(في هذه الأثناء، داخل العالم المتوقف الزمن، غرفة ليو، من وجهة نظر ليو)
درس الأطباء إصابة ليو للحظات وجيزة، قبل أن يتداولوا بسرعة فيما بينهم بشأن مسار العمل التالي، حيث كانت الأولوية الأولى هي إعادة وصل إصبع ليو المقطوع بأسرع ما يمكن.
قال أحد الأطباء الأصغر سناً بصوت متوتر من الإلحاح وهو يمد يده نحو الإصبع المقطوع بدقة مرتعشة: "يجب علينا إعادة الاتصال على الفور".
وأضاف آخر، وهو يقوم بالفعل بتجهيز الخيوط الدقيقة وتثبيت الأختام، ويداه تتحركان أسرع من أفكاره: "كلما طال تأخيرنا، قلت فرص إعادة الاندماج بنجاح".
تقدم طبيب كبير، وكانت نظراته حادة وهو يفحص الجرح والإصبع، بينما كان يتحدث بنبرة منخفضة تحمل وزناً أكبر بكثير.
قال بهدوء وهو يمد يده: "تحققوا من الحالة الداخلية أولاً"، ليوقفهم قبل أن يبدأوا عملية الخياطة قبل الأوان.
ساد الصمت الغرفة للحظات وجيزة.
ثم أطاعوا.
قام أحدهم بقطع قاعدة الإصبع المقطوع بعناية، وكانت شفرته دقيقة وهو يكشف الأنسجة الداخلية، متوقعاً مقاومة، متوقعاً بنية، متوقعاً حياة.
لكن، والمثير للدهشة، أنه لم يعثر على أي منها.
انشق اللحم بسهولة بالغة.
لم تستجب الأعصاب.
وعلى الرغم من أن النسيج حافظ على شكله، إلا أنه لم يحمل أي حيوية بداخله بشكل صادم، كما لو أنه تم تفريغه من الداخل مع ترك السطح دون أن يمس.
"...هذا خطأ"، تمتم الطبيب بصوت خافت، وتصلبت يداه وهو يحدق فيما كان أمامه.
انحنى آخر أقرب.
قام بفحص النهايات العصبية، محاولاً تحفيزها من خلال الفحص بمساعدة المانا، بينما مر توهج خافت عبر الهيكل بحثاً عن أي إشارة عصبية متبقية.
لكن للأسف... لم يتم الرد.
قال ببطء، وقد خفت صوته في حالة من عدم التصديق: "لقد مات".
"ميت تمامًا."
انتشرت موجة من القلق بين أفراد المجموعة.
"هذا غير ممكن"، هكذا جادل طبيب أصغر سناً على الفور، متقدماً إلى الأمام رافضاً قبول النتيجة بهذه السرعة.
"لا يوجد أي تدهور مرئي، والبنية سليمة، ولا يزال بإمكاننا محاولة إعادة الاتصال باستخدام النسيج التجديدي—"
"سوف تفشل"، قاطع الطبيب الكبير بحزم، قاطعاً التوتر المتصاعد بنبرة صوته دون تردد.
اقترب خطوة أخرى.
وتابع قائلاً: "هذا ليس ضرراً تقليدياً"، بينما كان يشير إلى الطبقات الداخلية المكشوفة، وقد ازداد تعبيره حدة مع مرور كل ثانية.
"لقد تم تحييد كل خلية. لم يتبق أي استجابة تجديدية يمكن الاعتماد عليها."
ساد الصمت بعد كلماته.
ومع ذلك، لم يقتنع الجميع.
"يمكننا محاولة إعادة بناء كاملة"، أصر طبيب آخر، بصوت أكثر ثباتاً ولكن ليس أقل عزماً، بينما بدأ في إعداد سلسلة أكثر تعقيداً من رموز الترميم.
"إذا قمنا بإعادة بناء المسارات يدويًا وتحفيزها بسحر الشفاء متعدد الطبقات، فقد نتمكن من فرض إعادة تنشيطها—"
"وماذا لو فشلنا؟" سأل الرجل الأكبر سناً، وقد ثبتت نظراته عليه، حادة وثابتة.
بينما تردد الطبيب الشاب.
وتابع الرجل الأكبر سناً قائلاً: "هذا جسد الرب"، وانخفض صوته أكثر فأكثر مع ثقل المسؤولية التي تغلغلت في كل كلمة نطق بها.
"لا نجري تجارب عليه عندما يكون الخطر غير معروف."
وتدخل آخر.
"لكن هذا إصبعه"، قال ذلك وهو يشد تعابيره وينظر نحو ليو لفترة وجيزة قبل أن يعيد نظره إلى الجرح.
"لا يمكننا إعلان ضياعها دون استنفاد كل الخيارات الممكنة. ماذا لو كانت هناك طريقة لم نأخذها في الاعتبار بعد؟"
جادل، بينما انقسم الحضور في الغرفة حول ما يجب فعله بعد ذلك.
أومأ البعض برؤوسهم موافقين الطبيب الأصغر سناً، وكانت رغبتهم في إنقاذ الإصبع قوية.
ومع ذلك، ظل الأطباء الأكثر خبرة حذرين، وكانت تعابيرهم متضاربة وهم يوازنون بين الواجب والأمل، لأنهم أدركوا عواقب اتخاذ القرار الخاطئ هنا.
"لا... نحن نضيع وقتاً ثميناً هنا..."
قال الطبيب الكبير في النهاية، وهو يزفر ببطء، وأصابعه تحوم فوق الجرح نفسه، بينما بدأ في فحص اللحم المكشوف الذي لا يزال متصلاً بيد ليو.𝒻𝑟𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝑛𝘰𝓋ℯ𝘭.𝘤𝘰𝘮
ضاق عينيه.
قال بهدوء: "هناك".
تابع الآخرون نظراته.
تغير طفيف في اللون.
دقيق.
بالكاد يمكن رؤيتها إلا إذا كان المرء يعرف بالضبط ما الذي يبحث عنه، حيث يبدو أن شيئًا ما داخل الجرح يحمل وجودًا لا ينتمي إليه.
قال: "إنها تنتشر"، بينما استقرت الكلمات بثقل في الغرفة.
"هذا ليس سماً عادياً"، تابع كلامه بنبرة حادة، وقد تبلور قراره الآن بوضوح تام.
"مهما كان نوع هذا التلوث الناتج عن شركة أوريجين، فقد بدأ بالفعل في التغلغل في الأنسجة المحيطة."
تراجع طبيب أصغر سناً خطوة إلى الوراء.
"...ثم لدينا وقت أقل"، قال ذلك، وبدأت ثقته السابقة تتزعزع مع انكشاف الموقف بشكل كامل.
"نعم، ليس لدينا وقت كافٍ."
لذا بدلاً من محاولة إنقاذ إصبع، نركز أولاً على إنقاذ ما هو سليم بالفعل داخل الرب...
قال الرجل الأكبر سناً، بينما كان الجميع يعضون شفاههم بتوتر.
"نقطع كل ما لامس الشفرة ونقوم بكيّ الجرح على الفور."
أعلن كبير الأطباء ذلك، مما أثار استياء العديد من الأطباء.
"لكن يا سيدي... هذا يعني إزالة المزيد من لحمه"، قال أحدهم بهدوء، بينما بدأت حقيقة القرار تتضح.
أجاب الرجل الأكبر سناً: "نعم".
"وسيكون الأمر مؤلماً".
تحوّلت نظراته لفترة وجيزة نحو ليو.
"لكن هذا أفضل من تعريض حياة الرب للخطر."
قال ذلك وهو يتقدم ويميل دون تردد، ضاغطاً فمه على الجرح وسحب الدم بقوة قبل أن يبصقه جانباً بسرعة.
تسرع في الشراب
تسرع في الشراب
كانت كل دورة أثقل من سابقتها، حيث ازداد الطعم المعدني كثافة على لسانه، حاملاً معه ثقلاً غريباً خانقاً جعل صدره يضيق مع كل نفس يأخذه.
كان الدم يبدو غريباً.
قاومته، متشبثاً بعناد بالجرح كما لو كان يحمل إرادة خاصة به، بينما واصل الطبيب بغض النظر عن ذلك، محاولاً إخراجه مراراً وتكراراً على الرغم من الدوار المتزايد الذي يغشى عقله.
بدأت رؤيته تتشوش.
لكنه لم يتوقف.
لم يفعل ذلك إلا بعد أن تأكد من أن التلوث السطحي قد انخفض إلى الحد الذي يستطيع جسده استخلاصه دون أن ينهار تمامًا تحت وطأة الضغط.
عندها فقط ابتعد.
ترنح قليلاً، وتمسك بحافة الطاولة بينما تقدم أحد المساعدين لدعمه، وكان تنفسه غير منتظم وسطحي.
"مطهر"، أمر بصوت خشن ولكنه آمر، بينما أجبر نفسه على التركيز مجدداً على المهمة التي بين يديه.
وُضِعَت قارورة في يده على الفور.
دون تأخير، فتح الزجاجة وسكب محتوياتها مباشرة على جرح ليو، وانتشر السائل على الجلد المكشوف، متفاعلاً على الفور مع صوت أزيز خافت ملأ الغرفة.
كانت الرائحة نفاذة.
العض.
بينما كان المحلول يعمل على تنظيف أي بقايا متبقية على السطح، يحرق الشوائب بكفاءة لا ترحم، كان الأطباء يراقبون عن كثب أي رد فعل غير طبيعي.
ثم قال: "اقطع بشكل أعمق"، وقد أصبح صوته أكثر ثباتاً الآن على الرغم من التعب الذي ينهك حواسه.
"أزل كل ما تم لمسه."
لم يكن هناك أي تردد هذه المرة.
تقدم أحد الجراحين، وقد جهز شفرته بالفعل، ووضع نفسه بعناية فوق يد ليو قبل إجراء الشق الحاسم الأول.
شريحة
انقسم اللحم بشكل نظيف.
تم استئصال جزء صغير من كف ليو، حيث عمل الطبيب بدقة متناهية، ضامناً إزالة المناطق المصابة فقط مع الحفاظ على أكبر قدر ممكن من الأنسجة الحية.
وتبع ذلك آخر مباشرة.
ثم أخرى.
كل قطع متعمد.
تم القياس.
بينما كان الفريق يعمل بتنسيق صامت، تزامنت حركاتهم من خلال سنوات من التدريب، وكان تركيزهم مطلقاً وهم يزيلون أي شيء يشير ولو تلميحاً إلى التلوث.
ظل ليو ساكناً طوال الوقت.
انقبض فكه بشدة، وتحكم في تنفسه بقوة إرادته الخالصة بينما اجتاحته موجات من الألم، كل جرح يرسل وخزة جديدة عبر حواسه.
تذبذبت رؤيته للحظات وجيزة.
هدد الظلام بالتسلل من الأطراف، لكنه تمسك بالأمل، وثبت نفسه خلال الألم رافضاً أن يفقد وعيه في منتصف العملية.
"قم بالكيّ"، هكذا أمر الطبيب الكبير.
تم إحضار أداة ساخنة، وبدون تأخير، تم الضغط عليها على الجرح المفتوح.
ششششش—
ملأ صوت اللحم المحترق الحجرة بينما تم إغلاق النسيج المكشوف، وتم السيطرة على النزيف بينما اندمجت حواف الجرح تحت حرارة شديدة.
تبع ذلك مباشرة ظهور الرائحة.
سميك.
لاذع.
لكن لم يتردد أحد.
كان هذا ضرورياً.
وبمجرد السيطرة على النزيف، بدأت المرحلة التالية.
تم تمرير خيوط جراحية دقيقة عبر اللحم المتبقي، بينما عمل الأطباء بسرعة على إغلاق الجرح، وكانت أيديهم ثابتة على الرغم من شدة ما قاموا به للتو.
خيط يمر عبر الجلد.
مشدود بإحكام.
مؤمّن.
تم إغلاق الجرح سطراً سطراً.
ثم جاءت الخطوة الأخيرة.
سحر الشفاء.
أحاطت هالة ناعمة بيد ليو، وانتشرت عبر الجلد المخيط بينما عملت الطاقة على تثبيت الضرر، وتسريع عملية الشفاء الطبيعية مع تعزيز ما تبقى.
نبض الضوء برفق.
ثم تلاشى.
ساد الصمت.
اكتملت العملية.
تمت إزالة أسوأ أنواع التلوث.
بينما تم إيقاف الانتشار مؤقتًا.
نفخة نفخة
استقر تنفس ليو قليلاً مع تحول الألم النابض إلى شيء يمكن تحمله، وتلاشى حدته تدريجياً مع عودة الوضوح إلى ذهنه ببطء.
كان يشعر بذلك.
الفرق.
إن غياب ذلك الشعور الخانق عند الجرح نفسه، استُبدل بانزعاج مستمر لم يعد يهدد باستهلاكه بالكامل.
لكنها لم تختفِ.
بقي بعضه.
في أعماق الداخل.
شظايا مجهرية من المعدن الأصلي دخلت بالفعل مجرى دمه، بعيدًا عن متناول أي نصل أو تعويذة، حيث دارت بصمت عبر جسده دون مقاومة.
كان الأطباء يعلمون ذلك.
كان ليو يعلم ذلك.
حتى الظل رقم واحد استطاع رؤيته...
لقد أنقذوه، لقد منحوه الوقت، لكنهم لم يزيلوا الخطر تماماً.
قال الطبيب الكبير بهدوء: "سامحنا يا سيدي..."، وخفض نظره قليلاً بينما استقر عليه ثقل النتيجة.
"لم يكن بالإمكان إعادة الإصبع إلى وضعه الطبيعي."
نظر ليو إلى يده، ثم عاد بنظره إلى الطبيب، وأومأ برأسه ببطء وتفهم، وكان تعبيره هادئاً رغم كل شيء، حيث تقبل النتيجة دون مقاومة.
لقد فعلوا ما في وسعهم، والباقي الآن هو مصيره الذي سيتحمله.