"إذن أخبرني يا سكايشارد، هل لديك الشجاعة لتنفيذ الأحداث التي بدأتها الآن؟" سأل موريس، بينما زفر ليو ببطء، ومد يده إلى الأمام في صمت.
ظلت كفه ثابتة ومفتوحة وصبورة، وهو يشير إلى الخنجر دون أن يقطع الاتصال البصري، وظلت نظراته ثابتة على الرغم من ثقل ما سيحدث لاحقاً.
درسه موريس للحظة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة، وهو يضع نصل الأصل في يد ليو، وكان التبادل هادئًا ولكنه يحمل في طياته تفاهمًا ضمنيًا.
كان الخنجر مألوفاً.
وزنها، وتوازنها، ووجودها، كلها مطابقة لتلك التي كانت بحوزة ليو بالفعل، بينما بدأ يديرها برفق بين أصابعه، وأفكاره تتجه نحو الداخل.
عندما صمم هذه اللعبة، كان قد أخذ هذه اللحظة في الحسبان، لأنه كان يعلم أنه قد تأتي نقطة يصبح فيها التضحية هي السبيل الوحيد للمضي قدماً.
لم يكن المضاعف عشوائياً أبداً.
لقد صُممت كرافعة أخيرة، شيء يمكنه التحكم فيه اعتمادًا على مدى عمق ما وجد نفسه محاصرًا في الزاوية، كوسيلة لإجباره على الخروج.
لم يكن ليو يعتقد قط أنه يستطيع هزيمة موريس هزيمة نظيفة.
لم يكن الفوز على المخادع في منافسة عادلة للذكاء أمراً يعتبره واقعياً، فكلما طالت مدة اللعبة، كلما ازدادت فرصه سوءاً.
التعادل يعني جولة أخرى.
كانت الجولة التالية بمثابة بداية جديدة لموريس، ولم يكن هناك ما يضمن قدرته على تكرار نتائج هذه الجولة في الجولة التالية.
ولهذا السبب، أراد إنهاء المباراة هنا والآن، بينما لا تزال لديه الفرصة للقيام بذلك بشكل حاسم.
"هذه هي نافذتي الوحيدة..."
اعتقد ليو، كما فهم، أن هذه كانت فرصة ضيقة حيث لا يزال من الممكن تحقيق النصر، لأنه حتى لو تطلب الثمن جزءًا منه، فقد كان هذا ثمنًا قبله ليو بالفعل.
لأنه بدون المضاعف، لن يكون هجومه كافياً أبداً.
إن الدفاع سيقلل الضرر، وستنتهي المباراة بالتعادل، مما يجعله محاصراً في حلقة مفرغة لا يمكنه تحمل البقاء فيها.
لكن مع التضخيم، حتى الضربة المخففة ستحمل قوة كافية لإنهاء الأمر، لأن النتيجة لن تعتمد بعد الآن على التنبؤ، بل على التنفيذ.
توقف ليو عن تدوير الخنجر.
"شاهدني..."
وقال، بحركة واحدة حاسمة، إنه أنزلها.
قطع النصل إصبعه الصغير من يده اليسرى بشكل نظيف، وتناثر الدم للخارج، متناثرًا على الطاولة وعلى وجه موريس بينما ارتفعت صرخة من حلق ليو، وهو يحاول الهروب.
"UMFPH—"
لم يُفصح عن ذلك.
انقبض فكه، وصرّ على أسنانه وهو يكبت الألم، وأصبح تنفسه متقطعاً بينما ظلت نظراته مثبتة على موريس دون أن تنحرف.
قطع نصل الأصل إصبعه بشكل نظيف، واخترق حافته اللحم والعظم على حد سواء، بينما ارتجفت يد ليو قليلاً، لكن وضعيته ظلت ثابتة بينما بدأت بطاقة المضاعف التي بحوزته في التحرك.
لقد تغير النص.
نبضت البطاقة مرة واحدة، ثم استقرت في حالتها الجديدة، حيث تحولت القيمة المعلوماتية إلى نتيجة نهائية، وهو تضخيم مرتبط الآن باختياره.
مد ليو يده للأمام وأدخلها في مكانها مع حركته الأخيرة، وأصبحت حركاته أبطأ الآن، متحكماً بها من خلال إرادته الخالصة بينما كان الألم يجتاحه في موجات لا هوادة فيها.
"دورك... أيها المخادع"، تمتم ليو بصوت منخفض ومتوتر، ولكنه ثابت بما يكفي ليُسمع عبر الطاولة، بينما كان موريس يمسح الدم المتناثر عن وجهه، ثم لعقه.
تسرع في الشراب
انتشرت ابتسامة عريضة ببطء على شفتيه، قبل أن ينفجر ضحكاً عالياً وغير مقيد، حيث عاد الجنون بكامل قوته.
"هاهاهاهاها!"
قال بصوت مليء بالحماس الحقيقي وهو يحدق في ليو بنظرة تحمل في طياتها الإعجاب وعدم التصديق: "أنت مجنون يا سكايشارد!"
وتابع قائلاً: "إنه وغد مجنون ذو عزيمة قوية"، بينما كانت عيناه تلمعان بشيء أعمق الآن، شيء أدرك ما يقف أمامه.
قال موريس وهو يستعيد الخنجر من يد ليو، وقد تحول تعبيره إلى التفكير: "لم أرَ في حياتي شخصًا بهذه الدقة والجرأة وبهذه الشجاعة!"
لقد بدأ يدرس خياراته بنفسه الآن.
لأنه أدرك أنه لا يزال بإمكانه تحقيق التعادل في هذه المباراة إذا اختار التضحية بأحد أطرافه.
لكن عندما قارن بين السماح لليو بالرحيل من غرناطة ببضعة لترات من الماء، أو فقدان أحد أطرافه والعيش مع الألم إلى الأبد.....
كان القرار واضحاً، حيث اختار أن يُغمد النصل بابتسامة رضا.
لقد رأى موريس ما يكفي.
لقد أثبت ليو بالفعل ما كان عليه إثباته، حيث لم تعد نتيجة هذه المباراة مهمة بقدر أهمية الرجل الذي يقف أمامه.
وبالتالي، ودون تردد، وضع بطاقته الأخيرة في الفتحة دون استخدام أي مضاعف، واتخذ قراره بيقين هادئ وهو يتخلى عن طريق النصر.
تحرك كلا الهيكلين.
اندفع غولم ليو للأمام، وحملت ضربته قوة مضاعفة عندما اصطدم بغولم موريس، الذي رفع دفاعه رداً على ذلك، مستعداً للصدمة.
دوى صوت الاصطدام في أرجاء الملعب.
صمد بناء موريس لجزء من اللحظة، وانتشرت الشقوق بسرعة عبر سطحه حيث تجمعت الأضرار المتراكمة والقوة الهائلة في نقطة انهيار واحدة.
ثم تحطمت.
انهار الجسد إلى أجزاء، وتحول إلى غبار عندما أصبحت النتيجة لا جدال فيها، وانتهت المباراة لصالح ليو.
تم تفعيل العقد على الفور.
أحاطت قوة ملزمة بموريس، تقيد حركته بينما فرض الاتفاق نفسه دون تأخير، مانحاً ليو الحرية التي وعد بها.
نهض ليو من مقعده ببطء.
لا تزال يده تنزف بغزارة.....
لا يزال تنفسه غير منتظم...
لكن عينيه كانتا هادئتين وهو ينظر نحو موريس وأومأ برأسه قليلاً، معترفاً باللعبة وبالرجل الذي أمامه.
"إلى اللقاء إذن... أيها المخادع." قال ليو بهدوء، وهو يستدير مبتعداً، وقد أصبح الآن حراً في أخذ ما جاء من أجله ومغادرة غرناطة بشروطه الخاصة.
بينما كان موريس يضحك في الخلفية، كما لو أنه شاهد صناعة أسطورة أمام عينيه.
"أنت مختلف يا سكايشارد... أنت لست سورون، أنت لست مثل القاتل الخالد."
أنت... ليو سكايشارد، الأول والوحيد.
وأنا، موريس، أعترف بك اليوم كمنافس جدير!
تمتم موريس بهدوء، وهو يقرر هنا والآن دعم نمو ليو حتى يصبح خصماً يمكنه أن يثير فضوله إلى الأبد.