ضحك موريس كالمجنون، عندما تلقى التقرير الأكثر إثارة للاهتمام الذي رآه منذ فترة طويلة.
تقرير عن مكان وجود إله البرسيركر هيلموت ونشاطه الأخير، والذي يبدو أنه لم يكن يتصرف على طبيعته في الآونة الأخيرة.
[عنوان التقرير: السلوك غير المألوف لإله البرسيركر.
يا سيدي، هذا لإبلاغكم بأن المشاهدات الأخيرة لهيلموت البرسيركر تشير إلى انحرافات خطيرة عن ملفه النفسي والقتالي المعروف.
خلافاً للتوقعات، لم يعد اللورد هيلموث إلى الحفرة، ولم يستجب لأي محاولات استدعاء أصدرتها الفصيلة الصالحة، وبدلاً من ذلك شوهد مراراً وتكراراً عبر كواكب الوحوش المتعددة، مع تركيز خاص على العوالم الخاضعة لسيطرة التنانين.
اتسعت ابتسامة موريس ببطء، وانزلق المطر دون أن يسبب له أي ضرر عن كتفيه بينما واصل قراءة التقرير.
[تؤكد شهادات الشهود أنه خلال هذه الظهورات، عرّف هيلموت نفسه علنًا باسم "مولثيراك"، بينما اتخذ لقب "رعب المجرات"، وهو لقب لا يتوافق تمامًا مع أنماط سلوكه التاريخية.]
وأشار التقرير إلى ذلك، بينما انطلقت ضحكة مكتومة سعيدة من شفتي موريس.
[تم تسجيل المزيد من الشذوذات في أسلوب قتاله، حيث تخلى عن أسلوبه المميز القائم على الفأس، وشوهد بدلاً من ذلك وهو يفضل إلقاء التعاويذ على نطاق واسع، وتقنيات تشويه الفضاء، والهجمات السحرية المستمرة التي لم تكن من سمات مهاراته المعروفة من قبل.]
وتابع التقرير، بينما أمال موريس رأسه قليلاً، وتألقت عيناه الماكرة بينما أضاء البرق المحيط في الأسفل.
[كما لوحظت تغيرات جسدية.]
تظهر الآن عروق حمراء نابضة تحت سطح جلد اللورد هيلموث، بينما ورد أن لون عينيه قد تغير من الرمادي الداكن إلى الذهبي، في حين تحول شعره من البني إلى الأحمر القرمزي.
يتكهن المحللون حاليًا بأن الشخص المعني ربما يكون قد عانى من تلف إدراكي كارثي، أو انهيار في الهوية، أو عملية استبدال روحية متطفلة.
ومع ذلك، لا يوجد دليل قاطع يدعم أيًا من النظريتين حتى الآن.
واختتم التقرير، بينما غطى موريس عينيه فرحاً.
"يا إلهي... لقد فقد هيلموث جسده للتنين العجوز... هاهاهاهاها"
استنتج موريس من التقرير، أنه على الرغم من أن المرؤوسين لم يكونوا متأكدين مما إذا كان قد حدث بالفعل تجاوز للروح أم لا، إلا أن موريس، بخبرته التي تمتد لآلاف السنين، فهم على الفور ما يمكن أن يكون قد حدث.
"مثير للاهتمام..." تمتم بصوتٍ يملؤه المرح، بينما استوعب الأمر أخيراً.
"لذلك دفعه سورون إلى البعد الرابع في ذلك الوقت."
خفت ضحكته، ثم تحولت إلى شيء أكثر خطورة بكثير عندما اتضحت له الأمور أخيراً، واتسعت ابتسامته بينما كان يهز رأسه ببطء.
"أصبحت تحركاتك منطقية بالنسبة لي الآن، يا سيد الطائفة"، همس بصوت مليء بالتقدير.
"أحسنت... أحسنت حقاً."
أمال رأسه قليلاً، فانحرف المطر بعيداً عن جسده كما لو كان ينفر من حماسه.
وتابع قائلاً، وقد ازداد تسلية في نبرته: "كنت تعلم أنك لن تخرج من 'الحفرة' حياً، لذلك اخترت بدلاً من ذلك أن تترك شيئاً وراءك".
لمعت عيناه.
"ركيزة جديدة لحماية الطائفة... وحش قديم آخر تم إطلاقه على الكون."
تمتم، بينما أرسل الإدراك إحساسًا خافتًا وهديرًا عبر صدره.
انفجار
شق الرعد السماء، فأضاء لفترة وجيزة الابتسامة المبهجة، التي تكاد تكون محمومة، المرسومة على وجهه.
"هذا يعني أن مولثيراك إله التنين قد عاد"، همس موريس باحترام، مستمتعاً بكل مقطع لفظي.
"بينما مات هيلموت."
ترك الكلمات تستقر، وأخذ نفساً عميقاً بينما انتشرت قشعريرة عنيفة على جلده، وتدفقت فيه نشوة خالصة كما لو أن الكون نفسه قد همس للتو بأحلك وعوده.
"هذه هي الوصفة المثالية للفوضى"، قالها بصوت يرتجف من الترقب.
انفجرت ضحكته مرة أخرى، ضحكة جامحة وغير مقيدة، تردد صداها في جميع أنحاء غرناطة بينما كانت البروق تشق السماء.
"مع إطلاق سراح مولثيراك،" همس، وأغمض عينيه بينما غمره شعور بالبهجة، "إن ميزان القوى الكونية على وشك أن يتغير مرة أخرى..."
ارتجف.
"أوقات ممتعة..."
ابتسامة هادئة وهانئة ارتسمت على وجهه.𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶
"هذه أوقات ممتعة للغاية."
اتسعت ابتسامته أكثر.
"أتمنى أن تدوم إلى الأبد."
(في هذه الأثناء، من وجهة نظر سو تانغ، كوكب سو برايم)
وقف سو تانغ على حافة شرفته الخاصة، ويداه متشابكتان خلف ظهره وهو ينظر إلى المشهد الحضري المترامي الأطراف لمدينة سو برايم.
لبرهة طويلة، لم ينطق بكلمة، تاركاً الصمت يطول بينما تتضح أفكاره، قبل أن يتمتم لنفسه أخيراً عندما شعر أن الوقت مناسب.
"من المثير للدهشة أنه بعد كل ما فعلناه لإلحاق الضرر بالفصيل الصالح، يبدو أن الكون لا يلاحظ ذلك حتى، حيث يبدو أنه قد جرفته الفوضى التي أثارتها الطائفة خلال البث المباشر للإعدام."
أسعده هذا الإدراك أكثر مما كان يرغب في الاعتراف به، حيث تجاوزت النتيجة حتى أكثر توقعاته تفاؤلاً، لأنه بينما استحوذت الآلهة المتصارعة والنخب الصالحة على الاهتمام، فقد انزلقت التحركات الخفية للقوى الأدنى بسلاسة دون أن يلاحظها أحد.
"هذا... أفضل مما كنت أتمنى."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه، لأن هذا السيناريو كان أنظف بكثير من أي نتيجة تجرأ على التخطيط لها، حيث سمح لعشيرة سو بالتحرك بحرية تحت ظل أحداث أكبر بكثير.
"لن تستسلم كايليث لموت ريموند بسهولة."
تمتم بينما ازداد تعبيره جدية وهو يرسم في ذهنه مسار الانتقام الحتمي، مدركاً تماماً أن الإله لا يفقد ابنه دون أن يرد بالدم، وأن الانتقام ليس مسألة "هل سيحدث؟" بل "متى سيحدث؟".
وهذا يعني أن عشيرة سو لن تصبح الهدف المباشر لغضبه.
جلب هذا اليقين معه قدراً من الارتياح، لأن غضب كايليث سيكون له اتجاه، وفي الوقت الحالي، لم يكن هذا الاتجاه موجهاً نحو سو برايم.
ومع ذلك، اشتدت قبضته قليلاً عندما ظهر اسم آخر.
"كان قتل ليو سكايشارد لريموند أمراً غير متوقع... وبصراحة، كان حماقة."
قام بتحليل الأمر، على الرغم من أنه لم يعتقد أن هذا الإنجاز بحد ذاته شيء يمكن الاستهانة به، حيث أن قتل ملك لنصف إله كان بالتأكيد أمرًا مثيرًا للإعجاب، إلا أنه لا يزال يعتقد أنه أمر غبي، لأنه أدرك أن غضب كايليث سينجذب الآن حتمًا نحو الطائفة، مما يضعهم مباشرة تحت نظر إله لا يفكر إلا في الانتقام.
"في المستقبل المنظور، ستظل الطائفة هدفاً لكايليث."
فكر وهو يحلل كيف أن هذا الوضع، رغم خطورته على الطائفة، كان مفيداً لعشيرة سو.
"لكن ما يثير اهتمامي حقاً... هو هيلموت."
كان غياب إله البرسيركر يثقل كاهله، لأن الصمت الصادر عن كائن مثل هيلموت لم يكن صدفة أبداً.
"لقد اختفى من 'الحفرة' ولم يعد إلى مملكته حتى الآن."
كان ذلك الغياب غير طبيعي، وأكثر إثارة للقلق بكثير من العداء الصريح.
"ماذا يعني ذلك؟"
ظل السؤال عالقاً دون إجابة، بينما كان سو تانغ يفكر فيما قد ينذر به مثل هذا الاختفاء.
والأهم من ذلك... ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا؟
بصفته بطريرك عشيرة سو، كان سو تانغ يعلم أن دوره ليس رد الفعل، بل التوقع، وتوجيه شعبه عبر العواصف قبل أن يصلهم أول رعد على الإطلاق.
كانت الأوقات العصيبة قادمة.
وبينما كان يقف هناك مطلًا على مدينته، بدأ عقله بالفعل في رسم خرائط للطوارئ والتحالفات المستقبلية، حتى لا تنجو عشيرة سو من الأوقات العصيبة فحسب، بل تستفيد منها أيضًا.