فجأة، شعر ليو بشيء غير طبيعي.
شيء بدا وكأنه شذوذ، بينما كان يدرسه عن كثب.
هالة وجوده، المنتشرة بالفعل بشكل رقيق عبر الفراغ، اشتدت غريزياً حول ذلك الاضطراب العابر حيث ركز وعيه عليه بتركيز مطلق، كما لو أن تدفق الوقت من حوله تحول للحظة وجيزة لا توصف بطريقة بدت دقيقة وعميقة في آن واحد، كما لو أن لحظة واحدة قد تضاعفت لفترة وجيزة قبل أن تنهار مرة أخرى في استمرارية واحدة سلسة.
تنفس مُتحكم به
استقر ليو في تنفسه بينما تركز وعيه بالكامل على تلك النقطة، وأعاد الإحساس مرارًا وتكرارًا وهو يحاول استيعاب ما اختبره للتو، حيث شعر بشيء مألوف بشكل غريب، كما لو أنه شهده من قبل دون أن يفهمه تمامًا في ذلك الوقت.
عادت الذكرى إلى الظهور.
القاتل الخالد، يقف أمامه وفي يده تفاحة، في لحظة تحدت كل ما اعتقد ليو أنه صحيح، وسورون، يتحرك بطريقة لا يمكن تتبعها، ليس لأنه سريع، ولكن لأنه موجود في لحظات لا يستطيع الآخرون إدراكها، حيث أظهر كلاهما شيئًا يتجاوز السرعة أو المهارة، بل يلامس بنية الزمن نفسها.
"...هذا هو الأمر،" تمتم ليو، بينما بدأ الإدراك يتشكل في ذهنه.
عندما أدرك أخيرًا أن ما شعر به لم يكن اضطرابًا في الزمن، بل تباينًا داخله، حيث انقسم تيار الزمن الواحد للحظة متناهية الصغر إلى تيارين منفصلين، يحمل كل منهما حالة مختلفة من الواقع قبل أن يندمجا معًا بسلاسة لدرجة أنه ترك وراءه وهم التناقض.
أغمض ليو عينيه مرة أخرى مع تعمق إدراكه، وهو يتبع تلك الفكرة إلى نهايتها، مدركًا أن الزمن نفسه ظل مستمرًا وفريدًا في طبيعته، ولكن ضمن هذا الاستمرار توجد لحظات ينقسم فيها تدفقه إلى مسارات متوازية، مما يسمح لنتيجتين بالظهور في وقت واحد قبل أن تعودا إلى نقطة واحدة.
في تلك اللحظة—
كل شيء كان متناسقاً.
التفاحة التي كانت موجودة والتي لم تكن موجودة.
الحركة التي لم يكن بالإمكان متابعتها.
اللحظة التي شعرتُ فيها بالحضور والغياب في آن واحد.
كل ذلك نابع من نفس المبدأ، حيث سمح الوقت بحدوث تباين وجيز داخل بنيته الخاصة، وانقسم إلى حالات متوازية قبل أن ينهار مرة أخرى في تدفق واحد.
ازداد ذهن ليو حدةً وهو يتخيل الأمر، حيث بدا تدفق الزمن وكأنه تيار مستمر ينقسم في نقاط معينة إلى فرعين مؤقتين، مثل نبضة ثنائية تومض بين الحالات، قبل أن يندمج مرة أخرى على الفور في تيار موحد واحد، حيث كانت تلك الاختلافات المتناهية الصغر هي التي خلقت الشذوذات التي كان يبحث عنها.
وفي خضم تلك الحالات الشاذة، تعايش واقعان لفترة وجيزة، كل منهما صالح ضمن فرعه الخاص، لكنهما لم يتعارضا أبدًا لأنهما لم يكونا جزءًا من نفس التدفق المتواصل، حيث كانا موجودين بالتوازي قبل أن ينتهيا إلى نتيجة واحدة.
زفر ليو ببطء.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
لأنها المرة الأولى—
لقد فهم ذلك.
لم يكن الشذوذ شيئًا خارجيًا عن الزمن، بل كان سلوكًا جوهريًا له، وهو انحراف لحظي سمح بالازدواجية داخل نظام ظل في النهاية متفردًا.
كان الفراغ المحيط به يبدو مختلفًا الآن، كما لو أن البنية غير المرئية للزمن قد بدأت تكشف عن نفسها بشكل أكثر وضوحًا، حيث كان بإمكانه تقريبًا تتبع التقلبات الدقيقة داخل تدفقه، والشعور بالمكان الذي ظل فيه ثابتًا والمكان الذي انقسم فيه مؤقتًا قبل أن يعود إلى حالته الطبيعية.
وبهذا الفهم، استقر ليو هالته مرة أخرى، وصقل إدراكه وهو يركز على نقطة التباعد نفسها، ولم يعد يبحث بشكل أعمى، بل بقصد، حيث سعى ليس فقط إلى مراقبة الشذوذ، ولكن إلى الشعور به، لكي يتماشى مع ذلك الانقسام العابر في التدفق.
لأنه إذا استطاع أن يدخل تلك اللحظة، ولو للحظة، فلن يكون مرتبطاً تماماً بتيار الزمن الواحد.
وبذلك سيتمكن من الوصول إلى الفضاء الذي انحرفت فيه الحقيقة لفترة وجيزة قبل أن تستقر.
ومن هنا بدأت السيطرة الحقيقية.
"لقد فعلتها... لقد فهمت أخيراً كل أساسيات قانون الزمن!"
أعلن ليو بفخر، وهو يبتسم ابتسامة عريضة، وفتح بوابة للعودة إلى كوكب في-ستار.
(في هذه الأثناء، وجهة نظر القائد سبارو وسو يانغ)
لقد مرت خمسة عشر عامًا داخل العالم المتوقف زمنيًا، وخلال تلك الفترة الزمنية، وصل كل من القائد سبارو وسو يانغ إلى أقصى حدود ما يمكن أن تقدمه رتبة الملك، حيث أن المعارك التي لا تعد ولا تحصى وجلسات التدريب التي لا نهاية لها والصقل المستمر قد نحتتهم ليصبحوا محاربين أكثر حدة بكثير مما كانوا عليه في السابق.
لم تعد تنمو على دفعات.
لم أعد أسعى وراء القوة بشكل أعمى.
لقد بلغوا الذروة.
والآن، تنتظرهم الخطوة التالية.....
الانتقال من مستوى الملك إلى عالم أنصاف الآلهة.
كان الجو بينهما مختلفاً في ذلك اليوم، حيث اقترب سو يانغ من سبارو للمرة الأخيرة، وكان وقفته هادئة ولكنها مثقلة بثقل غير معلن، حيث أدرك كلاهما أن هذه اللحظة كانت قادمة منذ فترة.
"لقد أعادت السنوات الخمس عشرة الماضية التي قضيتها في التدريب والمبارزة معك تشكيلي كمحارب حقًا."
أنت صديق جيد يا سبارو.
لكن حان الوقت أخيرًا لعودتي إلى عشيرة سو.
بدأ سو يانغ حديثه بنبرة عميقة.
"لن أنسى أبداً ما بنيناه هنا على مدى العقد ونصف العقد الماضيين."
بالنسبة لي... أنت أخي الآن، من الآن وحتى نهاية الزمان.
وآمل ألا يطول انتظار رؤيتك القادمة.
بحلول ذلك الوقت... آمل أن نكون قد توصلنا كلانا إلى طريقة للدخول إلى عالم أنصاف الآلهة.
قال سو يانغ، بينما ظل صوته ثابتاً، ولكنه كان يحمل عمقاً من الصدق لا يمكن تزييفه.
استمع فير دون مقاطعة.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
ليس عريضاً.
ليس مبالغة.
يكفي تماماً.
لقد كان ذلك حقاً من دواعي سروري.
وأعتقد... أننا سنلتقي مجدداً قريباً جداً."
أجاب فير بنبرة هادئة، لكن كان هناك دفء هادئ كامن تحتها لم يكن موجوداً قبل خمسة عشر عاماً.
لأن الزمن لم يزد قوتهم فحسب، بل
لقد صنعت شيئاً آخر.
الاحترام والثقة والأخوة، فتقدم الاثنان إلى الأمام دون أن ينبسا ببنت شفة.
تلامست أيديهما.
تصفيق
مصافحة قوية.
لا استعراضات مسرحية.
لا داعي للإيماءات غير الضرورية.
مجرد تفاهم متبادل.
لأنهما أدركا أن بعض الروابط لا تضعف مع المسافة.
لقد صمدوا.
إلى أن تتقاطع دروبهم مرة أخرى.