(في هذه الأثناء، من وجهة نظر سو يانغ وفير، العالم المتوقف الزمن)
صوت رنين
صوت رنين
لقد تركت الجولة الأخيرة كلا الرجلين منهكين بشدة، حيث كانت ساحة التدريب المحيطة بهما تحمل آثار جلسة التدريب الأخيرة، مع وجود حجارة متشققة وغبار متناثر وعشرات الخنادق الضحلة التي حفرتها حركة القدم المتسرعة والقوة المعاد توجيهها.
بعد عدة ثوانٍ طويلة من الوقوف هناك ومحاولة تهدئة أنفاسهما، سقط كل من سو يانغ وفير أخيرًا على الأرض المتهالكة جنبًا إلى جنب، وصدورهما ترتفع وتنخفض بشدة بينما يتدفق العرق على بشرتهما في حين أن سماء عالم الزمن الساكن الغريبة معلقة بهدوء فوقهما.
كانت بينهما زجاجة واحدة من جرعة استعادة القدرة على التحمل، وبعد أن فتحها بأصابع متعبة، أخذ فير الرشفة الأولى قبل أن يمررها دون مراسم، حيث قبلها سو يانغ بنفس العفوية وشرب من نفس الزجاجة كرجل منهك للغاية لدرجة أنه لا يهتم بمثل هذه الأمور.
لبعض الوقت، لم يتحدث أي منهما.
جلسوا هناك في صمت، يلتقطون أنفاسهم بينما بدأ المشروب ببطء في تدفئة أطرافهم وإزالة الثقل المتراكم داخل عضلاتهم بعد جولة أخرى وحشية من التدريب على مستوى الملك.
قال سو يانغ، وهو يكسر الصمت أخيراً بينما يبقي عينيه مثبتتين على المسافة الفارغة أمامه: "إذا لم تمانع يا سبارو، فهناك شيء أود أن أسألك عنه".
رفع فير حاجبه قليلاً عند سماع ذلك، على الرغم من أنه لم يقل شيئاً في البداية واكتفى بالإشارة إليه ليواصل حديثه.
"كلانا محاربان من رتبة الملك، ونعم، أفهم أنه يجب علينا التركيز على بلوغ ذروة الملكية المطلقة قبل حتى التفكير في العالم الآخر..."
قال سو يانغ ذلك بنبرة صوت أصبحت أكثر هدوءاً وأقل مرحاً بشكل ملحوظ من المعتاد.
"لكن ألا يُحبطك أبداً أنه مهما تدربنا بجد، ومهما كرّسنا من سنوات لهذا الطريق، فمن المرجح أننا لن نصبح أنصاف آلهة؟"
سأل سو يانغ، بينما استمع فير بهدوء للحظة، ثم هز كتفيه قليلاً كما لو أن السؤال لم يكن يثقل كاهله بقدر ما كان يثقل كاهل الرجل الذي بجانبه.
قال فير، وهو يمد يده ليأخذ الزجاجة عندما أعادها إليه سو يانغ: "إذا كان هناك شيء واحد علمتني إياه الحياة، فهو هذا... لا تقل أبداً لا. لأنه مهما ظننت أنك تفهم العالم، فأنت لا تزال لا تعرف ما هي المفاجأة التي قد تخبئها لك الحياة غداً."
عبس سو يانغ بشكل واضح عند سماعه ذلك الجواب، وتغيرت ملامح وجهه بالطريقة التي كانت تفعلها دائماً عندما يقول فير شيئاً يبدو أقرب إلى كلمات فيلسوف منه إلى كلمات جندي.
قال سو يانغ وهو ينقر بلسانه في إحباط: "أتعلم، أحيانًا عندما أتحدث إليك، أشعر وكأنني أتحدث إلى نبي تائه، ضلّ طريقه ودخل ساحة تدريب بالصدفة، أكثر من كوني أتحدث إلى إنسان عادي. لأن تفاؤلك اللامتناهي يُحبطني بشدة."
ضحك فير بخفة عند سماع ذلك، لكنه لم يعترض.
"هل تعرف حتى المكونات المطلوبة لصنع جرعة اختراق نصف إله؟"
وتابع سو يانغ حديثه، بينما تحول مزاجه بشكل كامل إلى الجدية وهو ينحني إلى الأمام ويضع ساعديه على ركبتيه.
"تُعد هذه المواد من أندر وأصعب الموارد في الكون بأكمله للحصول عليها، وما لم يكن كل من كايليث وموريس مدينين لك بطريقة ما بخدمات هائلة، فإن جمعها يكاد يكون مستحيلاً."
توقف للحظات قبل أن يتابع حديثه، وقد خفت صوته.
قال سو يانغ، بينما بدأت المرارة تتسلل إلى صوته: "حتى إله عشيرة سو، على مدار ألف عام، لم يستطع جمع سوى ما يكفي من المواد لصنع جرعة واحدة من جرعات نصف الإله".
"وقد استخدم والدي ذلك بالفعل للارتقاء، لذلك ما لم يقرر الحظ فجأة أن يبتسم لي لأول مرة في حياتي، فأنا أشك في وجود الكثير من الأمل المتبقي لي."
اشتكى سو يانغ، بينما درس فير تعابير وجهه لبعض الوقت قبل أن يطلق تنهيدة عميقة.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، بدأ سو يانغ بالنمو ببطء على فير.
عندما التقيا لأول مرة، وجد فير الرجل لا يطاق، ومتغطرسًا، ومدللًا، ومرتاحًا جدًا لوضعه، لكن أشهرًا من المبارزة اليومية بالسيوف أدت تدريجيًا إلى تآكل هذا الانطباع، حتى أصبح ما تبقى شيئًا أبسط.
كان سو يانغ لا يزال فخوراً.
لا يزال متهوراً.
لا يزال مولعاً جداً بالاستماع إلى حديثه.
لكن رغم كل ذلك، لم يكن رجلاً سيئاً.
في الواقع، وبطريقة لم يتوقعها فير، أثبت السيد الشاب أنه رفيق جيد.
قال فير وهو يضع يده المطمئنة على كتف سو يانغ ويضغط عليها ضغطة خفيفة: "هناك دائمًا أمل إذا كنت على استعداد لمواصلة البحث عنه".
"مثلك تماماً، وصلت أنا أيضاً في وقت من الأوقات إلى نقطة في حياتي اعتقدت فيها أنه لم يتبق أي أمل على الإطلاق."
كنت أعتقد أن البقاء على قيد الحياة أمر مستحيل، وحتى بعد أن تصالحت مع الموت، بطريقة ما... على عكس كل التوقعات، وجدت نفسي ما زلت على قيد الحياة.
ارتفعت عيناه للحظة بينما مرت ذكريات قديمة في ذهنه.
"لهذا السبب أستطيع أن أقول هذا بثقة ..... لا شيء مستحيل."
قال فير، بينما أطلق سو يانغ تنهيدة طويلة عند سماع تلك الكلمات، على الرغم من أن هذه المرة كان هناك قدر أقل من الانزعاج وقدر أكبر من التفكير المتردد.
"حسنًا... من الناحية الفنية، قد يكون ذلك ممكنًا إذا قرر سيدك وصديقي العزيز ليو يومًا ما أن يعلمني تقنية حفر الأنفاق الفضائية الخاصة به،" قال سو يانغ، بينما عادت شرارة الإثارة فجأة إلى وجهه وهو يقبض إحدى قبضتيه ويضربها في راحة يده المفتوحة.
"لأني إذا تعلمت بطريقة ما كيفية حفر نفق إلى غرناطة والحديقة الأبدية بينما موريس وكايليث غائبان، فربما أستطيع سرقة المكونات اللازمة لصنع جرعة نصف إله دون عناء كبير."
وضع سو يانغ نظريته، بينما تحول تعبير فير إلى البرود على الفور تقريبًا.
"أسلوبه في الحفر سرٌّ من أسرار الطائفة!"
قال فير ذلك دون أدنى أثر للمزاح في نبرته.
"وما لم تقدم شيئًا ذا قيمة مماثلة في المقابل، وهو ما لا أعتقد أنك تستطيع فعله، وما لم تكن تنوي إخضاع عشيرة سو بأكملها لحكم الطائفة... فحينها لا، لا أعتقد أن ذلك سيحدث."
قال فير ببرود، بينما نقر سو يانغ بلسانه بانزعاج وانحنى للخلف مرة أخرى، على الرغم من أن الإثارة السابقة قد تلاشت بالفعل من وجهه.
"تشه... وكنت أظن أن تفاؤلك لا حدود له"، قال سو يانغ وهو يلقي على فير نظرة جانبية مليئة بخيبة الأمل المصطنعة.
لم يبدِ فير سوى هز كتفيه مرة واحدة رداً على ذلك، غير متأثر تماماً بالضربة.
قال فير وهو يرتشف رشفة أخرى من زجاجة الجرعة قبل أن يعيدها: "تفاؤلي ينصب على الحياة، لا على إفشاء الأسرار العسكرية لأسياد شباب أثرياء يعتقدون أن السرقة استراتيجية فعّالة للارتقاء الروحي".
سخر منه، مما أثار ضحكة قصيرة من سو يانغ رغماً عنه.
ضحكة مكتومة
بعد ذلك بلحظات قليلة، جلس الرجلان هناك بهدوء مرة أخرى، يتقاسمان آخر جرعة من المشروب ويتركان الإرهاق يهدأ إلى شيء يمكن السيطرة عليه بينما عاد ميدان التدريب من حولهما ببطء إلى سكونه.
ثم في النهاية انحنى سو يانغ للخلف تماماً وأغمض عينيه.
قال سو يانغ، بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه: "أتعلم يا سبارو... بالنسبة لشخص لا قيمة له، فأنت حقاً تقول أشياء لا تُنسى بشكل مزعج".
ابتسم فير عند سماع ذلك، لكنه لم يقل شيئاً آخر.
لأن الكلمات لم تكن ضرورية في الوقت الراهن.