نجح سورون في الدفاع عن نفسه ضد موجة أخرى من هجمات هيلموث، حيث ظل سيد الطائفة ملتزمًا بشدة بالدفاع المكثف، رافضًا استغلال أي فرصة مهما كانت قصيرة.
"هيا بنا... أنت تفسد كل المتعة في هذا الأمر."
ما هي خطتك هنا؟
هل تريد أن تُثير غضبي لدرجة أنني سأعرض عليك تأرجحاً مجانياً؟
سأل هيلموث وهو يميل إلى الأمام ويشير مباشرة إلى ذقنه.
"تعال، اضربني هنا يا ابن العاهرة."
هيا أظهروا بعض الحماس.
أقسم أنني لن أتحرك أو أصد الهجوم...
عرض هيلموث، محاولاً استدراج سورون للتحول إلى الهجوم بأي وسيلة ضرورية، إلا أن سيد الطائفة رفض التزحزح.
أبقى قدميه ثابتتين على الأرض ووقفته دفاعية بلا هوادة، حيث تقبل تماماً دوره كمقاتل أضعف في هذا التبادل ولم يحاول الاستيلاء على زمام المبادرة.
في تلك اللحظة، كان يعلم أن الأولوية هي كسب الوقت والحفاظ على الطاقة.
وبالتالي، فعل ذلك بالضبط.
في هذه الأثناء، خارج قلب تشاكرافيوه، داخل الحلقة الداخلية التي شكلها خمسة آلهة وثلاثة أنصاف آلهة، بدأ الضغط يتزايد ببطء ولكن بلا هوادة.
مع تدمير الحلقتين الأولى والثانية، انتقل جزء كبير من عبء التكوين إلى الداخل، مما أجبر أولئك الذين يحملون الحلقة الداخلية على تحمل الضغط بشكل مباشر.
زفير حاد
تأثر كل من ريموند وكلارنس وتيرينس بشكل أسوأ، فبينما كانوا يحملون نفس العبء الذي تحمله الآلهة بجانبهم، إلا أنهم كانوا لا يزالون أضعف منهم بدرجة واحدة.
"يا إلهي، هذا الحمل لا يُطاق."
آخر مرة دفعت فيها عقلي وجسدي إلى هذا الحد كانت عندما ارتقيت من ملك إلى نصف إله.
فكر ريموند وهو يلهث بشدة، غير قادر على تذكر آخر مرة تعرضت فيها كل خلية في جسده لهذا القدر من الإجهاد.
أتمنى حقاً ألا يستمر الضغط في التزايد على هذا النحو.
إذا استمر الوضع على هذا النحو لنصف يوم آخر، فمن المحتمل أن أفقد الوعي من شدة الإرهاق...
صلى في صمت، غير قادر على منع نفسه من لعن أسلوب سورون الدفاعي في القتال، حيث تمنى بشدة أن تنتهي المعركة في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن أخيرًا من التحرر من هذه القيود الخانقة.
(في هذه الأثناء، الضيوف الخاصون والشخصيات المرموقة المدعوون)
لم يبدأ الضيوف المدعوون والشخصيات المرموقة بالشعور بالقلق إلا بعد انهيار الحلقة الثانية.
وبما أن معظمهم قد عُرض عليهم الجلوس بين الحلقتين الثالثة والرابعة من تشاكرافيوه، فقد بدأ الذعر الصامت ينتشر بين الحشد، حيث أدركوا أنه إذا سقطت الحلقة الثالثة، فسيكونون هم التاليين الذين يقفون في طريق جيش الطائفة.
"بالتأكيد لن يتمكن جيش الطائفة من الوصول إلينا، أليس كذلك؟ بالتأكيد سنبقى نحن الضيوف المميزين بأمان مهما حدث... أليس كذلك؟"
سأل أحدهم، وقد كشف صوته عن توتره، بينما أجابه من حوله بنظرات قلقة بدلاً من الطمأنينة.
"أجل... أنا متأكد من أن الأمر لن يصل إلى هذا الحد."
أعني، انظر فقط إلى جيش الطائفة الآن، فهم لا يستطيعون اختراق الحلقة الثالثة على الإطلاق.
تتألف الحلقة الثالثة من بعض من نخبة جنود الفصيل الصالح.
لن يكون اختراقهم سهلاً...
وقال ضيف آخر، محاولاً أن يبدو واثقاً، بينما بدأ كبار الشخصيات المحيطة يهتفون بعصبية لمدافعي الحلقة الثالثة، وهم يشاهدون المحاربين من المستوى المتعالي وهم يطلقون تقنية مدمرة واحدة تلو الأخرى، ويقضون على مئات من جنود الطائفة في كل مرة بينما يصمدون في مواقعهم بكفاءة وحشية.
أما الآن، فيبدو أنهم سيكونون بخير.
(في هذه الأثناء، داخل السفينة الطبية التابعة للطائفة)
"المزيد من أحجار المانا! نحن بحاجة إلى المزيد من أحجار المانا عالية النقاء!"
مساعدون!
لماذا يوجد تأخير؟
أحضروا لي حجارتي، الآن!
صرخ كبير المسؤولين الطبيين غاضباً، بينما ارتجف المساعدون من حوله خوفاً.
حتى الآن، امتص جسد ليو أكثر من 4000 حجر مانا عالي النقاء، وهو ما يكفي لتزويد سفينة مدمرة كبيرة الحجم بالوقود لمدة عام، ويبدو أن جسده لا يزال بحاجة إلى المزيد.
"يا رئيس، لقد أحضرنا لك بالفعل جميع الأحجار الزائدة التي أحضرناها معنا في هذه المهمة، إذا كنت لا تزال بحاجة إلى المزيد، فقد نضطر إلى استخراج بعضها من قلب السفينة....."
قال مساعد شجاع، بينما ألقى عليه الرئيس نظرة غاضبة.
ألا تفهم معنى كلمة "الآن"؟
ليس وقود السفينة هو المهم. الأولوية هي استعادة الرب لوعيه!
اذهب وأحضر لي تلك الأحجار فوراً!
صرخ الرئيس، بينما هرع المساعدون على الفور، وتسارعت خطواتهم وهم يعودون في غضون دقيقتين ومعهم كيس مليء بالحجارة.
"يا دارين المعالج، ما رأيك فيما يجب علينا فعله أيضاً؟"
سأل الرئيس زميله، بينما كان دارين يمسح ذقنه بتفكير قبل أن يهز رأسه بشكل غير حاسم.
لقد فعلنا كل ما في وسعنا بالفعل.
لقد قمنا بإصلاح جميع التمزقات الدقيقة في عضلاته وأطرافه.
لقد أزلنا جميع الآثار المتبقية للطاقة الفوضوية التي كانت تسري في دوائره.
وقد قمنا الآن بإعادة ملء مخزونه المستنفد من المانا بمانا جديدة.
ليس هناك الكثير مما يمكننا فعله أكثر من ذلك.
بحسب تقديراتي، كان ينبغي أن يكون الرب قد استيقظ الآن...
قال دارين ذلك، وجعل رده قلب الرئيس يخفق بشدة.
لقد فعلوا كل شيء وفقًا للقواعد، وقاموا بإصلاح جسد ليو بأفضل ما لديهم من قدرات، ومع ذلك، لا يزال ليو يرقد في سبات عميق، في ظاهرة لم يتمكنوا من فهمها تمامًا.
"هل نريد تجربة شيء جذري مثل سكب الماء على وجهه أو صعقه بتفريغ كهربائي؟"
أم أن ذلك سيتجاوز حدودنا؟
سأل الرئيس، بينما ألقى دارين عليه نظرة يائسة.
"رجالنا بحاجة إلى الرب... أنا متأكد، حتى لو اتخذنا إجراءً جذرياً هذه المرة فقط، فسيكون كل شيء على ما يرام..."
شجع دارين، بتوجيه منه، الرئيس على تحضير شحنة كهربائية خفيفة قبل توصيل الأطراف بأطراف أصابع ليو.
"استعدوا للصدمة، خلال 3...2..."
بدأ الزعيم العد، ولكن قبل أن يتمكن من إكمال العد التنازلي، انفتحت عينا ليو من تلقاء نفسها، حيث استعاد تنين الظل التابع للطائفة وعيه أخيرًا.