ترددت ضحكات بريئة في أرجاء الغرفة، بينما كان كالب ومايرون يلعبان لعبة المطاردة، حيث قفز الأخوان فوق كل عقبة في الغرفة في محاولة للإمساك ببعضهما البعض.
تسرع في الشراب
يبتسم
بينما كان ليو يشرب حسائه، راقب الأطفال وهم يلعبون بابتسامة رضا على وجهه، بينما كانت أماندا بجانبه تنظر إليهم بتعبير قلق، كما لو كانت تخشى أن يتعثروا ويسقطوا بالسرعات التي كانوا يسيرون بها حاليًا.
"كالب، تمهل."
مايرون، كم مرة قلت لك ألا تحاول عض أخيك؟
وبخت أماندا الأطفال، بينما توقفوا عن لعب لعبتهم للحظة واحدة، قبل أن يستأنفوا اللعب كما لو لم يحدث شيء.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
ضحكة بريئة
صراخٌ من فرط الحماس
"لا أصدق أنني فوّتت هذا طوال هذه السنوات..."
تمتم ليو وهو يراقب الأطفال يلعبون، وكانت كلماته موجهة نحو نفسه أكثر من أماندا، التي كانت تطعمه المزيد من الحساء.
"إن براءتهم سلعة نادرة في هذا الكون."
قريباً جداً، سيكبرون ولن يعودوا يستمتعون بأشياء بسيطة مثل لعبة المطاردة.
وأشار إلى ذلك، بينما هزت أماندا كتفيها رداً على ذلك، كما لو كان يحاول الإشارة إلى أن هذه هي الطريقة التي تسير بها الحياة.
"حسنًا، لم يفت الأوان بعد. بوجودك هنا أكثر الآن، يمكنك مشاهدتهم يكبرون بأم عينيك."
قالت ذلك بهدوء، بينما أومأ ليو برأسه موافقاً بهدوء.
لأنه على الرغم من أنه لم يكن لديه فكرة واضحة عن كيفية قيادته للطائفة في المستقبل، أو ما هي التحديات التي تنتظره بعد ذلك، إلا أنه إذا كان هناك شيء واحد كان متأكدًا منه، فهو أنه لن يكون أبًا غائبًا عن حياة كاليب ومايرون مرة أخرى.
"أتعلمين يا أماندا... عندما أنظر إليهم، أشعر أنني أريد أن أحاول جعل هذا الكون مكانًا أفضل."
ليس فقط من أجلهم.
لكن من أجل أبنائهم وأحفادهم.
لذا، ربما، وربما فقط، نستطيع حماية براءتهم لفترة أطول قليلاً مما نستطيع مع كالب ومايرون.
قال ليو ذلك، بينما رفعت أماندا حاجبها مستغربة من كلماته.
"دعونا نركز أولاً على تربية أطفالنا، قبل أن نقلق بشأن أحفادنا وأبناء أحفادنا."
تلك أحداث بعيدة جداً في المستقبل.
نصحت أماندا بلطف، بينما لم يستطع ليو إلا أن يضحك على كلماتها.
لم تكن مخطئة، لكن ما لم تدركه هو أنه كان يفكر في أكثر بكثير من مجرد مساره الخاص، وأي طريق سيختاره بعد ذلك سيؤثر على حياة كاليب ومايرون أيضًا.
أتمنى ألا ينتهي الأمر بأبنائي بكراهية بعضهم البعض مثل كايليث وسورون.
أتمنى أن تبقى علاقتهما وثيقة ومتينة، تماماً كما هي علاقتي مع لوك.
وأنني أمنحهم فرصة أفضل في الحياة مما كان متاحاً لي كإنسان على الأرض.
فكر ليو وهو يحتسي رشفة أخرى من حسائه، بينما كان عقله يتجول ببطء نحو لقائه السابق مع ديستني، وخطاب البث العام الذي كان عليه أن يلقيه غدًا لتهدئة أعصاب الطائفة.
'ماذا أفعل؟
هل أحاول كسر حلقة التاريخ؟ أم أنني أعيش لنفسي فقط؟ وأترك الكون يفسد كما يشاء؟
سأل نفسه، وهو يغمض عينيه ويحجب كل الأحاسيس الأخرى في جسده باستثناء الصوت، حيث كان يستمع إلى ضحكات أطفاله البريئة من حوله.
ثرثرة
ببطء وثبات، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وهو يتوصل إلى استنتاج.
وفي ختام حديثه، قرر أنه سيقاتل من أجل مستقبل أفضل.
ليس من أجل نفسه.
لكن ذلك سيؤثر على أجيال شظايا السماء القادمة.
وكذلك لأجيال أحفاد الطائفة التي ستأتي بعدهم.
"أحتاج إلى إبلاغ الجماعة في خطاب الغد بأن وقت الاختباء قد انتهى."
إننا بحاجة إلى استعادة ما فُقد.
وأخطط خلال المئة عام القادمة لإعادة الطائفة إلى مجدها السابق.
قرر ليو ذلك، بينما اشتدت حدة عينيه عند التفكير في الأمر.
التاريخ لا يتغير لمجرد أن شخصاً ما يرغب في ذلك...
يتغير الأمر لأن شخصاً قوياً بما يكفي يجبره على ذلك.
لقد رأى هذه الحقيقة تتردد عبر العصور، وعبر الإمبراطوريات التي اعتقدت أنها خالدة حتى تم تفكيكها على يد أولئك المستعدين للمضي قدماً، والصمود لفترة أطول، وتحمل ما رفضه الآخرون.
حاول القاتل الخالد تغيير مسار التاريخ من خلال ضبط النفس، معتقداً أن الحكمة والتدخل الانتقائي سيكونان كافيين لتوجيه الكون نحو مسار أفضل.
حاول سورون النجاة من خلال الولاء، متمسكاً بالدم والتقاليد، متحملاً بدلاً من أن يقود، مقتنعاً بأن المثابرة وحدها هي التي يمكن أن تصمد أمام العاصفة.
بينما حاول كايليث الاستيلاء عليها من خلال الاستياء، مخطئاً في اعتبار المظالم قدراً، ومخطئاً في اعتبار الاستحقاق قوة.
سعى الثلاثة جميعاً إلى السيطرة بطرق مختلفة.
لقد فشل الثلاثة جميعاً.
"النوايا الحسنة لا تصمد أمام الاحتكاك بالحتمية."
أدرك ليو ذلك الآن.
لم يكافئ التاريخ التوازن، بل التهمه.
لم تحترم الولاء، بل استغلته.
وبالتأكيد لم تخضع لأولئك الذين سعوا إلى تبرير أفعالهم قبل اتخاذ أي إجراء.
"إذا أردت تغيير النتيجة، فلا يمكنني تقليد أي منهم."
لم يستطع أن يقف بجانب التاريخ ليعيد كتابته.
كان عليه أن يقف فوق ذلك.
ليس كدليل إرشادي.
ليس كشهيد.
لكن كسلطة مطلقة لدرجة أن المقاومة أصبحت غير منطقية.
فكر قائلاً: "الكون لا يستجيب للعقل، بل يستجيب للضغط".
لقد اختبأت الطائفة لفترة كافية، وردت لفترة كافية، ونجت لفترة كافية.
لم يعد البقاء على قيد الحياة هو الهدف.
كانت الهيمنة.
"محيط النار لا ينشق لمن يتفاوض معه."
استقرت أنفاسه.
"الطريقة الوحيدة لعبورها... هي بالغرق."
من خلال التخلي عن وهم أن التغيير يمكن أن يكون نظيفاً، أو أن السلطة يمكن ممارستها دون عواقب، حيث أن التاريخ يتطلب تضحية من أولئك الذين تجرأوا على إعادة تشكيله.
أدرك ليو أن "الغد ليس مجرد خطاب، بل هو إعلان".
سوف يستولي عليه.
وهذه المرة، لن تتم مقاومة هذه الدورة، أو تحملها، أو استغلالها.
سيتم اختراقه من خلال السيطرة المطلقة.