وقف ليو في الفناء المفتوح وذراعيه موضوعتان بهدوء خلف ظهره، ونظرته ثابتة على السماء البعيدة حيث بدأت البقع الداكنة تتجمع على طول الأفق، كل واحدة منها تنمو بشكل أكبر مع كل ثانية تمر بينما كان هدير المحركات يتدحرج عبر الأرض مثل عاصفة قادمة.
من بعيد، بدوا مثل الظلال العائمة.
ومع ذلك، عن قرب، كانوا عبارة عن أساطيل كاملة من السفن المعادية.
العشرات من البوارج من فئة المدمرة تتجمع في تشكيلات، هياكلها المدرعة تتلألأ بالدروع الدفاعية، مدافعها تتوهج بالفعل بمانا مكثف بينما أنظمة الاستهداف الخاصة بها مقفلة على الشخصية الوحيدة التي تقف وسط قاعدة ميتة بخلاف ذلك.
"أوه الحمد للنجوم لقد أتوا بأعداد كبيرة"، قال ليو، وكان صوته مرحًا وهو يشاهد السماء وهي تدور بالسفن القادمة.
اهتزت الأرض تحته بشكل خفيف بينما أعادت السفن تموضعها، وتكيفت محركاتها مع مدى إطلاق النار الأمثل في رقصة عسكرية منضبطة.
"نار."
تردد صوت بارد عبر مكبرات الصوت الداخلية للسفينة، وبعد ثانية واحدة أضاء الأفق.
بووووم
بووووم
بووووم
انطلقت دفعات كاملة من قذائف الطاقة إلى الأمام بدقة مخيفة، وكان كل انفجار قويًا بما يكفي لتدمير قلعة أو محو كتلة صغيرة من المدينة.
ومع ذلك، بقي ليو بالضبط حيث وقف، ويداه لا تزالان خلف ظهره، بينما كان يشاهد الهجمات تأتي نحوه بمرح خفيف.
"هيا يا شباب، أعطوني تحدياً حقيقياً..."
سخر وهو ينتظر حتى اللحظة الأخيرة قبل أن يتحرك أخيراً.
[عبور وميض العاصفة]
انفجرت موجة من القوة الخام عبر أطرافه، وتقلصت عضلاته، وتحولت حواسه إلى تركيز حاد حيث أصبح جسده أخف من الهواء.
تكبير
تكبير
تكبير
من خلال التحرك بشكل فوري على طول نقاط العبور المحددة مسبقًا، تمكن من الهروب من الهجمات الموجهة إليه، مما تسبب في فشل مدافع المانا في الوصول إليه.
كابوم كابوم
في لحظة وقف في وسط الفناء، وفي اللحظة التالية، ضربت القذائف الأرض الفارغة خلفه، فانفجرت في أعمدة شاهقة من الضوء تبخرت الحجر والرمال لكنها فشلت حتى في ملامسته.
يتحطم
انتشرت موجات الصدمة إلى الخارج، مما أدى إلى تمزيق خنادق ضخمة عبر القاعدة المتضررة بالفعل، ومع ذلك، تحرك ليو عبر الدمار بنعمة غير رسمية تقريبًا.
لقد تجنب انفجارًا واحدًا، واستدار حول آخر، وانحنى تحت ثالث صرخ بأعلى صوته على بعد بوصات قليلة من شعره، ومع ذلك لم تظهر ومضة واحدة من الخوف على وجهه.
"هدفك فظيع"، قال وهو يضحك بصوت خافت بينما كان يراقب السفن وهي تعيد تنظيم صفوفها لإطلاق وابل ثانٍ.
بالنسبة لهم، كان مجرد نقطة صغيرة، هدف كابوسي لم تكن السفن مصممة خصيصًا للتعامل معه.
ومع ذلك، بالنسبة له، كانوا أهدافًا ضخمة تتحرك ببطء ولديها نقاط ضعف واضحة ومؤلمة يمكنه استغلالها بسهولة.
"نعم، مؤخرتك هي لي!"
صرخ ليو بسعادة، لأنه بحلول الوقت الذي عدلت فيه المدمرات هدفها لإطلاق وابل ثانٍ، كان قد قلص المسافة بينه وبينهم بنحو 50٪.
[يحسن]
[خطوة التلاشي]
ضبابية
انطلق إلى الأمام في دفعات قصيرة أرسلت الشقوق إلى أسفل كل خطوة، وكان جسده يتحرك في نمط غير منتظم لدرجة أن أنظمة الاستهداف كانت تكافح من أجل متابعته.
"استمروا في إطلاق النار! أغرقوا الميدان!" صرخ صوت مذعور عبر أجهزة الاتصال، بينما—
بووووم
بووووم
انهالت المزيد من القذائف، لكن ليو شق طريقه بينها بسهولة، وبدا العالم من حوله وكأنه يتباطأ بينما كان يستخدم [المعالجة المتوازية] لجعل هذه العملية سهلة قدر الإمكان.
حسنًا إذًا... لنبدأ بك—"
تأمل وهو يصل إلى الجزء السفلي من السفينة الأولى ويحرك معصميه.
انطلق قوسٌ هلالي الشكل من ضوء الشفرة إلى الأمام، حادٌ ونظيفٌ بشكلٍ لا يُصدق، حيث تحرك بسرعةٍ تفوق قدرة البارجة الضخمة على الرد.
كررررررك
اخترق الشق الجزء السفلي من هيكل المدمرة كما لو كان ورقة، وشق قسم المحرك بدقة، وبعد نبضة قلب واحدة—
بووووم
انفجر النصف الخلفي من السفينة بالكامل في انفجار عنيف، وتصاعدت ألسنة اللهب إلى الخارج بينما فقدت السفينة استقرارها وبدأت في الدوران نحو الأسفل.
"هذا يعني عشرات الآلاف من القتلى من سفينة واحدة فقط..."
قال ليو بصوت ثابت، وتعبير وجهه غير قابل للقراءة، كما لو أنه قبل أن تلامس الحطام المحترق الأرض، شن الضربة التالية.
انطلقت ثلاث ضربات خنجر بعيدة المدى في الهواء بتتابع سريع، كل واحدة منها تشق غرفة دفع سفينة مختلفة، بينما—
كا-بوم
بووووم
يتحطم
تم تدمير ثلاث مدمرات أخرى، وتناثرت جثثهم المشتعلة كالأمطار عبر السهول، بينما كان الجنود الصالحون في الداخل يصرخون في رعب عاجز.
"لقد أحضروا أساطيل كاملة لمواجهتي...."
قال ليو بهدوء، ونبرته مليئة بالفرح السادي.
"وسوف يخسرون أساطيل بأكملها في مواجهتي."
أعلن ذلك، كما لو أنه دمر ثلاثة أهداف، لكن لا تزال هناك سماء مليئة بالأهداف التي يجب إسقاطها....
سماء مليئة بالأهداف التي من شأنها أن تساعده على تحقيق عدد القتلى المطلوب بشكل أسرع بكثير من قتل الجنود بشكل فردي، حيث بدا الأمر كما لو أن استفزازه كان ناجحًا تمامًا كما هو مقصود.
(وفي هذه الأثناء، القائد يو زو)
بووووم
انتفض يو زو في قيوده بينما اهتزت الغرفة بأكملها بعنف، وانتقلت الاهتزازات عبر أرجل الكرسي ووصلت مباشرة إلى عموده الفقري، بينما تناثر الغبار من السقف وتشكلت شقوق صغيرة على طول الألواح المعدنية لغرفة الاستجواب.
قال يو زو بصوت مرتعش وهو يحدق في الباب بعيون واسعة مذعورة: "ماذا... ماذا يحدث هناك...".
هز انفجار آخر المبنى بأكمله، وكان صوته أعلى من سابقه، بينما اهتزت الأرض تحت قدميه العاريتين، في حين انطلقت صفارات إنذار خافتة في مكان ما في أعماق القاعدة.
"هل... هل يقاتلونه بالفعل...؟" همس بصوت متقطع بينما تشابك الخوف والأمل بشكل مؤلم داخل صدره.
لفترة وجيزة، أشرق الأمل بداخله، بينما كان يتخيل سفنًا من فئة المدمرة وهي تفجر ليو إلى رماد، وتخيل كتائب تحاصره، وتخيل شخصًا يقطع حلقه ويسحب جثته مرة أخرى منتصراً.
"نعم... نعم، اقضِ عليه... اقتله... اقتله... اقتله..." قال يو زو، وتسارعت أنفاسه وهو يتشبث بيأس بالخيال.
ولكن لدهشته الشديدة لم تتوقف الانفجارات، بل أصبحت أعلى وأقوى.
"لا... لا هذا... هذا طويل جدًا..." قال يو زو، وصوته يتلاشى كلما طالت مدة القتال، وكلما تلاشى الأمل بداخله بشكل أسرع.
"لو كان يحتضر... لما استمر الأمر كل هذا الوقت..." همس، والخوف يتسلل إلى عروقه كالماء المثلج.
بووووم
ومضت أضواء السقف.
يتحطم
لقد انفجر شيء ضخم في الخارج.
بينما انقطع نفس يو زو، ودقات قلبه تدق بقوة على أضلاعه، تسللت حقيقة مرعبة إلى ذهنه.
"إنهم يخسرون..." قال، والكلمات بالكاد خرجت من شفتيه.
"إنه... إنه يقتلهم... إنه يقتلهم جميعاً..." تمتم يو زو، وعيناه تمتلئان بالدموع بينما اشتد الاهتزاز لدرجة أنه خشي أن تنهار الغرفة بأكملها.
"لكن إذا لم يتمكنوا من إيقافه، فماذا سيحدث لي؟" همس، بينما ابتلعه رعب بارد خانق بالكامل.
رعبٌ جعله يتمنى الموت، بينما لا يزال على قيد الحياة.