في اللحظة التي فتح فيها سورون البوابة إلى البعد الرابع، انكسر شيء ما داخل هيلموت.
طغى الغضب على العقل وهو يندفع للأمام بتهور واندفاع، وكانت غرائزه تصرخ بصوت أعلى من الحذر.
"لا، لن تفعل! سورون، أيها الجبان! لم أنتهِ منك بعد!"
زأر وهو يلقي بنفسه بين سورون والبوابة، مصمماً على منع هروبه بأي ثمن، دون أن يدرك أنه بفعله ذلك، قد وقف بالضبط في المكان الذي أراد سورون أن يقف فيه.
لم يكن سورون أحمق.
زاوية البوابة، وموضع جسده، والطريقة التي حمى بها نفسه من موريس وكايليث بينما ترك هيلموث دون رقابة - لم يكن أي من ذلك محض صدفة.
لأنه على الرغم من أنه لم يكن يريد تدخل موريس أو كايلث، إلا أنه أراد وجود هيلموث هناك، بينه وبين البوابة، تمامًا كما هو الآن.
لوّح هيلموت بفأسه الضخم في قوس غاضب، وكان هدفه هو فصل رأس سورون عن كتفيه قبل أن يتمكن من الهرب، وللحظة وجيزة، بدا الأمر كما لو أنه سينجح.
تباطؤ الزمن
نصل يقترب
ظل سورون واقفاً هناك حتى النانوثانية الأخيرة، حتى اللحظة الأخيرة التي كان من المفترض أن تصيب فيها الضربة هدفها.
لكن بعد ذلك اختفى، وكأنه لم يترك وراءه سوى فراغ للحظة واحدة، حيث أخطأت ضربة هيلموث الجامحة هدفها المقصود.
صوت صفير
تعثر هيلموث وفقد توازنه، وسحبته قوة الضربة إلى الأمام، حيث كانت حركته هي التي أجبرت موريس وكايليث على إجهاض هجماتهما الفردية، حتى لا يقعا في قوسه الخارج عن السيطرة.
أخطأ الفأس الهدف، فتعثر هيلموت إلى الأمام، وفقد توازنه بسبب اندفاعه، وفي تلك اللحظة نفسها، ظهر سورون من جديد في المكان الذي كان فيه من قبل، وعاد الزمن إلى مكانه كما لو لم يتغير شيء.
إلا أن كل شيء كان قد حدث، حيث لم يعد سورون يتردد.
صوت ارتطام
قام سورون بدفع كعبه في صدر هيلموث بدقة وحشية، وصب كل طاقته في الضربة التي أرسلت إله البرسيركر إلى الوراء.
ابتلاع
ابتلع البوابة رباعية الأبعاد هيلموث لحظة عبوره حدودها، وانطوى الفضاء إلى الداخل بينما اختفى إله البرسيركر، وعيناه متسعتان من الحيرة، عاجزًا عن فهم سبب إقدام سورون على فعلٍ عبثي كهذا؟ ففي النهاية، كان بإمكان هيلموث ببساطة أن يشق طريقه للخروج...
أو هكذا اعتقد، لأن ما لم يكن يعرفه، وما كان يعرفه سورون جيداً، هو أن شخصاً آخر كان ينتظره على الجانب الآخر.
وبعد لحظة، ألقى سورون أحد خناجر حارس الضغينة في البوابة قبل انهيارها مباشرة، واختفى النصل في البعد الرابع في صمت، حيث قام بمقامرة مليئة بالأمل كانت أقرب إلى الدعاء منها إلى الخطة.
إذا نجح مولثيراك في التغلب على هيلموث، فربما يقوم التنين القديم بتسليم الخنجر إلى ليو عندما يحين الوقت.
وإن لم يكن كذلك...
ثم ستضيع الشفرة في الفراغ اللامتناهي إلى جانب كل شيء آخر سقط بين الأبعاد.
على الرغم من معرفته بالمخاطر، إلا أن سورون كان يعلم أنها أفضل فرصة له لتمرير الخنجر، أو على الأقل ضمان عدم تسليمه للعدو بعد وفاته.
صوت صفير
وفي اللحظة التالية مباشرة، استمرت المعركة كما لو لم يحدث شيء، حيث شق سورون طريقه عبر وابل آخر من الهجمات التي كانت في طريقه، وعيناه مليئتان بالإثارة، لأنه كان يعلم أنه قد أكمل أخيرًا واجبه الأخير كزعيم طائفة، وأنه لم يكن عليه أن يقاتل من أجل أحد سوى انتقامه الخاص من الآن فصاعدًا.
"ماذا فعلت؟ لماذا ركلت هيلموث؟ ولماذا ألقيت خنجرك خلفه؟"
سأل موريس بصوت مرتبك، حيث لم يستطع المخادع حتى الآن فهم الدافع وراء تصرفات سورون.
لكن سورون لم يهتم بالتفسير، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة بينما اشتعلت نيته القاتلة للمرة الأخيرة.
"هل تريد أن تعرف لماذا فعلت ذلك...؟"
سأل بصوت منخفض وقوي.
"لن أحاول الحصول على الإجابة إلا على جثتي!"
تجرأ، وانطلق كرجل لم يعد لديه ما يخسره، وخنجره الأخير من نوع "حارس الضغينة" لا يزال في يده.
(في هذه الأثناء، داخل البعد الرابع)
للحظة وجيزة، شعر هيلموث بالحيرة والانزعاج من سبب قيام سورون بدفعه إلى البعد الرابع بدون سبب؟
ومع ذلك، وبينما كان يشعر أنها مجرد حيلة واهية لكسب الوقت وكان على استعداد لشق طريقه للخروج، ضغط ضغط خانق على ظهره، كثيف وقديم لدرجة أن غرائزه الإلهية تراجعت، كما لو أن شيئًا أقدم منه بكثير قد وضع يده على بنية روحه.
"لقد قطعت شوطاً طويلاً منذ آخر مرة رأيتك فيها... يا فتى."
لم يتردد صدى الصوت.
ضغط.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
تصلب هيلموث، ثم استدار ببطء، وتحول انزعاجه إلى إدراك آخذ في الظهور عندما ثبتت نظراته على الشكل الضخم الذي يلوح خلفه، حراشف بلون الدم الجاف والحديد المنصهر تمتد عبر جسد بدا وكأنه مندمج في البعد الرابع نفسه.
مولثيراك.
كانت عينا التنين الأحمر الذهبيتان تحترقان كشمسين توأمين، مركزتين ومفترستين، إذ لم تشعا بالغضب أو التسرع، بل باليقين الصبور لمخلوق دمر مجرات بأكملها قبل أن يتعلم هيلموث حتى كيفية الزحف، كما لو أن الفضاء بينهما اهتز للحظة.
لبعض الوقت، نظر هيلموت ببساطة في عيني مولثيراك وهو مذهول، قبل أن ينفجر في ضحكة صادقة من القلب.
"ها...هاهاهاهاها"
انطلقت ضحكة مكتومة عميقة من صدره، تحمل في طياتها مزيجاً متساوياً من التسلية والاحترام، عندما أدرك أخيراً سبب قيام سورون بركله إلى هنا.
"إذن هذا كل شيء..." قال هيلموت، وهو يستقيم بينما تحول غضبه إلى شيء أكثر حدة.
"هذا ما كان هدفك طوال محادثاتنا السابقة."
كنتَ تُهيئني لهذه اللحظة هنا...
اتسعت ابتسامته.
"حتى تتمكن من إطعامي له."
بدلاً من التراجع، وبدلاً من التحصن دفاعياً، قام هيلموت بإرجاع كتفيه إلى الخلف وترك نيته القاتلة تتدفق إلى الخارج، بلا قيود ووحشية، حيث اشتعلت إرادة المحارب البربري التي صقلتها حروب وانتصارات لا حصر لها من حوله مثل عاصفة هوجاء.
اهتز البعد الرابع.
تموج الفضاء وانحنى عندما اصطدم ضغطان قديمان وجهاً لوجه، وقوى غير مرئية تصرخ ضد بعضها البعض عندما التقت هالة مولثيراك البدائية بغضب هيلموث البربري، وأرسل الصدام شقوقًا من الضوء المشوه تتسابق عبر الفراغ مثل الشقوق في الزجاج.
"أعتذر لخيبة أملك هنا، أيها العظام العجوز. لكن يمكنك أن تسحب قبضتك عن روحي، لأنه مهما حاولت، لن أسلمك جسدي أبدًا."
قال هيلموث بنبرة صارمة وهو يطلب من مولثيراك أن يتراجع ما دام بإمكانه ذلك.
لكن على عكس توقعاته، لم يتوقف مولثيراك للحظة واحدة ليفكر في كلماته، بل بدأ عملية إبادة الروح على الفور.
"تهديداتك لا تؤثر عليّ يا صغيري."
لقد بقيت بلا جسد لفترة طويلة جداً ولن أتوقف عند أي شيء للحصول على واحد.
سأخرج اليوم من البعد الرابع حاملاً جسدك كوعاء جديد لي.
أو سأموت هنا في البعد الرابع بعد أن أتحول إلى لا شيء.
لكن بطريقة أو بأخرى، سأتحرر بالتأكيد.
قال ذلك وهو لا يضيع أي وقت وينقض نحو هيلموت، روحه الحمراء عديمة الشكل تغزو جسد البرسيركر، حيث انخرط الاثنان في اختبار إرادات حول من يستطيع تحمل فناء قوة الروح لفترة أطول.