ساد الصمت داخل خيمة القيادة لفترة طويلة بعد أن أنهى ليو حديثه، صمت ثقيل لا يتحرك، بينما خفتت وتلاشى ببطء إسقاطات خريطة الحرب المتوهجة، تاركة ملوك الطائفة الخمسة واقفين حول الطاولة وليس لديهم سوى أفكارهم الخاصة لتؤنسهم.
لعدة نبضات قلب، لم يتكلم أحد.
كان سو باي أول من رفع نظره، ناظراً نحو دارنيل نونا، ليجد الرجل يحدق به بالفعل، وتعبير وجهه متوتر وغير قابل للقراءة.
في الجهة المقابلة، ضغط أندرسون سيلفا ببطء على جسر أنفه، بينما استند ميكي جيمس إلى أحد أعمدة دعم الخيمة، وذراعيه مطويتان على صدره، وفكه مشدود كما لو أن صرير أسنانه سيجعل الخطة أقل جنونًا بطريقة ما.
ظل دوبرافيل نونا ساكناً، وعيناه مثبتتان على الطاولة التي كانت عليها الإسقاطات قبل لحظات.
بينما في الطرف الآخر من الخيمة، جلس دمبي متربعاً على الأرض، ظهره العريض مستقيم، ذراعيه مطويتان براحة، وعيناه نصف مغمضتين، وابتسامة خفيفة واثقة محفورة بشكل دائم على وجهه الأخضر العريض.
هل فات الأوان للهرب بعد؟
طفت الفكرة بهدوء، وبخجل تقريباً، في أذهان أكثر من شخص.
ألا يمكننا المشاركة في هذه الحرب؟
لم يقلها أحد بصوت عالٍ.
لكن عندما التقت نظراتهم، لفترة وجيزة ثم مرة أخرى، أدركوا جميعًا نفس الشعور بعدم الارتياح الذي ينعكس عليهم، فالرجل الآخر لديه نفس الشكوك التي لديهم.
"خطة الرب مجنونة..."
فكروا جميعاً في وقت واحد، عندما أدركوا أن الخطة تتطلب الكمال.
لم تكن هناك أي حالات تكرار.
لا توجد شبكات أمان.
لا مجال للبطولات أو الارتجال.
إذا فشل أحدهم، فإن الباقي لن يعاني من ذلك فحسب، بل سينهار بسببه، مما يعني أن الخطة لم يكن بها مجال للخطأ على الإطلاق.
في النهاية، زفر دوبرافيل ببطء واستقام، قاطعاً الصمت بقوة إرادته.
إنّ الجزء المرعب في خطة الرب هو أننا لا نتصرف بمعزل عن بعضنا. فنحن جميعًا حلقات فردية في سلسلة واحدة، وهذه السلسلة لا تكون قوية إلا بقدر أضعف حلقاتها. لا يكفي أن يصمد أربعة منا من أصل خمسة. يجب أن تنجح كل جبهة، لأنه في اللحظة التي تنهار فيها جبهة واحدة، سيسقط الباقون كأوراق اللعب.
ظلت الكلمات تتردد في الخيمة.
مرر ميكي جيمس يده على وجهه وأطلق زفيراً بطيئاً.
"هذه أخطر خطة سمعت بها في حياتي."
أومأ أندرسون سيلفا برأسه مرة واحدة.
"كلمة "خطير" تبدو وكأنها تقليل من شأن الأمر."
أطلق سو باي، الذي كان هادئاً حتى الآن، ضحكة قصيرة متقطعة وهو يحرك كتفيه ويستقيم.
"حسنًا، لن أدّعي أنني لست خائفًا. لكن في الوقت نفسه، أفهم الأمر نوعًا ما. هكذا تُصنع الأساطير. إما أن أموت بلا شيء، أو أصبح سو باي الطائفة، وهو اسم يُذكر لألف عام."
علقت كلماته في الهواء.
شخر ميكي بهدوء وهز كتفيه.
"عندما تطرح الأمر بهذه الطريقة، يصعب قول لا."
ضحك أندرسون ضحكة مكتومة.
"إن السعي وراء المجد الأبدي يبدو مغرياً حقاً."
تحدث دارنيل نونا أخيراً، وكان صوته ثابتاً رغم التوتر الذي كان يتصاعد في الخيمة.
"إذا كان الرب يعتقد أن هذه هي أفضل فرصة لدينا، فسأتابع الأمر حتى النهاية."
واحداً تلو الآخر، اتجهت أنظارهم نحو آخر شخص موجود في الخيمة.
بقي دمبي جالساً بلا حراك، ولم يتغير تعبير وجهه.
ثم اتسعت ابتسامته الساخرة قليلاً.
واثق.
استرخي.
وكأن هذه الحرب قد حُسمت بالفعل.
ولأسباب لم يستطع أي منهم تفسيرها تماماً، فإن تلك الثقة وحدها جعلت الثقل الهائل في صدورهم يخف قليلاً.
"منذ أن ولدت كضفدع صغير، لم أرَ خطة اللورد الأب تفشل ولو مرة واحدة."
"هو وحامل الفوضى، عندما يضع هذان الاثنان خطة، يصبح النصر شبه حتمي."
طمأن دمبي الجميع، إذ ساهمت كلماته على الفور في تهدئة بعض التوتر في الغرفة، مما سمح للجميع بالوقوف بشكل أكثر استقامة.
"أظن أن حياتي وحياة رجالي تعتمد على كل واحد منكم في هذه الغرفة. لذا إياكم أن تخطئوا..."
حذر دوبرافيل، بينما استقر ثقل تلك الكلمات بشكل كبير على خيمة المجلس، فلم تعد مجردة أو استراتيجية، بل أصبحت شخصية مؤلمة.
للحظة وجيزة، لم يرد أحد.
ثم تقدم دارنيل نونا قليلاً إلى الأمام، وثبّت قدميه بعزيمة هادئة بينما انتقلت نظراته من دوبرافيل إلى الآخرين.
قال ببساطة، بنبرة يقينية غير متكلفة: "لن نفعل ذلك. إذا انقطعت السلسلة، فلن يكون ذلك بالتأكيد من جهتي".
تبعه أندرسون سيلفا، منتصباً من مكانه، وقد استُبدل توتره السابق بهدوء حاد ومركز.
وقال: "ستصمد جبهتي أيضاً. مهما رمى بنا الصالحون، سأحرص على ألا يصل إلى أي شخص آخر".
دفع ميكي جيمس نفسه بعيدًا عن العمود وحرك كتفيه مرة واحدة، وسمع صوت درع يتحرك بهدوء داخل الخيمة.
وأضاف: "هذا عمل سهل بالنسبة لي. لن يقتحم أي محارب صالح وحدتي. إذا جاءت الإشارة، فسنتحرك تمامًا كما هو مخطط له."
زفر سو باي ببطء، ثم أومأ برأسه، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، لم تكن ابتسامة ثقة، بل ابتسامة قبول.
قال: "حسنًا، يبدو أننا جميعًا قد تورطنا كثيرًا لدرجة أننا لا نستطيع التراجع الآن".
التقت أعينهما مرة أخرى، لم تكن هذه المرة تبحث، بل تؤكد، حيث تغير شيء دقيق ولكنه مهم في الجو، وتحول الخوف إلى التزام، والشك إلى هدف.
في الطرف البعيد من الخيمة، قام دمبي أخيراً بفرد ذراعيه ونهض على قدميه، فارتفع قليلاً وهو ينظر حول الغرفة بتعبير يكاد يكون مسلياً.
"إذا أخطأ أحدكم، أو وجد نفسه في ورطة... فسأسحق أعداءكم وأنقذكم كالأميرات."
أعلن ذلك، وقد أثارت بساطة البيان ضحكة قصيرة ساخرة من ميكي، بينما خفت حدة تعبير أندرسون الصارم قليلاً.
كان ذلك كافياً.
ليس طمأنة.
ليس يقيناً.
لكن الزخم.
أومأ دوبرافيل برأسه مرة واحدة، ببطء وتأنٍ، حيث قرر ألا ينظر إلى الوراء الآن.
"إما أن ننتصر معاً، أو أن نسقط معاً."
أعلن ذلك، ولم يعترض أحد.
خارج الخيمة، استمرت أصوات أربعة مليارات جندي بعيدة دون انقطاع، والتدريبات جارية، والتشكيلات تتغير، والأسلحة تُفحص وتُعاد فحصها، بينما تتقدم آلة الحرب بدقة لا هوادة فيها.
في الداخل، وقف خمسة قادة وضفدع واحد مصطفين تحت وطأة خطة تتطلب الكمال.
ولأول مرة منذ أن انتهى ليو من الكلام، لم يتساءل أي منهم عما إذا كان بإمكانهم الركض.
لم يتساءلوا إلا عما إذا كانوا سيستحقون ما سيأتي بعد ذلك.
وما إذا كانت هذه الحرب هي التي ستجعلهم أساطير.