"وإذا لم يكن مغلقاً... فلا بد من وجود باب... باب يمكننا إيجاده معاً."
قال إسقاط القاتل الخالد، بينما كان ليو يستمع إلى كلماته بانتباه شديد.
"أن تصبح شيئًا أعظم من إله؟ هل هذا ممكن أصلاً؟"
تساءل ليو، على الرغم من أنه لم يكن متأكداً مما إذا كان مثل هذا الباب موجوداً بالفعل، إلا أنه شعر بنبضة قلبه تتسارع عند احتمال إمكانية القيام بذلك.
"عندما أنشأت هذه الغرفة، كان أملي أن أكون أنا أو أبنائي من سيجد طريقة للتحرر من قيود الألوهية، ولكن ظهورك أمامي كبشري قد يكون مجرد لعبة يلعبها القدر من أجلي لمحاولة إكمال عملي غير المكتمل..."
قال ذلك وهو يداعب لحيته، بينما كان يفكر في احتمال جديد.
احتمال بدا مستحيلاً حتى مجرد محاولة تحقيقه، ولكن إذا تم إنجازه بطريقة ما، فقد يثبت أنه سيغير الكون بشكل جذري.
"نعم... إذا كان هناك شخص قادر على تحقيق ذلك، فربما، وربما فقط، قد يُفتح أمامه طريق أوسع في المستقبل..."
تمتم الكائن المتخيل لنفسه، بينما كان يغرق في أفكاره الخاصة.
في هذه الأثناء، شعر ليو بقلق متزايد بدأ يتشكل في صدره، حيث أن الطريقة التي بدأ بها الإسقاط بالتفكير في هذا المسار التالي أعطته شعوراً سيئاً للغاية في معدته.
لا... لا لا لا... لا!
صرخ في داخله، لأنه كان يعلم ما سيحدث بعد ذلك.
لا، لستُ صانع معجزات. ولستُ فأر تجارب لتختبروا مدى قدرتي على التحمل قبل أن أنهار.
أنا إنسان طبيعي!
لدي حدود!
أنا لست بلا حدود!
فكر ليو وهو يضغط على أسنانه بشدة في يأس.
إذا توجهت إليّ بعد ذلك وطلبت مني طلباً سخيفاً مبنياً على فرضية خطرت ببالك للتو...
إذن لا يهمني إن كنت مجرد وهم، سأضربك يا ابن العاهرة!
قلتها.
سأبدأ بالهجوم!
فكر ليو وهو يريح جفنيه ويشاهد إسقاط القاتل الخالد بشقين ضيقين للغاية.
"ولد...."
بدأ إسقاط القاتل الخالد، حيث استدار نحو ليو بتعبير مليء بالأمل، وهو التعبير الذي أثار قشعريرة في جسد ليو.
"كيف سيكون شعورك لو قلت لك... سأعلمك كيف تصبح أفضل رسام في التاريخ..."
"حتى لو كنت أعمى؟"
سأل العرض المرئي، بينما كتم ليو سعاله وكرر ما كان يقوله الرجل.
"أتريدني... رجلاً أعمى، أن أصبح أفضل رسام في التاريخ؟"
أفترض أنها استعارة لنوع آخر من التدريب.
لكن كيف يمكن لرجل أعمى أن يرسم، في حين أن الرسم يتطلب رؤية ضربات الفرشاة ومجموعات الألوان التي يستخدمها؟
ناهيك عن ذلك.
أنت لا تريدني أن أتعلم الرسم فقط.
تريد أن تجعلني الأفضل في التاريخ.
هل تسمع بنفسك كم يبدو هذا جنونياً؟
سأل ليو، بينما كان المجسم يداعب لحيته دون أن تظهر على وجهه ذرة من التعاطف.
"أعني، بالطبع أفهم الصعوبة المرتبطة بمثل هذه المهمة."
ومع ذلك، فقد فكرت في الأمر ملياً، ويبدو أنه ليس مستحيلاً تماماً أيضاً...
لذا استمعوا إليّ.
بدأ حديثه، وهو يوسع وقفته ويتحدث بحماس واضح.
"أنت تعلم أنه فقط بعد أن تصبح نصف إله، يمكنك البدء في إدراك قوانين الكون."
ويمكنه حقاً أن يلاحظ البعد الأعلى...
توقف العرض مؤقتًا، بينما أغلق ليو جفنيه أكثر ليصبحا خطًا أرق.
"نعم، من الناحية المثالية، لا أحد يبدأ حقًا في فهم قوانين الكون حتى يصل إلى مرحلة نصف الإله، لأنه، مثل تشبيه الرسام الأعمى، أنت ببساطة غير قادر على رؤية الألوان حتى تصبح على الأقل نصف إله."
بينما لا يخطو المرء نحو الألوهية إلا بعد إتقان تلك القوانين.
هذا هو النظام القائم.
لكن ماذا لو لم يكن هذا الأمر إلزاميًا؟
ماذا لو كان هناك ملك يتمتع بقدر كافٍ من إتقان الهالة للتحرك بأمان عبر البعد الرابع... شخص يتمتع بإدراك حاد بما يكفي لاستشعار ما يكافح معظم أنصاف الآلهة من أجله؟
ثم، بتوجيهي له... وإخباره بالضبط بما يجب أن يشعر به، وما هي التشوهات التي يجب أن يلاحظها، وما هي التحولات في التدفق التي تهم بالفعل... استطعت أن أعلمه القوانين خطوة بخطوة.
ليس من خلال النظرية أو النصوص المقدسة، بل من خلال الإدراك المباشر.
وإذا نجحنا بطريقة ما...
إذا تشكل هذا الفهم قبل تحقيق الإنجاز... إذا كانت الإتقان تأتي أولاً...
ثم عندما يصبح مثل هذا الملك في نهاية المطاف نصف إله، فلن يكون بصدد تعلم القوانين.
كان سيصدر الأوامر لهم بالفعل.
والإله النصفي الذي يأمر بالقوانين منذ لحظة صعوده ليس مثل البقية.
سيكون قادراً على تحدي الآلهة.
وإذا ما واصل المضي قدماً... إذا وجد طريقاً يتجاوز ذلك أيضاً...
إذن ربما لن يصبح إلهاً يتدفق ضمن القدر.
ربما يستطيع أن يصبح من أولئك الذين يتحدون القدر...
كان هذا التوقع المقترح محض هراء، كما أدرك ليو على الفور.
حدق ليو فيه لثانية طويلة.
ثم أخرى.
ثم مرر يده ببطء على وجهه.
قال ليو بصراحة: "إن كمية "ماذا لو" في خطتك تجعلني أشعر وكأنك تعيش في وهم كبير".
أضاءت الصورة المعروضة.
"هذه ليست خطة عمل محددة،" تابع ليو، مشيراً بإيماءة مبهمة إلى الهواء بينهما. "هذه... مجرد خيال نظري."
بدأ يعد على أصابعه.
ماذا لو استطاع ملكٌ أن يدرك القوانين مبكراً؟ ماذا لو لم أنفجر؟ ماذا لو لم تُغلق الحلقة؟ ماذا لو كان هناك باب؟ ماذا لو لم يكن القدر مطلقاً؟ ماذا لو، ماذا لو، ماذا لو؟
أنزل يده.
"أنت تضع افتراضات فوق الميتافيزيقا وتسمي ذلك استراتيجية."
أدى العرض الضوئي إلى تضييق عينيه قليلاً، بينما استند ليو إلى جدار الكوخ.
دعني ألخص اقتراحك. تريدني، أنا الملك الذي بالكاد يستطيع التنفس على هذا الكوكب دون إدارة دقيقة لهالتي، أن أتعلم بطريقة ما إدراك القوانين الكونية التي حتى أنصاف الآلهة يجدون صعوبة في فهمها. ثم تريدني أن أتقنها قبل أن أكون مؤهلاً حتى لاستشعارها. وبعد ذلك، ربما، من المحتمل، إذا توافقت النجوم ولم أنهار—"
رفع كلتا يديه.
"أنا أتحدى الآلهة."
الصمت.
أشار ليو إليه.
"هذه ليست خطة. إنها مقامرة كونية."
فتح العرض فمه، لكن ليو قاطعه.
"وتقول ذلك بكل بساطة أيضاً. 'أوه نعم، فقط أدرك بنية الزمن قبل أن يُفترض بك أن تدركها. لا مشكلة كبيرة. مهمة جانبية بسيطة.'"
هز رأسه.
"أنت تدرك أنني لست حالة شاذة لا حدود لها، أليس كذلك؟ لدي حدود. لدي نقاط ضعف. لدي جهاز عصبي."
ضاق عينيه قليلاً.
"أكاد أموت كل أسبوعين تقريباً. لست بحاجة إلى أن تخترع لي طريقة جديدة لأفكك مفاهيمي."
قام المجسم بطي ذراعيه.
"أنت مخطئ في فهمك—"
قال ليو بحزم: "لا، أنا أفهم تماماً. أنت متحمس. أنت ترى ثغرة في الواقع وتريد الآن اختبارها."
زفر ببطء.
"وأنا فأر التجارب."
ساد الصمت في الكوخ.
نظر إليه ليو بنظرة خافتة مليئة بالشك.
أقسم بالله، إذا قلتَ "ثق بي" في المرة القادمة، فسأعود أدراجي عبر تلك البوابة.
حذر ليو، بينما أغلق المجسم فمه فجأة وعقد حاجبيه، عندما أدرك أن الطفل يعرفه جيداً أكثر مما يرضيه.