إعادة تصميم نيمو الآن بالكامل تقريبًا ليصبح قاعدة عسكرية مع بقاء عدد قليل من المدنيين الأصليين في جيوب متفرقة.
"مهاجمة نيمو هي الرهان الأكثر أمانًا..." فكر ليو، وعيناه مثبتتان على الأرقام المتغيرة على الشاشة، بينما انزلقت المركبة عبر الظلام مع همهمة هادئة.
"لا يقتصر الأمر على حراستها من قبل قائد واحد من رتبة الملك وفقًا لكتاب جالب الفوضى، بل إن ما يقرب من 98 بالمائة من سكانها يتكونون من جنود."
زفر ببطء، وأطلق بعض الضغط الموجود تحت ضلوعه.
"بمجرد وصولي إلى هناك، سيكون لدي ثلاثون ساعة لقتل أكبر عدد ممكن، حيث سيستغرق وصول التعزيزات من أقرب قاعدة حوالي اثنين وثلاثين ساعة إلى نيمو."
فكر وهو يبدأ بفرك يديه بقلق.
حتى الآن، لم يكن لديه معيار لفهم ما ستكون عليه سرعة قتله الجديدة، حيث كانت هذه ستكون المعركة الأولى التي يطلق فيها هالته إلى الحد الأقصى.
دعونا نأمل أن أتمكن من إنجاز خمسة بالمائة على الأقل من هدفي الإجمالي للقتل من هذه الغارة الواحدة. إذا كان تقدمي أبطأ من ذلك، فقد لا أتمكن من الوصول في الوقت المناسب لإنقاذ فير.
أمل ليو، وهو يميل إلى الوراء في مقعده ويغلق عينيه.
"لقد مر وقت طويل منذ أن قاتلت دون قيود، ومع ذلك، بناءً على فهمي الخاص لقوتي، وقوات الملوك الذين واجهتهم، يمكنني أن أقول بثقة أنني أقوى من الملك العادي حتى باعتباري متساميًا.
ربما لو واجهت خصماً مثل تشارلز، لخسرت ست مباريات من أصل عشر. لكن حتى تشارلز نفسه لن يتمكن من الفوز في جميع مبارياته العشر.
سأسحب اثنين وأفوز باثنين على الأقل، إن لم أفز بأربعة من تلك العشرة.
أما في مواجهة ملوك مثل دوبرافيل وسو باي، فينبغي أن تكون نسبة النجاح تسعة إلى واحد.
وضع ليو نظريته، لأنه شعر بالثقة في قدرته على التعامل مع قائد العدو وأي من مساعديه الآخرين من المستوى المتعالي.
والسؤال الوحيد الذي كان يتبادر إلى ذهنه الآن هو: ما مدى سرعة قتله للآخرين؟
هل تكفي هالته لسحق كتائب بأكملها بضربة واحدة؟ أم سيُجبر على استنزافها قطعةً قطعة، مفترسًا القواعد والمخابئ تحت الأرض ومراكز النقل وأحواض السفن المدارية واحدًا تلو الآخر، بينما تدق الساعة بلا رحمة في الخلفية.
"هل أبدأ بالقواعد العسكرية وأقوم بتدميرها على أرضها... أم أذهب إلى مواقع التعدين الرئيسية بدلاً من ذلك، حيث توجد أقصى قيمة للموارد، حتى يضطروا إلى إيقافي؟"
سأل نفسه، بينما بدأ عقله تلقائيًا في تخطيط طرق الهجوم، ووضع علامات على التجمعات المحتملة لقوات العدو، ومطابقتها مع الإطار الزمني الذي كان بين يديه.
لو اختار مهاجمة قواعد عسكرية محددة، فمن المحتمل أن يتحرك بشكل أبطأ في البداية.
ومع ذلك، إذا هاجم موقع تعدين رئيسي، وأحدث ضجة كبيرة، فهناك احتمال أن يتجمع العدو حوله بدلاً من ذلك، مما يجعل مهمته أسهل قليلاً.
"ثلاثون ساعة ليست كثيرة... ولكنها ليست قليلة أيضاً، بشرط ألا أضيع وقتي في مطاردة فرق متفرقة."
واختتم كلامه، بينما كانت أفكاره تعود إلى دليل القمع الإمبراطوري نفسه، وكيف بدت متطلباته بسيطة بلا رحمة عندما تم تجريده من كل السياق.
في النهاية، لم يهتم الدليل بمن قتل.
لم يكن يهمه إن كان لأهدافه أسماء أو عائلات.
لم يكن يكترث إن كانوا يصرخون أو يتوسلون أو يتوبون أو يلعنونه في لحظاتهم الأخيرة.
كل ما أراده هو أن يقتل كل من يقابله.
"إذا كان هذا كل ما يهمك... فسأعطيك رقمك بطريقتي الخاصة."
قرر ليو في صمت، وهو يفتح عينيه مجدداً، بنظرة ثابتة. 𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
سأذبح الجنود. سأحطم الجيوش. سأمحو كتائب بأكملها من الوجود إذا لزم الأمر.
لكنني لن أدخل إلى مستعمرة مدنية وأحولها إلى مقبرة لمجرد تلبية مطلب سخيف.
لقد قرر، كما رفض تمامًا، أن يصبح الوحش الذي أراده الدليل أن يكون.