مرت ساعة كاملة في حالة من الشرود الذهني بالنسبة لليو، حيث ظل لمدة ستين دقيقة كاملة واقفاً في فراغ الفضاء بينما كانت القارات المحطمة والحمم البركانية سريعة التبريد تنجرف ببطء من حوله.
"سأجد شيئاً... ولو جزءاً صغيراً..."
قال ليو، وهو يجبر حواسه على مسح ألواح القشرة الدوارة بينما يرفض قبول أنه لم يعد بإمكانه العثور على آثار لعائلته، مهما حاول.
"إذا لم أستطع إنقاذهم، فعلى الأقل يجب أن أدفنهم..."
تمتم، بينما لم يكشف كل جزء فحصه إلا عن الحجر والصهارة المتجمدة حيث لم يتبق أي أثر لبصمة مانا أماندا، بينما أجابه الفراغ بلامبالاة بدت أقسى من العنف.
"استمر في البحث. لقد فاتتك للتو"، فكر ليو، وهو يوسع نطاق بحثه أكثر على الرغم من أنه كان يعلم بالفعل أنه قد مشط نفس القطاع ثلاث مرات.
تألق حقل الحطام بشكل خافت تحت النجوم البعيدة بينما كانت الشظايا المعدنية والمدن المحطمة تدور بلا نمط، في حين كان الصمت يضغط عليه بشدة لدرجة أن دقات قلبه بدت متطفلة.
قال ليو: "لا تتوقف. ليس بعد"، بينما اشتد فكه واحترقت عيناه من الدموع التي انجرفت بعيدًا في قطرات عديمة الوزن.
في تلك اللحظة بالذات، بدأت رئتاه تؤلمه أخيراً دون إذنه، حيث أدى نقص الأكسجين أخيراً إلى إطلاق مركز الإنذار في دماغه، بينما بدأت الغريزة تشق طريقها عبر الحزن بإلحاح آلي.
سأفقد الوعي إذا لم أجد الأكسجين قريباً...
فكر ليو، بينما كانت رؤيته تومض بشكل خافت عند الحواف في حين تم تفعيل أنظمة البقاء على قيد الحياة بغض النظر عن الانهيار العاطفي.
استنشق بشكل لا إرادي، كما لو أن الكوكب من حوله لا يزال يحتوي على هواء، ولكن لسوء حظه، لم يكن هناك شيء ليستنشقه في هذا الفراغ، حيث رفضت رئتاه التمدد.
"حسنًا... حسنًا... سأتحرك."
قال ليو وهو يمسح وجهه بظهر يده بينما لا يزال يحوم بين الأنقاض كشبح غير راغب في الرحيل.
حاول التفكير في وجهة ينتقل إليها بعد ذلك، ولكن لسوء حظه، بدا اختيار وجهة أمرًا مستحيلاً حيث انهارت كل إحداثية ظهرت في ذهنه عند إدراكه أن أياً منها لم يعد يضم عائلته، في حين أن مجرد التفكير في أسطول الطائفة لم يستحضر سوى صور حامل الفوضى، الذي من المحتمل أنه قد رحل الآن.
قال ليو وهو يحدق في كفيه المرتجفتين: "إلى أين أذهب من هنا؟" بينما كان السؤال يبدو أصغر من الكون ولكنه أثقل من الجاذبية.
"لم يتبق مكان، لا مكان أعتبره موطناً"، هكذا فكر ليو، بينما انزلقت الحقيقة إلى داخله ببطء، أنه لن يكون هناك مسكن في سكاي شارد ليعود إليه، بغض النظر عن الكوكب الذي اتخذه موطناً جديداً له.
لخمس دقائق أخرى، ظل يتجول بلا هدف، حيث رسّخه التردد في مكانه.
لم يستفق من ذهوله إلا عندما تضاعفت رؤيته مرة أخرى وأصبح نبض قلبه غير منتظم تحت وطأة نقص الأكسجين.
قال ليو: "يجب أن أعيش... ولكن لماذا؟"، بينما تركته الكلمات فارغاً، ولم يقدم الفراغ أي إجابة.
قادت الذاكرة العضلية يده وهو يمزق بوابة البعد الرابع باتجاه كوكب يامونا، أحد عالمي الطائفة اللذين تم الاستيلاء عليهما مؤخرًا، بينما بدا الفعل تلقائيًا وليس مقصودًا.
دخل النفق دون تركيز بينما كانت هندسة البعد الرابع تلتف حوله بزوايا متغيرة، وكان يتنقل بشكل غريزي أكثر من كونه دقيقًا لأن الحزن طمس الحسابات التي كان ينفذها عادةً بشكل لا تشوبه شائبة.
"لا يهمني حتى إلى أين سيؤدي هذا"، فكر ليو، بينما كان ينجرف عبر الفضاء المشوه في حين أن الوجهة بالكاد كانت مسجلة في وعيه.
لكن لحسن حظه، تمكن من الخروج إلى سطح يامونا دون أن يصاب بأذى، حيث ضرب الهواء رئتيه بعنف، بينما سحبته الجاذبية إلى الأسفل بشكل طبيعي مفاجئ، يكاد يكون مهيناً.
استنشق بقوة بينما غمر الأكسجين مجرى دمه، في حين كان طعم أنفاسه عادياً بشكل مؤلم مقارنة بحجم ما فقده.
انهارت ركبتاه تحته على الفور تقريباً، حيث تخلت عنه القوة دون سابق إنذار، وسقط على وجهه في التراب ولم يبذل أي جهد للنهوض.
قال ليو: "سأنتقم لهم... هذا ما سأفعله"، بينما تشكل الوعد تلقائياً وخده يضغط على الأرض.
"لكن ما الذي يمنحني إياه الانتقام؟" فكر ليو، حيث كان السؤال أعمق من الغضب بينما رفض الفراغ الذي بداخله أن يمتلئ بفكرة موت كايليث.
قال ليو وهو يشد قبضتيه على التراب بينما كانت الفكرة تصطدم بكل طموح كان يحمله على الإطلاق: "لن تعيدهم أي قوة".
"إذا لم يكن هناك أحد ينتظرني... فإلى ماذا أبني؟" فكر ليو، بينما كانت السماء فوق نهر يامونا تتلاشى في رؤيته، وشعر فجأة أن فكرة الوصول إلى القمة لا معنى لها.
لبعض الوقت، استلقى هناك بلا حراك، بينما مرت الدقائق ببطء.
حتى بدأ في النهاية بالنهوض مرة أخرى، فقط ليسقط مرة أخرى، لأنه في هذه اللحظة، لم يكن يشبه سيد طائفة الصعود على الإطلاق، بل كان رجلاً محطماً، لم يعد يعرف ما إذا كانت الحياة واجباً أم عقاباً.
أنا فاشل.....
أنا فاشلٌ لعنةٌ وعار!
تمتم ليو، بينما كانت أصابعه تغرز في التربة تحته، وتهتز كتفاه بعنف تحت وطأة الكلمات التي نطق بها للتو.
كان من المفترض أن أحميك...
وتابع ليو حديثه، بينما انكسر صوته وأظافره تحفر أخاديد ضحلة في التراب كما لو كان بإمكانه دفن الاعتراف هناك بدلاً من حمله إلى الأمام.
لقد سعيت وراء السلطة. لقد سعيت وراء الأعداء. لقد سعيت وراء الكبرياء...
وانظر أين أوصلني ذلك...
فكر ليو، إذ بدا الاعتراف الداخلي أقسى من أي خصم واجهه في ساحة المعركة.
عاد تنفسه متقطعاً مرة أخرى بينما اختلطت الدموع بالتراب تحت خده، في حين اخترقته صورة مايرون وهو يرفع لوحة ليحصل على موافقته بوضوح لا يطاق.
قال ليو: "لقد اخترت الأفق عليك"، بينما استقرت لديه الحقيقة تماماً في حين لم يبقَ أحد لينكرها.
"لم أكن أحميهم أبداً... كنت أحاول فقط إثبات شيء ما لنفسي."
فكر ليو، بينما استقرت الحقيقة في داخله ببرودة نهائية لم يسبق لأي سيف عدو أن حققها.
وفوقه، امتدت سماء يامونا على نطاق واسع وغير مبالية، إذ ظلت على حالها بينما انهار هو تحتها.𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
"لقد اعتبرت كل شيء أمراً مفروغاً منه... والآن فقدته كله."
تمتم وهو يرتجف، إذ شعر بأن ألقابه "أقوى ملك" و"سيد الطائفة" و"شيطان أوميغا" وكل لقب آخر يحمله جوفاء وبلا وزن.
عندما أدرك أنه في هذه اللحظة، لم يكن إلهاً صاعداً، بل مجرد رجل محطم سحقته عواقب مساره الخاص.