شاهد ليو الهجمات الثلاث وهي تبتعد عن نصل ريموند في أقواس متباعدة من الإبادة، بينما بدا الوقت وكأنه يتمدد تحت وطأة الحتمية، وفي تلك اللحظة الممتدة، مزق عقله احتمالات لا حصر لها بوضوح لا يرحم، مجرّدًا الأمل والبطولة والخيال حتى لم يبقَ سوى الحقيقة.
أدرك قائلاً: "ليس لدي وقت كافٍ لإنقاذ الجميع هنا"، بينما انطبعت المتجهات والمسارات في رؤيته، وأصبحت الفجوة بين ما يريد فعله وما يستطيع فعله واضحة بشكل وحشي.
"إذا سقط فير الآن، بعد كل ما ضحينا به لتحريره، فلن يخسر الجيش تنينًا فحسب ... بل سيخسرون الروح المعنوية والشعور بالهدف."
سيكون الأمر كما لو أننا خضنا هذه الحرب بأكملها من أجل لا شيء...
وبالتالي، مهما حدث، لا يمكنني أن أتركه يموت على الأقل.
فكر ليو، بينما تحرك جسده قبل أن يفسد الشك قراره، وهو يخطو نحو العنف القادم بدلاً من الابتعاد عنه، وثبّت قدمه للأمام بقوة متعمدة بينما التف جذعه للأعلى، وتألقت الخناجر وهو يواجه القوس الأول وجهاً لوجه.
صوت رنين
صوت صفير
بعد أن أعاد توجيه القوس الأول نحو السماء، أحدث انحرافًا وحشيًا جعل السماء تصرخ بينما مزق الشق المعاد توجيهه جرحًا عبر الغيوم.
دفع للخلف
اجتاحت قوة الارتداد ذراعيه على الفور، حيث اهتزت العظام وصرخت العضلات، لكنه لم يتوقف، بل تدحرج عبر الارتداد بدقة متمرسة، دافعًا إياه الزخم إلى الأسفل وإلى الأمام بينما انحنى القوس الثاني نحو فير، وحافته تطن بنية، بينما ارتفع ليو فيه بكامل جسده، مركزًا كل ما لديه في نقطة واحدة.
"[تعزيز]"، أطلقها داخلياً، بينما غمرت القوة أطرافه في موجة عنيفة، وثبتت وقفته، واستقام عموده الفقري، وانغرست قدماه في الأرض المحطمة.
صوت رنين
فششششششش
وعلى الرغم من محاولاته الحثيثة لإعادة توجيه هذا الهجوم نحو السماء أيضًا، إلا أن زاوية وقوة هذه الضربة جعلت من الصعب عليه القيام بذلك، حيث اضطر في النهاية إلى صدها بالطريقة التقليدية، حيث ضغطت القوة الإلهية على الإرادة البشرية، وانحنى جسده بالكامل تحت ضغط كان من شأنه أن يسحق ملكًا عاديًا على الفور.
انفجرت قوة الاصطدام للخارج، حيث انهارت الأرض تحته وتصدعت، وتناثرت موجة صدمية هائلة حول منطقة منصة الإعدام، وانفجر الدم من مفاصل أصابعه وأنفه على حد سواء.
صوت ارتطام
قطرة قطرة
ومع ذلك، وعلى الرغم من الإصابات الطفيفة، فإن الأمر المهم بالنسبة له هو أنه نجح في صد الهجومين، وأن فير ما زال سالماً، ومع ذلك، حتى وهو يفعل ذلك، كان يعلم أن الهجوم الثالث قد أصاب هدفه بالفعل.
أجساد تنقسم إلى نصفين
وبعيدًا عنه، استمرت الضربة الأوسع دون عائق نحو جيش الطائفة المنسحب، بينما تحولت طوابير الإخلاء إلى فوضى عارمة، ونظر الملايين إلى الأعلى ليجدوا الموت قد حل بهم بالفعل، حيث وصلت الضربة الإلهية دون أي مشهد أو رحمة وهي تمحو كل من في طريقها.
صوت صفير
اخترقهم الخط المائل كحكم صامت.
اختفت جحافل بأكملها في لحظة، وتمزقت الأجساد في منتصف الطريق، وانشطرت المركبات إلى نصفين نظيفين، وتحول الدم إلى ضباب قرمزي، حيث تم محو ما يقرب من اثني عشر مليون جندي من الوجود في حركة واحدة، وانقطعت صرخاتهم الأخيرة فجأة لدرجة أن الصمت الذي أعقب ذلك بدا خاطئًا.
نهر الدم
أجساد ترتجف على أعتاب الموت
كانت العواقب مروعة.
أصبحت الحقول التي كانت تعج بالجثث الحية سجادًا متراكمًا من الأطراف المقطوعة وشظايا الدروع، بينما انهارت أنصاف الجثث في إدراك متأخر، وتصاعد الدخان من الجروح المكوية وغطت رائحة الحديد واللحم المحروق الهواء.
صوت نزول المطر
استمر الدم في التدفق من الجثث بينما تشبعت الأرض بالماء لدرجة أنها عكست السماء المتصدعة في الأعلى.
وقف ليو هناك يرتجف، وصدره يرتفع وينخفض مع اشتداد الألم عليه فجأة، بينما كان ثقل الخيار الذي اتخذه يضغط عليه أكثر من أي هجوم إلهي يمكن أن يفعله.
وخلفه، صرخ جيش الطائفة، وتصدعت أصواتهم تحت وطأة الحزن وعدم التصديق، بينما انتشر الرعب بشكل لا يمكن السيطرة عليه في صفوفهم.
لقد أنقذ نفسه.
لقد أنقذ فير.
ودفع اثنا عشر مليون شخص ثمن ذلك الخيار.
يا لك من وغد مريض...
فكر ليو، والغضب يتجمع بداخله وهو يستقيم ببطء، والدماء تتساقط من ذقنه وأصابعه على حد سواء، بينما اشتدت عيناه بشيء أشد برودة من الغضب.
ستدفع ثمن هذا... سأتأكد من أنك لن تغادر ساحة المعركة هذه على قيد الحياة اليوم، حتى لو كان ذلك آخر شيء أفعله...
أقسم ليو في داخله، بينما اشتعلت نيته للقتل، وزادت عواطفه من قوة هالة قوته، بينما ضحك ريموند بصوت عالٍ وهو ينظر إلى تعبيره الغاضب.
"هاهاهاها!"
ضحك نصف الإله وهو يشير بإصبعه نحو ليو، ثم أشار إلى الملايين الذين ماتوا بجانبه، في محاولة منه لاستدراج ليو إلى هجوم غاضب.
انظر إلى هؤلاء البشر الحمقى الموتى.
هل ظننت حقاً أنهم أقوياء؟ لمجرد أنهم سحقوا بعض البشر الأضعف منهم وتمكنوا من الوصول إلى النواة؟
لأن، لا!
لا، إنهم ليسوا أقوياء.
إنها نمل، تماماً مثل معظم الكائنات الحية.
لو أردت قتلهم جميعاً، لما استغرق الأمر مني حتى 30 دقيقة كاملة.
يا إلهي، ربما أستطيع تدمير هذا الكوكب بأكمله في غضون ساعتين إذا أردت ذلك حقًا...
بدأ ريموند حديثه وهو يمد ذراعيه ويرفع ذقنه.
"لكن بما أنك تربطني بك صلة دم، فسأمنحك فرصة يا سكايشارد."
فرصة لإنقاذ حياة ملايين آخرين.
وكل ما عليك فعله هو أن تركع أمامي وتعترف بحقيقة أن هذه الحرب بأكملها كانت جهداً ضائعاً...
أريدك أن تركع وتتوسل.
توسلوا من أجل حياة رجالكم.
توسل من أجل حياة تنينك.
وتقبّل الموت المجيد الذي أمنحه لك كما لو كان أقصى رحمة تلقيتها على الإطلاق.
وربما.
ربما.
إذا كنت راضياً بعد كل ذلك.
قد أفكر في العفو عنهم جميعاً.
عرض ريموند ذلك، بينما كان ينظر إلى ليو بازدراء شديد.