لبعض الوقت، تساءل ليو عما إذا كان يحلم.
لو كان هذا مجرد وهم متقن صنعه كايليث أو موريس، مصمم ليمنحه الأمل فقط ليتم انتزاعه منه مرة أخرى في أقسى لحظة ممكنة.
ومع ذلك، كلما طالت مدة استقرار الإرسال، وكلما شاهد كتفي أماندا ترتجفان وهي تبكي بلا قيود، ازداد يقينه بأن هذا لم يكن مجرد اختلاق.
"أماندا..."
اتصل بصوت ضعيف في البداية، وكان صوته خشناً من كل ما تحمله.
لكن، وكأنه شعر بالاشمئزاز من نبرة صوته، استقام على الفور ونظم أنفاسه.
"أماندا!"
اتصل مرة أخرى، هذه المرة بهدوء وحزم، حيث اشتدت ملامحه وأجبر نفسه على الظهور بمظهر متماسك، ليظهر كعمود تحتاج إليه بدلاً من الرجل المحطم الذي كان عليه قبل دقائق فقط.
تجمدت أماندا عند سماع صوته، وارتفعت عيناها المليئتان بالدموع ببطء نحو كرة الاتصال.
وإلى جانبها، عبس دمبي بشدة، وكان من الواضح أنه منزعج من استمرار البكاء، فدفع الكرة في يدي أماندا المرتجفتين دون أي مراسم.
"استجمعي قواكِ يا امرأة."
انفجر غاضباً قبل أن يستدير ويغادر مسرعاً، تاركاً إياها وحيدة مع الصورة المعروضة أمامها.
احتضنت أماندا الكرة بعناية، كما لو كانت أثمن كنز موجود، ولفّت أصابعها حولها بحماية بينما كانت تحدق في ليو كما لو كانت تراه للمرة الأولى.
"أنتِ على قيد الحياة؟"
سألت بصوت خافت، وحاولت أن ترسم ابتسامة على وجهها بينما كانت الدموع تنهمر بحرية على خديها.
أومأ ليو برأسه مرة واحدة.
"بالطبع أنا على قيد الحياة. لن أتركك وحدك أبداً في هذا الكون القاسي."
أجاب بثبات.
عند سماع تلك الكلمات، انفجرت أماندا في ضحك متقطع ومتقطع سرعان ما تحول إلى المزيد من الدموع، فقد كانت مشاعرها متشابكة للغاية بحيث لم تستطع التمييز بين الارتياح وعدم التصديق.
لعدة ثوانٍ طويلة، لم يتحدث أي منهما.
حدقوا ببعضهم البعض من خلال الإسقاط، بينما كان كالب ومايرون يحومان في حيرة حول والدتهما، يشدان أكمامها وينظران بينها وبين الكرة.
في تلك اللحظات الهادئة، تغير شيء ما داخل ليو.
لم يختفِ الخوف الذي ذاقه سابقاً، بل تحوّل.
"أنت على قيد الحياة... ولن أفقدك مرة أخرى أبداً."
تمتم بهدوء، بينما اشتدت نظراته وظهرت خلفها عزيمة أكثر برودة.
لقد كاد أن يفقد كل شيء.
كادت أن تصبح عاجزة تماماً.
وبينما استقر هذا الإدراك تماماً في داخله، فهم حقيقة واحدة بوضوح تام.
بغض النظر عما ينتظره في المستقبل، حتى لو طرق الموت نفسه بابه، فإنه يفضل مواجهة النسيان مباشرة على أن يتحمل هذا النوع من الدمار العاطفي مرة أخرى.
لطالما كان يعلم مدى أهمية عائلته بالنسبة له.
لكن اليوم فقط، عندما فقدهم للحظات، أدرك مدى أهميتهم بالنسبة له.
"لن يتكرر هذا أبداً... مهما حدث."
(في هذه الأثناء، من وجهة نظر موريس، كوكب غرناطة)
هطول الأمطار
انهمر المطر بلا رحمة على الصخرة الوحيدة التي اخترقت محيط غرناطة الذي لا نهاية له، بينما دوى الرعد في السماء السوداء وتحطمت الأمواج بعنف في الأسفل.
وقف موريس حافي القدمين فوق الحجر الأملس، عاري الصدر كعادته، والمطر ينهمر على جسده ذي الأسطح الحادة بينما تعبث الرياح بشعره الطويل حول وجهه.
في يده، ارتجف التقرير قليلاً، ليس بسبب الضعف، بل بسبب قوة العاصفة التي كانت تضربه.
يبدو أن العشائر الخمس الكبرى قد توصلت إلى اتفاق، حيث اعترفت رسميًا بالحاكم الأبدي كايلث كقائد اسمي لها، وأعادت تأسيس النظام العالمي القديم.
طرق التجارة القديمة.
كتاب القانون القديم.
الهيكل العسكري القديم.
لقد تم ترميمها جميعاً، فيما بدا أنه محاولة من قبل العشائر العظيمة لاستعادة الاستقرار في جميع أنحاء الكون.
أثناء قراءة التقرير، لم يستطع موريس إلا أن يبتسم ابتسامة خفيفة.
"إذن... تتجمع الأغنام تحت ظل الذئب... لأنها تخشى أسد الجبل."
تمتم بكلمات غير مفهومة، بينما لمع البرق في السماء فوقه، فأضاء عينيه ببياض ناصع.
لقد أجبر هجومه على رو فاسا على هذا التغيير بكل تأكيد.
إذ يبدو أن الخوف قد حقق ما لم تستطع السياسة تحقيقه أبداً.
"يا له من شعور مبهج..."
تمتم موريس وهو يميل رأسه للخلف قليلاً بينما ضرب المطر وجهه.
"القوة التي يمنحني إياها نصل الأصل... إنها قوةٌ مُسكرة."
ارتعشت أصابعه بشكل خفيف، مستحضراً إحساس انشقاق الجسد الإلهي.
"أتساءل كيف ينامون الآن."
أطلق ضحكة خافتة غير منتظمة.
"رو فاسا قبل كل شيء."
تخيلها تستيقظ في الظلام.
تخيل خطوات الأقدام.
تخيلت شفرة على حلقها.
"ستفقد النوم. ستفقد السلام. ستفقد أعصابها."
دوى صوت رعد آخر هز السماء.
"ربما لقرون."
خفض بصره نحو المحيط الهائج في الأسفل.
لم تُجرِ الحكومة العالمية إصلاحات بسبب الاستقرار.
لقد تعافى بفضله.
لأن متغيراً واحداً لا يمكن التنبؤ به قد حطم وهم الأمان لديهم.
لم تكن حقبة الفوضى التي بدأت بوفاة سورون قد استقرت بعد.
بل على العكس، ازداد الوضع غموضاً وعدم قابلية للتنبؤ.
"المزيد"، همس.
"أريد المزيد."
انهمرت مياه الأمطار على صدره في تيارات باردة وهو يمد ذراعيه قليلاً، كما لو كان يعانق العاصفة.
"في الوقت الحالي، أنا المطارد."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"وأنا أستمتع بذلك."
فكرة أن يكون ملاحقاً جعلت نبضه يتسارع.
"هل سيتحدون ويزحفون نحو غرناطة؟"
ألقى نظرة خاطفة حوله على المحيط الذي لا نهاية له.
عند الصخرة الوحيدة.
"لا يوجد مكان للاختباء هنا."
ضحك ضحكة خفيفة.
"هل سيحاولون نصب كمين آخر؟ فخاً ماكراً آخر؟"
مزق التقرير إلى نصفين نظيفين وترك القطع تتطاير في المحيط.
"أتمنى ذلك."
أصبح تنفسه أعمق، وغير منتظم، ومتحمساً.
لم يهاجم رو فاسا من أجل الأرض.
ولا من أجل الهيمنة.
ولا حتى بدافع الانتقام.
لقد فعل ذلك من أجل هذا.
بسبب عدم الاستقرار.
لعلمهم أن أقوى الكائنات الحية الآن تشعر بعدم الأمان في عوالمها الخاصة.
انفجار
شق البرق السماء مرة أخرى.
"اركض إلى كايليث."
"اتحدوا".
"عزز طلبك."
ارتفع صوته قليلاً، وبدا صوته رقيقاً تقريباً.
"لأنني لم أنتهِ بعد."
هدر الرعد من حوله بينما بدأ يضحك بصوت عالٍ، وكاد صوته أن يختفي وسط صوت الرعد.
بدأ الكون يتحرك بسببه.
وقد أسعده هذا الإدراك أكثر من أي انتصار يمكن أن يحققه.
لم تكن الفوضى أثراً جانبياً.
كان هذا هو الهدف.
ولم يشعر موريس قط بمثل هذه الحيوية من قبل.