استيقظ ليو وهو يلهث بشدة بينما انتفض جسده قليلاً، وعاد وعيه إلى مكانه قبل أن يفتح عينيه بالكامل، حيث كان أول ما شعر به هو ألم خفيف ومؤلم يشع من بطنه.
تحركت يده إلى هناك بدافع الغريزة.
انفجر الألم بشكل خفيف عند الاحتكاك، لم يكن حادًا بما يكفي لشل حركته، ولكنه كان مستمرًا بما يكفي لتذكيره بأن ما فعله سورون لم يكن لطيفًا، حتى لو كان بلا جهد.
"ما هذا الهجوم اللعين؟"
تساءل ليو، وأفكاره بطيئة وثقيلة وهو يحدق في سقف خيمة صغيرة من القماش، حيث يتسلل الضوء عبر القماش بألوان خافتة بينما تتسلل أصوات معسكر الطائفة البعيدة بشكل خافت.
استلقى هناك لبضع ثوانٍ أخرى، يتنفس بانتظام وهو يتفحص محيطه.
ظلت رائحة خفيفة من القماش المعالج والتراب عالقة في الهواء، بينما كان صوت همهمة الجنود الذين يتدربون يتردد في الخارج.
لكنه لم يركز على تلك الأصوات لفترة طويلة، إذ سرعان ما عادت إليه ذكرى فقدانه الوعي.
لقد اختفى فجأة...
فكر ليو وهو يعيد سرد سلسلة الأحداث في رأسه.
اختفاء سورون.
الضغط.
الأثر.
الطريقة التي انتهى بها كل شيء قبل أن يبدأ فعلاً.
لقد حذرني تشارلز من هذا الأمر...
لقد حذرني من عدم الاعتماد على النية كثيراً.
فكر ليو، وعقد حاجبيه قليلاً مع ظهور الذكرى.
في ذلك الوقت، لم يكن ليو قد فهم تماماً ما كان يقصده الرجل المدخن.
لطالما كانت النية موثوقة. بل لا تخطئ. ضد الملوك وكل من هو أدنى منهم، كشفت النية عن الثغرات والمسارات وطرق القتل، مما جعل القتال يبدو شبه شفاف.
لكن هجوم سورون اليوم لم يحمل أيًا من ذلك.
لا توجد خطوط دلالية.
لا يوجد تحذير.
لا يوجد تسلسل منطقي، فقد خانته النوايا لأول مرة في حياته.
زفر ليو ببطء عندما استقر هذا الإدراك في ذهنه، ليس بذعر، بل بوضوح.
"إنه هش. النية تؤثر على الكائنات التي لا تزال تعمل ضمن نفس الإطار الذي أعمل فيه، لكن الآلهة تتجاوز ذلك."
أدرك ذلك، عندما اتضحت له الحقيقة.
في مواجهة الخالدين الذين تجاوزوا البعد الثالث، لم يكن الأمر أكثر من مجرد عكاز.
لكن الغريب أنه لم يشعر بالمرارة.
بل على العكس، شعر بالارتياح.
"الأفضل الآن من لاحقاً. الأفضل في التدريب على القتال من القتال الحقيقي."
فكر ليو، بينما كانت أصابعه تنثني قليلاً على الفراش، وعقله ينجرف مرة أخرى إلى اللحظة التي سبقت فقدانه للوعي.
لم يكن الأمر مجرد نية. لم أستطع حتى استخدام أسلوبي الخاص.
أدرك ذلك مع ازدياد شعوره بالقلق.
لقد بدأ بالفعل في التحرك.
بدأت دورة المانا.
تم البدء بتطبيق هذه التقنية.
ومع ذلك، فقد تصدى له سورون في منتصف الحركة، وأطاح به قبل أن تتجلى الحركة، بسرعة كانت ببساطة تتجاوز فهمه.
لم أكن حتى في المرحلة التي أستطيع فيها محاولة توجيه ضربة. لم أكن أملك حتى المهارة اللازمة للمحاولة.
فكر ليو بمرارة، عندما أدرك أن الفجوة بينه وبين الإله كانت أوسع مما كان يتصور في البداية.
"هممم–"
تحرك، دافعاً نفسه للوقوف مع أنين خافت وهو ينزل ساقيه من على السرير، متمدداً بحذر بينما كانت عضلاته تحتج بشكل طفيف.
"الطريقة التي أزال بها هالة طاقتي كانت غريبة أيضاً. ما زلت لا أفهم كيف فعل ذلك."
فكر ليو وهو يحرك أصابعه ببطء، قبل أن يتوقف.
"لكن على الأقل رأيته بأم عيني الآن..."
لقد فكر، وهو يشعر بالسعادة، أنه شهد ذروة القوة، مما جعل جلسة التدريب هذه ليست خسارة بالنسبة له على الإطلاق.
وقف ليو بكامل قامته، وهو يحرك كتفيه أثناء استقامته، وبدأ الألم يتلاشى بالفعل مع بدء عملية التعافي.
"أثناء إنقاذ فير، عليّ تجنب الخصوم ذوي المستوى الإلهي بأي ثمن. لست مستعدًا لمواجهتهم في مرحلتي الحالية."
تمتم ليو بصوت عالٍ، وكان صوته منخفضاً وثابتاً وهو يأخذ نفساً بطيئاً.
"إذا رأيت أحدهم قادماً نحوي، فإن الصلاة والهرب هما خياري الوحيد."
واختتم حديثه دون خجل، إذ أقر بحدوده وقرر البقاء ضمنها تماماً للبقاء على قيد الحياة.
"بقي اثنا عشر يوماً... اثنا عشر يوماً فقط."
ذكّر نفسه، وهو يفكر في الموعد النهائي لإعدام فير وما يحتاج إلى تحقيقه قبل ذلك، بأن المهمة الأهم هي الاجتماع مع ملوك الطائفة، حيث قام بتدريبهم على خطة الحرب بتفاصيل دقيقة.
"لا مجال للخطأ..."
تمتم، بينما خرجت الكلمات من فمه بهدوء، وكأنها عهد قطعه على نفسه أكثر من كونها تصريحاً موجهاً لأي شخص آخر، بينما بدأت أفكاره تشتد وتنظم نفسها بكفاءة باردة.
لن تُحسم هذه الحرب بالعاطفة أو الكراهية.
كان الفوز سيُحسم بالدقة.
كان ليو يعلم أنه بمجرد حلول يوم إعدام فير، ستكون الفصيلة الصالحة قد بدأت بالفعل العمل بأقصى درجات اليقظة، وستكون نخبتها مستعدة، وأسلحتها مشحوذة، وفخاخها منصوبة تحسباً للرد.
وهذا يعني أن أي انحراف، أو أي تأخير، أو أي سوء فهم بين قادته سيؤدي إلى كارثة للطائفة.
"يجب على كل ملك أن يفهم النية الكامنة وراء كل حركة، وليس الأوامر نفسها فقط."
فكر في ذلك، بينما بدأت صورة الاجتماع القادم تتشكل في ذهنه.
كان يشرح لهم كل مرحلة من مراحل خطة الحرب خطوة بخطوة، موضحاً ليس فقط أين سيضربون، ولكن أيضاً أين لن يضربوا، وما هي التشكيلات التي كانت طعماً، وما هي الفيالق التي يمكن الاستغناء عنها، وما هي ردود فعل الجيوش الصالحة المقبولة وأيها يتطلب انحرافاً فورياً.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
كانت تلك شفراته.
أما الشفرات التي لم تتحرك بتناغم فكانت عديمة الفائدة.
"أحتاج منهم أن يفكروا بثلاث خطوات للأمام، لا أن يتفاعلوا في اللحظة الراهنة."
فكر ليو، وهو يفكر في أن إنقاذ فير سيتطلب من الجميع الأداء بنسبة 110%، مع عدم وجود مجال للأخطاء.
لن تكون الأيام الاثنا عشر القادمة مخصصة لتدريب الجنود أو تحسين التشكيلات.
كانت تلك الأنظمة تعمل بالفعل.
بدلاً من ذلك، كان من المقرر أن يكون الأمر متعلقاً بالتوافق.
حول التأكد من أنه عند إعطاء الإشارة الأولى، تحركت أربعة مليارات حياة ككيان واحد، دون تردد، ودون شك، ودون خطأ.
أخذ ليو نفساً عميقاً آخر، وشعر بألم بطنه يتلاشى تدريجياً مع حلول العزيمة محل التفكير.
أدرك أنه لم يعد لديه وقت ليضيعه في التفكير في أخطاء الماضي، لأن أعظم حرب خيضت في الألفية الماضية كانت تقترب بسرعة.
وكانت مهمته، قبل كل شيء، التأكد من أنه عندما يحدث ذلك، لا تتعثر الطائفة ولو لمرة واحدة.