امتدت مساحة صامتة من الظلام بلا نهاية في كل اتجاه بينما ظهرت ستة عروش ببطء داخل الفضاء الافتراضي، كل منها موضوع بحيث يواجه شاغلوها بعضهم البعض مباشرة بينما ظل الفراغ الشاسع المحيط بهم غير مضطرب وقمعي في سكونه.
واحدة تلو الأخرى، ظهرت صور الكائنات الأقوى في الكون.
وصل مو شين أولاً، صارماً ومتصلباً، تبعه دو تراسك الذي بدا عليه الإحباط بوضوح.
ثم ظهرت رو فاسا، ونظرتها الباردة تخفيها الندبة التي تركها موريس وراءه.
بدا لو هان هادئاً ومتأملاً، بينما كان يو كيرو يراقب التجمع في صمت متأمل.
وأخيراً، أضاء عرش كايليث، فساهم حضوره الهادئ على الفور في تهدئة الأجواء المتوترة.
لعدة ثوانٍ طويلة لم يتكلم أي منهم، حيث واجهت العروش الستة بعضها البعض في صمت بينما كان كل إله يقيس الآخرين بعناية قبل أن يكسر مو شين الصمت أخيرًا.
قال بحزم، وصوته يحمل اليقين، وهو يميل إلى الأمام قليلاً بينما كانت عيناه تتنقلان بين الآلهة الأخرى الجالسة أمامه: "يجب أن نهاجم غرناطة في الأشهر المقبلة".
"لقد هاجم ذلك المجنون موريس رو فاسا مرة وكاد يقتلها، وهو الآن يختبئ في ذلك العالم المحيطي بينما يواصل زعزعة استقرار الكون كما لو كان يتحدىنا للرد."
أومأ دو تراسك على الفور، وكان صوته العميق يتردد بنفاد صبر وهو يتحدث بينما كانت يداه الكبيرتان تقبضان ببطء على مساند ذراعي عرشه.
قال: "أوافق".
"إذا هاجمنا نحن الستة غرناطة معًا، فلن يجد موريس مكانًا يهرب إليه، وستنتهي هذه المشكلة قبل أن يتسبب في المزيد من الفوضى. لم أستطع أن أرتاح مؤخرًا، فأنا قلق من أنه قد يظهر في أي لحظة ليغتالني."
لمعت عينا رو فاسا بشكل خافت عند سماع تلك الكلمات وهي تومئ برأسها، وأصبح الغضب المكبوت الكامن تحت صوتها الهادئ واضحاً لا لبس فيه وهي تتحدث.
قالت ببرود: "أود بشدة أن أرى هذا ينتهي في أسرع وقت ممكن".
أعتقد أنه يجب علينا أن نبادر بالهجوم بدلاً من انتظار أن يبدأ هو بالهجوم. لا يمكن التنبؤ بما سيفعله هذا المجنون لاحقاً، لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن نهاجم أولاً.
اقترحت ذلك، بينما بدا أن لو هان لا يوافق على كلامها ولوّح بإصبعه تعبيراً عن عدم موافقته.
"سيكون ذلك غير حكيم، لا أعتقد أنه ينبغي علينا فعل ذلك..."
بدأ لو هان حديثه، بينما تحولت أنظار الجميع نحوه.
"هل تعتقد أنه يجب علينا الانتظار؟" سأل مو شين.
هز لو هان رأسه ببطء، وبدا عليه الهدوء بينما كانت عيناه تتنقلان بين العروش الخمسة الأخرى.
"أعتقد أنه ينبغي علينا إعادة التفكير في هذا الأمر."
"لم يُطلق على موريس لقب المخادع عبثاً، ومهاجمة معقله هو بالضبط الخطأ الذي يريدنا أن نرتكبه."
ضيقت رو فاسا عينيها قليلاً وهي تفكر في البيان، وذكّرتها الندبة الموجودة على مؤخرة رقبتها بمدى سهولة تفوق موريس عليها من قبل.
سألته: "هل تعتقدين أنه قد نصب فخاخاً؟"
أومأ لو هان برأسه إيماءة خفيفة وهو يجيب دون تردد.
وقال: "سأصاب بالصدمة لو لم يفعل ذلك".
"غرناطة عالم محيطي ذو كتلة أرضية واحدة مكشوفة، وهذا وحده كفيل بأن يجعل أي استراتيجي يشك في مواجهة عدو هناك."
عبس دو تراسك قليلاً وهو يفكر في التداعيات بينما تحولت نظراته نحو كايليث.
"هل تعتقد أن الكوكب بأكمله قد يكون مستعداً بالفعل للمعركة؟"
قال يو كيرو وهو ينضم إلى المحادثة: "ربما".
"وإذا كان الأمر كذلك، فإن مهاجمته هناك تعني القتال على أرض قام بتشكيلها بالفعل لسنوات بهدف وحيد هو قلب قوتنا ضدنا."
في تلك اللحظة تحدث كايلث أخيرًا، وجذب صوته الهادئ انتباه كل إله حاضر على الفور، وتوقف النقاش.
"يو كيرو على حق."
التفت الآخرون نحوه بينما كان يواصل حديثه بثقة هادئة.
"ينجو موريس ليس لأنه أقوى منا، بل لأنه يفهم كيف يسيطر على ساحة المعركة ويتلاعب بخيارات أولئك الذين يعارضونه."
"إذا زحفنا إلى غرناطة، فسنقاتله بشروطه."
انحنى مو شين قليلاً إلى الخلف على عرشه وهو يزفر ببطء، وكان الإحباط واضحاً على وجهه وهو يدرس كايليث.
"إذن، ما الذي تقترحه؟"
ظل تعبير كايليث هادئاً وهو يجيب دون تردد.
"سنقضي عليه."
أمالت رو فاسا رأسها قليلاً وهي تدرسه باهتمام متجدد.
"وكيف تنوي القيام بذلك بالضبط؟"
قام كيلث بطي يديه بهدوء وهو يشرح.
"يزدهر موريس في ظل الفوضى والصراع، ويستفز الكون مرارًا وتكرارًا لأنه يستمتع بمشاهدة ردود فعل الآخرين على أفعاله."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"لذا فإننا نقدم له شيئاً يستحق أن يتفاعل معه."
ازدادت حدة نظرات لو هان على الفور عندما فهم المغزى.
"فخ".
أومأ يو كيرو ببطء موافقاً، وأضاف شرطه الخاص إلى الخطة.
"على أرض محايدة."
"ساحة معركة لا يستطيع فيها موريس الاعتماد على الاستعدادات الخفية أو المزايا البيئية."
زفر مو شين ببطء وهو يفكر في الاستراتيجية، فخف التوتر في كتفيه قليلاً.
"هل تتوقع منه أن يدخل في ذلك طواعية؟"
ازدادت ابتسامة كايليث عمقاً بشكل خافت بينما لمعت عيناه الذهبيتان بثقة هادئة.
"أوه، سيفعل."
"لا يستطيع رجال مثل موريس مقاومة إثارة الصيد وإغراء إثبات تفوقهم."
لعدة لحظات، التزم الحكام الستة الصمت بينما استقرت الاستراتيجية بينهم، حيث قام كل إله بتقييم المخاطر والمزايا بهدوء قبل أن يتحدث رو فاسا مرة أخرى.
قالت بهدوء: "حسناً جداً".
"لكن عندما يظهر نفسه..."
اشتدت حدة نظراتها قليلاً بينما حمل صوتها وعداً بارداً.
"أريد الضربة الأولى."
أطلق دو تراسك ضحكة مكتومة وهو يميل إلى الخلف براحة.
"هذا شيء يمكننا جميعًا الاتفاق عليه"، قال ذلك بنبرة مرحة واضحة.
في الجهة المقابلة، ظل يو كيرو صامتاً وهو يراقب الآخرين بعناية، واستمر عقله في تحليل الموقف حتى مع اقتراب الاجتماع من نهايته.
لأنه بينما كان المجلس يعتقد أنه يعد فخاً لموريس، كان المخادع على الأرجح يعد فخاً خاصاً به.