نزل ليو من السماء كحكم ساقط.
أدت سرعته ومساره إلى ضغط الهواء تحته أثناء سقوطه، حيث ضغط الزخم الغلاف الجوي بإحكام على ساحة المعركة في الأسفل، حيث انهار الاصطدام إلى الداخل أولاً عند التلامس، وانكسرت الحجارة وانطوت تحت حذائه قبل أن تنفجر موجة صدمة متأخرة إلى الخارج، مما أدى إلى حفر حفرة ضحلة في ساحة المعركة.
يتحطم
صرخت الأرض.
انفجرت حلقة من الحجارة المسحوقة والأرض المتصدعة إلى الخارج، حيث تمزق جنود من الرتبة المتعالية من مواقعهم وقُذفوا في كل اتجاه، وتدور أجسادهم بلا حول ولا قوة في الهواء، بينما تفككت التشكيلات التي صمدت لساعات في لحظة، ومُحي تماسكها بفعل القوة الهائلة لوصوله.
فشششش
صوت نزول المطر
ارتفع الغبار إلى الأعلى.
تساقطت الأنقاض كالأمطار.
وفي قلب كل ذلك، وقف ليو ساكناً.
لم يسارع على الفور إلى استغلال الميزة، بل استقام بخطى هادئة، وأدار كتفيه مرة واحدة بينما انزلقت آخر شظايا الحجر من حذائه، وخناجره مستقرة بالفعل في يديه وهو يلقي نظرة هادئة ومتفحصة عبر ساحة المعركة ليضع اللمسات الأخيرة على نهجه.
'هناك-'
حدد هويته قبل أن يتحرك.
كانت الضربتان الأوليان اللتان قام بهما بسيطتين إلى حد ما، مجرد قوسين كبيرين من الخناجر تمزقا للخارج بقوة كبيرة لدرجة أنهما قطعا الصفوف الأمامية لجنود العدو بشكل نظيف، حيث انقسمت الدروع، وتناثرت الأجساد، وتناثر الدم في الهواء المليء بالغبار.
"آآآآآه!"
"بوووه—"
ارتفعت بعض الصرخات في البداية، لكن سرعان ما ساد الصمت.
ليس لأن الحرب قد توقفت.
لكن لأن شيئًا أكثر قمعًا قد حل محله، بينما كان ليو يخفض أسلحته برفق.
"هاه–"
أطلق ضحكة مكتومة وهو يمد ذراعيه ويرفع ذقنه، وكان وضعه مريحاً وغير متسرع، كما لو أنه لا يحتاج إلى تقديم أي توضيحات لتأخره في الوصول إلى المعركة.
"اركع..."
طالب، وكأن الكلمة لم تحمل أي تأكيد، ولا غضب، ولا تهديد، ففي اللحظة التي خرجت فيها من شفتيه، اهتزت ساحة المعركة بأكملها.
ارتجاف
انتشرت هالة خانقة وساحقة عبر ساحة المعركة في موجات متراكمة، ضاغطة على عقل وجسد الجندي الصالح على حد سواء، فعلى الرغم من محاولتهم بذل قصارى جهدهم للبقاء منتصبين، بدأت ركبهم ترتجف وبدأ بصرهم يشعر بالدوار.
تصلب آلاف المحاربين ذوي الرتب المتعالية.
ثم ارتجف.
ازداد تنفسهم صعوبة، وفقدوا توازنهم، وشعر عشرات الآلاف من جنود النخبة الصالحين، على امتداد كيلومترين كاملين، بضعف قوتهم في وقت واحد، وركبهم تنحني تحت وطأة وزن غير مرئي بينما تصرخ غرائزهم محذرة، وتستجيب أجسادهم قبل أن يتدخل الكبرياء أو التدريب، فسقطوا بالآلاف.
يتحطم
رنّت الدروع بهدوء على الحجر عندما ارتطمت الركب بالأرض، وانزلقت الأسلحة من الأصابع المخدرة، بينما وجد الجنود الذين وقفوا قبل لحظات صامدين أنفسهم غير قادرين على البقاء منتصبين، وقد سُحقت إرادتهم تحت وطأة وجود طاغٍ لم يتمكنوا من مقاومته أو فهمه.
لقد تغيرت النظرة العامة لساحة المعركة.
ليس عن طريق الدم.
ولكن من خلال الهيمنة.
أدى وصول ليو بمفرده إلى حل حالة الجمود التي سيطرت على الحرب لعدة دقائق قبل وصوله.
"أنا... إنه الرب! سيد التنين الظل هنا!"
انظروا يا رفاق... لقد استعاد الرب وعيه!
إنه هنا ليقودنا إلى النصر!
قال جنود الطائفة، وهم ينظرون إلى ظهر ليو، إنهم لم يعودوا يشعرون بالخوف، حيث غرق الإرهاق الذي كان يثقل أجسادهم فجأة تحت موجة متصاعدة من اليقين، كما لو أن شيئًا أساسيًا قد تم استعادته في اللحظة التي وطأت فيها قدمه ساحة المعركة.
ضحك مكبوت
هتافات مكتومة
ضحك البعض في سرهم بينما ابتلع آخرون ريقهم بصعوبة، بينما اشتدت الأيدي المنهكة حول الأسلحة التي بدت فجأة أخف وأكثر ثباتاً، والقلوب التي كانت تخفق بشدة أصبحت تنبض بهدف بدلاً من ذلك، والأدرينالين يتدفق في عروق كانت جافة قبل لحظات فقط.
"إنه يقف أمامنا..."
"لقد عاد بالفعل..."
"لم يتركنا وراءه..."
انتقلت الكلمات بين الصفوف في همسات خافتة غير مصدقة، حيث لم يجرؤ أحد على رفع صوته بصوت عالٍ، كما لو أن التحدث بصوت أعلى قد يحطم اللحظة، كما لو أن هذا الحضور كان شيئًا هشًا يجب احترامه بدلاً من الاحتفاء به.
لم يستدر ليو.
لم يعترف بهم.
لم يلتفت حتى إلى الوراء.
ومع ذلك، فإن رفضه مخاطبتهم لم يؤد إلا إلى تعميق التأثير، لأنه جعل موقفه يبدو مطلقاً وثابتاً، كما لو أنه لم يشك للحظة واحدة في أنهم سيظلون واقفين عندما يصل، كما لو أن نتيجة هذه الحرب قد حُسمت بالفعل في ذهنه وأن كل ما يحدث الآن ليس سوى عملية اللحاق بتلك النتيجة.
خلفه، استقام جنود الطائفة واحداً تلو الآخر، وارتفعت أكتافهم المنحنية واستقرت أقدامهم المتعثرة، بينما أولئك الذين كانوا يجرون أنفسهم إلى الأمام قبل لحظات ثبتوا أقدامهم الآن بعزم، وشعروا بالحياة بطريقة تتجاوز التعافي الجسدي.
لم يشعروا بالأمان.
لقد شعروا بأنهم مُوجَّهون.
ليس من خلال الكلمات، وليس من خلال الأوامر، ولكن من خلال اليقين بأن الرجل الواقف أمامهم سيسير أولاً إلى أي شيء ينتظرهم بعد ذلك، كما لو أن الموت نفسه سيضطر إلى تجاوزه ليأخذهم.
وعلى النقيض من ذلك، لم يشعر جنود الفصيل الصالح بأي من هذا الوضوح.
همسوا فيما بينهم بينما تسلل الرعب إلى صفوفهم، وعادت العيون التي كانت مليئة بالعزيمة والانضباط لتتجه نحو ليو مراراً وتكراراً، غير قادرة على إبعاد نفسها عن الشخصية التي قلبت موازين ساحة المعركة بمجرد وصولها.
"أنا... أنا... إنه شيطان أوميغا..."
تلعثم صوت واحد، بالكاد يُسمع وسط الفوضى، بينما تجمد الجنود القريبون عند سماع الاسم.
"ألم يقضِ على جيوشنا على كوكبين بمفرده...؟"
همس آخر، وامتزجت مشاعر عدم التصديق والرعب ببعضها البعض، بينما عادت إلى الظهور ذكريات كانت مدفونة تحت وطأة العقيدة والإنكار.
"لماذا... لماذا لا تتحرك ساقاي...؟"
انكسر صوت ثالث، وانتشر الذعر عندما أدرك الجنود أن أجسادهم تتفاعل قبل أن تتمكن عقولهم من ذلك، وأن غرائزهم تصرخ بتحذيرات لم يستطع التدريب قمعها.
لم تصل أي أوامر بالسرعة الكافية.
لم يعد أي تشكيل يبدو متماسكاً.
وبينما كان ليو يقف بلا حراك في وسط العاصفة التي أحدثها، أدرك الجنود الصالحون شيئاً لم يكونوا مستعدين له.
لقد تغيرت هذه الحرب للتو.
ولم يعودوا متأكدين من أنهم كانوا في الجانب الذي يمكنه النجاة من ذلك.