لم يكن صعود العشائر العظيمة حدثًا نظيفًا ومعزولًا في التاريخ، بل كان بالأحرى شيئًا تطور خلال فترة انتقالية طويلة وفوضوية، حيث تداخل بشكل مباشر مع كل من سقوط آلهة الوحوش وصعود طائفة الصعود، بينما كان الكون نفسه يكافح للانتقال من الفوضى إلى شيء أكثر تنظيمًا.
لم يحدث هذا التحول بين عشية وضحاها.
استغرق الأمر حوالي خمسمائة عام.
خمسمائة عام شهدت سقوط قوى قديمة وصعود قوى جديدة، ولم تكن هناك قوة واحدة تسيطر سيطرة كاملة، حيث شهدت مناطق مختلفة من الكون هذا التحول بسرعات مختلفة، مما خلق زمناً بدت فيه عصور متعددة وكأنها موجودة في وقت واحد.
قبل ثلاثة آلاف عام، كان الكون لا يزال خاضعاً إلى حد كبير لحكم آلهة الوحوش، حيث كانت الحياة على معظم الكواكب تتبع قاعدة بسيطة ووحشية.
البقاء للأصلح.
بينما تم استعباد الحضارات الأضعف أو مطاردتها أو إبادتها بالكامل، في حين ظل التواصل الفعال بين القطاعات البعيدة شبه معدوم بسبب نقص الأنظمة النجمية المتقدمة.
وخلال هذه الفترة بدأ القاتل الخالد حملته ضد آلهة الوحوش، فبدلاً من إعلان حرب مفتوحة، قام بتفكيك هيمنتهم ببطء ومنهجية، مستهدفاً إياهم واحداً تلو الآخر، وعزلهم، ونفي الكثير منهم إلى عوالم متوقفة الزمن، بينما كان يكسر بثبات البنية التي سمحت لهم بالحكم لفترة طويلة.
ومع ذلك، حتى مع إزالة آلهة الوحوش، فإن سقوطها لم يخلق الاستقرار على الفور.
بل على العكس، فقد أدى ذلك إلى حدوث ارتباك.
لأنه مع انهيار أراضيهم، لم يكن هناك نظام واضح قائم ليحل محلهم، وبينما بدأت طائفة الصعود في الظهور تحت قيادة القاتل الخالد خلال نفس الفترة، فإن تأثيرها لم يصل على الفور إلى كل ركن من أركان الكون.
هذا يعني أنه على مدى مئات السنين، كانت ثلاثة أشياء تحدث في نفس الوقت.
كانت آلهة الوحوش تتساقط.
كانت طائفة الصعود تتوسع.
وبدأت القوى البشرية بالظهور بشكل مستقل.
في العديد من المناطق، لم يكن الناس يعلمون حتى أن آلهة الوحوش قد سقطت في مكان آخر، حيث كانت المعلومات تنتقل ببطء، وبدون سلطة مركزية، تُرك كل قطاع للتعامل مع وضعه الخاص، مما أدى إلى انتقال مجزأ وغير متكافئ عبر الكون.
ففي خضم هذه الفوضى بدأت تظهر عدة حكام بشريين.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
بما في ذلك حالات شاذة مثل موريس وهيلموث، اللذين وصلا إلى السلطة بمفردهما دون أي جيش يدعمهما.
بينما بدأ القادة الذين كانوا أقوياء بما يكفي للسيطرة على مناطقهم المحلية في جمع الأتباع، وبناء الجيوش، وتأمين الموارد، وتوسيع نفوذهم ببطء، حيث حولوا جيوب السيطرة الصغيرة إلى مناطق متنامية.
بمرور الوقت، ظهرت ما يقرب من عشرين قوة من هذا القبيل في أجزاء مختلفة من الكون، حيث أنشأت كل منها أنظمة الحكم الخاصة بها، وهياكلها العسكرية الخاصة، وأساليبها الخاصة في التوسع، بينما تحول الكون ببطء من البقاء المتفرق إلى المنافسة المنظمة.
اعتمدت بعض هذه القبائل المبكرة على القوة فقط، فغزت الأراضي المجاورة بالقوة المباشرة، بينما ركزت قبائل أخرى على التجارة أو التحالفات أو التطور التكنولوجي، وبنت نفوذها بطرق أكثر تحكمًا وحسابًا، حيث بدأت مقاربات مختلفة للسلطة في تشكيل الهوية المبكرة للحضارة الإنسانية.
ومع ذلك، حتى بين هذه القوى الصاعدة العشرين، سرعان ما أصبحت الاختلافات في الإمكانات واضحة.
لأنه بينما يستطيع الكثيرون أن يحكموا...
قليلون فقط هم من يستطيعون التطور.
من بين هؤلاء الحكام العشرين، لم يمتلك سوى ستة منهم الموهبة والقدرة اللازمة لتجاوز حدود الفناء والصعود إلى مرتبة الألوهية، لأنه بمجرد أن حققوا هذا التحول، تغير ميزان القوى على الفور وبشكل دائم لصالحهم.
أما الأربعة عشر المتبقين فلم يسقطوا لأنهم كانوا ضعفاء.
لقد سقطوا لأنهم لم يعودوا قادرين على المنافسة.
في مواجهة الكائنات التي ارتقت إلى مستوى وجود مختلف تمامًا، أصبحت المقاومة بلا معنى، حيث بدأت الآلهة الصاعدة حديثًا في استيعاب أراضيهم واحدة تلو الأخرى، وتوسيع سيطرتها بسهولة ساحقة.
وهكذا، بمرور الوقت، تقلص عدد القوى المهيمنة.
من عشرين...
إلى ستة.
إلى أن لم يتبق سوى القبائل الست الكبرى.
عند تلك النقطة تباطأ التوسع أخيرًا، حيث لم يتبق أي قوى أضعف لاستيعابها، ووجدت الآلهة الستة نفسها تواجه بعضها البعض فقط، كل منها يسيطر على مناطق صغيرة، كل منها قوي بما يكفي لتهديد الآخرين، ولكن لا أحد قوي بما يكفي لضمان النصر دون عواقب.
وذلك...
كان ذلك المكان الذي بدأت فيه المرحلة التالية من التاريخ حقاً.
لأنه على الرغم من أن كل إله من آلهة العشائر الستة العظيمة كان يمتلك قوة هائلة، إلا أنه لم يستطع أي منهم ضمان النصر على الآخرين دون المخاطرة بالدمار المتبادل، حيث توصلوا إلى تفاهم ضمني بأن الحرب التي لا نهاية لها لن تؤدي إلا إلى إضعافهم جميعًا.
وهكذا، تحالفوا.
ليس بدافع الثقة، ولا بدافع الصداقة، ولكن بدافع الضرورة، حيث تم تشكيل تحالف العشائر العظيم لتحقيق الاستقرار في الكون، وإنشاء شبكات تجارية، وبناء بنية تحتية بين النجوم، والأهم من ذلك، لتقديم جبهة موحدة ضد أي تهديدات متبقية.
ومع ذلك، حتى في أوج قوتهم، كانت سيطرتهم محدودة.
لأنه بينما حكموا مناطقهم الخاصة، ظلت الغالبية العظمى من الكون تحت التأثير غير المباشر للقاتل الخالد، الذي امتدت سيطرته عبر أكثر من ثمانين بالمائة من كل الفضاء المعروف، حيث ظلت سلطته مطلقة، وإن لم تكن مرئية دائمًا.
وذلك...
كان ذلك المكان الذي بدأ فيه الاستياء يتزايد.
لأنه على الرغم من كونهم آلهة، وعلى الرغم من غزوهم لمناطق بأكملها وفرض سيطرتهم على عوالم لا حصر لها، وجد قادة العشائر الستة العظيمة أنفسهم موجودين ضمن حدود لم يضعوها، حيث ظل توسعهم مقيدًا، ونفوذهم محصورًا، وسلطتهم في نهاية المطاف ثانوية لكيان واحد.
بمرور الوقت، تحول هذا الإدراك إلى استياء.
تحوّل الاستياء إلى طموح.
والطموح...
أصبحت بذرة الخيانة.
في قلب ذلك التحول وقف كايليث، لأنه على عكس آلهة العشيرة العظيمة الأخرى، كان أحد الآلهة القلائل الذين يمتلكون القوة والبصيرة اللازمتين لتحدي القاتل الخالد حقًا، والأهم من ذلك، الدهاء للقيام بذلك بطريقة يمكن أن تفاجئ الرجل العظيم.
وبالتالي، عندما اقترب من الآخرين بمستقبل يصعب تجاهله، انجذب الكثيرون إلى وعد مستقبل لم يعودوا فيه مقيدين بحدود غير مرئية، حيث لا تكون سلطتهم ثانوية لسلطة أخرى، وحيث يمكن أن تتوسع سيطرتهم بلا قيود حتى يقفوا بلا منازع على قمة التسلسل الهرمي العالمي.
كان الاقتراح بسيطاً ولا رجعة فيه.
خيانة القاتل الخالد.
للحظة وجيزة، كان هناك تردد.
لكن ليس لفترة طويلة.
لأن الرغبة في السيطرة المطلقة قد ترسخت بالفعل في قلوبهم، حيث وجد آلهة العشائر الستة العظيمة، الذين تحالفوا ذات مرة من أجل البقاء، سببًا جديدًا للوقوف معًا مرة أخرى.
ليس لحماية الكون.
لكن المطالبة بها.
وهكذا، تم اتخاذ القرار.
قرار سيُذكر فيما بعد باعتباره أحد أهم اللحظات الحاسمة في تاريخ الوجود.
الخيانة العظمى.
اللحظة التي تحالف فيها آلهة العشائر الستة العظيمة مع كايلث وموريس وهيلموث للانقلاب على القوة نفسها التي جعلت صعودهم ممكناً...
وهكذا وُلد التحالف الصالح.
لكن لسوء حظهم.
على الرغم من أنهم استفادوا من الخيانة، إلا أن صعودهم لم يكن مطلقاً، فمع أنهم خانوا من شكّل صعودهم، إلا أنهم فشلوا في إدراك أن إزالته لم تحررهم... بل غيرت فقط طبيعة قيودهم.